蠡台城东，临时搭起的点兵高台下，黑压压的人潮如同远处山头上的秋日枯草般铺满了整片原野。

　　十数日前还是姚襄部旗帜的蠡台大营，如今只余下肃杀的死寂。权翼、王亮等将领领着残余的部众肃立于前，近万道麻木、惊惶、窥探的目光沉沉压向高台之上那一道玄甲身影。

　　王凝之按刀而立，玄甲在初冬的薄阳下泛着冷铁的光，身后，牛七、阿山、赵晨、刘礼四人如铁铸的山峦拱卫，再往后，是王凝之嫡系两千部曲，铁甲、长槊、强弩沉默如林，寒芒吞吐。

　　无声的威压如同实质，沉沉碾过数万颗惶惑的心。

　　“末将权翼，率蠡台将士，归顺朝廷。请王将军示下。”

　　权翼的声音不高，却清晰地穿透了初冬微寒的空气，姿态恭谨，目光却低垂着，遮掩着目中满是算计的精光。

　　王凝之微微颔首，清朗的声音响彻全场。

　　“朝廷念尔等弃暗投明，只究首恶姚襄、姚益生，余者概不追究。自今日起，蠡台重归王化，尔等即为王师一员。”

　　短暂的死寂后，人群中爆发出一阵混杂着庆幸与茫然的骚动。

　　王凝之冷眼扫过，那骚动如同被冰水浇下，瞬间平息。

　　“然！”王凝之话锋陡转，字字如冰珠砸落，“军有军规，国有国法。欲为新卒，先守新规！”

　　他手臂一挥，身侧的刘礼立刻捧出一卷早已拟好的绢帛文书，高声宣读：

　　“其一，蠡台旧部，悉数打散重编。每百人为一营，每营设百夫长一员，百夫长由尔等自举，报本将，龙骧将军刘启，骁骑将军魏璟分别核定。”

　　人群再次嗡然。打散重编，意味着旧有的宗族、派系、情谊将被彻底斩断。权翼与王亮飞快地交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼底的惊疑——这年轻的梁国内史，下手比他们预想的更狠、更快。

　　“其二，”刘礼的声音压过喧哗，冰冷如铁，“每营，由本将、刘将军、魏将军军中抽调精悍老卒十人，充任‘督战刀’。掌军纪，察异动，战时先登！”

　　“督战刀”三字一出，一股寒气瞬间弥漫开来。

　　那十名嫡系老兵，将成为悬在每一营降卒头顶的利刃，更是王凝之扎进降卒血肉中的耳目与爪牙。

　　“其三，”刘礼的声音陡然拔高，带着森然杀气，“连坐！一营之中，一人逃亡，全营鞭刑二十。三人逃亡……”

　　他故意顿了顿，目光如电扫过前排那些脸色煞白的百夫长备选，

　　“斩百夫长！百夫长之家小，俱移谯城‘荣养’！”

　　死寂。

　　绝对的死寂笼罩了蠡台城外，连风声都仿佛停滞了一瞬。

　　那“荣养”二字，带着何等赤裸裸的威胁。百夫长之位，瞬间成了烫手山芋，更是将家小性命牢牢系于王凝之掌中的枷锁。

　　权翼袖中的手指猛地攥紧，指甲几乎嵌进掌心。

　　狠！太狠了！此策一出，哪个百夫长还敢不尽心竭力弹压部下？哪个士卒还敢轻易生叛逃之心？

　　这梁国内史看着年轻，心肠算计却是冷酷，转眼间便将数万降卒化作一盘凝固的沙，要牢牢攥在了自己手中。

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　　寒月如钩，高悬于蠡台城头。

　　白日喧嚣散尽，军营深处，暗流却在无声涌动。几处羌人聚拢的营帐内，压抑的私语如同毒蛇吐信。

　　“姚公待我等恩重如山…岂能真降那晋狗小儿？”

　　“权翼、王亮骨头软了，我等羌人汉子，宁死不折腰！”

　　“听说……姚苌公子已北归中原，我等不如寻机……”

　　篝火噼啪，映照着几张年轻羌将激愤而扭曲的脸。

　　然而，他们不知道的是，冰冷的夜色里，数十道铁塔般的黑影已如鬼魅般逼近。为首者正是马征，重甲覆身，连人带马只露出一双寒星般的眸子，手中破甲战斧在月光下流淌着粘稠的血光。

　　“将军有令，蠡台城外，有流寇作乱，袭杀我军士。凡遇可疑羌人聚众者，格杀勿论！斩首者，记功！”

　　马征低沉的声音自面甲下传出，冰冷的如同来自九幽。

　　“诺！”

　　身后甲骑低吼应和，杀机凛冽。

　　下一刻，重甲铁骑如同黑夜中扑出的巨兽，狠狠撞入那几座羌帐。

　　“谁？！”

　　“敌袭——！”

　　惊呼声、拔刀声、重甲撞击声、利刃破开血肉的闷响、垂死的惨嚎……瞬间撕裂了蠡台的宁静。

　　战斗毫无悬念。

　　仓促应战的羌人勇士，在全身覆甲的钢铁洪流面前，如同纸糊般脆弱。弯刀砍在重甲上只溅起几点火星，长矛刺中不过留下白痕，而马征等人的破甲战斧、钉头锤每一次挥落，都带起一片血雨残肢。

　　仅仅盏茶功夫，营帐便再无声息。

　　几具无头的羌人将领尸体被粗暴地拖出，头颅被随意抛在营门之外。随即，数支点燃的火箭射入营帐，烈焰冲天而起，迅速吞噬了一切痕迹。

　　马征勒马立于血泊边缘，面甲下传出毫无波澜的声音：

　　“清点战场，报：羌人内讧火并，我军巡营遇之，已尽数剿灭。其首级，悬于辕门示众三日！”

　　夜色深沉，火光映照着辕门上几颗面目狰狞、死不瞑目的头颅。辕门下，权翼裹着厚氅，静静地站着，脸色在火光跳跃下晦暗不明。他身后的亲兵低声道：

　　“参军，这分明是……”

　　权翼抬手止住他的话，目光扫过那些头颅，最终停留在远处王凝之军帐那一点摇曳的灯火上，缓缓道。

　　“非常之时，行非常之法。王将军…是在替我们所有人，清除后患。”

　　他声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫与……叹服。这雷霆手段，快、准、狠，彻底掐灭了内部叛乱的火星，更将一顶“流寇作乱”的帽子扣得严严实实，无人能指摘半分。

　　论果决狠辣，姚襄也不及矣。

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　　蠡台郡府正堂，烛火通明。

　　王凝之端坐主位，案上摊开梁国舆图，阿山、赵晨侍立两侧，新任梁国都尉的阿山甲胄在身，更显魁梧如山。堂下，谯郡豪族代表分坐左右，气氛微妙。

　　谯郡戴氏家主戴邈，须发半白，老成持重，拱手道。

　　“王内史雷霆手段，荡涤蠡台逆氛，还地方以清平，戴氏阖族感佩。内史但有驱驰，戴氏愿效犬马之劳。”

　　言语虽恭，眼底深处却藏着一丝世家大族固有的审慎与观望。

　　一旁夏侯氏的家主夏侯方则显得热切得多，肥胖的脸上堆满笑容。

　　“内史年少英杰，国之栋梁！我夏侯氏在谯郡薄有田产人丁，愿献粮两千石，丁壮三百，助内史安境保民，共卫桑梓！”

　　这是显然是迫不及待要抱上新任太守的大腿了。

　　王凝之面上含笑，温言道。

　　“戴公、夏侯公拳拳之心，凝之铭感五内。梁国新定，百废待兴，正需诸位乡贤同心戮力。郡中诸曹吏职，尚多空缺，凝之不日将开郡试，选贤任能。诸位家中俊彦，若有志于仕途，为国效力，报效桑梓，凝之扫榻相迎。”

　　“共保桑梓”四字一出，戴邈眼中疑虑稍减，夏侯方更是喜形于色。

　　子弟出仕，便是家族延续权势的根本，王凝之抛出的这根橄榄枝，正中他们下怀。

　　然而，王凝之温和的目光一一扫过众人，然后语气陡转，冷冽如冰，

　　“至于那些曾附逆姚襄，甘为爪牙，鱼肉乡里之辈……”

　　他目光冷彻，语气森然。

　　“本将奉殷中军钧令，彻查姚襄逆产。凡查实资敌、助逆、隐匿逆产者，田亩充公，家产籍没，族中首恶，明正典刑！阿山！”

　　“末将在！”

　　阿山踏前一步，声如洪钟。

　　“将东西拿出来给各位家主看看。”

　　“是！”

　　看什么？

　　众士族族长面面相觑，眼中都带着一丝不解，但当阿山从帐后再转出时，所有人都瞪大了眼睛。

　　只见阿山手中托着一个瓷盘，盘中是一颗死不瞑目的首级——谯郡豪强，周侗的首级。

　　此时刘礼适时出列，清了清嗓子，朗声道：

　　“谯郡周侗，此前与姚襄来往甚密，如今姚襄已伏诛，此人不思报国，竟欲转投姚襄余党姚苌，幸得我家主公及时察觉，先已斩杀周侗，查抄周侗府邸、田庄。所抄田产，登记造册，皆已分赏此战有功将士。”

　　戴邈、夏侯方等人悚然色变，冷汗瞬间浸透内衫。

　　王凝之看这些人的模样，心中暗自点头，对付这些墙头草一般地方豪强，早就有人总结出了经验：杀一批，拉一批，恩威并施，保证让他们服服帖帖。

　　而且杀人之后，还能充实一波自己的府库，岂不美哉？

　　堂中烛火摇曳，映照着王凝之年轻却棱角分明的侧脸。他提起朱笔，在梁国舆图上，将“周”字重重圈去，又在戴、夏侯等姓氏旁，轻轻一点。紧接着，又在几个姓氏旁点点画画，一笔一划，皆是人命与权势的无声交割。

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　　郡府偏厅，权翼肃立良久，才被引入。

　　他手中捧着一卷精心整理的蠡台周边无主荒地、流民丁口及可征发豪族资财的详册。厅内只有王凝之一人，正伏案批阅文书，烛光映着他眉宇间一丝不易察觉的疲惫。

　　二十岁的梁国内史固然风光，但其中负担的责任与压力，也是不小。

　　更还有王凝之崛起太快，此时还没有组建起一批能用的文臣班底，这些压力此时都压在了他一人肩上。

　　权翼进来，王凝之却是头也不抬，只是随意的摆了摆手，示意权翼有事快说。

　　“王将军。”权翼深施一礼，将册子恭敬呈上，“此乃翼数日来走访探查所得，梁国目下可垦荒田、流民青壮数目，及郡中可倚仗、需提防之家，皆在其中。或有微末之用，请将军过目。”

　　“哦？”

　　王凝之放下笔，接过册子，目光锐利地扫过几处关键数据，眼中掠过一丝精芒。

　　这是要改换门庭的投名状啊。

　　权翼怕是已经摸清了自己现在的痛处，此份名册细致周全，直指要害，显是用了十二分心力，也帮王凝之节省了一大堆工作量。

　　既然这权翼有心为他王凝之打工，王凝之当然不会拒绝。

　　若是自己所记不差，这权翼后来投降前秦，在苻坚手下，地位也是不低的，想来能力应该不错。

　　这等人才，不能放过。

　　“权参军有心了。”王凝之合上册子，抬眼看向权翼，目光平静无波，“蠡台新附，百废待兴。流民青壮，编户屯田，以工代赈，三年免税，换其兵役守土之责。此策，你以为可行否？”

　　权翼心头一震。

　　自己改换门庭之举，竟然这般顺利？

　　而且王凝之提出的策略，正是他册中隐而未提的核心思路。

　　此前姚襄虽然同样神武，但羌人出身毕竟先天不足，经史子集的根底差了不少，也未曾有如此轻易的领会自己计策之时。

　　这一瞬间，权翼甚至有了伯牙子期、高山流水之感。

　　他深吸一口气，敛去眼中最后一丝犹疑，躬身道：

　　“将军明鉴！此乃固本培元、长治久安之良策。以利驱之，使流民得食，荒地得垦，兵源得补，粮秣得储！翼…心服口服，愿附骥尾，效犬马之劳！”

　　王凝之嘴角终于勾起一抹极淡的笑意。

　　权翼计策在此时或许新奇，但是在漫长的历史中，却是常见。自己此前也在思考这些策略，此时一眼看出权翼计策，实在是再简单不过。

　　他抬手虚扶。

　　“参军大才，屈就郡府功曹之职，总揽民政赋税、流民安置、军屯诸事，可愿？”

　　“功曹？”

　　权翼猛地抬头，眼中爆发出阵阵光芒。

　　他一个初降之人，王凝之竟然要委任他做一郡钱粮民生的实权要职。

　　这便是所谓的用人不疑吗？

　　姚襄生性多疑，权翼还从未被这般对待过。

　　“固所愿也，不敢请耳！”权翼撩袍，郑重拜下，“翼，拜谢主公！”

　　就在权翼俯首之际，郡府大门处，却是另一番景象。

　　王亮带着十余名心腹文士及部分不愿归附的将领，已然收拾好行装。

　　他望着郡府高悬的“梁国内史府”匾额，嘴角噙着一丝冰冷的讥诮。

　　“王凝之小儿，手段酷烈，刻薄寡恩，非明主之相！”

　　王亮对送行的几位属官低语，声音却足以让周围人听清，

　　“我太原王氏，累世高门，岂能屈居一琅琊王氏黄口小儿之下，受其驱使折辱？殷中军处，方是我等用武之地！走！”

　　他拂袖转身，头也不回地登车，一行人马在初冬的寒风中，决然驶向寿春方向，只留下几道萧索的车辙印。

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　　夜色如墨，笼罩着初具雏形的梁国。

　　郡府书房，烛火摇曳。王凝之独立窗前，手中摩挲着那方温润的“丹心存诚”白玉小印。窗外，是蠡台城稀疏的灯火，更远处，是中原无垠的、被血与火反复蹂躏的黑暗。

　　权翼的投效带来民政的梳理，王亮的离去抽空了部分腐儒掣肘，军心在田产的犒赏与连坐的枷锁下暂时凝固。

　　然而，北面是姚苌遁入的中原乱局，如同潜伏的恶兽；南面寿春殷浩帐下，王亮等人必会搬弄是非；东面、西面，虎视眈眈的各方诸侯……

　　梁国，不过是一叶刚离漩涡、尚未远航的扁舟。

　　“盘外招……”

　　王凝之低声自语，指腹缓缓擦过冰冷的窗棂，目光投向北方深沉的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，

　　“这天下棋局，才刚刚落子。算算时间，也快到十月了吧？”