玛蒂娜的话语虽然轻柔，却字字诛心。

　　卡特男爵气得浑身发抖，却又无力反驳。

　　他看向罗科，又看向里奥和班恩。

　　那三人都是一副事不关己，全权交给玛蒂娜处理的模样。

　　卡特男爵知道，自己今天不大出血，是不可能善了了。

　　接下来的谈判，几乎成了玛蒂娜的个人秀。

　　她逻辑清晰，言辞犀利。

　　时而强硬，时而又巧妙地利用卡特男爵急于赎回儿子的心理，步步紧逼。

　　卡特男爵虽然老奸巨猾，但在准备充分，且占据绝对优势的玛蒂娜面前，却节节败退。

　　最终，经过一番激烈的讨价还价，双方达成协议。

　　卡特男爵赔偿罗科三万金币，并提供一批价值约一万金币的武器装备和粮食。

　　同时，签订具有王国法律效力的契约，承认罗科对先锋谷及周边三十里地域的开拓权。

　　并保证十年内，卡特男爵不得以任何理由侵犯该区域。

　　布拉克王国的契约，一旦签订，便会受到王国法典的监督。

　　若有一方违背，另一方可以向王国申诉，王国将会强制执行，违约者将面临严厉的惩罚，甚至可能被剥夺爵位。

　　当卡特男爵在契约上烙下自己的家族徽记时，脸色阴沉得几乎要滴出水来。

　　契约签订完毕。

　　莫里斯被带了上来，看到父亲，他羞愧地低下了头。

　　卡特男爵冷冷地看了他一眼，没有多说什么，带着自己的部队，以及那份屈辱的契约，灰溜溜地离开了。

　　看着卡特男爵远去的背影，山谷口的众人都松了一口气。

　　......

　　卡特男爵的闹剧落幕。

　　两位叔叔并未立刻离去，而是随着罗科一同前往了他的核心领地，先锋谷。

　　与两位叔叔经营多年，已然颇具规模的领地相比，先锋谷显得格外粗犷稚嫩。

　　木制的围墙勉强圈定了营地的范围，帐篷与初具雏形的木屋，石屋混杂在一起。

　　叮叮当当的敲打声不绝于耳，那是矮人工匠与被征召的自由民正在努力建设。

　　空气中弥漫着木屑，尘土，还有一丝远处矿场飘来的硫磺气息。

　　里奥男爵环顾四周，不禁说道。

　　“罗科，你这地方可真是......充满了原始的活力啊！”

　　班恩男爵，则沉默地观察着。

　　目光扫过正在指挥奴隶搬运石料的玛蒂娜。

　　又看了看跟在罗科身边，好奇打量他们的芙拉。

　　最后，落在了远方正在打地基的城堡轮廓上，微微点了点头。

　　罗科引着两位叔叔来到自己最大的木屋，也就是临时的领主府兼议事厅。

　　芙拉有些怯生生地端上清水。

　　玛蒂娜则抱着一卷兽皮地图，毫不客气地挤了过来，雪白的狐耳抖了抖。

　　“里奥男爵，班恩男爵。”

　　她微微躬身，算是行礼，态度却不卑不亢。

　　里奥男爵饶有兴致地打量着玛蒂娜。

　　“小狐狸，你就是罗科的管家？看着挺机灵的。”

　　玛蒂娜哼了一声，没搭话，反而看向罗科。

　　“罗科，这是我重新制作的金矿布防图，你看看。”

　　完全没把两位男爵放在眼里的样子。

　　罗科有些无奈，接过布防图，同时对两位叔叔道：“玛蒂娜很聪明，领地日常事务都交给她打理了。”

　　里奥哈哈一笑，班恩也难得地嘴角微扬。

　　......

　　接下来的几日，两位叔叔便在先锋谷住了下来。

　　里奥兴致勃勃地参观了矿场，铁匠铺。

　　甚至饶有兴致地观看了哈特训练新兵，时不时指点几句，引得士兵们激动不已。

　　班恩则更多的是观察，他仔细查看了领地的防御工事，向罗科提出了一些务实的建议。

　　比如加固哪些位置的围墙，增加几个箭塔等等。

　　他们也再次确认了金矿的分配方案，罗科占五成，他们两家各占两成半。

　　这对两位男爵来说，已经是意外之喜。

　　临走前，里奥男爵拍着罗科的肩膀。

　　“小子，好好干！别丢了我们雷蒙德家的脸！”

　　“需要什么，随时派人去风语丘陵找我。”

　　班恩男爵的话则更简洁。

　　“守好这里。”

　　“有事，来磐石领。”

　　两位叔叔各自留下了二十名精锐骑士，由一名经验丰富的大骑士带领，常驻金矿山谷，协助哈特进行防卫。

　　看着两位叔叔带着大部队离去的背影，罗科心中安定了许多。

　　家族的支持，是他在这个混乱边境立足的最大底气。

　　......

　　数日后，先锋谷外的土路上扬起了滚滚烟尘。

　　一列沉重的马车，在数十名骑士的护卫下，缓缓驶来。

　　领头的是莫里斯，卡特男爵的儿子。

　　他脸色苍白，眼神躲闪，全然没有了之前的嚣张气焰。

　　上次的惨败与被俘，显然给他留下了深刻的阴影。

　　看到罗科带着哈特等人站在营地门口，莫里斯不情不愿地翻身下马，动作僵硬。

　　“罗科少爷......”

　　他艰难地吐出这几个字，声音干涩。

　　罗科点了点头，目光扫过他身后的车队。

　　“东西都带来了？”

　　“带来了，三万金币，还有价值一万金币的武器，粮食，都在这里。”

　　莫里斯挥了挥手，他带来的仆从立刻上前，开始小心翼翼地从马车上卸下沉重的箱子。

　　一口口装满金币的箱子被打开，金灿灿的光芒在阳光下有些晃眼。

　　旁边还有几辆马车，堆满了崭新的武器。

　　长剑，长矛，弩箭，以及大量沉甸甸的粮食。

　　玛蒂娜抱着一个账本，迈着小短腿跑了过来，雪白的狐耳警惕地竖着。

　　她仔细地清点着金币的数量，又检查了武器和粮食的品质，小脸上满是认真。

　　【好感度：55】

　　【忠诚：35】

　　看着那堆积如山的金币，玛蒂娜的眼睛几乎变成了金币的形状，纯白的眸子里闪烁着兴奋的光芒，身后的尾巴忍不住轻轻摇晃起来。

　　清点无误后，玛蒂娜向罗科点了点头。

　　“数量和品质都对。”

　　罗科这才看向莫里斯。

　　“你可以走了。”

　　莫里斯如蒙大赦，几乎是逃也似地爬上马背，带着他的人头也不回地离开了。

　　看着莫里斯狼狈离去的背影，哈特眼中闪过一丝不屑。

　　罗科则平静地吩咐道：“把东西都搬进仓库，玛蒂娜负责登记入库。”

　　“是，少爷！”

　　“知道了，罗科！”

　　玛蒂娜抱着比她还高的账本，一溜烟地跑去指挥奴隶和自由民搬运物资了。