林守将三张新绘制的“改良轻身符”轻轻推过柜台。
老周胖乎乎的手指灵巧地一抹，符箓便消失在他宽大的袖袍里，动作流畅得如同呼吸。
他脸上堆着惯常的和气笑容，眼角挤出几道细密的褶子，低声道：“林老弟，你这批符，可是越来越抢手了。昨天那几位老主顾，差点为最后两张打起来。”
这是坊市角落一家专营低级材料的杂货铺后院，空气里弥漫着淡淡的干草药和矿物粉尘混合的气味。
林守坐在一张简陋的木凳上，身形挺直，与这杂乱的环境有些格格不入。
他端起粗陶碗，抿了一口廉价的粗茶，茶水苦涩，却让他因彻夜绘制符箓而疲惫的精神为之一振。
“周老哥说笑了，不过是些一阶符箓，勉强糊口而已。”林守的声音平静，听不出喜怒。
他目光扫过院角堆积的矿石，借助那点微末的望气术本能，能感觉到其中几块蕴含着相对精纯的土属性灵气，是绘制“石肤符”的好材料。
“糊口？”老周圆脸上的肉抖了抖，凑近些，声音压得更低，“老弟，你这就太谦逊了。
现在坊市里谁不知道，有个不知名的符师，出手的符箓效果比寻常货色强出三成！价格还一样。你这‘匿名符师’的名头，可是在底层散修里传开了。”
林守握着陶碗的手指微微一顿。名声，在这杀机四伏的修仙界，尤其是对一個需要隐藏秘密的散修而言，往往意味着麻烦。他想起前几天卖符时，那个清丽女修（苏婉）打量他的深邃目光，心中那根弦始终绷着。
“树大招风。”林守放下陶碗，言简意赅。
“嘿，道理是这么个道理。”老周搓了搓手，小眼睛里闪过一丝精光，“不过，风来了，是祸是福，也得看怎么应对。今天找老弟来，除了交接这批货，还有件正经事。”
“哦？”林守抬眼，看向老周。他知道，老周这人看似唯利是图，实则消息灵通，心思缜密，他口中的“正经事”，绝不会小。
老周没有立刻回答，而是先谨慎地四下看了看，甚至悄悄捏了个隔音的小法诀——虽然粗糙，但在这散修聚集区已算难得。确认安全后，他才正色道：“四海阁的钱明管事，托我递个话，想见见你。”
“四海阁？”林守眉头微不可察地蹙起。四海阁是这“青岩坊市”里数一数二的大商号，背景深厚，据说与远处的修仙大派青玄门都有千丝万缕的联系。
其管事钱明，更是炼气后期的高手，平日里他们这些底层散修连见其一面的资格都没有。
“正是。”老周点点头，“钱管事对你……或者说，对那位‘匿名符师’很感兴趣。直言不讳吧，他想招揽你，成为四海阁的专属符师。”
专属符师？林守心中念头急转。这意味着稳定的材料供应、受保护的制作环境、以及远比现在优厚的灵石报酬。
对一個挣扎在生存线上的散修来说，这几乎是梦寐以求的出路。不用再担心黑虎帮这样的地头蛇骚扰，不用再为几块下品灵石的材料与人斤斤计较，可以安心钻研符道。
但天下没有免费的午餐。
一旦接受招揽，就意味着打上了四海阁的烙印，失去了自由身。行事需遵从阁内规矩，绘制的符箓需优先供应四海阁，甚至自身的符道传承，也可能被觊觎。
更重要的是，他身上的秘密——那残缺的望气术和来历不明的古符种，在一個势力眼皮子底下，暴露的风险将呈倍数增长。
是继续在泥潭里独自挣扎，保有危险的自由？还是投入大势力的羽翼下，用自由换取一时的安稳？
林守沉默着，手指无意识地在粗糙的桌面上划过。他的谨慎性格让他本能地倾向于拒绝。
但，拒绝四海阁，会不会立刻招致对方的打压？在这坊市，得罪四海阁，恐怕比得罪黑虎帮还要致命。
老周似乎看穿了他的顾虑，嘿嘿一笑：“老弟，别急着做决定。钱管事是诚心邀请，特意让我传话，今晚在‘百味楼’设宴，想当面和你聊聊。只是聊聊，成与不成，绝不强求。老哥我以人格担保，钱管事为人还算正派，不是那等强取豪夺之人。”
人格担保？在这修仙界，这东西值几块灵石？
林守心中冷笑，但面上依旧平静。他清楚，老周只是个传话的中间人，真正的压力来自四海阁本身。这“邀请”，看似客气，实则不容拒绝。不去，就是不给面子，后果难料。
去，至少还能当面探探虚实。
“百味楼……”
林守轻轻重复了一句。那是坊市里最高档的酒楼，一顿饭耗资不菲，寻常散修根本消费不起。四海阁此举，既是展示实力，也是表达“重视”。
“时间？”林守问，语气听不出波澜。
“戌时三刻，天字三号雅间。”
老周立刻答道，脸上笑容更盛，“老弟放心，老哥我陪你一同去，也有个照应。”
林守看了老周一眼，点了点头：“有劳周老哥了。”
去，是必须得去了。
但如何去，谈什么，底线在哪里，他需要好好“多想三步”。
戌时的青岩坊市，华灯初上。与白日里散修摆摊、人声鼎沸的杂乱不同，中心区域的道路整洁了许多，两旁的店铺也明显气派起来，闪烁着各色灵光招牌，空气中弥漫着淡淡的檀香和灵植清香，与外围区域的腥臊尘土味形成鲜明对比。
林守换上了一件干净的青色布袍，依旧是散修最常见的打扮，但浆洗得发白。老周则是一身绸缎，像个富家翁，两人并肩而行，走向那座灯火通明的百味楼。
酒楼门口站着两名气息不弱的护卫，竟是炼气中期的修士。见到老周，其中一人显然认得，脸上挤出笑容：“周爷，您来了，钱管事已在楼上等候多时。”目光扫过林守时，带着一丝不易察觉的审视，但并未阻拦。
踏入楼内，暖香扑面，丝竹之声悠扬。地上铺着柔软的兽皮地毯，踩上去悄无声息。走廊两旁摆放着精美的盆栽灵植，散发着宁静心神的气息。这与林守平日所处的环境简直是两个世界。
天字三号雅间位于顶层，推开雕花木门，只见一名身着锦袍、面容清癯的中年男子正临窗而立，俯瞰着坊市夜景。
他转过身，脸上带着温和的笑意，目光锐利却不逼人，正是四海阁管事钱明。他修为已至炼气九层，气息渊深，给林守带来了不小的压力。
“这位便是林符师吧？果然一表人才，年轻有为啊。”钱明笑着迎上前，态度亲切，毫无高阶修士的架子。
“钱管事谬赞，晚辈林守，当不起‘符师’之称。”林守拱手行礼，不卑不亢。
“当得起，当得起！”钱明哈哈一笑，热情地招呼林守和老周入座。桌上已摆满了灵膳珍馐，灵气盎然，甚至有一壶散发着浓郁酒香的“百果灵酿”，一看就价值不菲。
“林小友不必拘谨。”钱明亲自为林守斟了一杯灵酒，酒液晶莹，泛着琥珀光，“老夫是个爽快人，就直说了。小友绘制的符箓，效果卓越，远超同侪，我四海阁求才若渴，不知小友可愿来我阁中，担任专属符师？”
他开门见山，目光诚恳：“待遇方面，小友大可放心。每月基础供奉五十下品灵石，提供独立制符静室，材料由阁内按成本价供应。小友所制符箓，阁内按市价上浮两成收购。此外，阁内收藏的一些符道典籍，也可向小友开放。”
这条件，何止是优厚，简直是丰厚！每月五十灵石，足以让林守再无资源之忧。独立静室、低价材料、典籍阅览，这些都是散修梦寐以求的资源。老周在一旁听得眼睛发亮，忍不住用眼神示意林守快答应。
林守心中也是震动。对方给出的价码，远超他的预期。但他没有被冲昏头脑，反而更加警惕。付出如此代价，对方所图必定不小。
他放下酒杯，沉吟片刻，问道：“钱管事厚爱，晚辈感激不尽。只是，晚辈资质驽钝，符道浅薄，不知何德何能，当得起如此重利？”
钱明眼中闪过一丝赞赏，笑道：“小友过谦了。符箓效果提升三成，这绝非‘浅薄’所能做到。小友必有过人之处，或是传承独特，或是天赋异禀。我四海阁看重的，正是小友的潜力。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了些，带着一丝意味深长：“况且，这坊市……看似平静，实则暗流汹涌。小友如今名声初显，是好事，却也易招人眼红。黑虎帮之流不过疥癣之疾，真正的风浪，还在后头。独木难支啊，小友。背靠大树，才好乘凉。”
这话语中，招揽之意与警告之意并存。
林守沉默着，大脑飞速运转。接受，意味着安全和发展，但失去自由，且需直面四海阁可能存在的内部倾轧。
拒绝，则可能立刻失去四海阁的善意，甚至被其视为障碍，同时还要独自应对未知的“风浪”。尤其是那个神秘的“影殿”，像一把悬在头顶的利剑。
他需要时间，需要更多的信息来判断这“风浪”究竟有多大，四海阁这棵“大树”是否真的可靠。
想到这里，林守抬起头，脸上露出恰到好处的为难与诚恳：“钱管事金玉良言，晚辈受教。阁下的条件，对晚辈而言如同天降甘霖，晚辈感激涕零。
只是……此事关乎晚辈道途，可否容晚辈回去慎重考虑几日？毕竟，一旦加入，晚辈必当竭尽全力，不负厚望，故而需调整心境，以最佳状态为阁内效力。”
他没有直接拒绝，而是以“慎重考虑”、“调整心境”为由，请求宽限几日。这既给了对方面子，也为自己赢得了宝贵的缓冲时间去打听消息、观察形势。
钱明是何等人物，岂能听不出这话里的推脱之意？但他脸上笑容不变，反而点了点头：“理应如此，道途大事，确需慎重。是老夫心急了。这样，三日后，老夫静候小友佳音。”
他表现得极有风度，举起酒杯：“无论如何，今日能与小友相识，便是缘分。来，老夫敬小友一杯，预祝小友道途昌隆！”
宴席的气氛重新变得热络起来。钱明不再提招揽之事，转而介绍起桌上的灵膳和美酒，言谈风趣，见识广博，让林守和老周都感到如沐春风。
然而，就在宴席接近尾声，林守暗自松了口气时，钱明看似无意地提起另一件事：“对了，林小友近日绘制符箓，若是需要大量基础符纸、朱砂，可要尽早备货了。”
林守心中一动，问道：“钱管事此言何意？”
钱明叹了口气，目光望向窗外沉沉的夜色，语气变得有些凝重：“据阁内得到的消息，距离坊市三百里外的‘黑风山脉’深处，似有古墓现世，阴气外泄，已波及周边。
恐怕不久之后，坊市内的辟邪、镇魂类的符箓、法器，价格都要飞涨了。小友是符师，提前备些材料，总不是坏事。”
古墓现世？阴气外泄？
林守的心脏猛地一跳！他立刻联想到古符种对“影”字令牌的反应，以及那模糊的“同类…吞噬…”的信息。难道这古墓，与“影殿”有关？他们在此聚集，就是为了这古墓？
这是一个极其重要的信息！钱明是在暗示他，更大的风波即将来临，催促他尽快做出选择？还是仅仅作为一个善意提醒？
就在这时，一名四海阁的伙计匆匆进来，在钱明耳边低语了几句。钱明脸色微变，随即恢复如常，对林守和老周笑道：“阁内有些琐事需要处理，老夫失陪一下。
二位尽兴，我已吩咐下去，待会儿会奉上本店特色的‘灵心糕’，给二位带回去品尝。”
钱明起身离去，雅间内只剩下林守和老周。
老周这才凑过来，低声道：“老弟，你怎么不直接答应？这条件，打着灯笼都难找啊！”
林守摇了摇头，没有解释，只是道：“周老哥，此事关乎重大，容我再想想。”
他的目光，落在了钱明刚才坐的位置旁边，一个不起眼的角落。那里，掉落着一小块黑色的令牌碎片，材质和纹路，与他从王龙和那些劫修身上搜出的“影”字令牌，极其相似！
钱明……四海阁……影殿……
林守的心，彻底沉了下去。这坊市的水，比他想象的还要深得多。四海阁的招揽，恐怕绝非表面那么简单。他小心翼翼地将那令牌碎片用脚拨到更隐蔽的角落，心中已有了决断。
暂时，绝不能答应！