多年以后，面对纷飞的雪花，诺顿·史塔克皇帝将会回想起燃烧在临冬城那场永不熄灭的大火。

　　维斯特洛大陆，夏天的第九年。

　　夜。

　　七国之王劳勃·拜拉席恩带着妻儿亲临这座北境城市，临冬城城主艾德·史塔克在家中大摆宴席招待。

　　寒冷的风从北方吹来，训练场上传来一个人孤寂，执拗的挥剑声，琼恩·雪诺把钢剑紧紧握在手里，一次又一次地挥砍向木桩。

　　不远处房屋里篝火熊熊地燃烧，乐师弹奏节奏明快的曲子衬托宴会上欢快的氛围，宾主们觥筹交错，偶尔还传来男人粗犷放荡地笑声。

　　肉香与酒香浓烈，伴随温暖的火光从青石房屋小小的窗口飘零出去，被风传至训练场。琼恩·雪诺只是把剑握的更紧了，不为所动。史塔克夫人认为，私生子与真正的史塔克孩子同桌共餐，对王族是一种侮辱。

　　琼恩忽然停止了挥剑，倒不是因为他累了，而是他的身后，一个半大的男孩站在了那。

　　“诺顿，你怎么没去参加宴席？”见年仅12岁的弟弟到来，琼恩怕误伤到他，把钢剑收入鞘中。

　　“我说我被赶出来了，你信吗？”诺顿随口道，上前抽出琼恩剑鞘中的钢剑，剑出鞘时发出噌的嗡鸣声，“好剑，你什么时候换的？”

　　诺顿把钢剑平放在面前，剑身通体为暗银色，剑脊处融入黑褐色的矿石，使钢剑更加坚韧。

　　“找密肯铁匠打造的，但是他应该打造不出第二把了。”琼恩有点窘迫地挠头，“这柄钢剑在材质上添加了一种只在绝境长城外才有的矿石，班扬叔叔只给我带了一点，目前已经用光了。”

　　“不过你等着，等将来我也加入了守夜人军团，到时候肯定也会寻找这种矿石给你！”见诺顿表情有些失望，琼恩连忙补救说。

　　琼恩·雪诺是史塔克家族中唯一的私生子，与众不同，待在这个家族里，心性上难免怯懦，唯有诺顿·史塔克这个弟弟从小到大一直将他视为兄长，因为诺顿的存在，其他兄妹也渐渐接受了琼恩。

　　“你要加入守夜人？”诺顿问。

　　纠结半秒后，琼恩缓缓点头，“嗯。”

　　“你知道守夜人军团是个怎样的组织吗？”沉默了半响，诺顿问，“听说加入了守夜人就相当于舍弃了自由，去不了南方，也难以回到家乡，你为什么会想加入守夜人？”

　　琼恩一时语塞，好半响才憋出来一句：“以后罗柏会继承这座城市，布兰与瑞肯会成为他的封臣，拥有各自的庄园，而你会成为这座城市的首相，为罗柏管理内政。我总不能没事做，所以想去绝境长城闯荡闯荡。”

　　“谁说我以后会成为这座城市的首相？”诺顿否认说，“我打算成年后就往南走，骑着我的骏马一直朝南方奔跑，跑到世界尽头，然后你会发现我又回到了起点。”

　　诺顿说这句话时，目光仰望天空，天空上繁星成群。琼恩忽然有种错觉，好像天上的星辰都落了下来，像是被漩涡吸引，坠入诺顿眼里，绽出点点星芒。

　　琼恩捂住脸笑了笑，只当做是孩童幼稚的幻想。

　　“所以你为什么被赶了出来？”他擦了擦脸，精神清醒了许多，忽然觉得夜里的冷风也没那么孤寂与寒冷了。

　　“国王说要珊莎姐姐嫁给他那个傻儿子。”诺顿一本正经地说。

　　“嘘！”琼恩骇然，惶恐地捂住诺顿嘴巴，语气带上一丝厉色，“你怎么能在这里说这种话？国王他们就在不远处的房间里，被他们听见了该怎么办！”

　　“隔得这么远，他们怎么可能听见？”诺顿撇撇嘴。

　　“是因为国王的话，让父亲大人不好推辞么？”琼恩问。

　　“不是。”

　　罕见的，琼恩头一次在这个年仅12岁的弟弟眼底看见有火焰在燃烧，“虽然不知道对方用的什么妖术，但珊莎居然喜欢那个傻子。”

　　琼恩满头黑线，哭笑不得地看着诺顿，心想原来这家伙是个姐控。要是让珊莎·史塔克知道，一向把自己埋在书堆里的诺顿是个姐控的话，她恐怕会露出像是狗狗雀跃着咬住了飞盘那样精彩的表情。

　　“不过最让我难以理解的是王后与她的儿子。”诺顿看向琼恩，“你能感觉出来吧？”

　　琼恩回忆起早晨，身为私生子的他不能站在迎接队伍里，所以他站在城头。望着辽阔的森林里，伴随着阳光一同闯出的漆黑长龙似的队伍，举着红底的金色怒吼雄狮旗帜，步伐整齐沉重地进入临冬城。诺顿口中的傻儿子当时还望了琼恩一眼，眼里满是嘲讽的挑衅。

　　“总觉得他们的到来并非抱着好意。”诺顿低着头思考，“国王带着他的家室前来北境守护的城主家中，为得是希望城主前去君临辅助国王。”

　　临冬城最权高望重的莫过于艾德·史塔克城主，失去了城主，这座城也就失去了主心骨。

　　鸿门宴这个词忽地从诺顿心底里升起，但这个结论如同无根萍浮，太过片面。他没敢说出这个猜测。

　　“你想说国王的到来会给史塔克家族带来危机？”

　　“或许吧，也可能是王后。”诺顿轻声说，“父亲是个不太注重权力的人，在临冬城偏安一隅，才逃免权力中心的政治漩涡，但眼下王后的表现很明显就是对史塔克家族感到不满……”

　　“嘿！琼恩！”远方传来男人的呼唤，有人骑着沉重的马，踏入了训练场。

　　诺顿朝琼恩比个嘘声的手势，踩着城墙上突起的青石砖，往上攀爬，融入浓重的夜色当中。

　　琼恩苦笑一声，走过去跟骑马的男人打招呼，“班扬叔叔……”

　　诺顿独自坐在青石砖砌成的哨塔上，眺望远方轮廓模糊的森林与山脉，身后从北方吹来寒冷的风，吹散他头顶体面，精心修剪过的及耳短发。

　　诺顿身为史塔克家族次子，在临冬城生活十二年，虽然没有设身处地，却也在耳濡目染之中明白残酷的事实。

　　任何生命在权力的游戏面前都是苍白无力的。狮群的王座面前，无论是群拥的狼王，高空盘旋的鹰隼，亦或是羚羊马匹，终将被觊觎王座的狮群撕碎。

　　“嘿！楼顶上的小大人，你在那儿干嘛？”有人在楼下的马厩叫唤。

　　诺顿转头看去，一个远比大人矮得多，头脑却跟大人一般大的男人倚靠在训练场木柱，抬头看着他。

　　“你是谁？”诺顿从未在城中见过这个人。

　　那人没有直接回答，而是问道：“我该怎么爬上去，早就想目睹一下长城的风采了。”

　　“注意看墙壁，有牢固的藤蔓和突起的砖块，踩着他们你就能上来了。”

　　“没有更安全的办法了吗？”那个男人看着黑漆漆的墙壁，实在不知道该从何处开始。

　　“想来我这个位置看一眼长城的风采，就只有这样做。或者你也可以找人现在开始修一道楼梯上来。”诺顿说完，便懒得再去理会。