左宗棠只说用不了几天就能收到太平军攻占岳州的好消息，没提常德。

　　彭刚敏锐地捕捉到其中的关键信息：“左先生的意思是，岳州打得下，常德未必能打得下？”

　　左宗棠三步并两步走到湖南分省舆图前，指着分省舆图上的岳州府、常德府两地详细地介绍说道：“岳州府仅有两营绿营，分别为湖广水陆提督的岳州营、洞庭协水师营，两营经制兵兵额不过八百余人。

　　刨除空额，实际上岳州的绿营兵仅有五百余人，如果赛尚阿和...