星斗大森林的参天古木遮蔽了大部分阳光，空气中弥漫着潮湿的泥土气息和草木的清香。
一年多以后，已经亭亭玉立的少女天玥，正带领着那支由天明亲自选拔的十人武魂战队，在茂密的林间穿行。他们的目标自然是给队伍里达到瓶颈的队员猎取合适的第四魂环。
天玥本人更是已经悄然突破到了六十级的门槛，站在了获取第六魂环的关键节点。然而，这位看上去大大咧咧的少女内心早已做出了决定：她并不希望通过猎杀魂兽来获取第六魂环。
不是因为天玥的内心有多善良，而是因为别的原因。
天玥的魂环配置是三紫两黑，这样的配置带来的可不仅仅是强大的实力，还有吸收魂环时的痛苦经历。尽管都是些亚龙类的魂兽，实力却不容小觑，她之前每次吸收魂环都伴随着九死一生的巨大风险。
更重要的是，她心中萌生了更强的野望：她想要变得更加强大；她想要再次验证哥哥提出的协作式自凝魂环之法；她想要在自凝魂环的同时，提前尝试凝聚一枚气血金丹，以此不断提纯体内蕴藏的龙族血脉，向着真正的化龙之路迈进。
但这绝非易事，最大的阻碍在于她自身的魂力总量。
尽管天明传回来了完整的自凝魂环之法，但那种方式却需要海量的魂力作为支撑，尤其是像天明和千仞雪的第七魂环一样的高品质魂环。再加上凝聚金丹所需的魂力，以她目前的情况来看，尚不足以独立完成这个过程。
她只能选择更加简单、也更加便捷的协作式自凝魂环之法，因为她需要寻找一个强大的外力协助者来帮助她凝聚魂环，这样她才能全身心地投入到凝聚气血金丹这件事情上。
然而，先不提现如今魂兽与魂师之间的关系，就算有愿意帮她凝聚魂环的魂兽，她又该怎么完成和魂兽之间的交流？就算侥幸找到了这样的魂兽，魂兽的属性又是否契合她武魂的本源呢？
这种困境并非天玥独有，武魂殿也在思考这样的问题。哪个魂师不想拥有一个完美契合自身、潜力无限的魂环呢？可惜，现实骨感。真正能理解并愿意配合人类魂师进行“协作共鸣”的魂兽，终究只是凤毛麟角。
就算武魂殿得到了天明提供的魂兽金丹法门，也只培育出了飞羽和小光小辉这么三头愿意配合的魂兽。还是建立在青婵一家多年来对飞羽的驯化，以及小光小辉由人类养大、天然亲近人类的基础上。
而且到目前为止，真正完成协作式自凝魂环的也只有一个孤例。这支队伍中武魂为光辉权杖的连星，成功地与那头名为小光的光辉狮子建立了联系，凝聚出了他的第四魂环。其他的实验，则没有成功，基本都是属性不合导致的失败。
武魂殿也意识到了魂兽种类的丰富性对于魂师有多重要。
队伍的末尾，还跟着一位气质温和的少年，正是天玥小伙伴之一的庄不凡。在天玥的邀请下，他作为医疗与安全保障人员加入此次猎魂行动，同时也是为了出来散散心。他的武魂生命古树在这星斗大森林之中发挥出的实力可不比天玥差到哪里去，此时正和天玥一前一后地警惕着周围的动静。
队伍在寂静的林间穿行了许久，却始终未能遇到合适的魂兽目标。长时间的警惕行走也让队员们露出了疲态。天玥看了看天色和队员的状态，果断下令原地休整：“大家休息一下吧，恢复魂力，保持警惕。”
他们这一路，始终秉承着武魂殿如今倡导的新理念，除非必要，尽量避免与魂兽的无谓冲突。所有人都清楚，在协作式自凝魂环法崭露头角之后，魂兽的角色已经发生了翻天覆地的变化，它们已经不再是单纯的“资源”，而是潜在的“合作伙伴”。
等众人找到一处开阔的地方，所有人都休整之后，庄不凡走到天玥身边坐下，脸上带着一贯的笑意，开口问道：“玥姐，你真的不考虑稍微降低一下标准，吸收第六魂环吗？我看二供奉之前替你物色的那头亚龙类魂兽，其实也挺不错的啊，就是……血脉纯度差了点意思，年限也稍微低了点。”
这个问题显然也勾起了其他队员的好奇心。虽然看起来都还在各自喝水、整理装备，但一个个都不自觉地竖起了耳朵，想听听自家这位实力强悍又目标坚定的领队会做出什么样的回应。
天玥白了庄不凡一眼：“庄不凡，你现在应该也已经有四十九级了吧？想象一下，等你五十级的时候，你的爷爷给你安排了一头一万年的蓝银草魂兽当第五魂环，你乐意吗？”
庄不凡立刻把头摇得像拨浪鼓一样：“那肯定不行啊！万年级别的蓝银草魂兽，先不说这样的魂兽是否存在，就算真有这么一头魂兽，哪怕它突破到了十万年修为，拥有了庞大生命力，对我的生命古树武魂本源提升也没什么帮助。我的武魂本质是树，怎么能吸收……”
说到这里庄不凡终于明白了天玥的意思，恍然大悟般开口：“哦——！我明白了，原来玥姐你打的是这么个主意！你现在是黄金亚龙武魂，想要进一步纯化血脉，要么去猎杀那些只存在于传说中的真龙类魂兽，要么就只能尽快凝聚气血金丹！一旦金丹凝聚成功，你对魂环魂兽血脉本源的要求就能大大放宽，届时就不再需要担忧魂环的种类了，你完全可以做到自凝魂环。就算不想自凝魂环，也只需要寻找那些属性与你契合的魂兽就行了，不用限死在龙类魂兽之上”。
天玥点了点头，嘴角微扬：“看来你也不算太傻嘛！”
庄不凡立刻做出一副痛心疾首的样子：“玥姐！天地良心啊！我可一直是个天才！虽然比不上你和娜娜那么聪明，但十四岁就快摸到魂王门槛的治疗系魂师，你见过几个？”他的语气里半是自夸半是委屈。
天玥毫不留情地又给了他一个白眼：“得了吧你，你还真把自己定位成纯治疗系魂师了？你要不要问问晴晴他们，你在实战训练里把他们揍得哭爹喊娘、捆成粽子的时候，在他们心里到底是什么形象？”
庄不凡闻言，脸上闪过了一丝尴尬，他讪讪地环顾四周。果然，除了武魂是酒的杜康冲他嘿嘿一笑露出白牙外，其他队员都下意识地移开了目光，假装没听见。尤其是曾被他在训练中“特殊照顾”过的文晴晴、李拜天等人。
就连杜康没有移开视线也是因为别的原因，他同样是一个不守常规的食物系魂师。
庄不凡摸了摸鼻子，机智地转移了话题：“唉，可惜了。娜娜和邪月他们被教皇冕下派去忙这一届的全大陆精英魂师大赛了。要是他们也在的话，咱们在森林里不管是寻找魂兽还是猎杀魂兽，都能轻松不少。”
提到胡列娜，天玥眼中也掠过一丝笑意：“是啊，娜娜她现在估计正忙得焦头烂额呢。虽然她不用参赛，仅仅只是旁观，可这次大赛可不只是比赛那么简单，还涉及到后续新规则的制定和实施……我们俩的任务，相比之下已经算是轻松的了。”她口中的轻松任务，指的自然是带队猎取第四环这件事。
然而，“胡列娜”这个名字仿佛带着某种魔力一样。话音刚落，队伍里的文晴晴、陆仁、周末等好几个人，身体都不由自主地微微紧绷了一下，脸上闪过一丝后怕的神情。天玥看在眼里，心中顿时了然。
这支战队平时的实战练习对象之中，庄不凡虽然不会移动，却拥有极强的生命力，又通常会在战斗之后将他们捆成粽子，十足的一副大魔王姿态；焱则会化身熔岩改造对战场地的环境，和他打就意味着要面对极其恶劣的环境；邪月则是在步伐上十分地诡异灵活，极难捕捉，偏偏邪月还有着极强的攻击力，只要被他找到破绽基本都是一刀一个；天玥则意味着实力和等级上全方面的碾压，是一片难以攀登的绝地……
至于胡列娜，每次和胡列娜的实战训练，都会让他们在幻境中摸不着北，就连输都输得莫名其妙，明明胡列娜就在眼前，却总是差一点点。偏偏胡列娜还很喜欢戏弄人，会用精神力调动他们的情绪，和她打就意味着很有可能会在大庭广众之下出丑。
天玥对此只是笑了笑，并没有说什么，毕竟这样的体验她和胡列娜曾经也有过，胡列娜更是差点儿就被打得道心破碎了，因为她的精神能力对黑天全面无效。
庄不凡却再次凑近，压低了些声音问道：“玥姐，说真的，你有没有觉得天明哥这次稍微有点……嗯，过分了？教皇冕下明明是把这支战队的训练和未来发展全权交给他的，结果现在担子都落在了你和娜娜两个人的肩膀上。他都已经快一年多没消息了吧？连封信都没有……他是不是躲哪儿偷懒去了？”
天玥再一次白了庄不凡一眼，语气却带着不容置疑的笃定：“闭嘴吧你。我哥他肯定是被某个重要的研究课题绊住了，抽不开身。你以为谁都跟你一样总想着偷懒？别忘了我们现在修炼的理论体系是怎么来的！研究这些理论所要耗费的心神和时间是无法想象的。”
虽然她嘴上这么说，但眼底深处也藏着一丝不易察觉的担忧。上次收到那份‘协作式自凝魂环法’的研究资料之后，天明就彻底音讯全无了，仿佛人间蒸发了一般。
庄不凡顿时就讪笑着闭上了嘴，他原本只是想从天玥这里旁敲侧击一下天明的研究方向，却没想到会是这么一个结果。
听到了天玥语气中的维护意味，以及这份维护之下隐藏的忧虑，武魂战队的队员们纷纷低下了头，不再参与这个话题，气氛显得有些沉默。
就在这时，一个低沉浑厚、带着些许粗犷感的声音打破了林间的宁静与小队短暂的沉寂：
“打扰一下，几位朋友。我们在森林里不小心迷了路，能在你们这儿稍微休息一下吗？”
突如其来的声音让所有人瞬间警觉起来。天玥和众人立刻循声望去，只见不远处的树荫中，走出了一大三小四个人。
为首的一位是位中年男子，身形极其魁梧，要是站在人群中仿佛巨人一般，浑身肌肉虬结仿佛蕴含着爆炸性的力量，给人一种山岳一般的沉稳感。
但更令人惊讶的是，这位巨人身边跟着的三个约莫着一米二出头的小女孩，三人衣着朴素，面容竟生得一模一样，就像是一个模子刻出来的三胞胎，唯有气质上有所区别。
她们就这么安静地站在那里，窃窃私语，偶尔投过来的目光还带上了一丝好奇。
壮汉的脸上带着看似憨厚朴实的笑容，正友善地望向天玥一行人。