秋意渐深，金陵城外的栖霞山层林尽染，如火如荼。然而应天府衙书房内的宋慈云，却无心欣赏这窗外盛景。他面前的书案上，摊开着那本纸张泛黄、字迹斑驳的《历代疑案录》，手边则放着那半张从张万年处得来、充满诡异符号的残图。

　　连日来的喧嚣似乎暂时平息。王师爷被判秋后问斩，褚彪流放三千里，漕帮偃旗息鼓，府衙上下对这位年轻的“宋青天”敬畏有加。表面看来，张万年一案已尘埃落定，宋慈云可谓大获全胜。但只有他自己知道，这胜利如同建立在流沙之上的楼阁，根基虚浮。真正的对手“幽冥道”只是断了几根无关紧要的触须，其本体依旧隐藏在深不见底的黑暗之中。李三槐在逃，白晓蝶身份成谜且不知所踪，而那半张残图，更像是一个无声的嘲讽，提醒着他谜题远未解开。

　　他深吸一口气，将注意力重新集中到《历代疑案录》上。先祖宋慈不仅记录了案件本身，更在字里行间夹杂了许多对世情人心的洞察，以及对某些超越个案之规律的思考。宋慈云之前多专注于与当前案件直接相关的部分，如今静下心来通篇翻阅，渐渐品出些不同的意味。

　　当他翻到记载唐代一桩与漕运相关的“洛口仓亏空案”时，目光骤然凝住。案卷本身并不出奇，无非是仓官勾结奸商、盗卖官粮的旧戏码。但先祖在案卷末尾，用朱笔以小楷写下一段看似无关的批注：

　　“……漕运之利，国之命脉。然水能载舟，亦能覆舟。自汉武通漕，历朝历代，凡掌控漕运要害者，无论官商，鲜有善终。其背后似有一股暗流涌动，非为财货，更像是在追寻某物。前隋大业年间，有秘闻载，炀帝曾遣心腹沿运河搜寻一上古秘藏图录，据传得之可获窥天机之力，然终无所获，图录亦散佚无踪。此事正史不载，野史语焉不详，然空穴来风，未必无因。今观洛口案，其手段之隐秘，牵扯之深，或与此类传闻有涉？存疑待考。”

　　上古秘藏图录？得之可获窥天机之力？前隋大业年间？

　　宋慈云的心跳不由自主地加快。他立刻拿起那半张残图，对着窗外明亮的光线仔细观看。图中那建筑的轮廓，线条古拙，绝非本朝样式。而那些扭曲的符号，细看之下，竟与某些古籍中记载的古代祭祀符文有几分相似！难道……这残图就是先祖批注中所提的、前隋炀帝搜寻未果的“上古秘藏图录”的一部分？

　　幽冥道如此处心积虑地想要得到它，甚至不惜杀人灭口，难道真相信这图录中藏着什么“窥天机之力”？

　　这念头太过荒诞，却又隐隐与《历代疑案录》中记载的诸多光怪陆离之事契合。宋慈云只觉得一个更加庞大、更加悠远的迷雾在眼前展开。张万年案，或许只是这个横跨数百年的巨大谜团中，偶然浮现的一角。

　　他正沉思间，书房外传来急促的脚步声，赵虎未经通传便推门而入，脸上带着前所未有的凝重与惊慌。

　　“大人！出大事了！”赵虎声音发紧，将一份插着羽毛、代表最高紧急程度的官文书信呈到宋慈云面前，“八百里加急！扬州府急报！运往京师的十万石漕粮，在扬州段运河离奇失踪！押运官兵二百余人，全体……溺亡！”

　　“什么？！”宋慈云霍然起身，一把抓过书信，快速浏览起来。越看，他的脸色越是阴沉。

　　信中所言，简直骇人听闻。一支由数十艘漕船组成的船队，满载今秋江南征收的税粮，在途经扬州一段较为偏僻的河道时，竟于一夜间连同押运官兵一起消失得无影无踪！第二日清晨，下游渔民只发现一些破碎的船板和一些漂浮的官兵尸体，经打捞勘验，死者皆是无明显外伤的溺水而亡，现场竟无任何打斗或抢劫的痕迹！仿佛整支船队是被河神水怪一口吞没了一般！

　　漕粮乃国之根本，京师百官、皇室宗亲、戍边大军皆赖此供给。十万石漕粮失踪，二百官兵殒命，这是足以震动朝野、引发朝局动荡的天大事件！

　　“朝廷有何旨意？”宋慈云强迫自己冷静下来，沉声问道。

　　“陛下震怒！”赵虎道，“已责令刑部、户部、漕运总督府彻查！因大人您此前破获张万年案，精明干练之名已上达天听，刑部特下文点名，调您即刻前往扬州，协理此案！”

　　果然来了！宋慈云心中并无太多意外。张万年案让他声名鹊起，也将他推到了风口浪尖。如此大案，朝廷必然会调动一切可用之力。而他这个刚刚在金陵证明了自己的“神探”，自然成了首选。

　　但这绝非美差。漕粮失踪案比张万年案要复杂、凶险百倍！牵扯的利益方更多，背后的水更深！现场无打斗痕迹，官兵全体溺亡，这本身就极不寻常，绝非普通水匪或贪官污吏所能为。联想到刚刚从《历代疑案录》中看到的批注，以及幽冥道对漕运的渗透，宋慈云几乎可以肯定，此案背后，必然又有那个神秘组织的影子！

　　这是一场更大的风暴，而他，已被卷入了风暴中心。

　　“何时动身？”宋慈云问。

　　“加急文书要求，接到命令后即刻启程，不得延误！”赵虎答道，“府尹大人已命人备好车马官船，一应通关文书也已齐备。”

　　时间紧迫，不容多做准备。宋慈云迅速收拾必要物品：《洗冤录》、《历代疑案录》原本及重要章节抄本、那半张残图、一些应急药物和银两。他想了想，又将白晓蝶留下的那枚蝶形香囊拿起，犹豫片刻，最终还是揣入了怀中。无论白晓蝶是敌是友，这香囊或许真有其用。

　　临行前，他去向府尹周大人辞行。周大人此刻已是满面忧色，反复叮嘱宋慈云务必谨慎行事，查明真相，但又暗示他若事不可为，当以保全自身为要，显然对此案能否告破并无太大信心。

　　走出府衙，秋风卷着落叶扑打在脸上，带着深深的寒意。宋慈云登上官船，站在船头，望着渐渐远去的金陵城垣。这座他初入仕途、历经生死、赢得虚名的城池，此刻在暮色中显得模糊而不真实。

　　船队沿着秦淮河转入长江，顺流而下，直扑扬州。夜色渐浓，江面上雾气弥漫，只有船头灯笼的光芒在黑暗中摇曳，如同鬼火。宋慈云毫无睡意，在舱室内就着油灯，再次翻阅《历代疑案录》，试图从中找到与大规模漕粮失踪相关的记载。

　　然而，先祖笔记中虽奇案众多，但像此次这般整个船队人间蒸发的情形，却闻所未闻。倒是在一则关于北宋“汴河沉船”案的简短记录中，提到一种利用河道暗流、机关巧妙沉没货船、盗取货物的手法，但规模远不及此次。

　　就在他凝神思索之际，舱室外传来极其轻微的“叩”的一声，似有物事落在甲板上。宋慈云心中一凛，警惕地握刀起身，轻轻推开舱门。

　　门外甲板空无一人，只有江风呼啸。他低头一看，只见门边放着一枚熟悉的、用蜡封好的小小纸团。

　　又是她！

　　宋慈云迅速拾起纸团，关好舱门，捏碎蜡丸。里面只有一行娟秀字迹：“漕粮案水极深，恐有去无回。沿途小心，‘水匪’并非真匪。”

　　水匪并非真匪？宋慈云眉头紧锁。这是在预警他途中会遇袭？而且袭击者会伪装成水匪？他立刻叫醒隔壁舱室的赵虎和几名随行护卫，下令全员戒备，加强夜间值守。

　　果然，后半夜，当官船行至一处江面狭窄、两岸芦苇丛生的地段时，异变陡生！

　　数支火箭如同流星般从黑暗的芦苇荡中射出，钉在船帆和船舷上，瞬间燃起大火！紧接着，喊杀声四起，十余条快船如同鬼魅般从四面八方围拢过来，船上人影幢幢，手持明晃晃的兵刃，口中发出呜呜的怪叫，确实像极了打家劫舍的水匪！

　　“保护大人！”赵虎怒吼一声，拔刀在手，指挥护卫们奋力扑火、迎敌。

　　宋慈云临危不乱，抽出短刀，冷静地观察着战局。这些“水匪”身手矫健，配合默契，攻击狠辣精准，绝非寻常乌合之众。他们目的明确，就是冲着这条官船，冲着他宋慈云而来！

　　是幽冥道！他们不想让他到达扬州！想在他介入漕粮案之前，就将他灭口在途中！

　　一场激烈的接舷战在摇晃的船板上展开。刀光剑影，鲜血飞溅。宋慈云虽奋力拼杀，但对方人数众多，且显然有备而来，护卫们接连倒下，形势岌岌可危。

　　眼看就要被攻上船，突然，那些正在猛攻的“水匪”后方一阵大乱！惨叫声接连响起，仿佛遭到了来自背后的袭击！

　　宋慈云趁势望去，只见朦胧的月色和火光下，一道白色的身影在敌船间如蝴蝶穿花般灵动闪烁，所过之处，必有“水匪”倒地！那人身形翩若惊鸿，婉若游龙，手中一道匹练似的白光上下翻飞，正是许久未见的白晓蝶！

　　她果然来了！而且再次在关键时刻出手相助！

　　在白晓蝶的突然袭击下，“水匪”的阵脚大乱。宋慈云和赵虎等人精神大振，奋力反击，终于将登上船的敌人尽数砍翻。剩余的“水匪”见势不妙，发一声喊，驾着快船迅速消失在黑暗的芦苇荡中。

　　江面上只剩下燃烧的船帆噼啪作响，和浓重的血腥味。宋慈云拄着刀，喘息着望向白晓蝶的方向。她却并未停留，只是站在一条小舟上，远远地朝宋慈云这边望了一眼，微微颔首，随即小舟调头，悄无声息地融入了夜色之中，仿佛从未出现过。

　　“大人，您没事吧？”赵虎带着一身血迹过来问道。

　　“无事。”宋慈云摇摇头，心中五味杂陈。白晓蝶又一次救了他，却依旧来去如风，不肯与他相见。她到底扮演着什么角色？那句“水匪并非真匪”的警告，显然应验了。她似乎对幽冥道的行动了如指掌。

　　经过清点，护卫死伤近半，官船也受损严重，需要紧急抢修。宋慈云知道，前面的路只会更加凶险。但他没有退路。

　　“清理现场，救治伤员，尽快修复船只，天亮后继续出发！”他沉声下令，目光坚定地望向扬州方向。

　　幽冥道，无论你们布下多少陷阱，派出多少杀手，这漕粮案，我宋慈云查定了！