侍卫退后一步，垂手侍立。
摄政王雪星坐在宽大的书桌后，手指无意识地在光滑的桌面敲击着。
“武魂殿的天明在这个时候前来拜访雪晏？”他低声重复着，眼中闪过一丝了然的光芒，“难怪自从雪晏回归天斗皇室之后，作为雪晏老师的天缺就一直没有什么动作……”他微微颔首，仿佛解开了某个谜题，“原来是在等这一刻吗？”
他摆了摆手，示意侍卫可以退下了。厚重的书房门被轻轻带上，室内恢复了宁静。
雪星肥胖的身体靠在椅背上，缓缓捻着胡须，自言自语道：“倒也算是合理。天明的年纪比雪晏大不了多少，天缺虽然身为雪晏的老师，名义上却依旧从属于武魂殿，雪晏现在更是已经成为了太子，自然要懂得避嫌。
“让天明这个师兄出面来探探情况，倒也算是合乎情理。”他停顿了一下，眉头微皱，流露出更深一层的思虑，“只是……”
他声音更低了几分：“就是不知道，天明现在的实力究竟如何？上一次得知这个小子的消息时还是在六七年前，当时十几岁的他就已经成为了一名魂帝，这份天赋堪称惊世骇俗。这么多年过去，也不知道他现在究竟达到了什么境界。”
一丝忌惮在雪星眼底掠过，他不再犹豫，抬起手轻轻拍了拍。
几乎是拍手声落下的瞬间，书房角落的阴影一阵蠕动，一个全身笼罩在黑袍中、气息几乎与阴影融为一体的身影悄然浮现，无声无息地单膝跪地。
“去太子府。”雪星的声音带着不容置疑的命令，“好好探听一下太子和那个天明之间的谈话。如果可以的话……”他眼中精光一闪，“尽量探查一下天明现在的实力深浅。”
黑影没有任何言语，只是微微低头以示领命。下一秒，他的身体如同溶入水中的墨汁，化为一缕难以察觉的黑烟，悄无声息地渗入书房的暗影之中，消失不见。
书房里只剩下雪星一人。
他站起身，踱步到窗前，目光投向太子府的方向，又仿佛越过重重宫墙，望向了天斗城武魂分殿的方向。
低声喃喃，带着深深的困惑与警惕：“武魂殿……武魂殿，你们在这个时候让天明前来，究竟意欲何为？”
天斗皇宫，太子府宽敞明亮的会客厅内，此刻却弥漫着一股近乎凝固的寂静。
来访者与主人分宾主而坐，却没有任何寒暄。
天明与坐在主位上的天斗太子雪晏四目相对，仿佛是在进行一场无声的交流。
两人谁也没有说话，甚至连眼神都似乎没有明显的波动。
然而，这极致的安静却酝酿出一种无形的压力，仿佛有无数看不见的刀光剑影在空气中激烈碰撞、试探。
侍立在雪晏身后的玲珑和宁缺，以及安静坐在天明身旁的千仞雪，都默契地保持着沉默，成为这无声对峙场景的一部分，使得客厅里的气氛更加沉重压抑。
时间仿佛被拉得很长。
许久之后，雪晏才缓缓开口，打破了这令人窒息的沉默。他的嗓音平稳，带着一种刻意为之的、符合太子身份的淡漠与疏离：“师兄和师姐不辞辛劳，专程来这深宫寻我，究竟所为何事？”
他面具下的那双眼睛平静地看着天明，“总不会……就只是来看看我这个‘失踪多年’的师弟一眼吧？”
天明闻言，脸上浮现出一抹淡淡的、看不出具体情绪的笑意，轻轻回应道：“如果我说，我们二人真的只是来看望一下雪晏殿下的近况呢？”
雪晏的嘴角似乎也牵动了一下，像是在笑，但那笑意却未达眼底，反而更添几分疏离：“师兄啊师兄，”他轻轻摇头，语气里带着一种洞悉般的了然，“我了解你，就像你了解我一样。”
“师兄你行事向来目标明确，不喜欢麻烦。这种看似单纯问候、实则引人猜疑，对你而言‘吃力不讨好’的事情，不是你一贯的风格。”
他的目光变得锐利了一些，如同无形的探针：“你这次来，真正的目的，其实是来确认……眼前这个坐在太子之位上的‘雪晏’，究竟是不是你当年所认识的那个‘雪晏’吧？”
雪晏微微前倾身体，声音压低了几分：“现在看也看到了，师兄，你的目的……达到了吗？”
天明迎着他的目光，没有丝毫闪躲，非常干脆地点了点头，神情一如既往的平静淡然：“嗯，我已经确认了。”
雪晏身体几不可察地微微一僵。
天明看着他，继续用那毫无波澜的语气说道：“你确实是雪晏，”他微微停顿了一下，目光仿佛穿透了那层面具，直视雪晏的内心，“却又不再仅仅是我认识的那个雪晏了。”
雪晏眼底瞬间掠过一丝极其细微的慌乱，但多年的隐忍和伪装让他瞬间就将其压下，恢复了表面的镇定。
他的口鼻间发出一声意味不明的轻笑：“呵，师兄说话还是……一如既往的直接，不喜欢绕弯子。这一份坦诚……倒也是师兄你的风格。”
天明再次点头，仿佛只是陈述一个再普通不过的事实：“自从殿下失踪的消息传来，家父便时常叹息，颇为失落。如今得知殿下安然无恙，甚至重回皇室，家父在欣慰之余，却也不免担忧这一切是否如梦幻泡影，生怕到头来只是一场空欢喜。”
天明语气平缓，就像只是在替自己的父传达问候：“正因如此，家父才特意嘱咐我，务必要亲自来拜访一下殿下，亲眼确认殿下是否安好。如今看见殿下确实无恙，我和雪儿此行的任务也算完成了。”
他站起身，动作从容：“殿下刚刚回归皇室不久就成为了太子，想必事务繁忙，我们就不多打扰了。”
天明拱手行礼，千仞雪也起身站在他的身旁。
“不过……”天明话锋一转，语气自然地说道：“殿下若是有闲暇，随时欢迎前往天斗城武魂分殿。父亲他会随时在殿内静候，想必也很期待与殿下继续探讨魂师之道，完成那些……中断已久的课程。”
雪晏端坐在主位上，同样点了点头，姿态无可挑剔：“师兄的意思，我明白了。老师的关怀，雪晏感念于心。若有闲暇，定当亲自前去拜访老师，聆听教诲。”
他微微抬手，做出了一个送客的姿态，声音重新恢复了之前的淡漠疏离，“师兄与师姐这次回到天斗城，一定有事要忙，雪晏便不多留了。请自便。”
天明亦没有再多言，微微颔首致意，便带着身旁始终沉默的千仞雪，在下人的指引下，转身离开了这间气氛压抑的太子府客厅。
直到天明和千仞雪的身影彻底消失在门外，客厅的门被轻轻关上，房间里只剩下雪晏、玲珑和宁缺三人，雪晏那紧绷的身体才陡然松懈下来，仿佛卸下了千斤重担一般。
他缓缓地、深深地吸了一口气，然后闭上双眼，靠在椅背上，眉宇间似是有些疲惫。
宁缺站在一旁，目光沉静地看着雪晏，并未急于开口询问。
玲珑则快步走到雪晏身边，伸出纤细的手指，力道适中地为他按压着太阳穴，低声关切道：“晏……”
过了好一会儿，雪晏才重新睁开眼，眼中先前的凝重和伪装褪去，显露出一丝轻松。他转头看向宁缺和玲珑，嘴角露出一抹笑意：“已经可以了，放松点吧。我那位‘好皇叔’派来的耳目，已经走了。”
听到这句话，宁缺和玲珑紧绷的神经才真正放松下来，刚才刻意维持的平静姿态也随之松懈。
玲珑一边继续为雪晏按摩，一边蹙起眉头，语气带着几分厌烦：“那个雪星亲王还真是个麻烦，像个甩不掉的影子一样，时时刻刻都想盯着我们的一举一动。想必你们刚才的那些对话，已经被他的人听了去，并上报上去了吧？”
雪晏无奈地笑了笑，眼中带着嘲讽：“没办法。现在的天斗皇室，父皇心力交瘁，早已不问世事，我的那些个兄弟也是死的死，废的废。朝堂上下，几乎都是我这位皇叔在操控。他对权力的渴望……”雪晏顿了一下，声音低沉下去，“恐怕早已如同烈焰焚心，难以遏制了。”
房间里再次陷入短暂的安静。
这时，一直沉默思考的宁缺突然开口，打破了寂静。
他的目光看向雪晏，带着强烈的探寻和一丝残留的忌惮：“雪晏，你这位‘师兄’……他的实力，究竟达到了什么水平？”
宁缺回忆起刚才面对天明时的感受，眉头紧锁：“在他面前，我甚至不敢轻易释放魂力感知，那种无形的压力……太诡异了。从外表上来看，他就像是个普通人一样，一点魂力波动都没有，但我却感觉像是在面对那些站在巅峰的封号斗罗！”
“而且……”他加重了语气，眼中带着凝重，“还不是戈龙元帅那样的水货封号斗罗可以比拟的，那种感觉……更像是在面对七宝琉璃宗剑斗罗那样修为高深的存在！深不可测，锋芒内敛。”
雪晏听着宁缺的描述，面具下的嘴角似乎微微勾起，带着一种了然以及一丝不易察觉的骄傲。他看着宁缺摇了摇头，缓缓说道：“宁缺，你弄错了一件事。”
宁缺一愣：“嗯？”
雪晏的语气里带着一丝怀念和郑重：“虽然我称呼他为‘师兄’，但那不过是基于他和龙鳄冕下父子关系的表面称呼罢了。事实上，”他抬起头，看向虚空，仿佛是在回忆什么，“他才是我真正的老师。我所掌握的一切本领，无论是魂师修炼的精髓，还是生存的智慧，亦或者长远的见识……都是他手把手教会我的。”
雪晏的目光重新聚焦在宁缺震惊的脸上，语气肯定地补充道：“至于你感受到的那些压力……”
“我只能说你的直觉没有错。师兄他，恐怕真的已经突破到封号斗罗的境界了。而且，”他顿了顿，目光瞥向门口的方向，“我那个始终没有说话的师姐，在修为上，应该……也差不了师兄多少。”
“嘶……”
宁缺倒吸了一口凉气，嘴巴微张，脸上写满了难以置信的震撼。
他终于明白了！他终于理解了为什么玲珑一提到当年在天斗皇宫被击败的经历就一副讳莫如深、打死也不愿多说的样子！
原来当年玲珑所在的雷霆战队七人，遇到的根本就不是什么普通的对手，而是一个二十岁出头就踏入了封号斗罗境界的……怪物！
几乎在同一时间，雪星亲王也收到了密探送回的关于太子府会面的完整报告。
他仔细地听着属下的汇报，每一个细节都不放过。描述中的对话、双方的反应、气氛的微妙变化……
这一切似乎都符合常理，合乎逻辑。
天明代父问候，确认雪晏身份，邀其拜访老师；雪晏则以太子身份得体应对，保持距离。
然而，雪星紧蹙的眉头却始终没有松开。一种说不清道不明的不协调感萦绕在他心头。
“总觉得……有哪里不对劲？”
他低声自语，手指无意识地敲击着桌面。这份报告太“完美”了，完美得像是一场精心排练过的戏码，反而让他心中疑窦丛生。可具体哪里不对，他又抓不住实质性的破绽。
最终，他只能暂时压下这份疑虑。毕竟，事情的发展表面上确实与他之前的预想完全相符。
“唯一的问题，”雪星的目光变得锐利，“就是没能探测出那两个人具体的实力深浅……”他沉吟了片刻，最终还是释然了，“算了，没探测出来就没探测出来吧。武魂殿的人，尤其这个天明还是天缺的儿子，有这样的手段倒也不足为奇。”
他的思绪回到雪晏身上，眼神变得深邃：“只是……我这个好侄儿，似乎也藏得极深啊……”
雪星回忆着报告中描述的雪晏反应——淡漠、疏离、应对得体，滴水不漏。
“是真的就如他表现出来的那样，对过去的一切漠然置之，只想当好这个太子？还是……”雪星的嘴角勾起一抹玩味的、带着审视意味的笑容，“眼前的这一切，都不过是演给我看的一场戏呢？”
他站起身，踱步到窗边，望向太子府的方向，脸上笑容渐渐扩大，带着一丝来自于掌控者的自信：“这么看来，我也是时候去和我的这位‘好侄儿’……好好聊一聊了。”