红堡，御前会议厅。

　　这里从未像今天这样如此激烈的争吵过，国王大叫着坦格利安家的余孽怀孕，她会生出世界上最强壮的马匹，带着多斯拉克军队要远渡重洋回来复仇！

　　“那个名叫丹妮莉丝·坦格利安的婊子怀孕了！”劳勃大吼。

　　门外忽然传来令人牙酸的铁片摩擦声，像是恶狼低吼。及耳的黑褐色短发，穿着盔甲的男孩快步从长廊走来，深灰色的眼瞳遥望着座位中央的国王。

　　穿过重重守卫径直走进御前会议厅。

　　“诺顿！”劳勃还处于激奋的情绪，“你的父亲奈德·史塔克呢，怎么叫你一个毛头小孩过来！”

　　“他稍后就到。”诺顿面无表情，单膝跪地，行了个标准的骑士礼，“这场会议我也想参加，我想为国王分忧解难，请国王允许。”

　　劳勃威严的眼神凝视诺顿，诺顿的眼神中没有一丝杂念。

　　“是个好骑士的眼神。”劳勃心里暗自赞叹，越发喜欢诺顿这个小家伙了。

　　“好，你的国王允许你留下。”劳勃沉声说。

　　艾德·史塔克很快也走入御前会议厅，一眼就看见站在国王身后的诺顿，面露疑惑。

　　“奈德，你总算来了，连你的儿子都比你早到。”劳勃充满威严的眼神盯着艾德，语气不善，“你应该知道了吧，狭海对面的坦格利安余脉，丹妮莉丝怀上了多斯拉克马王的孩子，她要是生出一个男孩来。那么将是一个坦格利安后人统领一支多斯拉克军队，那该怎么办？”

　　“狭海仍隔在中间。”艾德有些不屑，“除非教会他们的马在水上走路，我才会害怕。”

　　“什么也不做，这就是你的建议吗？”劳勃愤怒了，“这就是你明智的建议吗？直到敌人登岸，是吗？”

　　他怒指坐在会议桌上的其他成员，“你们都是御前会议的成员，谁来跟这个只讲荣誉的傻瓜讲讲道理！”

　　“首相大人，我想我们得主动出击。”略微青涩的声音从国王身后传出，众人看去，是穿着盔甲的诺顿，“得在敌人来袭前，把战争的因素扼杀在摇篮里，阻止战争爆发。”

　　“没错，就是这样！”劳勃大笑，“奈德，你儿子都比你懂这个道理。”

　　“大人，我完全能够体会你的顾虑，刺杀确实是一件可怕的，卑鄙的事，可我们身为王国的大臣，要避免王国发生血光之灾。”瓦里斯双手交叉，语气缓和地劝慰。

　　“我对这个女孩没有恶意，可是倘若多斯拉克人打来，多少无辜的人会失去性命，多少村庄会因此灭亡？倘若只死丹妮莉丝一人，会拯救多少生命？这是不是比较明智且仁慈的做法？”大学士派席尔像是个理中客。

　　“那兄妹俩早该杀了！”蓝礼公爵语气肃杀。

　　“如果你发现躺在床上的妓女是个丑女，最好的做法就是闭上眼睛赶紧办事。割开她的喉咙，了事。”培提尔·贝里席仿佛在讲一件微不足道的事，就像踩死一只蚂蚁一样。

　　在座的人的目光全都看向艾德，等待表态。

　　“可是谁有这个能耐跨越狭海，进入多斯拉克草原，在重重包围中杀掉坦格利安余脉，并且将消息传出来？”站在国王身后的诺顿问。

　　他看向培提尔·贝里席，对方哪还有刚才风轻云淡的样子，手下一个兵都没有，难不成要亲自上阵？

　　又看向蓝礼公爵，对方怯懦地低下头，他一向怯懦。

　　派席尔大学士更不用说，又装起了糊涂。只有瓦里斯在忖度刺杀的可行性。

　　众人好转的脸色又急转直下，蒙上一层阴霾。

　　连国王都沉默了，他发现确实无人可以做到，巴利斯坦·赛尔弥爵士或许可以，但对方曾经服侍过坦格利安，立场上不够稳定。

　　“我可以去执行这项任务。”诺顿忽然开口，走到众人面前行骑士礼，深吸一口气，“我会跨越狭海，潜入多斯拉克草原，刺杀掉丹妮莉丝·坦格利安尚未诞生的孩子。将这场战争扼杀在摇篮之中。”

　　他目光坚定地盯着国王。

　　“你？”劳勃嗤笑，“你怎么做得到？”

　　“诺顿，别闹了。”艾德低声说。

　　“我就是能做到，我一定会做到。”诺顿十分执拗，深灰色的眼瞳火一样明亮。

　　劳勃神情威严地盯了许久，诺顿像是一把崭新出鞘的剑，明亮而锋利。

　　“好。”这个字忽然就从劳勃口里脱口而出，“你的国王允许你去世界的一端，去执行刺杀任务。”

　　“你想要多少人，多少钱财，王国会满足你。”

　　“我要的不是这些。”诺顿说。

　　“那你想要什么！”劳勃有些发怒，什么也不要，你怎么去执行刺杀任务？

　　“我要的是家族安全。”诺顿低声说。

　　“家族安全？你想要北境吗？”劳勃疑惑地看向艾德。

　　艾德脸色一下变得苍白，突然明白了，诺顿为什么要提出并接下刺杀任务。

　　“钱财不带多了，足够用就够。至于人手，我只要两人，其中一人是我的助理安妮。”

　　“安妮？”劳勃从未听说过这个名字。

　　“她是我的助理，曾经是名妓女。”

　　“没问题，如果你们刺杀任务成功，我给她封爵。”劳勃十分大气地说，“还有一个人是谁？”

　　“提利昂·兰尼斯特。”

　　“也没问题。”劳勃一口答应。

　　“陛下。”诺顿又道，“那么请问现在能否兑现史塔克家族安全的承诺？”

　　“好，以新旧诸神……”

　　“不是这样。”诺顿打断劳勃的发誓，男孩的眼神忽然就变了，他半跪在地上，如同一匹真正的冰原狼，目光凶狠而决绝，“我要艾德·史塔克带着其家人全都重返北境。”

　　“实不相瞒，我们不仅对外有一场庞大的战役即将开战，我们内部也有一场战役即将爆发，一场狮子与狼的战役。”

　　“提利昂·兰尼斯特已经被我母亲凯特琳夫人抓住，生死不明。兰尼斯特有债必偿，恐怕他会对我家人下手，所以我要史塔克家族安全的返回北境。”

　　“而我会留在君临，等待提利昂被送来，到那时我就会动身前往狭海对面。”

　　“提利昂安全返回，也能平息兰尼斯特的怒火，阻止狮与狼开战。”

　　劳勃眼神询问艾德的意见，没想到他出去的这段时间，君临发生了这么多事。

　　“我相信他。”艾德重重地叹气，仿佛把浑身的力气都叹了出去，缓慢摘下胸前的国王之手，放在御前会议桌上。