十月二十七日，午时三刻。弘农河西岸，湖县城下。

　　湖县低矮的城墙在冬日的阳光下显得有些颓败。

　　经过数日亡命奔袭和弘农血战，晋军虽疲惫，但士气在王凝之的犒赏和战功许诺下强行维系在一个高点。此刻，他们正执行着主帅最后一道攻击命令。

　　“架砲！”

　　王凝之的声音冷冽如冰，穿透了河风的呜咽。

　　四座令人望而生畏的回回炮，在数百名工匠和辅兵的奋力协作下，于河岸开阔地带艰难地拔地而起。

　　粗大的支架深深楔入泥土，绞盘发出令人牙酸的吱呀声，巨大的抛臂如同沉睡的远古凶兽，缓缓抬起，黑洞洞的投射勺口，冷酷地指向了湖县摇摇欲坠的城门楼。

　　阿山一身厚重铁甲，如同一个钢铁巨人立在阵中，正指挥着前军精锐步卒列阵于砲阵之前，准备在砲击之后第一时间突击城门。

　　他的目光死死盯着那扇破败的木门，只待石落门开，便要一鼓作气杀入城中，肃清那区区百余守军。

　　时间，在紧张的架设和等待中，一分一秒地流逝。每过一刻，王凝之心头的不安便加深一分。

　　终于，砲阵准备就绪。

　　“装填！目标，湖县正门！”

　　阿山怒吼下令。

　　巨大的方形石弹被费力地吊入投射勺。

　　砲手们屏住呼吸，只待王凝之一声令下。

　　“放！”

　　呜——嗡——轰！

　　四枚石弹撕裂空气，带着刺耳的尖啸，如同陨星坠地，狠狠地砸向湖县城门。

　　砰！轰隆——！

　　巨大的撞击声震得大地都在颤抖。烟尘冲天而起，伴随着木料爆裂的刺耳声响。湖县那本就称不上坚固的城门楼，在一轮精准的砲击下，瞬间被撕开了一个巨大的豁口。

　　经过这几日的鏖战，王凝之手下的砲兵们已经与这种大杀器开始熟络。

　　城门扭曲变形，轰然向内坍塌。

　　“城门破了！”阿山眼中精光爆射，猛地举起手中巨斧，“儿郎们！随我杀进……”

　　他震天的怒吼尚未完全出口，异变陡生。

　　“咻——嘭——！！！”

　　一声尖锐到刺破耳膜的锐响，陡然从东南方向的天际传来。

　　所有人，包括王凝之、阿山、以及正待冲锋的士卒，都不由自主地抬头望去。

　　只见东南方的天空中，一朵巨大而诡异的赤红色“花朵”，在正午刺眼的阳光背景下，猛然炸开。

　　那光芒是如此耀眼，如此突兀，带着一种不属于这个时代的妖异感，瞬间吸引了所有人的目光。

　　那是……烟花？！

　　王凝之第一个反应过来，紧着这，他的心脏仿佛被一只无形的大手狠狠攥住，猛地一沉。

　　一股冰冷的寒意瞬间从脊椎骨窜上头顶，浑身汗毛倒竖。

　　“东南，敌袭！最高警戒！！”

　　他几乎是嘶吼着喊了出来，声音因为惊骇和紧绷而变了调。

　　这个时代，当然只有王凝之这个穿越者拥有火药，这烟花，当然也是王凝之制作的。

　　那是他剩余的一些边角料，制作而成，秘密分发给最精锐的斥候小队的最后传信手段。

　　点燃它，意味着斥候小队遭遇了无法及时传递的灭顶之灾，意味着发现了足以毁灭全军、必须不惜一切代价立即警示的恐怖威胁。点燃它，也等同于暴露了自己的位置，对于继续隐蔽的斥候来说，无异于宣判了自己的死亡。

　　是谁？在哪？有多少人？！

　　王凝之脑中瞬间闪过无数念头。

　　东南方？崤函古道来路？殷浩大军的方向？！

　　难道……殷浩没来？还是说……是上洛的苻菁，不顾桓温的威胁，打算抛弃上洛也要吃掉自己这支精兵？

　　“斥候！东南方向斥候有信吗？！”

　　王凝之厉声喝问身旁的牛七。

　　牛七疤痕纵横的脸上能看出一些惊骇，他的声音比往常更嘶哑了几分。

　　“一刻钟前，东南十里哨位还有例行回报……无异状……”

　　一刻钟！仅仅一刻钟！

　　一支足以让精锐斥候小队连发出完整警报都做不到，只能以生命点燃烟花的敌军，就从十里之外，冲到了足以威胁大军的位置？！

　　这速度……唯有最精锐的骑兵，而且是……全力冲锋的骑兵！

　　王凝之面色难看异常。

　　与此同时，东南方向，灵宝山谷出口附近。

　　苻菁勒住战马，鹰隼般的目光死死盯住空中那朵正在迅速消散的诡异“赤花”。他从未见过此物，但那尖锐的啸叫和刺目的光芒，瞬间让他嗅到了极度危险的信号。

　　“晋贼有异术传讯！”

　　苻菁脸色一沉，眼中杀机暴涨，

　　“他们发现我们了！快！全军加速！在他们反应过来之前，冲垮他们！杀——！！！”

　　“呜——呜呜——！！！”

　　秦军的冲锋号角骤然变得急促而狂暴，如同催命的丧钟。

　　“轰隆隆隆——！”

　　铁骑洪流的速度再增。

　　苻菁一马当先，玄甲反射的阳光更加刺眼，如同移动的耀阳战车。尾随的骑兵疯狂抽打战马，马尾拖曳的树枝扬起遮天蔽日的滚滚黄尘，如同一条咆哮的黄色恶龙，向着河岸边的晋军主阵，狂飙突进，大地在铁蹄下呻吟颤抖！

　　河岸边，晋军大营瞬间炸开了锅。

　　那诡异的烟花，主帅的嘶吼，紧接着是东南方地平线上骤然腾起、急速逼近的冲天烟尘以及那闷雷般越来越响、震得人心胆俱裂的马蹄轰鸣。

　　再迟钝的士兵也明白了——灭顶之灾，正从他们以为最安全的后方，以排山倒海之势碾压而来。

　　恐慌如同瘟疫般在刚刚准备攻城的晋军中蔓延。

　　前军正准备冲入湖县，中军在架砲、守护辎重，后军……后军几乎毫无防备。许多士卒茫然四顾，不知所措；辎重营的辅兵更是吓得魂飞魄散，乱作一团。

　　连日奔袭作战，所有晋军胸口憋着那一口气，眼看就要在苻菁的马蹄下泄了。

　　“肃静！！”

　　王凝之的声音如同惊雷炸响，强行压下了部分骚乱。

　　他此刻的大脑在极度的危机下，反而进入了一种冰冷到极致的超然状态。没有时间恐惧，没有时间思考殷浩为何不至，更没有时间质问斥候网的疏漏。

　　他必须在数息之间，做出决定全军生死的决断！

　　目光如电般扫过战场：

　　湖县城门已破，城内守军不足为惧，但阿山的前军尚未入城肃清。四座庞大的回回砲，刚刚架设完毕，此刻成了巨大的累赘，拆卸转移需要大量时间，而敌人转瞬即至。

　　大军混乱，首尾难顾，尤其是辎重营和尚未列阵的后军，暴露在骑兵冲锋的正面。唯一可依赖的，是刚刚列阵于砲阵前，准备攻城的阿山部前军精锐，中军拱卫的长矛兵，以及……眼前的湖县！

　　“阿山！”王凝之厉声喝道，“加速入城肃清。即刻率你本部前军，退入湖县城中，依托城墙、瓮城，建立防线。给我守住城门，接应大军。城未肃清，便在城门口巷战，务必守住入城通道！此乃我军唯一生路！快！”

　　“郎君！”阿山目眦欲裂，看向王凝之，“那你……”

　　“执行军令！”王凝之不容置疑地打断他，“快！入城！守门！”

　　阿山虎目含泪，即使他脑袋不太灵光，也知道郎君的做法无疑是此时最好的选择。他猛地一跺脚，嘶吼道：

　　“前军听令！随俺入城，肃清城门，死战不退！”

　　两千前军精锐，在阿山的带领下，如同决堤的洪水，不再理会城内可能存在的零星抵抗，疯狂涌入那被砲石轰开的城门豁口，迅速抢占城门口和附近的街巷、房舍，开始构筑临时的防御工事。

　　“赵晨！”王凝之转向自己的部将，“你率所有弓弩手，即刻上砲阵高地！无差别覆盖射击东南方向，迟滞骑兵。能拖一刻是一刻！”

　　“诺！”

　　赵晨领命，带着数百弓弩手迅速爬上砲阵所在的高坡。

　　“权翼！”王凝之的目光落在幕僚身上，带着一丝决绝，“组织所有辅兵、工匠、非战斗人员，立刻向湖县城门撤退。辎重……能抢多少抢多少，抢不了的，弃！”

　　权翼脸色惨白，但深知此刻每一息都关乎生死，重重点头，“属下明白！”转身便冲向混乱的辎重营。

　　最后，王凝之的目光落在了身边那仅有的三百名身披重甲、手持步槊的精锐重步兵，以及七百名手持长矛的普通矛兵身上。

　　这是他最后的、也是最坚固的盾牌！

　　“孙博！”王凝之看向在谯城战役中立下大功，被升为重步兵统领的孙博，“率你部步槊兵，列于砲阵之前。目标东南，结‘拒马阵’，死战！为大军撤退争取时间！”

　　“末将领命！”

　　孙博的声音如同金铁交鸣，毫无波澜，眼中只有冰冷的死志。

　　自己能从姚襄官署中救出郎君一次，那就能再救一次。

　　他猛地转身，嘶声咆哮。

　　“重甲营，结阵！槊——向前！”

　　“喝！”

　　三百重甲步槊兵齐声怒吼，沉重的甲叶碰撞声如同钢铁风暴的前奏。他们三人一组，巨大的步槊斜指前方，迅速在砲阵与东南来敌之间，结成了一个密集的、闪烁着死亡寒光的钢铁丛林——标准的反骑兵“拒马阵”。

　　自在丹徒训练这支步槊兵之初，王凝之就是奔着以步制骑去的，也正是因为如此，这支部队也是王凝之丹徒旧部之中，伤亡最小的一支。

　　“其余矛兵！”王凝之看向那七百普通长矛手，“环绕重甲营两翼及后方，填补空隙。长矛平举，有进无退！”

　　“诺！”

　　七百矛兵轰然应诺，虽无重甲，虽然眼中含怯，但是看着那决绝的、迅速占据战场中心的三百步槊兵，他们仿佛受到了某种鼓舞，也迅速在拒马阵外围形成了第二道防线。

　　阵势刚成，王凝之的目光再次投向那四座庞大的回回砲。

　　那是他在丹徒的心血之一，他横扫崤函的最大依仗，领先这个时代的战争利器。此刻，却成了他最致命的软肋。

　　这东西绝不能落入秦军之手。

　　“牛七！”王凝之的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是一种冰冷的决断，“带你的亲兵死士队，去。把那四座砲……烧了！”

　　“烧……烧了？”

　　冷静如牛七，也是一时没反应过来。

　　“对，烧了！”王凝之斩钉截铁，眼神如刀，“立刻！马上！倒火油！引火！在敌军冲上来之前，必须让它们彻底化为灰烬。快去，不惜任何代价！”

　　牛七看着王凝之眼中那份不容置疑的决绝，瞬间明白了这“妖器”落入敌手的可怕后果。他猛地抱拳，嘶声道：

　　“郎君放心，牛七在，砲必成灰。”

　　说罢，带着数十名最悍勇的亲兵，扛起早就备好的火油桶，亡命般扑向那四座回回砲。

　　“弓弩手！准备——”

　　砲阵高地上，赵晨的嘶吼声传来。

　　王凝之深吸一口气，从身边亲卫手中接过了属于自己的那一杆马槊。他没有上马，而是大步走到了拒马阵的中心，与孙博并肩而立。

　　玄色的披风在东南方卷来的狂风中猎猎作响，年轻的脸庞上，最后一丝犹豫和不安已经消失，只剩下如同千年寒冰般的冷静与一往无前的死志。

　　他的目光越过孙博宽厚的肩膀，死死盯住东南方。

　　那里，烟尘已经近在咫尺。

　　黄色的沙尘如同吞噬一切的巨兽，翻腾滚动，遮蔽了小半个天空。沙尘之前，是一片刺得人睁不开眼的、跳跃闪烁的死亡光幕——那是秦军铠甲反射正午烈阳形成的毁灭狂潮。

　　光幕的最前端，一点玄色如同地狱的领航者，带着冲天的杀气，正是前秦平昌王苻菁。

　　轰隆隆隆——！

　　马蹄声已经不再是闷雷，而是近在咫尺的惊涛骇浪。大地剧烈地颤抖，仿佛随时会裂开。烟尘呛入口鼻，带着血腥和死亡的味道。

　　秦军骑兵冲锋时那如同野兽般的咆哮和喊杀声，已经清晰可闻，汇成一股令人灵魂颤栗的声浪，排山倒海般压来。

　　“稳住！”

　　孙博的声音如同磐石，在震耳欲聋的轰鸣中清晰传递到每一个重甲步槊兵的耳中。数百支步槊的尖锋，在剧烈震动的地面上，纹丝不动地指向那片汹涌而来的毁灭狂潮。

　　王凝之握紧了槊柄，指节因为用力而发白。他能清晰地看到冲在最前面的苻菁那张因嗜血而扭曲的脸，看到对方眼中那仿佛要将自己生吞活剥的狂暴杀意。

　　“放箭——！！！”

　　赵晨的嘶吼声终于响起，带着破音的绝望。

　　嗡——！

　　数百支羽箭从砲阵高地上腾空而起，如同飞蝗般扑向那片光幕与烟尘。箭矢落下，在狂奔的骑兵洪流中激起几朵微不足道的血花，瞬间便被淹没。秦骑的冲锋速度，几乎没有受到任何影响。

　　距离，百步。

　　苻菁看到了前方那堵突然出现的、闪烁着寒光的钢铁丛林，看到了那面在狂风中依旧挺立的“王”字帅旗，看到了帅旗下那个年轻得过分、却敢孤军深入崤函的主将身影。

　　“王凝之！纳命来——！！！”

　　苻菁的怒吼如同九幽魔啸，手中丈八长槊直指王凝之，全身的精气神都凝聚在这一槊之上。

　　他要一击，将这个胆大包天的晋军主将，连人带阵，彻底贯穿。

　　“拒马！顶住——！！！”

　　孙博的咆哮如同受伤的雄狮，响彻云霄。

　　轰——！！！

　　下一刻，赤色的狂飙，狠狠地撞上了沉默的铁壁。

　　钢铁与血肉的碰撞，发出了沉闷到令人心脏停跳的巨响！