残露凝作霜华，睡莲蜷合如未展经卷。

　　唯有锦鲤摆尾声在夜中回荡，惊起一池摇曳。

　　九曲回廊上。

　　刘方丝履碾过最后半卷残荷，刘宏的车辇已然停在水榭转角。

　　张让之音裹着莲叶清苦漫来：

　　“老臣先行一步……”

　　语尾隐在穿廊而过的夜风里。

　　刘宏望着那抹佝偻背影，冕旒流苏遮住眼底翻涌。

　　少顷，携刘方走向辇车。

　　旋即，玉雕花骢踏碎满地琼瑶。

　　车辇与青砖相击的“咯噔”声在禁中静夜格外清越。

　　刘宏凭轼而望，远处飞檐展于墨蓝天幕：

　　“兄常思，若得见太平盛世，必使弟为这天下最自在的贵胄……”

　　刘方隔帘看着宫墙上灯火蜿蜒，喉间滚过一声几不可闻的叹息，只是流程般的回应着。

　　大殿角门“吱呀”洞开时，暖黄烛光如流金泄地。

　　张让已垂手立于丹墀，手中琉璃灯映得殿中浮尘俱明，照见案头的宗室玉牒。

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　　刘宏指尖划过河间王一脉谱系，在“孝崇皇刘翼”名讳处顿住：

　　“弟虽为同辈宗亲，然年齿尚轻……”

　　“若认在孝崇皇名下，按宗正礼法当为朕皇叔，如此方能镇住世族喙息。”

　　他推过玉牒，指腹碾过牒尾宗正令印泥：

　　“宗正改牒之后，再着三王共署认亲牒文，如此便无人能够质疑。”

　　张让眼角挂着笑意，径直走向墙上火漆密封的暗格。

　　依稀可见几幅残破帛书，从中选了一幅，走回刘宏面前。

　　刘宏目光落在张让手中残帛上：

　　“阿父，且将这东西来历细细讲与弟听。”

　　那帛书边角焦黑如遭火焚，字迹断续处可见“幼子刘方襁褓”等语。

　　张让躬身受命，娓娓道来：

　　“永熹元年蠡吾侯刘翼猝薨，长子刘志年十四袭爵。”

　　“次年质帝遭鸩，外戚梁氏迎立刘志为帝，是为桓帝，追尊刘翼为孝崇皇。”

　　他指腹抚过“猝薨”二字残痕，声线陡然低哑：

　　“桓帝有弟三人，长曰悝，封勃海王，次曰硕，封平原王，幼曰方，诞于永熹元年三月，生未满月而父薨。”

　　“其母惧遭梁氏忌害，密嘱乳母抱幼子而藏，仅留此帛书为凭。”

　　琉璃灯掠过帛书破损处，“幼子刘方”四字旁隐约可见暗红指痕。

　　“彼时桓帝初登大宝，梁氏专权，勃海王将幼弟养于渤海王府，对外称府中幼子乃宗室过继。”

　　“熹平二年，勃海王以谋反罪伏诛，其妻子百口俱殁于狱中……”

　　刘宏闻言目色流转，张让适时俯身：

　　“据老臣所得密报，勃海王临刑前曾手书血帛，言幼弟刘方尚在人间，嘱平原王刘硕代为照拂。”

　　张让指尖抚过帛书残角，转身笑意绵绵的看向刘方：

　　“当时王甫劾勃海王谋反，所呈罪证多有牵强。”

　　“刘悝于刘方而言，如兄如父，刘方不愿意相信刘悝谋反一事。”

　　“遂借中常侍张让之手，伪装为宦，潜于宫中，暗查王甫。”

　　“今以孝崇皇遗脉现世，马大人……可通晓了？”

　　殿外更鼓镗镗，惊起栖鸦数声。

　　刘方垂首沉思，掌心微沁。

　　难道说，刘宏之前提及勃海王刘悝的异常，就是因为此番谋划？

　　勃海王并无谋反之意？是被构陷成了这权谋棋盘上的弃子？

　　似乎合理，却又总感觉有哪里不对。

　　不过可以确定的是，刘宏早已布下了这环环相扣的局。

　　如今借“孝崇皇遗脉”给他正名，让他由“天子胞弟”变为“叔侄之序”。

　　看似抬升身份，实则是将他的血统牢牢绑定在桓帝一系。

　　再加上勃海王“谋逆之名”，足以断了他觊觎大位的可能。

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　　“妙在这帛书半真半假。”

　　刘宏接过帛书，指腹碾过边缘焦痕：

　　“永熹元年生、勃海王托付、入宫中潜伏，如此皆有可查……”

　　“唯幼子下落一事，因当年梁氏专权而未载玉牒，是最妙的一手，若是全无破绽反而不美。”

　　目光转向刘方时，冕旒流苏遮住眼底深意：

　　“如此一来，弟便可虚长十岁，既补上年齿之轻，又合‘孝崇皇幼子’的身份。”

　　“弟以桓帝幼弟之身，兼皇叔之尊，世族若敢非议，便是自乱‘亲亲尊尊’的礼法！”

　　张让适时退后半步：

　　“名号虽重，仍需行事由头，马大人欲收士心，须得有个天下公认的大义……”

　　他的声音极轻：

　　“清君侧。”

　　清君侧？

　　这名头确实是响……

　　刘方望向烛影中浅笑的那位天子：

　　“那弟自此便要与宦者划清界限，甚至……与兄长对立？”

　　“明面上自然要做足戏文……”

　　刘宏冕旒随笑声晃动，撞出细碎之音：

　　“世族总说朕委权内官，弟便做那‘拨乱反正’之人。”

　　忽然倾身，流苏拂过案头：

　　“明里弹劾王甫，暗里剪除世族羽翼。”

　　刘方颔首，心下忖度……

　　这天子心计到底藏有几重？

　　老宦虽已势微，然王甫党羽盘结如网，似正需一场名正言顺之剿除……

　　然观其势，又非止于此。

　　此乃阳谋也，欲成事，唯有循此途，纵有阱亦须蹈之。

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　　张让伏地稽首：

　　“臣等本为天下人所指‘君侧奸邪’，马大人若以宗室之尊弹劾吾辈，恰合世族‘清浊之争’的期许。”

　　刘方凝视着张让，忽忆前世士人痛斥张让贪虐无道之言。

　　然眼前之人，竟愿化身引火之薪，以举世攻讦换自己出师有名。

　　“阿父不怕后世史书将汝钉在耻辱柱上？”

　　“虚名何足道哉！彼所谓清流，不过耽于清谈、溺于虚名之辈。”

　　张让抬首时，眼角沟壑间尽是笑意：

　　“彼等骂吾辈阉竖数十载，即便某无所作为，亦难逃‘奸佞’恶名。”

　　刘方眸光流转，以魏王视角思及往事。

　　宦官自入宫起，除肉身净秽，更斩断与世俗之联系。

　　何以阉党多暴戾？

　　一则因宫禁险恶之境，弱肉强食方得生存。

　　二则史册所载皆权宦，需为天子行酷政、担骂名。

　　三则唯有自授把柄，方得帝王重用。

　　若大汉将倾，张让之流必率先焚身以作薪火。

　　正如前世……

　　思及此处，刘方不由念起一物。

　　“兄长，弟斗胆请赐衣带诏！”

　　张让与刘宏同时怔住，刘方目光如炬，续道：

　　“无需明言清君侧，但书‘广求天下忠良，共扶汉室’……”

　　“臣便可持诏巡行州郡，招揽义士，寻访贤臣，名正言顺行事。”

　　刘宏抚掌大笑，解下玉带，抽出内衬黄绫。

　　以朱砂疾书“宗室刘方，代朕巡狩”八字。

　　忽而抬眸望定，目中精光一闪：

　　“此诏无文，唯用行玺，只凭弟……”

　　“不，是唯凭皇叔口传天语。”

　　此时，张让也缓缓起身，笑而不语。

　　琉璃灯新添的灯油腾起半寸火苗，将三人身影映得忽长忽短。

　　忽闻宫钟远鸣，惊起飞虫无数。

　　在振翅声中，不知是夜色将褪，亦或是更深的长夜将至。

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　　灯油已尽，唯有烛芯仍在冒烟。

　　张让趋至御前，附耳低语：

　　“元义近来行事，似有别往昔。”

　　刘宏指尖划过舆图，忽而轻笑：

　　“不妨事……”

　　他抬眼望向天际，晨曦初绽处云翳翻涌。

　　“他早该飞了。”

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　　无眠。

　　辗转终夜，忽觉窗纸泛白。

　　刘方倚榻闭目。

　　听宫外渐起辚辚车辇声，夹着商贩吆喊、行人私语，如潮水漫来。

　　昨夜张让将他送至宫门，两人相谈甚久。

　　终了，张让抚其背叹道：

　　“终有一死，纵留千古骂名，亦不过黄土一抔，唯求生前事能遂本心，何须惧后世评说？”

　　此言不绝于耳。

　　他翻身而起，整衣立于铜镜之前。

　　青衫磊落，玉带横腰。

　　凝视镜中影，眉目间似见往昔。

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　　孤，曹孟德。

　　熹平三年，初为洛阳北部尉。

　　有蹇硕叔父违禁夜行，即杖杀之。

　　时阉竖势盛，赖阿翁周旋，方得外任顿丘令。

　　尔时尚为少年，胸藏澄清天下之志。

　　黄巾乱起，随皇甫嵩讨贼颍川。

　　破波才于长社，焚贼营于西华，以功迁济南相。

　　至郡则整肃吏治。

　　奏免贪秽，禁断淫祀。

　　政教大行，一郡清平。

　　然见朝堂朋党相倾，宦官秉权如故，乃挂印归乡。

　　于城外筑室，春夏读书，秋冬弋猎，欲以耕读自全。

　　中平六年，董卓入京废帝，擅行废立。

　　孤伪为献刀，欲图刺之。

　　事觉而亡，易名改姓间行东归。

　　至陈留，散家财得义兵。

　　首倡义旗，移檄州郡声讨国贼。

　　袁绍等关东牧守共推盟主，号十八路诸侯。

　　然屯兵酸枣月余，莫敢先进。

　　竖子不足与谋！

　　诸君北面，吾自西向。

　　遇董卓伏兵，士卒死伤殆尽。

　　赖曹洪以马相授，方得脱免。

　　一场聚义，信义皆失，挚友割袍。

　　蓦然回首，父子已隔世。

　　张邈、陈宫叛迎吕布，几丧吾所有。

　　张绣反于宛城，长子昂、从子安民、爱将典韦并殁于难。

　　典韦死战时，双挟贼尸而立，目眦尽裂。

　　其忠勇若此，吾过其葬地，必驻车恸哭。

　　陈宫助吕布再困吾于濮阳，火焚东门，须发尽焦。

　　此战后，孤不欠公台，亦于天下人再无亏欠。

　　及破冀州，临袁本初墓前，设太牢以祭。

　　想幼时同猎于谯，共饮于洛，曾几何时，竟成隔世。

　　墓草离离，寒风萧瑟，少时故友，零落殆尽。

　　是夜独登城楼，见北斗横天，四野无声。

　　忽觉天下虽广，竟无一人可共肝胆者。

　　赤壁之役，吾素信江表豪杰或念旧谊，岂料火船蔽江，烟焰涨天。

　　马超、韩遂复叛于潼关，割须弃袍而走，渭水寒波，照吾白头。

　　至此，阿瞒已死，唯余孤耳。

　　铜雀台成，召子建登楼，谓曰：

　　“汝为吾赋，记生平之志。”

　　植援笔立就，文辞华美，然孤志岂在台榭？

　　唯恨头痛日剧，每夜梦典韦守护帐前，昂儿啼呼“阿翁”。

　　惊起按剑，唯见烛影摇红，满室凄凉。

　　奉孝从征十一载，每临大事，辄能决疑。

　　柳城霜冷，其疾骤发，孤亲执其手，竟成永诀。

　　扶柩而还，路逢大雪，仰天长叹：

　　“哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！”

　　荀令君自初平二年举郡来投，居中持重十五载，军国务决于其手。

　　建安十七年，因谏九锡事，薨于寿春。

　　孤往吊之，见几上残卷未收，墨痕犹新。

　　忽忆昔年共饮许昌城头，论及兴复汉室，其目灼灼如炬。

　　今竟天人永隔，泪落衣襟，不能自已。

　　或訾孤任人唯亲。

　　岂知孤之命，乃曹子廉汴水让马所救

　　乃夏侯元让，拔矢啖睛而不退所救。

　　此等袍泽，非亲而何？

　　非亲而能以死相救乎？

　　孤独爱关云长者，何也？

　　其心赤诚如赤子，其义贯日月而不欺。

　　曾几何时，曹孟德亦如关云长般忠义无双！

　　岂愿为奸雄？岂愿为汉贼？岂愿终日头痛欲裂？

　　孤，怕了！

　　孤本谯郡一孝廉，曾怀澄清之志，欲为汉家良臣。

　　初愿作郡守，修治城郭，使百姓和乐。

　　后遭乱世，欲为征西将军，墓前题“汉故征西将军曹侯之墓”足矣

　　若可选择，谁愿弃忠信而怀权术？

　　谁愿舍周公之德，而作权谋之主？

　　谁愿为终日疑惧，梦中杀人之魏王？

　　建安廿五年，知大限将至。

　　临薨望北，犹盼河清海晏。

　　然天意昭昭，何幸于孤，赐此再世之机。

　　昨夜忽闻天语如雷，恍若棒喝贯耳，醒吾半生迷津。

　　既重托此躯于世，孤自当以曹孟德之道，行匡复之业。

　　唯愿生前诸事，皆遂吾素志，至于青史评章，何足道哉！