“是剑歌吗？怎么样？”
“古玉书大人，您猜的没错，梅露姬妮家族，果然派出了‘利维坦’。”
“哦？有多少人？”
“从气息上判断，有五人，全是A级强者。”
“毕竟是手刃女儿的凶手呢。既然你回来了，想必已处理干净了吧。”
“关于这个……”
“嗯？怎么了？”
“…属下并没有出手……”
“哦？难道除了我们…还有别的势力……甚至是…国度……”
“…非也……虽然属下不想承认，但…确实并没有其他人出手……”
“……你的意思是……”
“是的，五名刺客，全都被那少年一人解决。”
“…怎么做到的？”
“恕属下无能……当时少年周围一带，忽然被结界覆盖，属下无法探知其中情景……”
“连你的神识竟都无法探知？竟有如此结界……”
“是的。结界消失的一刻，便只看见那少年一人的身影。”
“……有趣……那个少年，似乎远超我们的预期啊……”
——『古玉书，其之二』
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深沉的夜幕格外寂静，幽幽幻体如烛如火，在巨树之下飘忽摇曳。
浮云游动，随着更深的夜笼罩一切，巨树的影使得幻体更添神秘莫测。
巨树前方的草地上，却是一名少女，空洞的双瞳渐渐拾回应有的灵光。
突然身处深邃的寂静，面对诡异幻体，强烈的恐惧瞬间侵袭全身，凝结了呼吸。
意识明明想要逃离，但双脚却完全不受控制无法动弹。止不住的微颤，却让那凹凸有致的娇美身线，多了几分怜爱。
没有星光的慰藉，也没有微风的轻抚，少女那蓝白色的发带，便已是唯一的安宁。
“…又见面了……帕尔芬…依格利特……”
猛烈的一息颤动，幻体的“脸”刹那间凝现了两颗耀着紫光的“眼睛”。
清朗的声音，打破了凝滞的气氛，也让少女——帕尔芬的心弦为之重新颤抖。
那是一把陌生的少年的声音，却隐隐中，也给帕尔芬带来熟悉的感觉。
“……你……你是……”
凝滞的空气想要深呼吸都无法做到，帕尔芬仅凭本能，勉强说出了两个字音。
“…没错…你之前所见的，就是我……”
温和而安谧的声线，带着帕尔芬重拾昔日的记忆。
那是与现在一样的夜，在回宿舍的路上，帕尔芬遇见了于学员间流传的诡魂。
只是回想当时，所见的只是几缕紫色轻烟，而那诡魂仅有的魅语，也不如现在这般流利且清晰。
“…‘诡魂’只是虚无的谣言……真实的我…只是个活生生的人……就在这所…梅露姬妮学院之中……”
“……你说……什么……？！”
无比震惊的讯息，那是在传闻中从未想象过的情况。然而奇妙的是，于此一刻，帕尔芬心中的恐惧，竟忽而平息了许多。
“……你…是否听说过，‘恶魔契约者’……”
幽幽深邃的紫眸，仿佛看透了少女心中所想，幻体给予了帕尔芬想要知道的答案。
可怖的名词，让帕尔芬的胸腔顿感一阵冰凉，甚至数息间胸腔都无法平稳起伏。
只是从偶尔摇曳却再无其他动作的幻体上，感觉不到一丝恶意——或许幻体所说，都是真的！
“……所以…你‘叫’我……到底是为了…什么……”
沉默持续了好一会儿，逐渐适应当前境遇的帕尔芬，终于第一次鼓起了勇气，让僵硬的朱唇，再次焕发声息。
仿佛回应着帕尔芬那隐匿内心深处的呐喊，幻体的“双眼”微微一眯。
“……按你现在的境况，想要在一年之内…连续突破两级，几乎是不可能的事……但…我可以为你带来这个机会……”
如此简单的一句话，就让一位少年带给帕尔芬的希望，变得无比脆弱。眼眸中面对现实的光芒，也变得彷徨黯淡。
“…我说过，我可以帮你……”
“哎？”
熟悉的话语，对希望的碎片不屑一顾。帕尔芬的彷徨，仿佛只是短短的一刹那而已。
新的希望，悄然而至。
“…只是…我需要你…付出小小的代价……”
“……什…什么代价……”
虽然没有任何的佐证，但帕尔芬却不知为何，竟打从心中想要相信那幻体。
也虽然没有任何解释，仅仅感受着那双“眼睛”所透露出的欲望，帕尔芬便在隐隐中，似乎猜到了那代价到底为何。
（……如果…那幻体真的是个活人……又如果…“他”真的如声音一般，是一个男生的话……）
臆想间，帕尔芬本至于胸前的双臂，下意识地又紧贴了身躯几分，试图遮蔽那丰满的胸脯。
“……果然……你很聪明……但…还不够决断……”
听着这幽幽话语，帕尔芬禁不住颔首抿嘴，再次陷入沉默。
就自己将要面对的困境而言，所谓的代价或许并不算什么。若能再多一份希望、再多一分保障的话。
“…到极限了吗……你有犹豫的时间，只是…不多了……我相信，我们还会再见……”
忽然间，只留下似有若无的轻语，那幻体便如风中烛焰一般，化为了虚无。
星光，再次挥洒在树林上，虫鸣鸟语驱散了周遭那深邃寂静。
巨树前方的草地上，只剩一名少女，独自彷徨忧伤。
……
“帕尔芬，这个给你。”
还在为奈忒的突然邀约而暗中窃喜，便又看见递来的精致小盒子，帕尔芬的心跳即刻控制不住地加速了几分。
“…这…这是…！”
“你打开来看看就知道了。我觉得挺适合你的。”
其实只是很随意的一句话，但在帕尔芬听来，却是充满了暧昧的意味。只是一瞬间，通红如霞的脸蛋连呼吸也不自觉地变得急促起来。
微颤地把小盒子捧在手心，正努力调整呼吸的帕尔芬，却迟迟没有打开。
“哈哈哈，不用这么紧张啦。东西做出来就是要用的，不然就没有意义了。”
一边说这话，奈忒挑起了一块酱肉，放进了口中。这梦幻般的珍馐，让奈忒竟几乎感动的渗出泪来。
但也正如此，对于帕尔芬表情微妙的变化，奈忒也是全然没有察觉到。
“哎…？这是…用的…？”
“嗯？是啊。但更正确来说的话…算是吃的…吧…？”
呆呆地眨了眨眼睛，帕尔芬再次深深的呼吸了一口气。
带着小小的失落，帕尔芬终于把手上那精致小盒子打开。
一枚暗红色、拇指节般大小、表面极其光滑的小圆球，立即引起了帕尔芬的好奇心。
但转念一刻，这么一枚与自己的想象完全不搭边的小东西，帕尔芬反而陷入了小小的愕然之中。
“这东西啊，名叫‘绯灵丹’。”
似乎预判了帕尔芬肯定对此物一无所知，奈忒立即给予了答案。
“据说只要吃了它，在很长的一段时间内，魔力浓度会获得提升。怎样，是不是很神奇？”
“…完全没听说过呢……等等！这…难道就是奈忒你说的……”
一缕思绪在记忆中掠过，忽然抬头的帕尔芬投来惊讶的目光。
“嗯，就是它了。我已经试吃了一枚了，起码安全方面没有问题。”
哪怕是自己熟知的东西，对方也可能会有着戒心。于情于理，都应该先自己尝试过后才能给对方。
更何况，在此之前，奈忒自己对绯灵丹也只是耳闻，并未亲眼见过。
“那…那效果怎么样！”
好不容易抓到的希望，帕尔芬的眼神难免充满着期待。
“这个嘛…不好说……”
“哎？难道…这魔药的效果不理想……”
“也不用这么失望，就算直到现在，我还能感觉到有一股醇厚的魔力被逐渐释放出来。药效方面是可以肯定的。”
这绯灵丹从被炼好那天起，已经过去了数日，对魔力波动极为敏感的奈忒，直到现在仍未觉得魔力的释放有所较弱，便可见这魔药的药效绝非一般。
“…那奈忒你指的是……”
“这个嘛……其实是我自己的问题啦……”
话到此处，奈忒忽然表露出一点点尴尬，可很快便立即调整了过来，轻轻呼了一口气。
“帕尔芬，你还记得在剖析课上，教师讲过的，关于魔力回路的结构吗？”
“嗯，主要结构是‘干回路’以及‘枝回路’。”
干回路存在于躯干深处，其中魔力特性较为稳定，是人体产生并储存魔力的主要部位。
而枝回路分部周身，其中魔力特性较为活跃，虽然也能保存一定量的魔力，但更重要的作用是作为魔力流动的通道，以及魔力共鸣的场所。
可以说，作为魔技载体的魔力回路，基本都是枝回路。
“虽然这绯灵丹能持续很长一段时间释放魔力、提高魔力浓度，但如果这些魔力消耗不了，那就要想办法保存起来。这时候就要看魔法使自身干回路的品质了。可是啊……”
停顿带来了一种预感——奈忒接下来要说的话，极可能涉及到自身的缺陷。
帕尔芬的心绪，也变得紧张起来。
“…我的干回路…存不住魔力……就好像有洞的水桶的一样，就算不断往里面加水…也只会立即流掉……”
“哎…？！怎…怎么这样子……”
而绯灵丹的真正意义，是在不断释放魔力的同时，魔法使自身要利用这额外的魔力，或压缩魔力提升浓度、或不断使用魔法刺激魔力回路保持活跃状态。
以此达到锻炼魔力回路、提升对高浓度魔力的适应性。如此坚持，魔力回路便有极大可能获得质的的蜕变。
“直到现在，我虽然仍能感觉到药效的持续，但同时也感觉到魔力在不断地流失…所以这东西对我来说、起码是现在的我来说意义不大。但帕尔芬你完全不一样哦。”
不知道该如何回应的帕尔芬，只好懵懂地眨了眨眼睛。
“或许你自己也不相信，但帕尔芬你的魔力回路，要比许多魔法使都来的优越。”
第一次得到别人这么肯定的赞叹，再加上此时奈忒十分认真的双眼，帕尔芬为此惊讶的同时，脸颊亦控制不住地变得温热泛红。
“……谢谢你呢……”
带着甜甜的微笑，帕尔芬把小盒子盖上，仔细地收好。
“……所以奈特你…今天邀请我共进晚饭，就…只是为了把这小东西给我？”
心中挣扎一番，帕尔芬那瞄向奈忒的目光中，有着难得的勇气。
虽然真的得到奈忒承诺过的赠物，还是相当的惊喜。可此时帕尔芬心中，还是想听见奈忒会说出不一样的答案。
“是啊，如果在教室给你的话，一定会引起麻烦的。”
最起码，肯定会引起其他同学的注意与好奇，毕竟教室就这么大。
预料之内的回答，虽然带来一点失落，但打帕尔芬还是轻轻地松了口气。
“…是吗…我还以为……”
“以为什么？”
“没…没什么！……对了，这些天你过得怎么样？”
忽然转移的话题让奈忒一阵不明所以，圆圆的眼睛看着帕尔芬，又把一块酱肉放进了口中。
“…就…就是……你不是答应了丽娜小姐…成为了她的扈从吗……？”
“啊，你说这个啊，其实也还行，实际上她也没什么事找我。”
“这样子啊…还以为会很辛苦呢…其实我确实有一点意外。那…丽娜小姐为什么会想要你的？”
在帕尔芬的印象中，扈从虽然听上去高等一点，但其实与仆从没什么太大区别。
在学院中，很多贵族子嗣，都会有一个或者两个扈从，早已见惯不怪。
但他们为自己的主人忙前忙后的样子，与奈忒现在的状态确实大相径庭。
“还不是之前帮过她很多，觉得我好用罢了，就想据为己有啰。”
很直接的嘲讽，但也很接近丽娜的真实想法。
如果只是帮忙照顾小猫、或者偶尔带丽娜执行魔翼任务增长见闻，也并不至于非得把奈忒纳入扈从不可。
真正让丽娜动了这个心思的，是那天晚上，奈忒在饭宴上让人惊叹的表现。
也正是从那一晚开始，丽娜不自觉就觉得，只要能把奈忒留在身边，那以后即便再遇到些什么问题，也绝对能有解决的方法。
所以既然还没问题发生，那奈忒，便理所当然地享受着一般扈从所没有的自由自在。
“虽说我不喜欢贵族，但已经答应了，还是要认真一点的。但话说回来，也多亏这样，我终于实现伙食自由了！”
再一口细细品尝着酱肉的美味，奈忒的嘴角尽是来之不易的喜悦。
在正式成为丽娜扈从的那一晚，丽娜便已经跟学员饭堂负责人交代过，不论在哪一层，奈忒的一切费用，都算在丽娜的账上。
如今再看看餐盘上的酱肉，奈忒当真是十分的收敛了。
“这般事少待遇高的工作，也只有我那傻傻的主人才给得了呢，这点上我还是很感激丽娜的。”
“奈忒你真是的，对丽娜小姐都没有一点敬畏的。现在她可是你的主人了，你这样不太好吧？”
玩笑归玩笑，可丽娜毕竟也算得上是旧皇族，在对待朋友以及下人的态度上，有着天壤之别，也是情理之中。
看着奈忒这般随意的模样，帕尔芬也是发自内心地为他感到担心。
“不会不会，丽娜她性格虽然有点傲娇还有点小姐脾气，但还是很包容的，才不会介意这点小事。”
“是吗？那我这个傻乎乎的主人，是不是该感谢你的恭维？”
忽然，一把灵动而甜美、却明显带着不满的声线，从奈忒的身后响起。
而看见来者的帕尔芬，也是惊讶得轻捂着嘴巴。
“……丽…丽娜小姐……您怎么…突然的……”
这已经是丽娜第三次忽然出现在学员饭堂的一层，当然，每一次都是为了找奈忒。
“这你少管！我来是要跟你说，待会吃完饭到老地方等我，知道了吗？”
若是别的贵族，看着自己的扈从竟是这么一副不情不愿的表情，想必早就大发雷霆了。也只有丽娜只是愤愤地轻哼一声。
就这点来说，丽娜作为主人，当真是相当的宽容了。
“不好意思啊帕尔芬，打扰你们吃饭了。”
“不…不会的！”
在看向帕尔芬时，丽娜竟是截然不同的态度。这明显而利索的转变，很难不让人觉得，是受到了奈忒的影响。
跟帕尔芬稍稍闲聊了一会，在离开饭堂前，又愤愤地瞪了奈忒一眼。
但看着奈忒那假笑的嘴脸，丽娜也只得无奈地叹了一口气。