二月十二，夜，京师。

　　雨已歇，乌云散开一角，露出半轮惨白的月亮，冷冷地照着城西那片荒废已久的“慈云观”。断壁残垣在月色下投出扭曲的怪影，野草萋萋，夜枭啼叫，更添几分阴森。此地原名“白云观”，前元香火颇盛，洪武初年因涉及“星象社”案被查封，道士遣散，日久荒废，因其谐音，渐渐被附近百姓唤作“慈云观”，视为不祥之地。

　　观后坍塌了大半的三清殿前，白晓蝶一身玄色劲装，几乎融入夜色，只有一双眸子在黑暗中亮得惊人。她并未站在约定的殿前空地，而是隐身在殿侧一株虬结古柏的阴影里，屏息凝神。宋慈云也没有现身，他在观外百步一处早已废弃的民宅二楼，透过破窗，用单筒千里镜（宋慈云在北疆缴获的少量番邦器物之一）静静观察着观内动静。他身边跟着四名“明月楼”最精于潜行追踪的好手，以及蓝玉私下拨给他的两名军中斥候，皆伏于暗处，封锁了观宇几个可能的出入口。

　　子时将至，万籁俱寂，只有风吹过断墙荒草的簌簌声。

　　“楼主，西南角墙根，有动静，一人，脚步极轻，似有武功。”一名“明月楼”兄弟利用特殊的鸟鸣声，将信息传递到宋慈云耳中。

　　宋慈云调整千里镜方向，果然见一道模糊的黑影，如同狸猫般无声无息地翻过残墙，落在观内。那人同样一身夜行衣，面覆黑巾，只露出一双眼睛，警惕地扫视四周，最终停留在空无一人的三清殿前，似乎有些迟疑。

　　不是信上约定的“出示证据”之人，倒更像探路的斥候或杀手。宋慈云心中冷笑，果然有诈。他轻轻叩击窗棂，发出预设的暗号：按兵不动，继续观察。

　　那黑衣人在殿前徘徊片刻，忽然从怀中掏出一物，似是信笺，放在殿前残存的石供桌上，用一块碎石压住，然后迅速退后，隐入另一侧的阴影中，潜伏不动。

　　他在等，等白晓蝶现身取信，或许那时，便是陷阱发动之机。

　　时间一点点流逝，月影西斜，殿前依旧空荡。潜伏的黑衣人似乎有些焦躁，身形微动。就在此时，异变陡生！

　　并非来自观内，而是来自观外东南方向！一阵极其轻微、却密集的机括声响破空而来，并非射向观内，而是射向宋慈云藏身的废宅方向！

　　“有埋伏！保护大人！”一名军中斥候厉声低喝，猛地将宋慈云扑倒。

　　“笃笃笃！”数支劲弩钉在窗棂和墙壁上，尾羽剧颤！几乎同时，废宅周围黑暗中，骤然跃出七八条黑影，手持利刃，直扑而来！这些人显然早就埋伏在此，目标明确——宋慈云！

　　“中计了！他们的目标是你！”白晓蝶的声音带着惊怒，从古柏后传出。她看到废宅遇袭，再也顾不得隐藏，身形如电射出，直扑那些杀手，同时手中扣着的三枚柳叶镖已疾射而出，直取最近三人咽喉！

　　“动手！”宋慈云被斥候护着退入屋内角落，沉声下令。四名“明月楼”好手和另一名斥候立刻拔刀迎上，与来袭杀手战作一团。刀光剑影瞬间撕裂夜的宁静，金属碰撞声、闷哼声、尸体倒地声接连响起。

　　而观内，那名放置信笺的黑衣人见变故突起，目标并非白晓蝶，略一犹豫，竟不参与围攻，反而身形急退，欲翻墙逃走！

　　“想走？”白晓蝶料理完最先三人，瞥见那人动向，岂容他逃脱。她足尖一点残碑，身形拔起，宛如夜鹤凌空，几个起落便已追上，手中软剑抖出点点寒星，封住对方去路。

　　黑衣人武功不弱，反手抽出短刀格挡，刀法狠辣简洁，竟是军中搏杀的路子！但白晓蝶的剑法更快、更诡，融合了江湖奇险与家传技艺，不过十招，便一剑挑飞对方短刀，剑尖抵住其咽喉。

　　“谁派你来的？信上说什么？”白晓蝶声音冰冷。

　　黑衣人眼神凶悍，闭口不言，忽然牙齿一动。白晓蝶脸色微变，剑柄疾点其下颌穴位，但已晚了一步，黑衣人嘴角渗出黑血，眼神迅速涣散，竟是口中藏毒！

　　此时，废宅那边的战斗也已接近尾声。来袭杀手虽然悍勇，但“明月楼”和军中好手配合默契，武艺更高一筹，加上白晓蝶迅速回援，很快便将剩余杀手斩杀殆尽，留了两个活口，却也都在被擒瞬间服毒自尽。

　　无一活口。干净利落，死士作风。

　　宋慈云从废宅中走出，脸色在月光下显得有些苍白，但眼神镇定。他走到白晓蝶身边，看了一眼地上黑衣人的尸体，又望向三清殿前石供桌上那封孤零零的信。

　　“调虎离山，目标是我。”宋慈云缓缓道，“他们算准你会告诉我慈云观之约，也算准我会不放心你独自前来，暗中保护。真正的杀招，埋伏在我可能藏身观察的地点。好算计。”

　　白晓蝶咬紧下唇，眼中满是后怕与愤怒：“是我大意，连累你涉险。”

　　“与你无关，是敌人狡诈。”宋慈云拍拍她的手，走到石供桌前，小心地用细竹枝挑开信笺，就着月光观看。信的内容与之前那封大同小异，继续揭露白晓蝶祖父因发现“道尊”秘密被追杀，父母死于灭口，并再次暗示“道尊”与皇室有关，末尾依旧约三日后另换地点相见。

　　“同样的伎俩，不会奏效两次。”宋慈云将信收起，“但信中反复强调你祖父发现的秘密与李贤妃、九皇子之死有关，恐怕并非全为诱饵，而是想利用你对此事的执着，让我们分心，甚至……引导我们去查他们希望我们查的方向。”

　　白晓蝶强迫自己冷静下来：“你是说，我家族的血仇，和李贤妃的旧案，可能是真的，但他们现在抛出，是为了扰乱我们视线，或者借刀杀人？”

　　“有可能。”宋慈云沉吟，“但无论如何，这条线我们必须查，只是要更加小心，不能被牵着鼻子走。当务之急，是泰山‘四海货栈’的发现和胡惟庸的春祭奏章。那才是他们眼前真正的图谋。”

　　他环视满地狼藉的尸体，对“明月楼”为首汉子道：“清理此地，尸体处理干净，莫留痕迹。查查这些人身上，有无特别标记、兵器来源。”又对蓝玉的斥候道：“回去禀报蓝将军，今夜遇袭，对方动用军中搏杀术的死士，请将军留意京营及亲军卫中异常调动。”

　　众人领命，迅速行动起来。

　　回程路上，宋慈云与白晓蝶同乘一车，气氛沉重。

　　“慈云，”白晓蝶忽然低声开口，语气带着罕见的迷茫与痛苦，“如果……如果‘道尊’真与皇室有关，甚至可能就是某位……我该怎么办？我的仇……还能报吗？”

　　宋慈云握住她冰凉的手，坚定道：“晓蝶，记住，国法大于天。无论凶手是谁，身居何位，只要罪行确凿，自有律法公理。陛下也好，太子也罢，都不会容忍此等戕害忠良（你祖父当年若真因发现阴谋被害，亦是忠良）、祸乱宫闱的巨恶。我们现在查案，不仅是为私仇，更是为公义，为社稷安稳。若真有皇室中人卷入此等邪道阴谋，那更是国之蠹虫，必除之而后快。”

　　他顿了顿，声音更缓：“至于你的仇，便是我的仇。我们一起查，一起面对。真相或许残酷，但唯有揭开，才能让逝者安息，让生者前行。”

　　白晓蝶将头轻轻靠在他肩上，感受着那份坚实的温暖，心中的冰寒与纷乱稍稍平息。“嗯。”她轻应一声，不再言语。

　　马车驶入澄清坊时，天色已微明。宋慈云刚下马车，便见宅邸门口，徐国公府的二管家徐谦竟等候在那里，脸色凝重。

　　“徐先生？您这是……”

　　“宋侍郎，”徐谦上前一步，压低声音，“国公爷让我立刻请您过府，有要事相商。宫里……出事了。”

　　宋慈云心头一紧：“何事？”

　　徐谦声音更低，几乎微不可闻：“今日寅时，陛下突然下令，锦衣卫包围了钦天监，将五官保章正周德芳及其三名亲信属官锁拿下狱。罪名是……‘私窥天象，妖言惑众，勾结外臣’。陛下震怒，已命三司会审。”

　　钦天监周德芳被抓了！宋慈云与白晓蝶对视一眼，都看到对方眼中的震惊。这是皇帝对“荧惑守心”舆论操控的第一次明确反击！而且直接动用了锦衣卫，雷厉风行！

　　“另外，”徐谦补充道，“宫里隐约传出消息，陛下昨夜审阅了胡惟庸关于泰山春祭的奏章后，勃然大怒，将奏章掷于地，骂了句‘其心可诛’！今日早朝，陛下当众驳回了胡惟庸提请藩王参与春祭、增拨钱粮之议，并申饬礼部，春祭务必依祖制从简，由礼部侍郎代祭即可。胡惟庸当庭脸色极为难看。”

　　雷霆手段！宋慈云心中暗凛。皇帝果然一直在静观，一旦抓住把柄，出手毫不留情。拿下钦天监官员，是敲掉胡惟庸和“幽冥道”制造天象舆论的爪牙；驳回泰山春祭扩大的提议，是断其调动资源、聚集人手的合法外衣。这是在明确警告胡惟庸，也是在为后续行动扫清障碍。

　　“我这就随先生去见国公爷。”宋慈云对白晓蝶道，“你先回去休息，小心戒备。等我回来。”

　　徐国公府，密室。

　　徐达脸色沉肃，见宋慈云到来，直接道：“陛下动手了。周德芳下狱，只是个开始。陛下已密令毛骧，暗中调查胡惟庸近年来所有奏章批红、钱粮调拨、人事任免的异常之处，特别是与藩王的往来。陛下这次，是真的要动胡惟庸了。”

　　宋慈云道：“陛下圣明。只是胡惟庸树大根深，骤然连根拔起，恐生变乱。况且，‘幽冥道’在暗，泰山之谋未明。”

　　“所以陛下才会先敲掉周德芳，驳回泰山春祭之议。”徐达道，“这是在剪其羽翼，断其粮道。但真正的硬骨头，还在后面。陛下需要更确凿的证据，尤其是胡惟庸与‘幽冥道’直接勾结、谋逆的铁证。你北疆带回来的东西，是关键，但还不够。需要找到他们眼下谋划的直接证据，最好能人赃并获。”

　　宋慈云沉吟：“泰山‘四海货栈’囤积硫磺硝石，或是一突破口。但胡惟庸行事谨慎，未必会直接牵连到他本人。且‘幽冥道’行事诡秘，其‘道尊’更是神龙见首不见尾。”

　　“那就逼他们动，逼他们乱。”徐达眼中闪过一丝厉色，“陛下驳回春祭，胡惟庸计划受挫，必然焦虑。他与藩王勾连，又与‘幽冥道’密谋泰山，如今两头落空，定会另寻他法，或狗急跳墙。此时，正是你暗中排查、寻找破绽的良机。刑部、顺天府、乃至京营、五军都督府，所有可能与胡惟庸或‘幽冥道’有关的线索，都要盯紧。陛下已授意，你可便宜行事，必要时，可调阅一些非常规卷宗，甚至……动用一些非常规手段。毛骧那边，陛下也会让他配合你。”

　　这是极大的权限和信任！宋慈云肃然道：“下官定当竭尽全力。”

　　“还有一事，”徐达语气放缓，带着一丝复杂，“关于白姑娘的身世。陛下……似乎也有所耳闻。今日陛下单独召见我时，提及当年李贤妃与九皇子旧事，言语间颇为感伤，并说‘有些陈年旧账，也该清一清了’。陛下没有明言，但我感觉，陛下对李贤妃家族可能卷入‘星象社’乃至‘幽冥道’之事，并非一无所知，甚至可能……早有疑虑。白姑娘家族若真是因此受害，或许……真相大白之日，亦能得陛下一个公道。”

　　宋慈云心中震动。皇帝竟也知道？而且态度似乎并非全然回避？这意味着，调查白晓蝶身世和宫廷旧案，或许并非绝对的禁忌，甚至可能得到皇帝默许？但其中分寸，必须拿捏得极其精准。

　　离开徐国公府，宋慈云心中思绪万千。皇帝已然亮剑，胡惟庸必然反扑。“幽冥道”的泰山之谋受挫，必会调整计划。而白晓蝶的身世之谜，又与宫廷旧案、皇帝态度纠缠在一起。

　　风暴将至，各方都在落子。他必须更快，更准。

　　回到刑部明慎斋，李文昌已等候多时，脸色有些发白。

　　“侍郎，出事了。您让我查的‘四海货栈’，今日清晨，顺天府的书办前去核查商税时，发现货栈仓库起火，火势极大，虽被扑灭，但囤积的货物……特别是后仓一批新到的‘药材’和‘染料’，几乎焚毁殆尽。货栈胡掌柜声称是伙计不慎打翻油灯，但……起火点正在后仓，且救火时，有人闻到浓烈的硫磺硝石燃烧气味。顺天府的人想进一步勘查，却被五城兵马司的人以‘防止死灰复燃、维持秩序’为由拦住了。”

　　杀人灭迹，销毁证据！动作好快！宋慈云眼中寒光一闪。这显然是胡惟庸或“幽冥道”得知货栈被注意，立刻断尾求生。五城兵马司里，果然有他们的人。

　　“可有人伤亡？”

　　“据报，起火时仓内无人，只有两名守夜伙计轻伤。但……”李文昌压低声音，“下官私下打听，昨夜货栈附近曾有陌生面孔出没，形迹可疑。另有一事，今日早朝后，胡相爷去了宗人府，与宗人令闭门密谈近一个时辰。下官在宗人府的旧识隐约听到，似乎在争论什么‘谱牒记载’、‘名分不正’之类的话。”

　　宗人府！谱牒！宋慈云立刻联想到之前宗人府调阅皇子妃嫔旧档之事。胡惟庸在宗人府的活动，必然与李贤妃、九皇子旧案有关！他想在宗法谱牒上做文章？这和“幽冥道”的“天命轮转”有何关联？

　　线索似乎又多又乱，但宋慈云敏锐地感觉到，一根隐约的线，正将胡惟庸、“幽冥道”、泰山之谋、宫廷旧案、白晓蝶身世……所有这一切，串联起来。而关键，或许就在那被尘封的洪武初年旧事，以及“幽冥道”信奉的“星命”与“轮转”之中。

　　他铺开纸，再次写下那几个关键词：李贤妃、九皇子、星象社、观星使、道尊、天命轮转、荧惑守心、泰山、藩王、宗人府、谱牒……

　　烛火跳动，映着他凝思的脸庞。窗外，京师又飘起了细细的雨丝，仿佛无数未尽的谜语，无声洒落。