王建国家那场阴暗的密谋，像一滴墨汁落入死水，悄无声息地扩散开来。没有公开的宣言，没有激烈的争吵，只有心照不宣的阴冷眼神和擦肩而过时压低嗓音的几句交代。一种更加粘稠、更加卑劣的恐惧，取代了之前对超自然力量的惶惑，开始如毒雾般在刘家坳弥漫。这一次，恐惧的源头，是身边这些熟悉的面孔。

　　陈昊对此并非毫无察觉。他敏锐地感觉到，村里那种针对他的氛围又变了。不再是单纯的排斥和指责，而是多了一种……审视，一种冰冷的、带着算计的窥探。尤其是当他出门为母亲抓药或是去更远的小河边挑水时，总能感觉到几道目光从半掩的门扉后或角落的阴影里投来，像冰冷的针，刺在他的背上。赵老蔫见到他，甚至会挤出一个极其不自然的、皮笑肉不笑的表情，假惺惺地问候一句：“昊子，又去给你娘抓药啊？真是孝子啊！”那语气里的虚伪，让陈昊胃里一阵翻腾。

　　他知道，这些人在打什么主意。他们不敢报案，怕引火烧身；他们指望不上虚无的鬼魂，于是便把毒计转向了他最脆弱、最无法割舍的软肋——他病重的母亲。

　　这种认知，像一条毒蛇，盘踞在陈昊的心头，日夜啃噬着他。他变得比以往更加警惕，更加沉默。每次出门，他都反复检查门栓是否牢固，窗户是否关紧。给母亲煎药时，他寸步不离地守着药罐，从抓药、清洗到熬煮，每一个环节都亲力亲为，眼神锐利得像鹰隼，不放过任何一丝可疑的迹象。他甚至开始偷偷检查水缸里的水，尽管那水带着铁锈味，但他更怕里面被掺入别的东西。

　　母亲的身体依旧没有任何起色，持续的低烧和咳嗽消耗着她本就微弱的生命力。她大部分时间都昏睡着，偶尔清醒过来，用浑浊而慈爱的目光看着儿子忙前忙后，枯瘦的手会轻轻拍拍陈昊的手背，气若游丝地安慰：“昊儿……别太累着……娘……没事……”

　　看着母亲憔悴的面容，听着她虚弱的安慰，陈昊的心像被刀割一样疼。一股巨大的、混合着愤怒、无助和誓死保护的决心在他胸中激荡。他绝不能让他们得逞！就算拼上这条命，他也要护住母亲！

　　然而，阴谋的网，总是在人最意想不到的地方撒下。

　　这天下午，陈昊发现家里最后一点治疗风寒的草药用完了。母亲咳嗽得厉害，他必须去邻村唯一的赤脚医生那里再抓几副药。这意味着他至少要离开家两三个时辰。

　　这是一个极其艰难的决定。把母亲独自留在家中，无异于将她暴露在危险之下。可是，不去抓药，母亲的病只会越来越重。

　　陈昊在母亲床前徘徊了很久，内心经历着剧烈的挣扎。最终，他看着母亲因咳嗽而痛苦蜷缩的身影，咬了咬牙。他必须去！他仔细检查了门窗，将一把磨得锋利的柴刀放在母亲伸手可及的炕沿下，又拜托隔壁一位平时还算老实、家里有老人需要照顾、相对而言可能没那么大恶意的孙老汉（他偷偷塞给了孙老汉几个舍不得吃的鸡蛋），请他隔一个时辰就过来看一眼，听听动静。

　　孙老汉犹豫了一下，看着陈昊通红的、带着恳求甚至一丝绝望的眼睛，最终还是点了点头，叹了口气：“昊子，你去吧……我……我帮你瞧着点。”

　　陈昊千恩万谢，这才背上一个破旧的布兜，匆匆出了门。他一路疾走，几乎是跑着赶往邻村，心里像揣着一团火，又像压着一块冰。

　　就在陈昊的身影消失在村口不久后，李老五的婆娘就像嗅到腥味的鬣狗，从自家门缝里钻了出来。她快步走到赵老蔫家，低语了几句。很快，赵老蔫也鬼鬼祟祟地溜了出来，两人交换了一个阴狠的眼神，一前一后，朝着陈昊家的方向摸去。

　　他们并没有直接去陈昊家，而是绕到了屋后。陈昊家屋后有一小片荒地，长满了杂草，紧挨着后墙根有一个小小的、用破砖垒砌的鸡窝，虽然早已没了鸡。赵老蔫蹲在鸡窝旁，警惕地四下张望了一下，然后从怀里掏出一个小纸包，迅速塞进了鸡窝角落一个不起眼的砖缝里。

　　“放这儿行吗？”李老五婆娘紧张地问。

　　“放心，”赵老蔫阴险地笑了笑，“这地方，一般人想不到。等过两天，风声没那么紧了，再找机会……哼，神不知鬼不觉。”

　　他们的计划并非立刻下手，那样太明显。他们打算先藏好“东西”（很可能是某种慢性毒药或者能加重病情的药物），等待合适的时机，再制造意外让陈昊或者他母亲“偶然”发现并使用。这种缓慢的、看似自然的“意外死亡”，才能最大程度地洗脱他们的嫌疑。

　　然而，他们万万没有想到，他们的举动，被一个人远远地看在了眼里。

　　这个人不是别人，正是被陈昊拜托帮忙照看的孙老汉。孙老汉心里不踏实，提前了半个时辰出来溜达，想看看陈昊家周围有没有什么异常。他刚拐过墙角，就恰好看到赵老蔫和李老五婆娘鬼鬼祟祟地在陈昊家屋后捣鼓什么。虽然没看清具体放了什么，但两人那副做贼心虚的样子，足以让孙老汉心里咯噔一下。

　　孙老汉吓得赶紧缩回头，心脏砰砰直跳。他是个胆小怕事的人，不想惹麻烦。他原本答应陈昊，只是出于一点残存的同情心，可现在，他亲眼看到了村里有头有脸的人物在干这种见不得光的勾当！他敢说出去吗？他不敢！赵老蔫和李老五婆娘要是知道是他告的密，肯定不会放过他和他家人。

　　孙老汉内心陷入了巨大的矛盾和恐惧之中。他既同情陈昊母子的遭遇，又害怕引火烧身。他最终选择了沉默，悄悄溜回了家，关紧门窗，心里祈祷着陈昊能平安无事，同时也暗暗决定，以后要离陈昊家远点，这浑水，他蹚不起。

　　陈昊用最快的速度抓了药，又一路飞奔回来。当他气喘吁吁地推开家门，看到母亲依旧安静地昏睡在炕上，屋里一切如常时，他悬着的心才稍稍放下一些。他赶紧生火煎药，整个过程中，他的神经都绷得紧紧的，耳朵竖着，不放过屋外的任何一丝动静。

　　孙老汉没有过来。陈昊虽然有些奇怪，但也没多想，或许孙老汉家里有事耽搁了。

　　给母亲喂完药，看着母亲呼吸稍微平稳了一些，陈昊才疲惫地坐在炕沿上，长长地舒了一口气。然而，他内心的警报并未解除。他知道，危机只是暂时潜伏，并未远离。赵老蔫那些人，就像潜伏在暗处的毒蛇，随时可能吐出信子。

　　他走到窗边，透过窗户纸的缝隙，警惕地观察着外面死寂的村庄。夕阳的余晖给这个破败的村子涂抹上了一层凄凉的橘红色，却丝毫无法驱散那弥漫在空气中的阴冷和恶意。

　　陈昊握紧了拳头，指甲深深掐进了掌心。他不能坐以待毙！他必须想办法反击！不仅要保护母亲，还要想办法查出父亲死亡的真相，揭开这个村子隐藏的罪恶！可是，他势单力薄，面对的是整个村庄编织起来的谎言和恶意网罗。他该从哪里入手？谁能帮他？

　　绝望之中，他的目光不由自主地再次投向了村尾方向，投向了那片如今已无人敢靠近的、埋葬着刘老头和李老五的乱葬岗，以及……那个在风雨之夜惊鸿一瞥的、眼神空洞诡异的“鬼娃”。

　　难道……真的只能指望那些无法理解的、超自然的力量了吗？还是说，在那极致的诡异背后，也隐藏着某种可以被利用的、关于真相的线索？

　　一个大胆而疯狂的念头，开始在他被逼到绝境的心中，悄然滋生。或许，他该主动去会一会那个“鬼娃”？或许，乱葬岗的泥土下，不仅埋着尸体，也埋着这个村子最肮脏的秘密？

　　夜色，再次降临。刘家坳依旧死寂，但在这死寂之下，一场由活人发起的、更加阴险毒辣的算计，和一个被逼入绝境的年轻人开始萌生的、不惜一切代价的反抗意志，正在无声地激烈碰撞。下一章，或许将是陈昊主动走向风暴眼的开始。