王凝之揉了揉发胀的眉心，暂且将马槊之事搁置一旁，抽出了下一张图纸。

　　“诸位，再看看此物。”

　　有了马槊珠玉在前，众人神色皆郑重起来。张黑凑近细看几眼，浓眉微蹙：“这……瞧着倒不像兵刃，反似犁具？”

　　“正是犁。”王凝之颔首，“我称其为‘曲辕犁’。”

　　“犁？”张黑与李彝对视一眼，张黑李彝终究是锻兵的铁匠，只能看出个大概，难以理解其中高妙。张黑直言道：“这有啥用啊？犁头弯得像月牙，唬人的紧。”

　　“休要小觑。”

　　公输筹却与他们不同。公输家世代精研木工机巧，他目光扫过图纸，眼中精芒乍现，忍不住击节赞叹

　　“此犁改直辕为曲，形制小巧，单牛可挽，转弯灵活，若用在丹徒，定有奇效。”

　　王凝之心中微讶。此人竟能一眼洞悉其中关窍？

　　这曲辕犁的形制，王凝之其实也只是在前世的历史教科书中看到过，对其了解不深。

　　不过既然能入教科书，拿出来看看总不会有错。

　　他并不知晓，此物实乃南迁北人为适应江南水田丘陵地貌，呕心沥血创制出的巅峰农具。

　　它体量小巧，操作灵活，堪称精耕细作的代表之作。

　　更设有“犁评”、“犁建”等调节机构，可灵活掌控耕深，极为契合江南复杂地形。

　　在丹徒水泽遍布，恰恰是再适合此犁不过。

　　若是再中原广袤之地，其优势便不再明显。

　　其结构复杂，材料昂贵，不便维修，反观以木石为主的传统直辕犁，虽然粗厚笨重，但胜在便宜皮实，反而更加划算。

　　公输筹赞叹过后，复又轻叹一声：

　　“此犁构想虽巧夺天工，然这犁铧……怕也非百炼精钢不可。”

　　王凝之点了点头。

　　“正是此理。”

　　随后，他又接连展示了数件构思精巧的器物图纸。

　　众人惊叹于王凝之层出不穷的奇思妙想，却又一次次为这些划时代造物受限于材料、工艺而扼腕叹息。

　　最终盘点下来，竟只有一件名为“筒车”的灌溉工具，凭借其相对简易的结构和对现成材料的适应性，成为短期内唯一有望实现的物件。

　　这一刻，王凝之真切感到了几分力不从心的苦涩，也发觉了自己的几分幼稚。

　　器物之演进自有其脉络，每一分超越时代的精进，皆是无数匠人经年累月摸索的结晶，绝非纸上谈兵便能一蹴而就。

　　这种空有宝山却不得而入的滋味，属实难言。

　　无奈长叹一声，王凝之将手中图纸相继分发给几人。

　　“这些图纸，诸位且拿回去仔细参详。若有不明之处，随时可来问我。至于所需材料……”他顿了顿，眉宇间掠过一丝不易察觉的肉痛，“我来设法筹措”

　　怎么筹措？买呗。

　　琅琊王氏的门路可打通其中关节，但是家族对他的支持不可能是无限的，这泼天般的耗费，最终还得着落在他自己头上。

　　念及那刚刚捂热、尚未焐暖的百万财帛，王凝之只觉心如刀绞。

　　看样子，又得大出血了。

　　遣散工匠，王凝之心绪烦闷地踱出正堂，径直走向书房。

　　书房中，铜鹤香炉里，残烟正袅袅升起。

　　正整理账册的阿蘅蘅见王凝之面色沉郁地进来，不禁放下手中活计，轻声问道：

　　“郎君这是怎么了？”

　　明明早间出去的时候，还是意气风发之态。现在却有几分颓唐。

　　“无事无事。”王凝之随意摆摆手，“不过……世事艰难，些许风霜罢了。”

　　阿蘅见见状，知趣地不再追问，转而想起一事：

　　“郎君，方才刘主簿来请示，牢中羁押之人，当如何处置？”

　　自刘云之、方和被捕，县尉与主簿之位空缺。王凝之大手一挥，擢升刘礼为新任主簿。

　　至于县尉一职，乃朝廷正式命官，需上报中枢由吏部铨选，非他一个区区县令所能任免。

　　王凝之揉揉眉心。

　　“将名册取来我看。”

　　阿蘅蘅依言，自账册中抽出一页名单奉上。

　　丹徒四姓连带刘云之县尉府被王凝之一网打尽，其中杀了不少，但更多的其实还在牢房中押着。

　　如今几支势力的产业都被王凝之抄了，这些人当然不能随便放出去。

　　但是常年关着也不是办法，先不说牢房常年被占用着，这百余号人的口粮也是个不小的数目。

　　王凝之目光扫过名册，落在首位姓名上，眉头微挑：

　　“这刘云之……还活着呐？”

　　这话倒是给阿蘅整的一愣。

　　“啊？”

　　“叫刘礼……刘主簿过来。”

　　“是。”

　　不多时，刘礼匆匆赶来。新官上任，本有几分喜色，见王凝之面色不虞，忙敛容肃立：

　　“郎君，您唤我？”

　　王凝之指尖重重点在“刘云之”三字上，语气森然：

　　“此人，为何留其性命至今？”

　　刘礼的脸色瞬间苦了下来。

　　“这……郎君明鉴，刘云之终归是朝廷命官，若我等擅杀……恐授人以柄，后患无穷啊”

　　“杀了。”王凝之的语气不容置疑，“便道其自知罪孽深重，无颜苟活，于狱中自尽了。”

　　王凝之语气陡然森严。

　　“就是背中八刀，也是自尽而亡！”

　　回顾王凝之与刘云之的交锋，看似是王凝之一直在压着刘云之，事实上并非如此。

　　王凝之不会下棋，也不会一步步算计，自始至终，王凝之主动对付刘云之的手段，其实只有派出牛七走了一趟广陵而已。

　　可以说在那个时候，只要刘距到达丹徒时，刘云之便败局已定。

　　这不是智谋上的比拼，只是因为王凝之出身琅琊王氏，身世上碾压而已。

　　但就是如此，没有任何信息的刘云之还是敏锐察觉到了一丝不妙。并在短短一夜时间，便相处了应对政策。

　　挑起民愤，围攻县寺。这八个字说起来简答，做起来可一点都不简单。

　　若不是王凝之还有五百精悍部曲，还真不一定是刘云之的对手。

　　如此机敏狠厉的对手，王凝之岂容他存于世间？

　　刘礼看着杀气四溢的王凝之，喉头滚动，终是垂手应命：

　　“是。”

　　“余下人等，”王凝之语气淡漠，“押去修筑新校场。”

　　这些人半生衣食无忧，可都是上好的劳动力。

　　“是。”

　　刘礼应诺，躬身退下。

　　“阿蘅，磨墨。”

　　侍立一旁的阿蘅这才从方才的肃杀气氛中回神，低低应了一声，素手执墨，在端砚中徐徐研开。

　　王凝之铺开素笺，提笔蘸墨，挥毫疾书。

　　一个时辰后，四封密信自丹徒县寺悄然发出：一封飞往会稽，三封驰赴建康。