天色刚蒙蒙亮，晨曦驱散了稀薄的雾气，也带来了刺骨的寒意。营地里的人们大多还在沉睡，只有几处篝火噼啪作响，冒着最后的余烬。

　　宁林的帐篷外，李虎已经将几只处理干净的变异兔腿架在火上烤着，油脂滴落，发出滋滋的声响和诱人的香气。艾莉则仔细地检查着背包里的物资，药品、干净的水源、压缩食物，还有一些零碎但可能有用的工具。

　　“老大，都准备好了，随时可以出发！”李虎拍了拍胸脯，咧嘴一笑，露出一口白牙，眼神里是抑制不住的兴奋。对于未知的冒险，他总是充满了期待。

　　艾莉将最后一捆绷带塞进医疗包，抬头看向宁林，她的眼神里带着一丝询问和不易察觉的忧虑：“灰烬之城……听起来就不是什么善地。我们真的不再多准备几天吗？”

　　宁林走出帐篷，活动了一下身体。经过这几天的模拟训练，他对体内那股亡灵能量的掌控又上了一个台阶。新学习的法术已经不再是生涩的理论，而是可以随心调动的力量。【骨矛术】的凝聚速度更快，【尸体爆炸】的引爆时机和范围选择更加精准，甚至【亡灵强化】也能在战斗中瞬息完成。

　　“风险和机遇并存。”宁林的声音很平静，目光越过篝火，投向远方那片灰蒙蒙的天际线，仿佛能穿透空间的阻隔，看到那座沉寂的废墟，“而且，我们待在这里，提升也是有限的。真正的成长，总是在更危险的地方。”

　　他没有说的是，传承之书隐约传递给他的感觉——灰烬之城，对他，或者说对亡灵法师这个职业，有着特殊的意义。那里或许真的存在进阶的契机。

　　分食完烤肉，三人没有惊动营地的其他人，悄然离开了这个临时据点。

　　离开新手区营地范围后，周围的环境明显变得更加荒凉和危险。空气中弥漫着一股淡淡的腐臭味，植被呈现出诡异的扭曲形态，颜色也偏向深暗。地面不再是相对平坦的泥土，而是布满了碎石、断裂的金属片，以及某些难以辨认的生物残骸。

　　“前面小心点，地上有东西。”李虎压低了声音，指着前方一片看似平整的地面。他的侦查能力在离开营地后显得尤为重要。

　　宁林凝神看去，只见那片地面下，隐约有几根惨白的骨刺微微凸起，不仔细看很容易忽略。这是一种被称为“地刺潜伏者”的变异生物，擅长伪装偷袭。

　　“交给我。”宁林抬手，精神力微动。

　　地面微微震动，两具被【亡灵强化·坚韧骨骼】临时加固过的骷髅战士从他身后的阴影中浮现，迈着沉重而稳定的步伐，直接踩向那片区域。

　　“咔嚓！”几声脆响，隐藏的地刺潜伏者被沉重的骨脚踩得粉碎，连偷袭的机会都没有。

　　艾莉看着那两具骨骼明显更加粗壮、甚至泛着一丝金属光泽的骷髅战士，眼中闪过一丝惊讶。她知道宁林一直在研究那些新法术，但没想到效果如此立竿见影。

　　继续前行，没多久，他们就遭遇了离开新手区后的第一波像样的袭击。

　　“呜——！”

　　凄厉的嚎叫声从两侧低矮的废墟中传来，十几只体型比普通野狗大上一圈，浑身毛发脱落，露出暗红色肌肉，獠牙外翻，涎水滴落的变异犬类生物，从阴影中猛扑出来。它们的速度极快，行动间带着一种疯狂的攻击性。

　　“是‘狂**’！小心它们的撕咬，可能带毒！”艾莉快速提醒，同时从背包侧面抽出一根半米长的钢管，这是她找到的最顺手的防身武器。

　　李虎反应更快，一个翻滚躲开一只狂**的扑咬，同时手中不知何时多出了一柄锈迹斑斑但依旧锋利的消防斧，反手劈在一只狂**的侧腰，带出一蓬暗红色的血液。

　　“数量有点多！”李虎吼道，他被三只狂**缠住，虽然暂时还能应付，但已经有些手忙脚乱。

　　宁林站在原地，面色沉静，精神力如同潮水般涌出。

　　“唰唰唰！”

　　三根凝聚到极致的【骨矛术】成品字形瞬发而出，精准地命中了另外三只试图绕后攻击艾莉的狂**头部。骨矛穿透坚硬的头骨，带出脑浆和碎骨，三只狂**连悲鸣都来不及发出，便抽搐着倒地。

　　紧接着，他双手虚按，低喝一声：“爆！”

　　【尸体爆炸】！

　　刚刚倒地的三具狂**尸体猛地膨胀，随即轰然炸开！

　　“轰！轰！轰！”

　　碎骨、血肉和暗影能量形成的冲击波向四周扩散，将围攻李虎和靠近艾莉的几只狂**瞬间掀飞，炸得血肉模糊，残肢断臂散落一地。爆炸的威力远超宁林之前的预估，这得益于他对能量压缩和引爆时机的精准把握。

　　混乱中，宁林再次抬手，又是几根骨矛飞出，精准地补刀，将剩下几只受伤的狂**彻底解决。

　　整个战斗过程，从狂**出现到被全歼，不过短短十几秒。

　　李虎抹了把脸上的血污，看着满地的狼藉，忍不住咂舌：“老大，你这招‘炸尸体’也太猛了吧？还带范围伤害的？”

　　“嗯，清理小怪很好用。”宁林淡淡回应，心中却在快速复盘。刚才的【尸体爆炸】，能量消耗比模拟中稍大，但威力也更强。实战果然是最好的检验。

　　艾莉看着宁林，眼神复杂。这个几天前还需要她和李虎保护的新人，如今已经成长为队伍绝对的核心和最强的火力点。这种成长速度，简直匪夷所思。

　　清理完战场，简单处理了一下李虎手臂上被獠牙划出的浅浅伤口，三人继续上路。

　　接下来的路途，他们又遭遇了几波变异生物的袭击，有成群结队的变异老鼠，也有隐藏在暗处的“影爪猫”，甚至还遇到了一片散发着腐蚀性气体的沼泽区域。

　　每一次遭遇，都比新手区更加危险，但也让团队的配合愈发默契。李虎的侦查和近战能力愈发可靠，总能提前发现危险，并在近身时提供有效牵制。艾莉的野外生存知识和治疗能力也多次发挥作用，她总能找到相对安全的路径，并快速处理伤口、辨别可疑的植物或水源。

　　而宁林，则成为了应对一切战斗的核心。他的骷髅战士在【坚韧骨骼】的强化下，成为了可靠的肉盾和前排输出。瞬发的【骨矛术】是精准的点杀利器。【尸体爆炸】则在面对复数敌人时展现出恐怖的清场效率。他甚至开始尝试在骷髅战士的眼眶中，点燃微弱的【灵魂之火】，虽然效果还不明显，但似乎让这些亡灵造物的行动更加灵活了一点。

　　他的“无限冷却”能力，在实战中转化为了惊人的战斗适应性。任何突发状况，他都能在极短的时间内，通过脑海中的模拟，找到最优的应对策略，并指挥召唤物完美执行。

　　就这样，在经历了大半天的跋涉和数次战斗后，一座庞大到超乎想象的废弃城市轮廓，终于出现在了地平线的尽头。

　　即使隔着很远，也能感受到那座城市扑面而来的死寂与压抑。

　　残破的高楼像是一根根折断的墓碑，直指阴沉的天空。扭曲的钢筋混凝土结构，如同巨人腐朽的骨架。大片的区域被灰黑色的不明物质覆盖，偶尔能看到一些摇摇欲坠的广告牌和交通指示灯，诉说着这里曾经的繁华。

　　“我的乖乖……这就是灰烬之城？”李虎望着那片连绵不绝的废墟，喃喃自语，“这得有多大啊？”

　　“比我们之前待过的任何一个聚集点都要大得多。”艾莉的声音带着一丝凝重，“里面的情况，恐怕比传闻中更复杂。”

　　宁林没有说话，只是静静地观察着。他能感受到城市内部散发出的混乱能量场，其中夹杂着浓郁的亡灵气息，甚至还有一些……让他感到心悸的强大波动。这座城市，就像一头匍匐在大地上的巨兽，沉睡着，却散发着致命的危险。

　　他们选择了一个相对隐蔽的入口，一处因为地陷而形成的巨大豁口，可以直接通往城市的外围区域。这里似乎曾经是一个大型的商业广场，如今只剩下破碎的地砖和倾倒的雕塑。

　　空气中弥漫着浓重的灰尘和腐烂的气味，还有一种类似金属锈蚀的腥甜。四周静悄悄的，只有风穿过破败建筑发出的呜咽声。

　　“这里太空旷了，容易被伏击。”李虎警惕地打量着四周，“我们得找个掩体，或者进入旁边的建筑里。”

　　宁林点了点头，目光扫过广场边缘的一排店铺。大部分都已经彻底坍塌，但有一家看起来结构还算完整的便利店引起了他的注意。店门被木板和金属片胡乱钉死，看起来像是有人曾经在这里据守过。

　　“去那边看看。”宁林指了指便利店。

　　就在他们小心翼翼地靠近便利店时，异变陡生！

　　“嘶——！”

　　尖锐刺耳的嘶鸣声突然从四面八方响起！

　　紧接着，一道道黑影如同鬼魅般从破碎的窗户、阴暗的角落、甚至是从地面的裂缝中窜出！

　　这些生物 humanoid（人形），但四肢着地，行动迅捷如蜘蛛，身体干瘪，皮肤呈现一种病态的灰白色，指甲尖锐如刀，嘴巴裂开到耳根，发出令人头皮发麻的嘶叫声。

　　“是‘尖啸者’！速度很快，小心它们的爪子！”艾莉脸色一变，迅速举起钢管格挡。

　　这些“尖啸者”的数量极多，目测至少有三四十只，瞬间就将三人包围！

　　“妈的，这么多！”李虎挥舞消防斧，砍翻一只扑来的尖啸者，但立刻又有两只从侧面攻来。

　　宁林眼中寒光一闪，毫不犹豫地发动了能力。

　　“吼！”

　　四具强化过的骷髅战士瞬间出现在他身前，组成了一个简易的防御阵型，挡住了大部分尖啸者的第一波冲击。坚硬的骨骼与尖啸者的利爪碰撞，发出刺耳的摩擦声。

　　“骨矛攒射！”

　　宁林双手连挥，精神力高度集中，一根接一根幽蓝色的骨矛如同精确制导的导弹，不断射向尖啸者群体中威胁最大的目标。每一根骨矛都精准地命中头部或胸口要害，带走一条生命。

　　但尖啸者的数量实在太多，悍不畏死地冲击着骷髅防线。

　　“李虎，守住左翼！艾莉，注意后面！”宁林冷静地指挥。

　　同时，他将目光投向了那些被骨矛击杀，倒在地上的尖啸者尸体。

　　就是现在！

　　“亡者，亦有其价值！”

　　【尸体爆炸】！

　　“轰隆！！”

　　距离骷髅防线最近的几具尖啸者尸体猛然爆开！狂暴的冲击波混合着骨片和暗影能量，瞬间将周围十几个尖啸者炸得支离破碎！爆炸的连锁反应甚至波及到了更远处的敌人。

　　爆炸的巨响在空旷的广场上回荡，暂时遏制了尖啸者的攻势。

　　趁着这个空档，宁林指挥两具骷髅战士，猛地冲向便利店，用蛮力撞开了那些封堵门口的木板和金属片。

　　“进店！”宁林低喝一声。

　　李虎和艾莉立刻会意，交替掩护着退入便利店狭小的空间内。

　　宁林断后，一边继续用骨矛点杀残余的尖啸者，一边指挥剩下的两具骷髅战士堵住门口。便利店狭窄的入口，成为了一个绝佳的防御点。

　　残余的尖啸者似乎有些忌惮刚才的爆炸，在门口徘徊嘶叫，却不敢轻易冲进来。

　　战斗的喧嚣渐渐平息，只剩下尖啸者不甘的嘶鸣和粗重的喘息声。

　　便利店内部一片狼藉，货架东倒西歪，商品散落一地，积满了厚厚的灰尘。但角落里，竟然还有几箱未开封的罐头和瓶装水，以及一个看起来还能用的急救箱。

　　“呼……好险！”李虎靠在墙上，喘着粗气，“这些鬼东西真难缠。”

　　艾莉则在检查那些物资，脸上露出一丝喜色：“这里有补给！看来之前确实有人在这里待过。”

　　宁林站在门口，透过骷髅战士的缝隙观察着外面的动静。尖啸者似乎开始退去了。

　　然而，就在这时，一股难以言喻的寒意突然从脊椎升起，让他全身的汗毛都竖了起来。

　　不是来自那些尖啸者，而是来自……更深处。

　　仿佛有一双冰冷、巨大、充满恶意的眼睛，穿透了层层废墟，落在了他们身上。

　　那是一种被更高级别的掠食者盯上的感觉！

　　紧接着，一声低沉而充满威压的咆哮，从城市深处传来，仿佛连大地都在微微震动。

　　“吼——！！！”

　　这声咆哮，让外面徘徊的尖啸者瞬间噤声，然后如同潮水般迅速退去，消失在废墟的阴影中。

　　便利店门口，只剩下宁林三人和四具沉默的骷髅战士。

　　广场上恢复了死寂，但那股被窥视的感觉，却更加清晰了。

　　宁林眉头紧锁，看向城市深处那片更加黑暗、更加破败的区域。

　　麻烦，似乎才刚刚开始。

　　他们找到了一个临时的落脚点和一些补给，但似乎也惊动了这座城市里，某些更不好惹的存在。

　　是继续深入，探索这个危机四伏的城市？还是先利用这个便利店，建立一个相对安全的据点，再徐图发展？

　　一个艰难的选择，摆在了他们面前。