夜幕像一匹泼了墨的厚重幕布，覆在江城市的天际线上，沉得让人有些透不过气来。
午夜零点的钟声，早已在不远处那座古老教堂的塔楼里敲响过，一声声，带着金属般的余韵，融进潮湿的空气，随后被吞没在无处不在的低沉脉动里。
我叫林夜，一个再普通不过的高三学生。
如果说我身上有什么不普通的地方，大概就是——在我的书包里，《五年高考三年模拟》占了大半的重量，而剩下的缝隙，总塞着几本纸张泛黄、用繁体竖排印刷的道家古籍。说是兴趣，也可以说是执念。
今晚，我照例走在回家的路上。肩膀被沉甸甸的书包勒得有些僵硬，肌肉随着脚步一下一下地酸疼。
这条回家的路线我已经走了整整三年，熟悉到哪块井盖松动、哪家杂货铺的灯牌坏了一半，心里都有数。
街道的名字叫“青瓦巷”——新城区与老城区的分界线。
一边是冷白色的高楼玻璃墙，霓虹闪烁得像电子脉冲；另一边，是浸着百年雨水的青石板路，两侧的砖木屋檐下，吊着早已褪色的红灯笼，在夜风中缓缓摇晃，影子在墙面上拉长又变形，像游走的鬼影。
空气格外凉湿，虽然没有下雨，青石板上却泛着一层细腻的水光，像被谁默默哭湿过。
路灯的光被水汽揉成了一团团光晕，笼在寂静的小巷上空，虚虚地漂浮着。
我下意识地拉紧校服外套的领口。晚自习多上了几分钟，又在书店磨蹭了半个小时——末班公交早就没了，这三公里，只能靠腿走完。
——“沙……沙……”
脚步声在深巷里显得分外清晰，单调却沉稳。可这节奏很快被一丝格格不入的声音打断——
一种轻微的拖曳声，从远处传来，仿佛有人正吃力地将什么笨重的东西在石板上硬拖着。那声音断断续续，带着金属僵硬的摩擦感。
我停下脚，屏息倾听。
风，偶尔的远方车轮声，还有我的心跳。
奇怪的声音消失不见了。
我低笑了一下，安慰自己——最近为了练书里的符箓熬了太多夜，神经有点紧绷，听错也正常。
可没走多远，那动静又响了。
这一次，从容得更近，更清楚。
——“咔……嚓……”
听上去像是骨头在粗暴地摩擦，又像是穿着旧靴的脚，在僵直的关节下艰难提起、落下。
而声音，就在转角后的那片黑暗里传来。
那里没有路灯，像城心疤痕般的暗口，漆黑得让人无法辨出深浅。
心跳不由自主地提了起来。
我倒不算胆小，甚至一向对稀奇古怪的事有种莫名的好奇。
书上那些“行尸”、“走肉”的描写，肢体僵直，皮色青黑，畏光喜阴……不请自来地冒了出来。
荒谬。
我在心里嘲笑自己——什么年代了，还真当会撞见这些东西？十有八九是个拖着废铜烂铁的拾荒人，或者酒喝多了的醉鬼吧。
可我的身体很诚实——
我放慢了步子，连呼吸都变得浅缓，每一步都轻得几乎没有声响，贴着潮湿的墙根，一点点靠近那个拐角。
接近时，那股气息变得真实。
不是酒，也不是脏衣霉味，而是——一种能直接渗到皮肤底下的冰冷。它不同于冬日的冷风，而像是攥着灵魂的寒，夹着旧木头和湿泥土的腥味，让我的鼻腔微微发麻，连思绪都像被压缓了半拍。
终于，我探出半个头。
呼吸凝滞。
巷子深处——一个人影，背对着我，缓缓、缓缓地“走”着。
他高大挺拔，却身穿一套无论材质还是剪裁都不属于这个时代的衣袍——玄色长袍，金线织成繁复的云纹，光影间泛着隐秘的冷辉。
他的长发用古朴的玉簪束在脑后，乌黑的发丝一直垂到腰际。
可他的步态——
双腿几乎没有弯曲，每一步都生硬地往前挪。脚下的青石板承受着某种沉重，“咚……咚……”的闷响与“咔嚓”的关节摩擦声交织，每一声都敲得我牙关发紧。
僵硬，却从容。
像一尊被丝线操动的木偶，又仿佛巡视领土的古王，尊贵而冷漠。
我的思维像被掏空一样，所有的解释与推测都散成了碎片。
——忽然，那身影顿住了。
他察觉到了。
时间像被按了暂停。风声，城市低鸣，全部褪成真空的静。黑暗中，只剩我与他，以及这令人窒息的片刻。
他缓缓转身。
我看见了他的脸——
英俊得几乎挑不出瑕疵，鼻梁高挺，唇线薄而冷。但皮肤却有着玉石般的冷白，月光下泛出近乎硬质的光。
他的眼睛闭着，长睫在眼睑上映出淡淡阴影。
可那偏转的头颅，正对着我……那感觉，就像被一柄无形的利刃抵住要害，比任何凶狠的目光都骇人。
我条件反射地捂住嘴，心脏却在胸腔里狂撞——像要冲破束缚般的节奏。
接着，他开口了。
唇几乎没动，可声音清晰地“响”在我的脑海，不经由耳膜，而是直接穿透进来——
“凡人……退去。”
低沉、喑哑、如金属相磨，带着数百年未言的疏冷，也藏着无法掩饰的疲惫与孤绝。
那一瞬，最后一点心理防线被击碎。
我猛吸了一口急促的空气，本能压倒了所有的好奇，我转身就逃。
书包在背后拼命撞着脊骨，发出闷响，像是追随我心跳的战鼓。我不敢回头，甚至不敢用余光去看那片黑暗。
我只知道——必须远离，远离那个不该存在于此世的东西。
青石板在脚下飞快掠过，路灯的光被我奔跑带起的风拉成模糊的长线。
肺像漏风的风箱，吸入的冰凉空气混着金属般甜腥的味道。
眼前微微发黑，但双腿依旧疯狂地交替，像上了弦的机关，不知疲惫。
直到双腿发软、胸口被灼烧般的痛攥住，我才踉跄停下，扶着路边的老樟树，狼狈地大口喘息。
淡淡的叶香一点点冲淡了那股令人窒息的寒意——
可我知道，那道目送我离去的视线，仍旧停留在青瓦巷最深的那片黑暗里。
（第二章完）