阳光慷慨而平等地洒落在天斗城高耸的城门之上，金色的光线抚摸着古老的石砖，透出一种近乎慵懒的暖意。
然而，这股暖意却被天斗城那巍峨的城墙无情地阻隔在外。
踏入那富丽堂皇的城门拱洞，就像是穿过了一层无形的结界，扑面而来的并非城外的和煦，而是一种沉淀了数百年、深入骨髓的阴冷气息。
天斗城的格局并没有什么变化，宽阔的街道，林立的商铺以及那川流不息的人群。
但在天明和千仞雪两人敏锐的感知中，这座帝国的心脏就像是一潭死水。
行走在天斗城中的居民，脸上大多带着一种被岁月磨平棱角的麻木，步履沉重而缺乏生气。
数千年的光阴流淌而过，这座城市的核心风貌与居民的神情，似乎从来都没有改变过……
就在天明和千仞雪的身影融入城门口人流之际，一声悠长而震撼的汽笛声刺破了沉闷的空气。
巨大的钢铁造物喷吐着滚滚的白烟，沿着既定的轨道，轰鸣着驶入了天斗城专门在城外为它铺设的站台。
来自庚辛城的蒸汽火车，带着遥远的工业气息抵达了这座古老帝都。
与武魂城民众那种对火车到来的新奇、围观甚至欢呼不同，天斗城的市民们对火车的到来异常平淡。
蒸汽火车巨大的钢铁身躯和咆哮的声响，也仅仅只换来了一些人短暂而疏离的瞥视。
在天斗城这些居民的眼中，这辆庞然巨物也只不过是贵族老爷们手中的新奇玩具罢了，是一个与他们柴米油盐的日常生活毫不相干的遥远符号。
毕竟，那辆火车带来的东西，永远都是千篇一律的军事武器以及符合贵族喜好的……玩具！
蒸汽火车庞大而灼热的力量，并未能点燃这座帝国心脏的热情。
然而，也并非是所有人都无动于衷，在站台外围的阴影里，还聚集着一群衣衫褴褛的身影。
他们大多面黄肌瘦，眼神浑浊却闪烁着孤注一掷的光芒。
每一次火车抵达，都意味着大宗物资的装卸流转，也意味着可能出现人手紧缺的短暂机会。
他们仿佛是等待投食的鸦群，向着站台的方向涌动，赌的就是那微乎其微的可能性——能被某个管事的大人物看中，用自己那瘦弱的身躯换取一笔足以维系几日生机的微薄报酬。
哪怕那微薄的报酬仅仅只能在这天斗城中换来一餐吃食……
千仞雪沉默地注视着这一切。那双金色的眼眸深处，古井无波。
她的本源是救赎之光，能清晰地感受到那些麻木面孔下的绝望，为了生存而做出的挣扎。这份本源驱使着她想要做些什么，哪怕只是施舍一块面包
或者，一些无关紧要的金魂币。
但千仞雪却知道，她绝对不能这么做。
街道上不时会路过一队穿着制服的帝国卫兵，大街小巷的阴影中偶尔也会闪过一丝阴狠的目光。
这只是施舍，而不是救赎。
在天斗帝国这片土地上，那些看似善意的援手，对这些挣扎在最底层的人们而言，只会演变成他们无法承受的灾祸。
贸然的善意，往往通向深渊。
耳边传来蒸汽火车卸货的沉重撞击声，眼前是麻木的行人与绝望的等待者构成的巨大鸿沟。
千仞雪望着这座庞大而冰冷的城市轮廓，轻轻叹了口气，声音里带着一丝无力与失望：“天斗城……还是这幅样子啊。”
在武魂城目睹过变革带来的活力与希望后，天斗城这幅停滞不前的景象显得格外的刺眼。
天明微微颔首，显然十分认同千仞雪所说的话，他对这座城市同样感觉到了失望。
似乎是担心被外人听到接下来的话，天明并没有直接开口，而是用精神力对千仞雪发起了传音：
“没办法，在这片大陆现有的秩序和规则下，这座城市很难出现像武魂城那样根本性的变化。它的格局、它的气魄，早在帝国建立之初就已奠定，哪怕是再过上一万年，这座城市恐怕也依旧是这幅样子。”
他的话语相当平静，却陈述了一个近乎冷酷的事实。
千仞雪的目光投向了城市深处，那座象征着最高权力的皇宫方向，用精神传音回应着天明，话语间带上了一丝探询：“所以……雪晏在这个时候选择回到天斗皇室，回到那个位置，是不是因为在天斗城生活的这些年，让他彻底看清了帝国的本质，想要做出一些改变？”
得到了千仞雪的回应，天明的精神力波动显得更加沉凝，透露出一种思维的深邃：“我不知道！”
他同样转头看向了天斗皇宫的方向：“或许是想要从天斗帝国内部改变这种局面，或许是无法再忍受身为底层所承受的冰冷和倾轧，一切都有可能。”
“当然，我向来会以最大的恶意去揣测一个人……哪怕他真的是想借着天斗太子的身份做些什么，但在掌握权力的过程中，他真的不会被那种甘美的滋味所腐蚀，成为下一个天斗大帝吗？”
天明的精神意念带着一种看透人性的清明：“你应该也知道，人心究竟有多复杂，仅仅凭借那些捕风捉影的情报，我们永远无法真正洞悉一个人的内心。”
听到天明的描述，千仞雪看向街道上那些麻木行走的人们，心里涌起一股难以言喻的滞涩感：“如果……如果雪晏真的变成了那样，那他是不是就成为了我们的敌人，站在了我们的对立面？”
天明再次缓缓摇头，精神力的传递坚定而清晰：“无论是‘敌人’还是‘朋友’都不过只是一个标签而已，远远不是人与人之间关系的全部，哪怕是囊括都做不到。再亲密的朋友也可能在背后递出刀子，互相仇视的对手也可能在某个瞬间惺惺相惜。在真正与雪晏交谈之前，我们的任何猜测都没有意义。”
听着天明理智的分析，千仞雪并没有说话，她下意识地伸出手，轻轻握住了天明的手掌。
感受着手中那份柔软，天明的手不自觉地握紧了一些。
千仞雪抬起头，那双璀璨的金眸看向天明，她没有再用精神传音，红润的嘴唇轻轻张开，语气里带上了一丝不易察觉的柔软：“我们之间的关系也会随着时间改变吗？”
听着千仞雪的话，天明短暂的沉默了一瞬，随后给出的回应却像磐石一般稳固，一如既往的温和：“我没办法知道未来的发展，也不知道我们的关系会不会变化。但有一点我可以确定——我们永远都会是家人。”
千仞雪的唇边漾开一个浅淡而真实的笑容，如同冰层下悄然绽放的花朵。
她悄悄地，将身体向天明的方向贴近了几分，寻求那份言语之外的安定。
感受到千仞雪的动作，天明的身体微微停顿了一下，却很快就恢复了原样。
“走吧，”天明悄然放缓了脚步，声音坚定却带着一丝极其轻微的不自然，“就把如今的太子府，作为我们重返天斗城的第一站吧。”
他转头望向皇宫的方向，眼神平静中带着一丝不易察觉的锐利：“希望现在的太子雪晏，依旧还是我们记忆里的那个雪晏吧。”
千仞雪闻言，微微侧头看向天明那隐隐有些不自然的侧脸，金色的发丝在微风中轻拂：“不先去武魂分殿看看你的父母吗？自你从海神岛回来之后，他们就一直在等你。”
“现在还只是中午，我们的时间还充裕得很。”天明的脸上浮现出一抹轻松的笑意，眼神清澈，“况且，先把这些麻烦的事情解决掉，我们一家人才能真正放松下来，好好团聚，不是吗？”
天明口中的家人自然也包括了身旁的千仞雪。
千仞雪轻轻点了点头，显然已经领会到了天明话里的意思，多年的默契让她不自觉地转移了话题：“那就赶紧走吧！现在就去太子府和天斗帝国如今的太子交流一下！”
话音未落，她就拉着天明的手，稍稍加快了脚步，朝着皇宫的方向轻快地走去。
两人身影在城中穿梭，动作算不上快，可就算是那些修为高深的魂师都无法察觉他们的存在，寻常人更是会下意识地无视他们。
等到抵达天斗皇宫那森严而肃穆的宫门前的时候，更是将那些守卫都吓了一跳。
从这些守卫的视角来看，天明和千仞雪几乎是在一瞬间就出现在宫门面前，冷汗不自觉地就从额角流了下来。
“什么人？”
这些守卫守护的可是天斗皇宫，自然不可能是什么傻子，顿时就反应过来这两个人的实力不简单，不自觉地握紧了手中的武器。
天明并没有在意，上前一步，声音清晰而平静地报出了足以引起足够重视的名字：“我是武魂殿的天明，听说失踪已久的雪晏殿下回来了，出于同门的情谊，特此前来拜访，还请各位能够通传一下。”
听着天明的话，守卫们顿时反应过来他们并没有什么恶意，连忙回应道：“还请二位稍等一下，我们现在就派人禀告太子殿下。”
天明轻轻地点了点头，当即就和千仞雪一同等在宫门之前。
在他的感应之中，两名守卫分别跑向了两个不同的方向，一个自然是太子府的方向，另一个则通向了……摄政王雪星的行宫……
天明和千仞雪对视了一眼，都从对方的眼睛里看出了对方的想法：
“看来这天斗皇室一如既往地扶不上墙啊！”