金红的霞光泼洒在简陋的村口空地上，将千仞雪素净的裙裾也染上了一层暖色。
她轻轻地拍了拍身上的灰尘，目光扫过渐渐散去、跑向各自破败屋舍的孩子们的身影，几不可闻地叹了口气。
两年了。
她的足迹已经踏遍了天斗与星罗交错的边境线，在一个又一个如眼前这般贫瘠、闭塞的村落短暂停留。她将自己从天明那里得来的新知识、新思想倾囊相授，只为点燃那名为希望的火种，渴望赋予这些挣扎在生存线上的人们一丝自救的力量，让他们看到世界并非只有头顶这一片灰暗的天空。
然而，此刻看着那些蹦跳离去、转眼便将心思投入晚饭或玩耍的稚嫩背影，一丝深沉的疲惫与疑虑悄然爬上心头。许多孩子来到这里，与其说是渴求知识，不如说是被家人当作一个省心的“托儿所”，等到他们长大之后依旧会陷入那名为生存的泥淖中。
虽然千仞雪没有展现过实力，让孩子们待在她这里至少比让孩子独自待在家要安全，还能蹭到一顿饱饭，节省一下家里的口粮，尤其是那些孩子比较多的家庭。
可这些孩子真正听进去了多少？她的到来，她那微弱的“光”，是否真的在这些被苦难磨砺得近乎麻木的心田上，留下过哪怕一丝涟漪？千仞雪都不得而知！
两年时光流逝，改变的痕迹却淡薄如烟，让她第一次尝到了名为“无力”的苦涩。
一个冰冷的的想法悄然在她的脑海中浮现：何必要如此费心费力呢？以绝对的力量荡平不公，重塑秩序，岂不是更加直接有效？这念头如毒藤一般滋生、缠绕，带着毁灭的诱惑。
千仞雪纤长的睫毛微颤，果断地将这丝阴暗掐灭。武力镇压……那与过去的武魂殿有何区别？与她所追寻的救赎之路，完全就是南辕北辙。
“雪儿老师！”
一个带着明朗笑意的声音打断了她的思绪。千仞雪皱了皱眉将视线投了过去，一个皮肤晒得黝黑、笑容朴实的青年站在她的门前，挡住了落日的余光。正是三娃子，那个在一年前目睹了她释放魂环、吓得浑身颤抖却最终选择追上来的青年。
三娃子本姓牛，武魂也不过是一头敦厚的大黄牛，父母早亡，连个正经名字都没留下。千仞雪无意让他跟随，可他却像认定了什么一样，总能跌跌撞撞地寻到她的新落脚点。无奈之下，千仞雪就随口给他取了个“牛奔”的名字，也算方便称呼。
但麻烦也随之而来。千仞雪从不在一地久留，往往一两个月便会悄然离去。可每当她与牛奔同在一个村落出现，那些淳朴又爱嚼舌根的村民，总是会自动将他们视作一对。毕竟，一个美丽得不像凡间人的女子，身边总是跟着一个对她言听计从、目光总追随着她的朴实青年，除了夫妻和恋人这种关系之外，村民们贫瘠的想象力很难想到还能有别的什么解释？
尽管他们之前从未有过任何逾越的举止。千仞雪也对此不甚在意。
在她看来，这不过是短暂停留时无足轻重的误会而已，如同掠过水面的微风，待她离去，涟漪自会消散。这些村民的生活重心是土地和生存，谁会真正在意一个匆匆过客的家庭关系呢？
但牛奔就不怎么想了，每当有他人问起，他就挂着一副憨厚的笑容，既不承认也不否认，村民们也就更加确定了自己的猜想。
尽管千仞雪气质样貌都十分出众，可她为了教学刻意进行了一部分伪装，看上去更像是一个邻家姐姐。再加上牛奔那股子天然的朴实劲和暧昧的态度，竟奇异地冲淡了两人气质上的巨大鸿沟，让这误会显得不那么突兀。
倒是佘龙长老每每听到这些都会气得吹胡子瞪眼，好几次按捺不住想出手教训这个“癞蛤蟆想吃天鹅肉”的混小子，都被千仞雪以眼神制止。
她的理由很实际：牛奔并未做出任何实质性的冒犯，佘龙要是出手惩戒，无论轻重，反而会将这无聊的流言坐实并传播开去，徒增不必要的麻烦，与她的初衷相悖。
牛奔并不会打扰千仞雪，他总是安安静静地待在门口，静静地注视着她，等到每天的教学结束之后再打个招呼。千仞雪也只好礼貌地回应一下再关上房门，对牛奔的各种示好都表现出一种不在意的态度。
今日同样如此，谁都注意不到千仞雪关上房门后，牛奔那瞬间僵住的脸色。
然而，不在意归不在意，千仞雪心中始终有一根隐刺。这个连魂师都不是、武魂只是普通黄牛的牛奔，为何总是能一次次找到她的踪迹，一次又一次？他如此执着地跟随自己，所求的究竟是什么？是真的把她的教学记到了脑海中，还是仅仅为了那点不切实际的幻想呢？
她抬起头，望向窗外那轮即将沉入地平线的巨大落日，熔金般的余晖映在她金色的瞳孔中，却驱不散心头的些许阴霾。一股强烈的思念毫无预兆地涌上心头。武魂城威严的殿堂，爷爷慈祥却锐利的目光，金鳄爷爷洪亮的嗓门，还有……那个总是淡然、白发红瞳的身影。
“两年了……”她低声自语，声音轻得只有自己才能听清，“我们之间的赌约，也差不多到期了吧？看来是时候……回一趟天斗城了。”她需要一点时间，离开这似乎永无止境的、效果微茫的播种，回到熟悉的环境里，寻找内心的锚点。
一直如同影子般沉默守护在侧的佘龙，敏锐地捕捉到了千仞雪眉宇间那一闪而逝的疲惫和思念。这两年，他亲眼看着武魂殿的少主穿行于最底层的泥泞之中，处理着那些鸡毛蒜皮却又剪不断理还乱的琐事，见识了人性中最朴素的善意，也目睹了最愚昧的偏见和最赤裸的贪婪。即便是他这位封号斗罗的心境，都不免会泛起波澜，更何况是如今的少主呢？
听到千仞雪的话，他的脸上露出一丝难得的轻松，上前一步，声音恭敬而带着关切：“少主，我们何时动身？”
千仞雪收回望向落日的目光，嘴角终于浮起一抹真正放松的笑意，带着归家的期待：“今晚就走。”
……
夜色如墨，浓稠得化不开，只有稀疏的星子在厚重的云层间隙闪烁。千仞雪与佘龙无声地踏出村口，刚离开那片稀疏篱笆圈起的范围，两人的脚步便默契地同时停下。
佘龙花白的眉毛立时拧紧，一双眼睛在黑暗中锐利如鹰隼，扫向侧前方的阴影，独属于他武魂的锋锐感，在寂静的旷野中弥漫开来。
千仞雪却显得异常平静，她甚至没有侧头，只是微微摆了摆手，示意佘龙稍安勿躁。清冷如冰泉般的声音在空旷的夜里清晰地响起，带着一种洞悉一切的淡然：
“都出来吧。躲躲藏藏，岂不有失身份？”
话音落下，死寂被瞬间打破。
伴随着杂乱的脚步声和压抑的呜咽，数十名身穿制式皮甲、手持明晃晃兵刃的天斗帝国士兵，从道路两旁的土坡和灌木后涌了出来。他们动作粗暴，推搡、挟持着十几个瑟瑟发抖的村民，都是千仞雪到来之后认识的人。火把被点燃，跳跃的火光映照着一张张惊恐绝望的脸庞和士兵们冷漠的面孔。
“哒、哒、哒……”
清脆的马蹄声由远及近，一个身着华丽锦袍、约莫二十出头的青年，骑着一匹神骏的白马，在几名气息明显强于普通士兵的魂师护卫下，缓缓踱到火光照亮的中心。火光勾勒出他脸上刻意维持的傲慢与轻佻。
锦袍青年手持一把长剑，架在了一侧青年的脖子上，正是牛奔。在身后长矛的寒锋下，牛奔不得不随着身旁的马匹一同前进。他脸上没有了那种憨厚朴实的笑容，显得十分狼狈，不光脸上带着淤青，就连衣服也被人扯破，夜里的寒风不断地往里钻，望向千仞雪的眼神充满了焦急与愧疚。
锦袍青年勒住马缰，目光肆无忌惮地打量着千仞雪那张清丽的脸庞，嘴角勾起一抹自以为潇洒的弧度，手中的长剑刻意在牛奔的颈侧蹭了蹭：
“虽然算不上是绝色，倒也别有一番滋味，今日夜色正好，两位却行色匆匆，不知是要去往何处？”他刻意拖长了语调，带着天斗贵族那毫不掩饰的轻浮，“在下奉令巡查边境，听闻此村竟有刁民聚众谋逆，特来查探。没想到……竟有这般的缘分，能在这荒野之地，遇上近两年在边境声名鹊起的‘雪儿老师’。”
他稍微顿了顿，目光中的侵略性更甚，仿佛在欣赏一件唾手可得的猎物：
“不知在下，是否有这个荣幸，能邀请雪儿老师移步营中，共进一顿便餐呢？也好让在下能够尽一尽地主之谊，顺便……好好请教一下两位为何要在夜里偷偷离开？”
佘龙眼中怒火升腾，封号斗罗的威压几乎要破体而出。千仞雪却再次轻轻抬手，按下了他的冲动。她看着眼前这拙劣的胁迫戏码，看着火光下村民们的恐惧和牛奔的狼狈，看着那青年眼中自以为掌控一切的得意，忽然轻轻笑了起来。
那笑容在跳动的火光中绽放，纯净得不带一丝烟火气，却让那锦袍青年心头莫名一凛。
“村里不过都是些面朝黄土背朝天的普通人而已，阁下能够担当巡查边境的重任，必定贵不可言，又何必使用这等有失体面的手段！”千仞雪的声音依旧清冷，却多了一丝不易察觉的嘲讽，“况且……”
她微微偏头，目光平静地扫过那些持刀士兵和青年身旁的几名魂师护卫，语气淡然得仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“就凭阁下带来的这点人手，阁下莫不是还真以为……能吃得下我们吗？”千仞雪止住了笑容，整个人都变得危险起来。
锦袍青年脸色微微一变，随即又强自镇定，故作潇洒地摆了摆手：
“雪儿老师的手段，在下自然是有所耳闻。”他眼中闪过一丝忌惮，但更多的是有恃无恐的算计，“我带再多的兵士，在你面前，恐怕也不过是土鸡瓦狗，你只需要轻轻地一句话便能让他们倒戈。这点自知之明，在下还是有的。”
他得意地指了指自己带来的士兵和那些被挟持的村民：
“所以，我才特意挑选了这些‘聋子’。他们，可听不见你的‘话’。”他的目光又扫过身旁几个护卫魂师，“至于这几位，魂力修为尚可，意志也还算坚定，至少……能撑到在下做完该做的事。”
他话锋一转，语气带着赤裸裸的威胁，“雪儿老师还是不要想着故技重施了。乖乖跟我走一趟，这些村民自然平安。一顿饭而已，何必伤了和气呢？”
他刻意在“该做的事”这几个字上加重了语气，眼神在千仞雪身上不断地流转，意图昭然若揭。
看着那所谓的‘聋子’耳边流下的血迹，千仞雪却突然笑了出来，那笑容在火光下显得格外璀璨，也格外冰冷。她迎着对方的目光，红唇轻启，声音清晰地回荡在压抑的夜色中：
“即是如此……一顿饭而已，倒也未尝不可。”
她稍微顿了一顿，目光转向那些被吓得魂不附体的村民，以及脖子上架着刀、满脸焦急的牛奔，语气波澜不惊：
“只是不知阁下尊姓大名？又打算何时，放了这些无辜之人呢？”
听着千仞雪的话，锦袍青年终于笑出了声：“雪儿姑娘能够询问在下的名字，在下自然不会推辞。”他清了清嗓子，仿佛是对自己的身份十分得意，“在下戈弋，乃是天斗帝国大元帅戈龙之子，现五十四级魂王！”