一个多月之后。
天斗城大斗魂场，声浪如沸。
巨大的圆形场地内，十道身影正激烈地碰撞，魂环的光芒在尘烟与魂技的爆鸣中明灭不定。
汗水与偶尔飞溅的血珠浸湿了朴素的魂师袍，每一次交锋都带着不顾一切的狠劲。
这便是全大陆精英魂师大赛天斗赛区预选赛的最后一天的现场，虽然没有了往届魂技乱飞的华丽场面，但观众们依旧对这一届的魂师大赛表现出了相当的热情。
大赛规则的变革，使得此刻在斗魂台上拼杀的，清一色都是缺乏深厚背景与资源的平民魂师。
各大宗门精心培养的直系子弟、顶尖学院的核心学员，似乎都将后续在武魂城举行的精英赛当成了正赛，毕竟武魂殿已经放出了消息，精英赛的奖励会是三块万年以上的魂骨。
而想要参加精英赛只需要去武魂城报名就可以了。
如今的预选赛更是与精英赛并没有什么关系，这些个天骄和宗门子弟都隐居在幕后，积蓄力量，目标直指三块万年魂骨。
但大赛并没有因此遇冷。
斗魂台上那些魂师，尽管魂力等级普遍不高，大多都只在二环、三环徘徊，就连一个魂宗都没有。
但他们眼中燃烧的渴望却炽热无比。
这是他们为数不多能被大势力看中、改变命运的机会。
每一次闪避都关乎未来，每一次攻击都倾尽全力，只为展现那可能存在的潜力。
这份魂师之间互相搏命的姿态，让比赛充满了原始的力量感。但就是这样的战斗，对那些既不是魂师也不是贵族的普通观众来说，反而意外地有看头，时不时就能引起阵阵惊呼。
然而，这份独属于平民魂师间的热血拼搏，似乎并未真正打动天斗帝国的统治者以及高高在上的贵族老爷们。
自从预选赛开赛以来，天斗皇室的态度显得格外疏离，那些贵族也显得兴致缺缺，甚至有人还认为观看这种平民魂师之间的战斗有些上不得台面，根本就没有出席。
雪夜大帝仅在第一天象征性地露了一面，雪星亲王也全程缺席。上三宗之一的蓝电霸王龙宗，更是只派了个寻常管事前来观礼，而这名管事也是全程都抱着两个美人说笑，敷衍之意显而易见。
但也不是所有高层都对这样的战斗提不起兴趣。
天斗帝国如今的太子就表现出了完全不同的态度，尽管这位太子看起来并不好接近，但他却是认真地观看了预选赛的所有比赛，一场不落。
可不就是雪晏吗？
作为天斗帝国的太子，在雪夜和雪星都不出面的情况下，雪晏自然就成了唯一可以代表天斗皇室的人，成了现场地位最高的人。
但这也只是明面上的地位最高罢了，毕竟，身居高位还一场不落地看完这预选赛的可不止雪晏一人。
与只派了一名管事前来敷衍了事的蓝电霸王龙宗不同，七宝琉璃宗的宗主宁风致与供奉剑斗罗尘心选择了亲自前来观赛。
作为上三宗的宗主以及天斗帝国的客卿，宁风致理所当然地坐在了雪晏右侧。
他的身边还侍立着与原著的小魔女形象截然不同的宁荣荣，少女的气质温婉而平和，完全就是一个优秀的大小姐。
只是她的目光似乎并不在斗魂场上，反而是在雪晏以及雪晏另一侧的两人身上流转。
顺着宁荣荣的视线看过去，一对年轻得有些过分的男女就这么坐在了雪晏的左侧，坐在了象征着武魂殿的位置。
正是天明和千仞雪。
他们同样看完了所有的比赛，甚至比任何人都要认真。
尽管他们看上去不过二十出头，与在场许多学员年纪相仿，却没有人敢轻视他们。不如说，他们的存在反而让现场更加的狂热。
在这个世界，强者总是会受到敬仰。
光是这两人在二十岁出头就成就封号斗罗这一点，便已经足以令人仰望，更遑论他们那早已传遍大陆的惊人战绩。
游历两大帝国，击败了包括剑斗罗尘心以及雷霆斗罗玉元震在内的诸多老牌封号斗罗。
这两人的存在，本身就是对绝大多数势力的无形威压以及对参赛学员的激励。
千仞雪的目光扫过下方激烈却在她眼中显得“稚嫩”的战斗，轻轻地摇了摇头，对身旁的天明低语，声音清冷，却也带着一丝客观的评价：“这么多年过去，天斗帝国的魂师还是这么固步自封，看不上平民魂师。这些学员的实力，基础还是弱了些。”
她似乎考虑到雪晏在场，话锋微转，补充道：“不过，倒也不是没有闪光点，有几个苗子，底子打磨得还算扎实。”
虽然如此说，她却并未点明具体是哪些人，也没有等待天明的回应，千仞雪的视线就重新落回了斗魂台之上。
尽管只是一些魂力等级普遍不到魂宗的魂师在战斗，但她却看得极为认真，金色的眼眸专注地捕捉着每一个细节。
这份专注并非她独有。
天明同样聚精会神，一双深邃的红眸闪过一丝光彩，偶尔还会盯着某个拥有特殊形态或者特殊能力的武魂仔细观察。
雪晏虽然戴着面具，让人难以看清他的表情，但那凝神观察的姿态，显然也在评估着哪些学员值得他投入资源。
宁风致与尘心则是一边观察比赛，一边将相当一部分注意力放在天明与千仞雪身上，似乎在揣摩他们的意图。
“师姐所言倒是不错，”雪晏的声音突兀地透过面具传了过来，平静无波，“我天斗帝国的魂师基础，确实还有待加强。就是不知师姐……是否有良策可以助我天斗强盛起来？”他自然地用上了“师姐”的称呼。
但千仞雪并未立刻回答雪晏这带着试探意味的问题，只是端起茶杯，姿态优雅地抿了一口。
但雪晏似乎也没有真的期待她给出一个回答，仿佛他只是问了一个无关紧要的问题。
两人之间的气氛，透着一股既熟悉又带着微妙距离的疏离感。
但看似寻常的对话，落入一旁宁风致的耳中，却字字如针，让他额角瞬间渗出了细密的冷汗。
雪晏幼时拜师天缺是事实，千仞雪也确实顶着天缺门下弟子的名头，这声“师姐”合乎礼数。
然而，雪晏失踪多年，回归皇室不过一两载光阴，成为太子之后也是深居简出，根本就没人知道他究竟在想些什么。
他与千仞雪，或者说，他与如今的武魂殿究竟是何关系？无人能够断言。
这看似平静的寒暄，在宁风致听来，处处潜藏着无形的交锋。他既害怕雪晏与武魂殿有着说不清道不明的联系，又害怕雪晏与武魂殿彻底对立。
宁风致只能连忙开口，试图缓和这无形的紧张：“咳，这些学员的素质低下也实属无奈。本届大赛被武魂殿划分为精英赛与平民赛两种模式。精英赛更是要到平民赛决出胜负之后才会真正展开，那些真正的天才都在等着精英赛的开幕。如今这预选赛，虽挂名大赛，本质上只是平民赛的选拔，为后续精英赛铺垫预热罢了。如果不是有着只有参加平民赛的学院才有报名天骄赛资格这个限制，恐怕这些学院幕后之人都不会派人前来参加平民赛。”
雪晏却随意地摆了摆手，语气带着一种不容置疑的意味：“宁宗主此言差矣。孤倒是觉得，如今的魂师大赛，比以往任何一届都更有看头。帝国魂师界，早已如一潭沉寂之水。这些新兴魂师的涌入，或许正是搅活这潭死水、带来生机的新鲜力量。”
他目光扫过台上，一个辅助类武魂的魂师，正用自己的身体硬生生拖住了对方最强魂师的进攻，哪怕口鼻不断地渗出鲜血也咬牙坚持着，只为了给自己的团队增加一丝优势。
千仞雪放下茶杯，目光依旧落在斗魂台上，眼里同样浮现出异彩，声音平静地接道：“雪晏殿下这番话，我深表赞同。我也认为，如今的魂师大赛，才更接近其设立的初衷——为所有出身平凡的魂师提供一个展现自我的平台，选拔真正的人才，而非仅仅成为各大宗门展示肌肉、粉饰门面的表演场。”
听着两人这看似随意却表明了自己的立场、隐隐之间还有所契合的话语，宁风致背脊的寒意更甚，冷汗几乎浸透了他华贵的内衫。
他现在更搞不清楚雪晏和千仞雪的想法了。
宁风致和尘心之所以会一场不落地看完整场预选赛，其实是源于武魂殿很有可能在魂师大赛期间有所动作的推测，他想要第一时间见证武魂殿究竟要做些什么。
可整场预选赛都快要过去了，武魂殿却始终风平浪静，毫无异动，可也就是因为这样的平静，让宁风致的内心更加焦灼。
“不，不对……”宁风致在心中急速思索，眉头紧锁，“从天明和千仞雪的造势行为来看，再加上如此彻底的赛制改革，武魂殿绝不可能什么都不做。只是……为何迟迟不见他们有所动作？难道仅仅是因为现在只是预选赛的关系？他们的目标并非只是局限于某个魂师势力或者单一帝国，而是整个斗罗大陆？而且……”
宁风致的眼神不自觉地落在了雪晏脸上：“从之前的对话来看，雪晏似乎已经知道了武魂殿要做什么，却没有出手阻止！”这个念头让他心底发寒。
但他也只能强压下翻涌的心绪，面上挤出温和的笑容，顺着两人的话头道：“太子殿下和雪儿姑娘所言确实发人深省。魂师界的长久繁荣，终究离不开新鲜血液的不断注入。现在的魂师界确实已经沉寂太久了。”
宁风致试图将话题引向斗魂场上的各个参赛队伍，只为了从只言片语中寻找一些蛛丝马迹，找出那支队伍隐藏着武魂殿的后手：“那么，不知二位观赛至今，对我天斗帝国诸多参赛战队之中，可有特别看好的队伍？哪支队伍能够在决赛上取得好成绩？”
千仞雪闻言，目光在下方各个战队的休息区扫过，最终定格在炽火学院的区域，落在那位沉稳的带队老师身上，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：
“炽火战队吧。他们的带队老师理论根基相当的扎实，自身实力也不弱，更重要的是，在他的教育下，战队成员的平均实力明显高出其他战队一筹，配合也颇有章法。”
她所看的，正是罗炎。如今的罗炎，不仅成功突破了魂圣瓶颈，更成为了炽火学院的带队老师。
千仞雪清楚地记得，当年在炽火城初见时，罗炎还只是一个因魂力无法提升而被炽火学院开除、前途迷茫的落魄魂师，只能在斗魂场打比赛补贴家用，在她和天明的帮助下，才有所突破。
“也不知道他这几年到底经历了什么，居然和炽火学院达成了和解，成为了战队的带队老师。”千仞雪心中微叹。
雪晏则显得更为超然，目光平静地扫过全场：“孤倒是觉得，无论哪一支战队最终胜出，只要他们仍是我天斗帝国的一份子，能持续为帝国魂师界输送有潜力的新鲜血液，便是好的。”
他话锋一转，将问题抛给了宁风致和一直沉默的天明：“不知天明师兄和宁宗主，更属意哪支队伍？”
宁风致沉吟片刻，谨慎道：“若单以目前展现的纸面实力和魂师等级来看，宁某认为雷霆学院战队的优势或许更为突出一些。”
宁风致果断地把有着蓝电霸王龙宗站台的雷霆学院推了出去。
“天水战队吧。”就在这时，一直沉默观察的天明，平淡的声音响了起来，他没有过多解释，报出了这支全员都是女性魂师的战队名字。
这简单的答案让宁风致都下意识地将目光投向天水学院的方向，眼中带着探究，就连雪晏也不由得投去了好奇的目光。
唯独千仞雪，在听到天水战队的名字之后，她的视线就第一时间转向了天明，金眸中带着一丝疑惑，直觉告诉她，天明和天水战队之间一定有什么联系……
然而天明只是端起茶杯，轻轻地抿了一口，丝毫没有要解释为何看好天水战队的意思。
千仞雪看着他这副模样，自然就知道了他不可能在这个时候解释，但她也不恼，因为天明迟早会告诉她原因，她有这个自信……
千仞雪重新将目光投向斗魂台。
斗魂台上，两个战队终于分出了胜负，明明每个人都带着伤，但他们脸上的表情却是那么的畅意。
这已经是预选赛的最后一场比赛了，他们已经尽力做到了最好，将自己的实力毫无保留地展现了出来，剩下的，就是看他们的命运了。
殊不知，自始至终能够真正接纳他们的，只有一个地方……
从天斗赛区脱颖而出的十支战队自此确定。
没有了史莱克学院，也没有了那些所谓的天骄和宗门子弟，仅仅只是一些平民魂师之间的战斗，整个天斗赛区并没能出现什么黑马，能够出线的学院也无非就是那么几个比较出名的学院而已。
可天明和千仞雪并不关心这场预选赛究竟有哪些队伍抢到了决赛的名额。
他们在最后一场比赛落幕的时候就站起了身，对着雪晏和宁风致行礼道：“抱歉了，太子殿下，还有宁宗主，既然天斗城的预选赛已经落幕，我们二人也必须尽快离去了。希望能够在武魂城再次与二位相遇……”
看着两人离去的背影，隐藏在面具之下的雪晏微微扬起了嘴角：“终于要开始了吗？”
宁风致和尘心对视了一眼，终于确定武魂殿确实给他们所有人都准备了一个惊喜……