胡婆子开出的三百块现大洋，像一块巨石压在刘家坳每个村民的心头。但在极度的恐惧和走投无路的绝望面前，钱财终究成了身外之物。王建国硬着头皮，挨家挨户地摊派、劝说，甚至带着几分强制的意味。村民们虽然肉疼得滴血，但一想到那铁锈味的井水和夜半的骂声，也只能咬紧牙关，翻箱倒柜，凑出积攒多年的银元、铜钱，甚至有人偷偷典当了媳妇的嫁妆首饰，或者牵走了圈里还没长成的猪崽。

　　钱，终于七拼八凑地交到了胡婆子手上。她掂量着那沉甸甸的布包，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的满意光芒，但脸上依旧保持着悲天悯人的庄严。

　　“钱财乃沟通天地神灵之媒介，诸位心诚，老身必当竭尽全力。”她慢悠悠地说道，随即开始下达一连串繁琐而古怪的指令，为即将举行的“七星镇煞大法事”做准备。

　　整个刘家坳，如同一个被上紧了发条的傀儡，开始围绕着胡婆子的指挥棒疯狂转动。

　　法事的地点，被定在了村中央的打谷场——那里地方宽敞，而且，在村民潜意识里，或许也带着一点“镇压”当初那场血腥事件的意味。

　　首先是要搭建法坛。胡婆子要求用“百年桃木”做坛基。村里哪来的百年桃木？最后只好把村口那棵据说有些年头的、半死不活的老桃树给砍了，树干锯成七段，勉强充数。坛台要用七种颜色的土垒砌，村民们只好漫山遍野地去挖，好不容易凑齐了黄、红、黑、白等几种泥土，实在找不到的，就用染料拌上普通土来冒充。

　　然后是准备法器符箓。胡婆子从她的破褡裢里掏出几张画得歪歪扭扭、鬼画符般的黄纸，说是“灵符”底样，需要村民用“灵兽之血”来描画。什么是灵兽之血？胡婆子含糊其辞，一会儿说是黑狗血，一会儿又说是公鸡冠血，最后定下要用“未经人事的童子黑狗血”和“三年以上的大红公鸡冠血”。这可难坏了村民，满村子找符合条件的黑狗和公鸡，闹得鸡飞狗跳，好不容易才取来小半碗浑浊腥气的液体。

　　还需要七七四十九盏油灯，灯油要用新榨的芝麻油；需要七面铜镜，按照北斗七星的方位悬挂；需要大量的香烛纸钱，而且要求是特制的“高香”和“金箔纸”……每一样东西，都极其讲究，极其难找，耗费着村民所剩无几的财力和精力。

　　胡婆子本人，则在此期间被奉若神明，住在王建国家最好的房间里，三餐有人恭敬伺候，顿顿要有荤有素，偶尔还要抿上几口小酒。她大部分时间都在房间里“静坐养神”，或者摆弄她那些稀奇古怪的小玩意儿，只有需要下达新指令时，才慢悠悠地出来，说一些玄之又玄、让人半懂不懂的话。

　　村民们看着她笃定的样子，虽然心里嘀咕，但更多的是一种盲目的期待。他们宁愿相信，这位看起来颇有“道行”的婆婆，真的能救他们于水火。

　　陈昊冷眼旁观着这一切。他看着村民们像无头苍蝇一样被胡婆子支使得团团转，看着那些明显是敷衍和凑合的法事准备，心里充满了荒谬感和无力感。他越发确信，这胡婆子就是个江湖骗子。但他什么也不能说。现在全村人都把希望寄托在这场法事上，任何质疑的声音，都会被视为破坏“驱鬼大业”的异端，会引来众怒。

　　法事准备足足折腾了三天。到了选定的“吉日”，打谷场上终于布置停当。

　　一座用彩色土和桃木段勉强搭起来、看起来摇摇欲坠的法坛立在中央。坛上铺着块褪色的红布，摆着香炉、烛台、那碗“灵兽血”、几件叫不出名字的“法器”（大多是胡婆子褡裢里的旧物），以及堆积如山的纸钱元宝。七面从各家搜罗来的、锈迹斑斑的铜镜，用绳子挂在竹竿上，歪歪斜斜地指向天空，算是“北斗七星”的方位。

　　夜幕降临，法事正式开始。

　　全村男女老少，几乎能走动的都来了，黑压压地围在打谷场四周，鸦雀无声，只有火把燃烧的噼啪声和人们粗重的呼吸声。每个人的脸上都写满了紧张、期待和深深的恐惧。

　　胡婆子换上了一件稍微干净些的、依旧打满补丁的“道袍”（其实更像是一件深色的旧长衫），披散着花白的头发，手持一把用桃木削成的、粗糙的“宝剑”，缓步登上法坛。她先是在坛上踱了几步，口中念念有词，声音低沉含混，谁也听不清念的是什么。

　　然后，她开始舞动“宝剑”，动作缓慢而夸张，时而指天，时而画地，时而围着香炉转圈，像是在跳一种古老的、怪异的舞蹈。她抓起一把纸钱，撒向空中，纸钱纷纷扬扬落下；她又端起那碗“灵兽血”，用指尖蘸着，在黄符上胡乱涂抹，嘴里发出“嗬！哈！”的怪声。

　　下面的村民看得目不转睛，大气都不敢出，眼神里充满了敬畏。尽管他们看不懂，但越是看不懂，越觉得高深莫测，越相信其中蕴含着强大的法力。

　　王建国、李老五等几个村中骨干，按照胡婆子事先的吩咐，跪在坛前，手里捧着高香，不停地磕头，嘴里跟着念叨：“求神仙显灵，驱除邪祟，保佑刘家坳平安……”

　　气氛被渲染得极其庄重和神秘。

　　然而，在陈昊看来，这整个过程都充满了拙劣的表演痕迹。胡婆子的“咒语”听起来毫无韵律，像是随口胡诌；她的舞步僵硬笨拙；那些所谓的法器，更是粗制滥造。他注意到，胡婆子的眼神时不时地会瞟向堆在坛角的那些村民凑出来的“供奉”（一些粮食和零钱），嘴角偶尔会微微抽动。

　　法事进行了约莫一个时辰，胡婆子似乎有些累了，动作慢了下来，额头上也见了汗。她示意村民不断添加香烛，让烟气更浓一些，仿佛这样就能增强“法力”。

　　就在这时——毫无预兆地，一阵邪风，突然从村外乱葬岗的方向刮了过来！

　　这风来得极其突兀和猛烈，完全不同于平常的山风。它打着旋，卷起地上的尘土和落叶，发出“呜呜”的呼啸声，如同无数冤魂在哭泣！

　　“呼——！”

　　风直接扑向打谷场！法坛上，那七七四十九盏好不容易点燃的油灯，火苗剧烈摇曳了几下，然后，“噗噗噗噗……”一连串轻响，瞬间全部熄灭！连坛前王建国等人手里捧着的高香，也被吹得火星乱溅，差点烧到手！

　　整个打谷场，瞬间陷入一片黑暗！只有四周村民手中的火把还在顽强地燃烧，但光线也变得明灭不定，将一张张惊恐扭曲的脸映照得如同鬼魅！

　　“啊！”

　　“灯灭了！”

　　“怎么回事？！”

　　人群顿时骚动起来，惊叫声、哭喊声响成一片。刚才还庄严肃穆的气氛，瞬间被极度的恐慌所取代。

　　胡婆子显然也吓了一跳，她在黑暗中踉跄了一下，差点从坛上摔下来。但她反应极快，立刻稳住身形，用桃木剑指着风吹来的方向，声音尖利地叫道：“不好！那恶鬼怨气太重！它……它来阻挠法事了！大家不要慌！守住心神！”

　　她这么一喊，非但没有安抚众人，反而加剧了恐慌！

　　“恶鬼来了！”

　　“它不怕法事！”

　　“完了！完了！”

　　人们互相推挤着，哭喊着，想要逃离这个可怕的地方。场面彻底失控了。

　　胡婆子见状，知道法事无法再进行下去了。她急忙从坛上抓起几件“重要”的法器和那包钱财，仓皇地跳下法坛，混入混乱的人群中，嘴里还在喊着：“天意如此！天意如此！怨气太深，非老身法力所能及也！诸位……好自为之吧！”

　　说完，她竟头也不回地，趁着夜色和混乱，飞快地向村外溜去！

　　一场耗费了全村钱财和希望、看似隆重无比的“七星镇煞大法事”，就这样以一场突如其来的怪风和神婆的仓皇逃窜，荒唐地落下了帷幕。

　　留下的，只有更加深重的恐惧、被骗的愤怒，以及一片狼藉的打谷场。油灯尽灭，香烛倒地，纸钱被风吹得满地都是，那七面铜镜在黑暗中反射着幽幽的冷光，仿佛在无声地嘲笑着村民们的无知和愚昧。

　　自欺欺人的安慰，被残酷的现实击得粉碎。刘家坳的噩梦，非但没有结束，反而因为这场荒唐的法事和神婆的临阵脱逃，而变得更加黑暗和令人绝望。村民们呆呆地站在寒冷的夜风里，看着胡婆子消失的方向，心中一片冰凉。他们不仅失去了钱财，更失去了最后一丝渺茫的希望。接下来，该怎么办？