普拉达城，公爵府。

　　奥斯顿公爵看着手中的密报，眉头微皱。

　　密报上，详细描述了那支神秘马贼团的特征。

　　“风暴驹？”

　　“只抢劫卡斯蒂利亚商队？”

　　“实力强大，行动诡秘？”

　　奥斯顿公爵的脑海中，不由自主地浮现出一个年轻的身影。

　　罗科·雷蒙德。

　　那个在先锋谷开拓领地的侯爵之子。

　　虽然没有什么证据，但奥斯顿公爵总感觉这批所谓的马贼，可能与那罗科有关。

　　“菲利普。”

　　奥斯顿公爵唤道。

　　管家菲利普悄无声息地出现在书房门口。

　　“公爵大人，您有何吩咐？”

　　“你亲自去一趟先锋谷。”

　　奥斯顿公爵将手中的命令文件递给菲利普。

　　“把这个交给罗科。”

　　“告诉他，王国方面对边境的马贼问题非常重视。”

　　“我希望，他能尽快将这件事情处理妥当。”

　　奥斯顿公爵顿了顿，补充道。

　　“如果他能完美地解决此事，不仅能获得王国的嘉奖，对他日后晋升男爵爵位，也会有很大的帮助。”

　　菲利普接过文件，恭敬地行了一礼。

　　“是，公爵大人，我明白了。”

　　他知道，公爵大人这是在给罗科送功劳。

　　至于那伙马贼的真实身份......

　　这真的重要吗？

　　菲利普心中了然，但脸上却没有任何表情变化。

　　有些事情，看破不说破。

　　......

　　先锋谷。

　　经过一个月的“辛勤劳作”，罗科的金库已经变得相当充裕。

　　玛蒂娜脸上的笑容，也多了起来。

　　城堡的建设进度，也因为资金的到位，而大大加快。

　　就在罗科盘算着，是不是可以暂时收手，休整一段时间的时候。

　　菲利普管家，带着奥斯顿公爵的命令，来到了先锋谷。

　　议事厅内。

　　罗科看着手中的命令文件，又看了看菲利普那张温和而恭敬的脸。

　　他瞬间就明白了奥斯顿公爵的用意。

　　这是在提醒他，也是在给他台阶下。

　　“请转告公爵大人，我一定会在最短的时间内，解决边境的马贼问题。”

　　罗科将文件放在桌上，语气平静地说道。

　　菲利普微笑着点头。

　　“我相信，以雷蒙德少爷的能力，这并非难事。”

　　“公爵大人期待您的好消息。”

　　送走菲利普后，罗科将哈特，玛蒂娜，芙拉等人召集过来。

　　“看来，我们的马贼生涯，要暂时告一段落了。”

　　罗科有些无奈地说道。

　　玛蒂娜闻言，脸上露出一丝惋惜。

　　她还没享受够金币飞速增长的快感。

　　哈特则松了口气。

　　虽然劫掠卡斯蒂利亚商队很刺激，但也承担着不小的风险。

　　“少爷，我们接下来怎么办？”

　　哈特问道。

　　罗科沉吟道。

　　“奥斯顿公爵的意思很明显，他需要一个结果，一个可以向王国交差的结果。”

　　“我们得找一伙‘替罪羊’。”

　　这个任务，并不困难。

　　新风行省边境，鱼龙混杂。

　　真正的马贼团伙，并不少见。

　　很快，哈特的斥候就锁定了一个目标。

　　这是一伙盘踞在迷雾森林边缘，大约有七八十人的马贼。

　　他们实力不强，首领也仅仅是一名普通骑士。

　　平日里，主要靠打劫一些落单的行人和小型商队为生。

　　用他们来当替罪羊，再合适不过。

　　......

　　三天后的一个黄昏。

　　罗科亲自带领五十名风暴骑士，突袭了这个马贼的巢穴。

　　战斗，没有任何悬念。

　　面对如同天神下凡般的风暴骑士，这些乌合之众的马贼，连像样的抵抗都组织不起来。

　　不到半个时辰，战斗就结束了。

　　马贼巢穴被付之一炬。

　　七十多颗马贼的头颅，被整齐地码放在一起。

　　罗科看着眼前的“战果”，满意地点了点头。

　　“将这些头颅，收集起来。”

　　“之后还需要将这些头颅送到奥斯顿公爵手里。”

　　哈特点了点头之后，便开始执行罗科吩咐的事情。

　　......

　　这边事情结束，罗科也便带着哈特等人回到了先锋谷中。

　　简单的休整之后，罗科决定亲自前往新风行省的省城，普拉达城。

　　一来，是将这些马贼的脑袋，作为剿匪的功绩，呈送给奥斯顿公爵。

　　二来，也是将之前劫掠卡斯蒂利亚商队所得的部分物资，在省城这个繁华之地，换成更实在的金币。

　　“罗科，我也要去！”

　　而在玛蒂娜得罗科要去普拉达城后，她便抱着她的宝贝账簿，来到了罗科的身边。

　　“那些货物，必须由我亲自盯着，才能卖出最好的价钱！”

　　罗科看着她那副财迷心窍却又一本正经的模样，有些无奈地揉了揉额角。

　　“好吧，带上你。”

　　芙拉自然是默默地站在罗科身后，始终追随着他的身影，无需多言。

　　哈特挑选了二十名骑士随行，负责护卫与运输货物。

　　这一次，罗科特意没有动用那些引人注目的风暴驹。

　　他们骑乘的是普通的战马，拉着几辆装满货物的马车，低调地离开了先锋谷。

　　......

　　前往普拉达城的路途并不算太平。

　　新风行省毕竟是新开拓之地，荒野之中，马贼与野兽时常出没。

　　第三天傍晚，当他们的队伍行至一片丘陵地带时，负责侦查的斥候回报，前方发现一伙约有四五十人的马贼，正盘踞在一个隐蔽的山坳里。

　　罗科的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

　　送上门的功绩，没有不要的道理。

　　他甚至没有过多的布置，直接命令哈特带领骑士们发起冲锋。

　　这些骑士虽然骑乘的不是风暴驹，但经过数次实战的磨砺，以及罗科平日里用【火焰狮鹫呼吸法】的简化版进行操练，战斗力早已今非昔比。

　　面对这群装备简陋，实力低微的马贼，几乎是一场单方面的屠杀。

　　夕阳的余晖下，战斗很快结束。

　　罗科的队伍，又多了几十颗新鲜的马贼头颅。

　　他储物戒指中的“功绩”，数量已经轻松突破了一百个。

　　......

　　数日后，普拉达城那高大而坚固的城墙，终于出现在地平线上。

　　城门处，等待入城的平民与商队排起了长龙。

　　罗科的队伍，则径直走向了另一侧专供贵族通行的通道。

　　守卫的士兵看到罗科胸前那枚精致的火焰狮鹫徽章，立刻恭敬地行礼放行。

　　周围排队的人群中，投来无数羡慕，嫉妒的目光。

　　这就是贵族的特权，赤裸裸，却又理所当然。

　　罗科对此早已习惯，神色平静地策马入城。