戴沐白早已按捺不住，一掌拍在简陋的木桌上，怒声质问：“你们武魂殿究竟是什么意思？凭什么不给我们报名？”
这一番动静自然引起了在场所有人的视线，就连雪晏和戴维斯这两个帝国的太子都被吸引了目光。
可面对戴沐白的行为，负责登记的灰袍老者却连眼皮都未抬一下，仿佛眼前的喧嚣只是蚊蝇嗡鸣。
弗兰德脸色一沉，柳二龙更是秀眉紧蹙。
随着弗兰德一个眼神示意，史莱克众人心领神会，刹那间魂力激荡！黄、紫、黑三种颜色的魂环次第亮起，如同点燃的灯火，将这方寸之地映照得色彩斑斓，无形的压力弥漫开来。
弗兰德脸上挂着那标志性的精明笑容，但眼底深处却冻结着错愕与怒意。
以戴沐白等人的实力，弗兰德满心盘算着在这次大赛上打出他史莱克的名气，却未曾料到第一步就踢上了铁板，武魂殿竟然拒绝了戴沐白和朱竹清的报名。虽然有着魂王级别的唐三打底，弗兰德自信哪怕没有戴沐白和朱竹清，史莱克依旧能够取得一个好名次，但这样的减员还是让弗兰德无法忍受。
然而，面对足以令寻常魂师窒息的威压，那位看上去就有些枯瘦的老者只是慢条斯理地放下了手中的笔。
就在这剑拔弩张的对峙中，一股沉凝如渊、厚重如山岳的气息，无声无息地从老者那看似佝偻的身躯内弥漫开来。
黄、黄、紫、紫、黑、黑、黑、黑！
整整八个魂环，没有惊天动地的爆发，只是如同沉眠的古钟被悄然唤醒，带着岁月沉淀的磅礴力量，一圈圈、沉稳无比地自老者脚下浮现、环绕。
更加沉重的威压弥漫在周围，空气仿佛凝固成了粘稠的琥珀。
史莱克众人释放的光芒在这股浩瀚威压前，微弱得如同风中残烛。
“魂…魂斗罗？还是一个高阶的魂斗罗？”弗兰德的声音干涩嘶哑，瞳孔因震惊而放大，脸上的血色瞬间褪尽。柳二龙更是下意识地绷紧了身体，将身后的学员隐隐护住，眼中充满了难以置信。
一个魂斗罗！一个哪怕在魂师界也是处于金字塔尖的存在，竟然只是在门口负责最基础的学员登记？
武魂殿究竟是什么时候奢侈、或者说，强势到了如此地步？这背后又意味着什么？
灰袍老者目光平静地扫过弗兰德和柳二龙惊疑的面容，最终落在最前方、金发异瞳的戴沐白身上。那目光不含丝毫威吓，却带着洞穿一切的锐利。
“精英魂师大赛的目的，”老者的声音不高，却清晰地穿透了凝固的空气，字字敲在众人心头，“是给那些无门无派、无依无靠的平民魂师一个展现自己的平台，最终鱼跃龙门、光耀门楣。”
他将手中的名册轻轻往前挪了一下：“今日能够在老夫这里报名的，自然也只有平民魂师。你们两个，能算平民魂师吗？”
他的视线转向戴沐白，再移向他身旁气质清冷如冰的朱竹清，语气平淡却字字如锤：“一个姓‘戴’的白虎魂师，一个姓‘朱’的幽冥灵猫魂师，这么明显的星罗皇室特征，老夫要是看不出来，除非老夫瞎了。”
老者微微摇头，带着一丝不易察觉的叹息：“你们这所谓的史莱克，该不会……连本届大赛最根本的规则变更，都未曾详读吧？”
“规则变更？”弗兰德脸上的精明彻底被茫然取代。他确实记得星罗帝国在预选赛的时候说过规则变更的事情，但他就记得大赛的战斗形式由七对七改为五对五这一条了。至于其他变更的规则……他还真没用心看过。
他的心思全都放在了借着大赛敛财这件事情上。
他下意识地就看向身旁的柳二龙和玉小刚。
可柳二龙的眼中同样坦然地流露出一丝茫然。像学院庶务和大赛细则这样的事情？从来都不是她的领域。至于本该负责这件事情的玉小刚……
他根本就不关心大赛，最多也就是收集一下对手的情报，完全没有将规则的变更放在心上。
弗兰德额角瞬间渗出冷汗，过往的画面碎片般炸开。
史莱克在预选赛上一路横扫星罗帝国，赢得轻松写意，当时的弗兰德还沾沾自喜于战队的实力……
尽管他当时还有些疑惑，为什么偌大一个星罗帝国，魂师的实力为何如此低微？上百支战队，却连一个魂力达到魂宗的人都没有。
原来如此！
原来那些真正的帝国骄子、宗门天才，根本就没出现在预选赛的擂台上！他们史莱克，不过是在平民魂师的池子里耀武扬威了一番罢了！
一股强烈的羞耻感猛地涌上弗兰德心头。
作为星罗帝国领队的戴维斯脸色十分阴沉。
听到老者和史莱克的对话，他自然也明白了事情的经过。史莱克的表现分明就是在说他星罗组织不力，没有将规则的变更宣传到位。而且，这件事情还涉及到了戴沐白……
作为天斗帝国的领队，雪晏同样没有离开，此刻正好整以暇地看着星罗帝国和戴维斯的笑话。
站在弗兰德侧后方的唐三，眉头几不可察地蹙了一下。
自重生以来，唐三就一直有一种世界尽在掌握之中的傲慢。哪怕遇到诸多变数，唐三也没有过多在意，只要他能够成神，这些变数通通不是问题。
至于精英魂师大赛？只是他久远记忆中一个遥远的名词罢了。
更何况，他不久前还深陷杀戮之都那片血腥炼狱，与外界彻底隔绝，根本就无法得知魂师大赛的变化。
戴沐白和朱竹清对视一眼，彼此眼中都看到了震惊与慌乱。
作为星罗帝国的三皇子和三皇子妃，他们本应该知道这些消息，但他们在朝堂上并没有什么势力，史莱克所在的龙兴城也只不过是边陲关城，根本得不到什么消息。
魂师大赛的规则变动，尤其是这种针对他们这类人的限制性条款，自然也无从得知。
他们一直以为只要站上决赛的舞台，就能顺理成章地与戴维斯和朱竹云战斗。现在，冰冷的现实却像兜头冰水一般将他们浇醒，他们居然连报名的资格都没有。
戴沐白顿时就急了，将手伸向了戴维斯：“他同样是白虎武魂的拥有者，他为什么能够报名？”
老者还没来得及说话，戴维斯就忍不住站了出来：“戴沐白，看看你现在像个什么样子？在那种只有平民的赛事上耀武扬威就算了，现在连事情的真相都看不清。”
他拿出身上的报名表狠狠地砸在了戴沐白脸上：“看清楚了，我只不过是作为代表将星罗皇家战队的参赛人员报上去罢了，上面根本就没有我和竹云的名字！”
戴沐白当即愣在了原地，不敢置信地看着散落一地的报名表。
看着戴沐白的表情，唐三深吸了一口气，强行压下了心中对老者已有取死之道的判断。
他上前一步，双手合拢，对着灰袍老者行了一个标准的晚辈礼，姿态恭敬而诚恳：“前辈息怒，我等确实在规则上有所疏忽，这才给前辈造成了困扰，就是不知能否请前辈告知，此次大赛，除却方才提及的白虎武魂与幽冥灵猫武魂，尚有哪些武魂，不得参与这一场大赛？”
灰袍老者浑浊却锐利的目光在唐三身上停顿片刻。
眼前年轻人举止沉稳有度，言语谦恭，魂力虽含锋锐却敛而不发，与戴沐白、朱竹清的焦躁截然不同。
老人周身那令人窒息的魂斗罗威压，悄然收敛大半。
“罢了，”老者微微颔首，语气缓和些许，“看你倒是个懂礼数的，你们这副样子，也确实不像是那些明知故犯的人。”他的目光缓缓扫过史莱克众人，缓缓开口，声音清晰地在寂静中回荡：
“其实也没有太多的限制，星罗帝国境内只有白虎武魂，幽冥灵猫武魂和星冠武魂受到了限制。”
“至于天斗帝国境内，也只有天鹅武魂，蓝电霸王龙武魂，七宝琉璃塔武魂以及昊天锤武魂这四种。”
“通常来说，只需要知道这几种武魂就行了。”老者顿了顿，看着戴沐白和朱竹清瞬间变得极其难看的脸色，“虽然名单上还有别的武魂，但这些武魂要么已经断绝了传承，要么有着极其苛刻的限制，我就不一一罗列了。”
他的目光最终落回戴沐白和朱竹清身上：“你们两个想要参赛，就等一周之后，来报名‘精英赛’。那里，才是你们这些皇室子弟和宗门子弟该去的战场，你的哥哥应该也打算在一周后报名精英赛。”
“精英赛？”戴沐白猛地抬头，惨白的脸上挤出一丝希望的光，但随即又被更深的绝望覆盖，“前辈！我们学院里，符合年龄的宗门子弟，只有我和竹清两人！大赛的模式又是五对五！就算我们两个报名参加精英赛，又有什么用？”
他声音急促，带着不甘的嘶吼。
老者的脸上第一次露出了诧异的神色，仿佛听到了什么不可思议的事情：“你们……竟然真的连精英赛的规则都没弄明白？”
他摇了摇头，语气带着一种近乎怜悯的肯定：“精英赛，并没有什么报名限制，只要你对自己的实力有信心就能去报名。而且，精英赛的模式也不是什么团队赛，而是一对一的战场！”
“一对一？”戴沐白如遭雷击，身体晃了晃，脸色由惨白瞬间褪成死灰。
他的实力本就不强，想要战胜戴维斯，只有依靠唐三和团队的力量才有一丝可能。
可精英赛的规则却将他所有的谋划都砸了个粉碎。
没有团队，没有配合，甚至连武魂融合技都没有！只剩下赤裸裸的个人实力比拼？他一个魂尊拿什么去对抗在星罗帝国拥有最顶级资源、早已是魂王级别的戴维斯？
朱竹清紧咬着下唇，冰冷的指甲深深刺入掌心，留下清晰的月牙痕。她沉默着，但那双清冷的瞳孔深处，翻涌着同样绝望的惊涛骇浪。
弗兰德和柳二龙的目光复杂地落在两人身上，弗兰德脸上是懊恼、尴尬和一丝无措的茫然交织，柳二龙则紧锁眉头，眼中既有担忧，也有一股被规则戏耍的憋屈怒火。
“哼，”灰袍老者看着众人各异的神色，发出一声意义不明的轻哼，并未就此打住。他的目光变得锐利，如同手术刀般扫过史莱克众人，话语如同沉重的鼓点，敲在每个人心上：
“如今的魂师学院，急功近利，心思都歪了！”他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的批判，“一个个只教学生走什么‘极限流’的邪路！讲什么团队，就连吸收魂环也只看重魂技，服务于团队，完全忽视了魂师自身的成长，忽视了对武魂的开发。一个个明知自己的短处却不想着怎么克服，只知道让身后的队友来补足自己的缺陷！”
“魂师终究还是只能靠自己。”老人的声音低迷了不少，“这世间哪有不散的宴席？哪有什么魂师能够一辈子都待在一起？通过这种方式培养出来的魂师，更像是赛场上的演员，一旦落了单，被人抓住短板，顷刻间便是土崩瓦解，死路一条！”
弗兰德的脸色瞬间就变得极为精彩，红一阵白一阵。老者的话，句句如同淬毒的钢针，精准无比地扎在史莱克引以为傲的“怪物”培养理念上，他的教育方式不正是老者口中的“极限流”吗？
“更有甚者！”老者的声音更加严厉，目光如电，“一些所谓的学院，干脆当起了甩手掌柜！美其名曰‘放养’，实则是不教不育！半点魂师理论根基都不给学员打，只把他们往斗魂场一扔，美其名曰‘实战出真知’！学员成长起来就是学院的功劳，学员要是在这个过程中受了伤就是学员自己的问题。”
老者云淡风轻地做出总结：“这根本就是在误人子弟！这样的地方，根本就不能被称之为魂师学院，只能说是借着学院的名义培养自己的死士！”
弗兰德的脸彻底涨成了猪肝色，额角青筋突突直跳。老者虽未点名，但每一个字都像一记响亮的耳光，狠狠抽在他脸上。
“为了正本清源，肃清这等歪风邪气！”老者环视全场，声音带着不容置疑的权威，“本次大赛团体赛，才由七对七精简为五对五！人数上的减少让配合的容错更低了，每个魂师在场上承担的压力更大，暴露短板的可能也更大！唯有如此，才能逼着他们看清自己，逼着他们去弥补自己的短板！至于那些真正的天骄……”
他的目光再次扫过戴沐白和朱竹清：“他们占据了更多的资源，能力也应该更加全面，更加无懈可击！所以，精英赛最终的模式才被定为了一对一！是龙是虫，擂台上见真章！”
唐三一直低着头，将他的大半张脸都隐藏在了阴影之下，无人能看清他此刻的表情。只有那垂在身侧、微微蜷曲的手指，泄露着内心并非毫无波澜。
一片死寂中，一直沉默旁观的玉小刚突然开口，沙哑低沉的声音打破了沉重的氛围。
他向前一步，对着灰袍老者，姿态放得很低，但眼神深处却带着一种近乎偏执的探究：“敢问前辈，此次大赛规则，是否允许一名学员……同时报名参加您所说两项赛事呢？”
他似乎将“平民赛”与“精英赛”的区别，简单理解成了“团体赛”与“单人赛”的形式差异。
灰袍老者瞥了玉小刚一眼，那眼神淡漠得如同在看一件无关紧要的物品，干脆利落地摇头：“自然不能。二者性质截然不同。精英赛无身份限制，任何人皆可报名。但——”
他加重了语气，“考虑到精英赛的强度与凶险，我们绝不推荐任何魂师同时参加两项赛事。而且，有自信去参加精英赛的魂师跑去平民魂师的战场，根本就体现不出来什么，还会将诸多魂师的光辉掩盖。这也是我们不让那些大势力的弟子参加平民赛的原因。”
听着老者的话，周围的学员心里都有所触动。这些学员背后并没有什么势力，都是所谓的平民魂师，平日里并不会受到重视。他们怎么也想不到大赛规则变更的背后，居然有这么多的考量，还是在为他们这样的平民魂师考量。
玉小刚沉默了。他枯槁的脸上没有任何表情，仿佛一尊石雕。几息之后，他猛地转过头，目光如同实质般落在唐三身上。
那眼神里，没有了往日的深沉与忧虑，取而代之的是一种近乎冷酷的决断，一种将弟子推入未知战场的决然。
“小三，”玉小刚的声音不高，却带着不容置疑的命令口吻，清晰地传入每个人耳中，“你，和沐白、竹清他们一起，报名精英赛，至于平民赛就交给小舞和红俊他们了。”
他停顿了一下，似乎在为自己的决定寻找支撑的理由，又像是在说服自己，“以你的能力……那精英赛的擂台，或许……才更适合你。以你们如今的实力，或许能将精英赛的冠军和平民赛的冠军一同夺回来。”
唐三依旧低着头，无人能窥见他眼底深处那一瞬间掠过的复杂光芒。
终于，在戴沐白绝望的目光、朱竹清冰冷的注视、弗兰德和柳二龙复杂的眼神中，唐三缓缓地、轻轻地点了一下头：
“我知道了，老师！我会在精英赛中夺冠的！”