卡特男爵赔偿的这笔巨款和物资，极大地缓解了先锋谷建设初期的财政压力。

　　罗科·雷蒙德的名字，也伴随着他逼迫卡特男爵赔款割地的消息，在新风行省的贵族圈子里小范围地传播开来。

　　一个刚刚抵达边境的开拓骑士，竟然能让根基深厚的老牌男爵卡特吃下如此大亏，这无疑引起了许多人的注意。

　　一些贵族对此嗤之鼻，认为罗科不过是仗着雷蒙德家族的名头，以及两位叔叔的及时支援，才侥幸得手。

　　“哼，要不是里奥和班恩那两个家伙出手，他早就被卡特撕碎了！”

　　“一个靠家族庇护的毛头小子罢了，能有什么真本事？”

　　也有一些头脑清醒的贵族，看到了更深层次的东西。

　　“卡特那老家伙可不是善茬，罗科能让他低头，绝非仅仅依靠外力。”

　　“听说那个罗科年纪轻轻，却手段狠辣，先是夜袭全歼了卡特的先头部队，抓了莫里斯，这才逼得卡特不得不谈。”

　　“此子，不可小觑啊。”

　　......

　　普拉达城，奥斯顿公爵府。

　　奥斯顿公爵听着手下关于罗科与卡特冲突的详细汇报，脸上露出了满意的笑容。

　　“呵呵，看来我的眼光没错。”

　　他端起红茶，轻轻抿了一口。

　　“这个罗科，果然不是池中之物。”

　　“能在如此短的时间内站稳脚跟，懂得利用家族力量震慑对手，同时不忘分寸，没有将卡特逼上绝路。”

　　“这份心性和手段，远超同龄人。”

　　埃兰站在一旁，听到父亲对罗科如此高的评价，眼中闪过一丝复杂。

　　他承认罗科确实有些能力，但内心深处，对于这个突然冒出来的侯爵之子，还是存着几分比较之心。

　　“父亲，他毕竟还是依靠了里奥男爵和班恩男爵的力量。”

　　埃兰忍不住说道。

　　奥斯顿公爵放下茶杯，看了儿子一眼。

　　“能借势，也是一种本事。”

　　“更何况，能让两位实权男爵不远千里亲自带兵支援，这本身就说明了罗科在雷蒙德家族内部并非毫无分量。”

　　“继续关注他，或许将来，他的成就会超出我的想象。”

　　另一边，莉莉安得知罗科不仅“打败”了凶狠的卡特男爵，还得到了大笔赔偿。

　　她的一双大眼睛里，充满了好奇和兴奋。

　　“父亲！那个罗科好厉害呀！”

　　她缠着奥斯顿公爵，撒娇道：“我想去他的领地看看！”

　　奥斯顿公爵无奈地摇了摇头，有些敷衍的说道。

　　“莉莉安，现在不行。”

　　“先锋谷刚刚经历冲突，局势未稳，而且地处边境，太过危险。”

　　“等日后，那边的局势稳定了你再去，好不好？”

　　莉莉安撅起了小嘴，有些不开心。

　　但也知道父亲说的是事实，只能暂时按捺住自己的好奇心。

　　......

　　转眼，便是一个月后。

　　先锋谷。

　　随着卡特男爵的威胁解除，以及大笔资金和物资的注入，领地的发展再次步入了正轨。

　　罗科的生活也变得更加规律和充实。

　　清晨的修炼从未间断。

　　【火焰狮鹫呼吸法】在他体内奔腾不息，每一次运转，都能感受到力量的细微增长。

　　终于，在某日清晨。

　　伴随着体内一声若有若无的轰鸣，一股更加炽热狂暴的气流瞬间贯通全身。

　　罗科缓缓睁开眼睛，感受着体内澎湃的力量，嘴角勾起一抹满意的弧度。

　　骑士境界，总算是达到了！

　　虽然只是初期，但也已经很不错了。

　　不远处的芙拉，看到罗科周身气劲勃发，异色的眼眸中充满了喜悦。

　　她自己的进步更是惊人。

　　SSS级的天赋，加上【火焰狮鹫呼吸法】这种顶级呼吸法，以及罗科毫不吝啬的资源倾斜，让她的实力突飞猛进。

　　淡红色的火焰状气劲几乎凝成实质，在她周身缭绕。

　　每一次挥拳踢腿，都带着撕裂空气的呼啸声。

　　短短一个月的时间，她赫然已经达到了骑士巅峰！

　　距离大骑士境界，也仅仅只有一步之遥。

　　“主人，你好厉害！”

　　芙拉跑到罗科身边，仰着小脸，满眼都是依赖。

　　罗科笑着揉了揉她的猫耳，引来小猫女一阵舒服的轻颤。

　　“芙拉也很厉害。”

　　修炼之余，罗科也会花时间陪伴芙拉和玛蒂娜。

　　有时，他会带着芙拉去河边散步，看着小猫女小心翼翼地踩着鹅卵石，银灰色的尾巴在身后轻轻摇晃。

　　又或者，他会给沉迷工作的玛蒂娜带去一些精致的糕点或者烤肉。

　　看着小狐狸一边抱怨耽误了她工作，一边又忍不住偷偷舔着嘴角。

　　看见这一幕，罗科便不由得有些想笑。

　　......

　　温馨的日常，冲淡了边境开拓的紧张与枯燥。

　　玛蒂娜依旧是那个高效得令人发指的管家。

　　领地的建设规划，物资调配，人口管理，奴隶监督。

　　甚至就连矮人铁匠的工作进度，都被她安排得井井有条。

　　先锋谷在她的管理下，一天一个样。

　　原本杂乱的营地，逐渐变得规整。

　　道路被拓宽，新的木屋和石屋不断建成，农田也开垦出了不少。

　　远处的城堡地基已经完成，高大的石墙正在以肉眼可见的速度向上延伸。

　　一个坚固堡垒的雏形，已经初步显现。

　　金矿那边，在两位叔叔留下的骑士和哈特的共同监督下，开采工作也在有条不紊地进行着。

　　源源不断的金锭被运回先锋谷，充实着罗科的宝库，也让玛蒂娜每天都乐开了花。

　　【好感度：60】

　　【忠诚：40】

　　日子一天天过去，先锋谷充满了欣欣向荣的气息。

　　......

　　平静之下，暗流并未停止涌动。

　　新月镇。

　　卡特男爵的城堡内，气氛压抑得可怕。

　　一个斥候跪在地上，瑟瑟发抖地汇报着最新的发现。

　　“男爵大人，属下可以肯定。”

　　“那个罗科在山谷里，挖出了一条金矿！”

　　“什么？！”

　　卡特男爵猛地从座位上站起，肥胖的脸上布满了震惊，贪婪，以及深深的不甘！

　　金矿！

　　竟然是金矿！

　　难怪那个小子如此硬气！

　　难怪里奥和班恩会亲自跑来！

　　巨大的财富就在眼前，唾手可得，却因为一份该死的契约，他只能眼睁睁看着！

　　“啊啊啊！”

　　卡特男爵发出一声愤怒的咆哮，将面前的桌子掀翻在地。

　　价值极高的瓷器也摔得粉碎。

　　“罗科·雷蒙德！！”

　　他咬牙切齿，眼中燃烧着熊熊妒火。

　　给出去的赔偿，跟一座金矿比起来简直就是九牛一毛！

　　他感觉自己就像一个傻子，被那个年轻的侯爵之子玩弄于股掌之间！

　　王国契约的约束力极强，他不敢公然违背。

　　一旦被王国裁定违约，他的爵位都可能不保。

　　但是，就这么放弃？

　　他不甘心，不甘心啊！