夜色如墨，一轮残月在黑云间若隐若现，涉国县城池方正的轮廓在月光下远远显影。
林渊带着各寨精锐疾驰而来，抬眼望去，心头顿时一宽。
只见城头火把通明，数面青石塬的黑色烈焰旗正在夜风中猎猎作响！
火光映照下，值守寨勇的身影挺立如松，戒备森严，没有丝毫懈怠混乱之象。
“军师调度有方！”林渊心中暗赞。
早有斥候飞马将大当家将至的消息传入城中。此刻，韩平已遣高虎和潘凤二人在城外恭候多时，他自己继续坐镇城内安排各项事宜。
高虎看着身边沉默如山的潘凤，眼中并无轻慢。
他亲身经历过潘凤在战场上的悍勇，那是连大当家都需全力以赴的对手。此刻潘凤虽降，那份实力与气度，却让高虎由衷敬服。
“大当家！”
眼见林渊等人飞驰而来，高虎喊过潘凤连忙迎上。
林渊勒马，高虎当即上前牵绳。
林渊吩咐将带来的精锐增派到城头驻防，随即，在高虎的引领下，他与一众核心头目，踏入了这座已被青石塬掌控的城池。
夜色下的县城，死寂得如同鬼域。
家家户户门窗紧闭，灯火俱熄，胆战心惊的居民们蜷缩在家中，生怕被这群胆敢攻占县城的“逆匪”殃及。
街道上，唯有巡逻的山寨喽啰，手中火把始终在跳跃着光芒。
一行人穿过寂静的街道，径直来到县衙门前。
县衙门外，早已被精锐寨勇围得水泄不通。在众人肃然的目光注视下，林渊翻身下马，大步流星地踏入了这座象征着涉国县最高权力的建筑。
及至前院，只见院中地上蜷缩着七八个被捆缚手脚的人，正围成一圈瑟瑟发抖，几名持刀喽啰在旁看守。
这些人中，有人无意间抬头，瞥见了林渊的面容，眼神瞬间变得惊骇欲绝，充满了难以置信和极度的恐惧！
林渊本不欲理会，却敏锐地捕捉到两道异常熟悉的目光。
他脚步微顿，侧目看去——只见人群中一高一矮两个身影，正拼命将头埋低，身躯抖如筛糠。
呵，竟是他们。
林渊嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
那瘦高个，不正是当初自己来县衙应募门卒时，百般刁难、恶语相向的县兵么？至于那个矮胖的，倒感官好些，当日若非他打了个圆场，自己恐怕连应募之处都寻地艰难。
那二人感受到林渊的注视，更是吓得魂飞魄散，只道今日必死无疑。
林渊却只招了招手，唤过身旁一名亲随，低声吩咐了两句，随即看也不看，袍袖一拂，径直步入灯火通明的县衙正堂。
那亲随点头领命，走到矮胖县兵身边，唰地一刀割断了他身上的绳索，却并未放他离去，只是示意他原地待着。
这突如其来的“赦免”，让矮胖县兵如坠梦中，茫然无措地呆在原地。
大堂之上，军师韩平已恭候多时。
见林渊进来，他拱手行礼，声音沉稳地禀报道：“大当家，诸事已初步安顿。各处库房、武备皆已封锁并派重兵看守；四面城墙防务已由各寨人手接管；城中官吏、豪绅及其家眷均已被控制；城中秩序暂时平稳，暂无骚乱。”
林渊走到主位前，并未立刻坐下，而是环视这象征着权力的厅堂，随后才转身落座，对着韩平颔首赞道：“军师思虑周全，处置得当，辛苦。”
堂下众头目，除却参与了核心计划的高虎、韩平、潘凤几人外，其余如吴匡、许大目等，此刻站在县衙大堂之上，看着高据主位、气度沉凝的林渊，仍有种恍然如梦的不真实感。
“哈哈哈！好！好！好！”吴铁第一个按捺不住激动，拍着大腿嚷道，“从来只见那些狗官高高在上，如今这鸟位子，也该轮到咱们大当家坐了！痛快！真他娘的痛快！”
“是啊大当家！”许大目也兴奋地接口，“这城里花花世界，可比咱那山寨强百倍！往后兄弟们也能跟着享享福……”
众人情绪被点燃，纷纷朝着林渊拱手，七嘴八舌地附和称赞起来，脸上尽是打下县城的兴奋与对未来的憧憬。
林渊面带微笑，目光扫过众人，却不置可否。
一旁的韩平见状，轻咳一声，开口提醒道：“诸位兄弟，且暂息兴奋之情。这县城虽好，然绝非久居之地！”
此言一出，如同一盆冷水浇下，堂内顿时一静。
“军师此言何意？”吴铁眉头一拧，不解道，“咱好不容易打下来，屁股还没坐热乎，难道就要走？”
“正是！”韩平神色凝重，声音清晰有力，“县城乃官府命脉，郡国腹心！我等以奇袭夺之，凭的是出其不意。如今消息一旦走漏，郡府震怒，必遣大军来伐！届时，我等凭何据守？城墙可抵千军？城中民心可为我用？粮草辎重可支撑数月？”他一连串反问，掷地有声。
韩平所言，字字诛心。
众人脸上的兴奋渐渐褪去，代之以凝重和沉思。
韩平继续道：“反观我青石塬，地处险要，经营日久，寨墙高耸，防御森严！进可攻，退可守！有大当家运筹帷幄，纵有千军万马来犯，亦不过是送上门来的军功！此乃我等根基所在，安身立命之本！岂能因一时繁华而舍本逐末？”
这番分析彻底让众人清醒过来。
“军师说的是……”吴匡挠了挠头，虽有不甘，却不得不承认韩平看得透彻，“可…可这县城，咱们就白打了？”
“当然不是！”
韩平眼中闪过一丝精光，看向众人，“县城既下，便是我等囊中之物。库府财货、粮秣军械、乃至人才典籍，皆可为我所用！是谓‘取之于敌，用之于我’！”
林渊这才缓缓开口，声音沉稳，带着不容置疑的决断：“军师所言，正是本大当家之意。县城，非我根基，不可久守。然此战所获，将极大充盈我山寨实力，奠定未来根基！传令！”
他目光扫过堂下众头目，一道道命令清晰下达。
“张木根！你带人持库房钥匙，由县府吏员引路，清点府库、工坊！所有粮食、财货、军械、制器材料、布匹药材，悉数登记造册，一粒米，一枚钉，皆不可遗漏！”
“得令！”张木根抱拳领命。
“许大目！你率东岭寨人手，搜罗城内所有板车牲口，以备此番运输所需，天亮前备好待命，不得有误！”
“遵命！”许大目眼中闪烁着兴奋的光芒。
“吴匡！你带前哨营弟兄，协同军师所部识字之人，彻查城中户籍！凡身怀技艺之工匠，无论铁匠、木匠、泥瓦匠、医匠等，以及通晓文墨之教书先生，对了，还有县衙中所有出身低微的文吏，将这些人及其家眷，务必妥善请至县衙后园安置，不得惊扰！此乃我山寨未来之基石！”
“明白！”吴匡出列应道，随即又疑惑地问，“大当家，那些手无缚鸡之力的酸吏，抓来何用？”
林渊微微一笑，耐心解释：“吴当家，莫小看这些‘酸吏’。他们熟知官府运作、户籍档案、钱粮调度、律法文书！笔杆子，有时比刀枪更利！得其效力，山寨未来方略，可事半功倍！”
“哦！原来如此！大当家高见！”吴匡恍然大悟。
“对了！还有一件事！”
林渊好似忽又想起什么，轻咳一声，面带神秘对着已经退到队列中的吴匡又道：“那个……城中‘五味轩’的陈师傅，听说他有一手炙鹿脍能化寻常为珍馐。此等人物，莫要漏了，连同其家眷，一并请上山。”
来到这个时代多久了？他几乎记不清具体的日子。时间在刀光剑影、生死搏杀以及算计经营中变得模糊。
但有一种“折磨”，却日夜伴随着他——那就是这个时代的吃食！
即便他作为大当家，也不过是多几块肉，多一勺油水。
单调！乏味！粗糙！
每当吃饭时，这几个词便会在他脑中盘旋。
记忆里那个信息爆炸、物质丰富的二十一世纪，此刻遥远得像一场幻梦。
那些曾经唾手可得、甚至被他嫌弃“快餐”、“垃圾食品”的东西——金黄油亮的炸鸡、热气腾腾裹满酱汁的意面、甚至是一碗配料丰富香气扑鼻的方便面——此刻都成了可望而不可即的奢侈品，光是想想，就让他舌底生津，胃部隐隐抽动。
堂下众头目自然不明白此刻他内心的想法，闻言后面面相觑，吴匡闻令也是一怔，脱口道：“大当家，那些酸吏倒也罢了，一个庖厨……”
“庖厨如何？”林渊打断，语气不容置疑，“厨技也是匠艺，能让五千人吃饱是本事，能让一碗粟饭生香更是本事！此人，我要了。”
吴匡不便多问，索性朗声应命。
“军师。”
林渊也不再理会吴匡，转眼看向韩平说道：“烦请你亲自督办，将县衙内所有户籍册、郡县地图、山川形势图、历年官府往来文书档案、乃至县志典籍，分门别类，打包封存！此乃无价之宝，关乎我山寨未来耳目与决策！”
“属下领命！”韩平郑重应下。
“城里的老鼠洞清理得差不多了，现在，该去‘拜访’一下那些高门大户了。”林渊从手下众人尽皆神色兴奋的脸上环扫一圈，随后将目光落在西寨当家高虎身上，“高虎！”
他目光锐利如刀，语气中带着几分叮嘱，“你带西寨弟兄，去城里所有大户的宅邸走一遭。”
高虎眼中凶光一闪，舔了舔嘴唇：“明白！俺这就去把他们的地皮刮三尺！”
“糊涂！”
林渊厉声打断，语气带着不容置疑的威严，“我叫你去‘拜访’，不是叫你去结死仇！把你的杀气压一压，听清楚了！”
高虎一凛，赶紧收敛神色，转而带着疑惑，“是！大当家……您吩咐！”
林渊走到他面前，一字一句地交代：
“第一，进府之后，管好弟兄们的手脚。只取金银、铜钱、布帛、粮食这些浮财。书房、地库里的田契、房契、借据，一概不许动！更不许伤人，尤其是女眷！谁管不住自己的手，你就替我砍了谁！”
“第二，进去之后，话要说明白。就说我青石塬兄弟为保护地方安宁，损耗颇大，特来向他们‘征借’一笔‘义饷’，以安军心。这叫先礼后兵，别让人骂咱们是没名堂的土匪！”
林渊顿了顿，语气变得格外深沉，手指重重地点在地图上城西的某一个区域：
“第三，所有大户里，有一家，你给我牢牢记住，给我秋毫无犯——城西的沙家，不准踏进一步，更不准动他家一草一木！”
高虎愣住了，浓眉拧成一团，满脸不解：“大哥，这是为啥？俺听说这沙家也是数得着的大户，怎能独独放过？弟兄们会不会觉得不公？”
“你懂什么！”林渊目光如炬，扫过高虎，“张家王家，是屯粮放贷的恶虎，沙家，却是教书育人的文曲星！”
“沙家是靠诗书礼仪立的足，家风清正，在士林和百姓中声望极高。我们若动了他，得罪的不是一家一姓，而是天下读书人的口舌，是这涉国县的民心！”
他凑近一步，声音压低却更有力：“咱们今天抢十户百户，只要不动沙家，旁人最多骂我们是‘乱世的枭雄’。可若连沙家都抢了，那在所有人眼里，我们就成了‘灭绝人性的流寇’！这其中的天差地别，你明白吗？留着沙家，就是给咱们青石塬留一张能在光天化日下说话的脸面！”
高虎虽然对“读书人的口舌”似懂非懂，但“脸面”和“民心”的重要性他是明白的，尤其是最后一句，他听出了千斤分量。
他重重点头：“俺懂了！大哥深谋远虑！沙家，俺一定约束弟兄们绕道走，绝不惊扰！”
“嗯。”林渊点点头，继续部署，“至于其他大户，你进去之后，眼睛也要放亮！仔细看看各家府里的护院多少，仆从的士气如何，有没有夹壁暗室。更重要的是，留意他们主事之人是惊慌失措，还是强作镇定，有没有人暗中与你套近乎、递话。这些，比你抢回来多少银子都重要！明白吗？”
“明白！只抢浮财，不伤人不结仇，沙家不动，再替大哥您看看这些大户的成色！”高虎将命令复述得清清楚楚。
“很好。”
林渊拍拍他的肩膀，语气缓和了些。
“至于街面上的那些小商小店以及平民小家……”
他面向众人，语气不容置疑道：“传我的令，所有人一律不许骚扰！派两个机灵点的兄弟在那边盯着，谁敢趁乱打劫，或是欺负那些商户，直接拿下！”
“虽说这里不可久留，但跑得了和尚跑不了庙，只要县城还在，咱们随时还能再来，这些下蛋的母鸡，得给我护好了！违令者，斩——！”
一声“斩”字，让众头目瞬间一激灵，看着林渊森然如冰的眼神，想起这位大当家历来的行事风格，都轰然应喏，反正有官府和这些个大户家在，谁还会惦记那九牛一毛。
众头目纷纷领命而去，很快大堂内除了护卫在林渊身侧的吴铁外，就只剩下垂手肃立、显得有些局促的潘凤，他新降未久，尚无直属部众，此刻成了唯一的“闲人”。
林渊的目光落在潘凤身上，脸上露出温和的笑意：“潘兄！”
潘凤连忙抱拳躬身：“大当家折煞潘某了！败军之将，不敢当‘兄’之称！”
“潘兄此言差矣。”林渊起身走下主位，来到潘凤面前。
“说起来，众人之中，你我最先相识。彼时我不过城下一门卒，前途茫然。若非潘兄当日一番指点，引我投军，焉有后来际遇？更无今日之林渊！此等渊源，称一声‘潘兄’，理所当然。”他语气真诚，带着对过往的追忆。
潘凤闻言，心中五味杂陈，一时竟不知如何作答，只得再次深深一揖。
“对了，”林渊话锋一转，“潘兄，听闻你与高当家已拿下城外的李家庄园？做得如何了？不如带我去看看？”
潘凤精神一振，终于有事可做，立刻抱拳：“是！请大当家随我来！”
林渊点头，在吴铁及一众亲兵精锐的护卫下，由潘凤在前引路，踏着县城的石板路，向着火光隐隐的城外李家庄园方向行去。
夜风拂过，带来了远方庄园方向隐约传来的犬吠喧嚣，这座刚刚易主的县城，即将迎来一场彻底的“洗礼”。