平北将军府中堂之外，人数不少却安静异常，似是怕打扰了堂中两位的雅兴。

　　阿山和赵晨抱着王凝之脱下的甲胄佩刀退至廊下，盔甲部件相撞发出轻微的声响。

　　一直在中堂外侍候的牛七与刘礼无声上前，没有言语。牛七的目光锐利如隼，迅速扫过阿山和赵晨手中的东西，尤其是在那鲜亮甲胄上一顿。

　　阿山将甲胄递给牛七，牛七接过，手指极其隐蔽地探入其中内衬一个暗袋，旋即捏出一点帛书的边角，轻轻扯出，又不动声色塞入刘礼怀中。

　　刘礼眼神瞬间凝聚如针，连呼吸都放缓了一丝。

　　那份帛书他一个时辰前才见过，正是殷中军给自家郎君的那封密令。

　　四人身为王凝之心腹，王凝之要做什么，自然是早早与其商议过。

　　刘礼极其自然地接过帛书，迅速纳入自己袖中，随即转身，身影如同一缕融入夜色的青烟，几个细微的晃动便消失在官署深邃的回廊拐角，再无声息。

　　赵晨与阿山也对视一眼，微微点头，便迈着大步向着官署大门行去。

　　转瞬间，中堂之外，王凝之带来的四名亲信，只剩下牛七一人。

　　牛七头戴兜帽，像一尊石像，稳稳立在原处，只是身形似乎比刚才更加内敛紧绷，整个人仿佛都吸尽了廊下的阴影。

　　这时，安排好亲卫警戒的姚益生走了回来。

　　他魁梧的身影带来一股无形的压力，目光锐利地扫过廊下，眉头立刻锁紧。

　　“嗯？”姚益生的声音带着质疑，“王将军的亲随呢？怎么只剩你一人？”

　　牛七身形微动，恰到好处地上前半步，正好挡在姚益生看向官署大门的视线。

　　他抱拳，腰弯得更深，语气古井无波，带着一种近乎愚钝的恭谨。

　　“回姚将军，将军命他三人回营取些军中备用的紧要物件，以备不时之需。”

　　“紧要物件？”姚益生眼神狐疑地在牛七身上来回扫视，“何物？军营离此不远，但王将军孤身在内……”

　　“将军放心，”牛七的声音没有任何起伏，“我家主公早有吩咐，此间安危自有姚平北亲卫周全。小人虽不才，寸步不离守护主公，职责所在。”

　　他微微抬起头，露出一个略显憨厚、甚至有点木讷的笑容，但伴着他那沟壑疤痕纵横的老脸，总让人觉得有些不寒而栗。

　　阿山和赵晨趁姚益生目光被牛七吸引，迈着沉稳的步子，目不斜视地走出了姚益生的视线范围，迅速消失在的官署门外。

　　姚益生看着牛七那张看似磕碜的老脸，又迅速瞥了眼紧闭的中堂大门，里面棋子落盘的清脆声响断续传来，王凝之的笑语声似乎也在应和着什么。

　　或许是自己多虑了？

　　他最终冷哼了一声，不再追问阿山等人去向，却也决然不再远离这扇大门。

　　他选择在牛七对面不远处站定，如同铁塔，余光死死盯着牛七的一举一动。

　　无声的角力在紧绷的空气中展开。

　　唯有远处军营隐约传来的噪杂和中堂内的棋声，为这死寂平添了几分令人窒息的诡异。

　　……

　　……

　　中堂内。

　　沉重的青铜镶边紫檀木棋具肃然布下，黑白云子莹然生辉。

　　取来棋盘的侍从低眉垂首，悄然退至最深的角落阴影里。

　　姚襄执黑先行，落子气势雄浑，如大将布局。

　　王凝之执白应对，初手竟是投向一个看似无关紧要的边隅之地。

　　“叔平此着……”姚襄捻须，嘴角微扬，露出一丝耐人寻味的笑意，“不拘一格，倒有几分名士率性之风。”

　　王凝之略显“赧然”地低了低头。

　　“将军见笑，末将技艺粗浅，偶发奇想，终究不成章法。”

　　他本就不善棋艺，虽然经过褚蒜子特训一月，亦难称精进。

　　棋路渐深。

　　王凝之虽冥思苦想，但在姚襄这等高手面前，仍是恶手频出，渐落下风。

　　姚襄眼中那份最初隐隐的审视终于彻底化开，被自信和一丝居高临下的宽纵取代。

　　他魁梧的身躯松弛地倚着椅背，目光偶尔扫过王凝之清瘦的侧影，其中已无半分戒备，尽是掌控一切的从容。

　　什么“建康棋圣”，不过尔尔。看来建康名士不过如此，那我姚襄名震士林，指日可待。

　　棋至中盘，黑势已经占据绝对上风。姚襄一记妙着点在中央要害，隐约成合围之势。

　　胜负已定。

　　姚襄从棋盘中提起着几颗白子，顺手放在棋盘之外，呵呵笑道：

　　“叔平，你似乎要输了？”

　　一直微蹙眉头仿佛苦思的王凝之，闻声抬起头来，突然眼中精光一闪，一指姚襄吃掉的那几颗白子。

　　“姚公，输的是你才对吧？”

　　“哦？”姚襄目露几分不解，“这是何意？”

　　王凝之梗着脖子道：

　　“按照建康棋法，这棋子必须收入棋盒之内，姚公莫非不知？”

　　“哈哈哈。”姚襄听此，倒不恼怒，反而是抚掌大笑，“叔平这建康棋圣的名头，原来不是来自棋盘之上，而是棋盘之外啊。”

　　笑罢，姚襄还真开始一颗一颗把棋盒外的白子一个个又重新放入棋盘中。

　　其身体稍微前倾俯下，一手撑着膝盖，另一手一颗颗捻起白子，头颅微微偏向棋盘右侧，神情专注庄重，举止风度典雅，颇有名士风范。

　　就在这头颅偏转、全神贯注的一瞬！

　　王凝之那双略显局促的眼眸，骤然爆射出刺骨的凶芒，如同冰封万载的深渊骤然裂开，涌出焚天的毒火！

　　沉寂的力量瞬间在他四肢百骸涌动炸开。

　　没有预兆，没有气息波动，只有——

　　雷霆暴起！

　　王凝之的身体仿佛化作一道撕裂静室的黑色闪电，他双臂肌肉坟起，青筋如虬龙般骤然绞紧，那双看似修长白皙的手，此刻爆发出开山裂石的恐怖巨力。

　　沉重的青铜镶边紫檀棋盘被他双手如抡巨斧般悍然擎起，带起的风压甚至发出低沉的呜咽！

　　目标直指姚襄俯身露出的右太阳穴！

　　人身最脆弱，最致命之处！

　　“砰咔——！”

　　令人牙酸的骨裂声骤然响起，硬木棋枰在巨力冲击下也发出一声痛苦的哀鸣，数道裂纹瞬间攀爬而上。

　　“嗬……”

　　姚襄雄伟的身体如同被伐倒的巨木，连人带座下支踵轰然侧倾倒下。半边头颅瞬间塌陷变形，红的、白的浆液从碎裂的颅骨、耳鼻中狂喷而出。

　　他那双还残留着棋局胜负光芒的虎目，被无尽的惊骇、剧痛和难以置信彻底淹没、放大，意识在毁灭性冲击下瞬间模糊。

　　碎裂的紫檀木片、崩飞的玉石棋子如同纷乱的冰雹般四射。

　　一击即中，王凝之的动作却没有丝毫凝滞，行云流水，狠厉异常。

　　就在棋盘砸实、姚襄倒下的瞬间，他右手袖中寒光电闪，一柄柳叶薄刃已滑入掌心。

　　身体如影随形欺近，冰冷的刃锋带着死亡的尖啸，精准地划过姚襄因倾倒而暴露的咽喉。

　　“呃……啊？！”

　　角落的侍从，眼球几乎要瞪出眼眶，喉管因极致的恐惧猛地抽气，眼看一声撕心裂肺的尖叫就要破喉而出！

　　王凝之甚至没有回头。

　　右手捏着那柄刚刚划破姚襄喉管的薄刃末端，手腕以一种肉眼难辨的速度反向一抖一甩。

　　嗖——！

　　细微的破空厉啸响起。

　　寒光掠过半空，精准地没入侍从大张的嘴巴，自后颈贯穿而出。

　　尖叫被钉死在喉间，侍从如同被抽掉骨头的皮囊，捂着喷血的脖子软软瘫倒。

　　一切不过电光火石之间。

　　看着姚襄倒地抽搐的尸体，王凝之目光中并无愤恨，也无嘲弄，只有一种极致的淡漠。

　　他嘴角微不可察地牵动了一下，唇间轻轻逸出几个字。

　　“盘外招，不是招？”