“女士，您的意志自当得到遵从。”

　　霍查长老面对着平台中央那道略显朦胧的身影躬身行礼，语气虽称不上热忱，却仍保持着应有的恭敬。

　　这是一位黑发的女士，面容如同少女，声音亦是如此，但有着令人自发肃然起敬的气质。

　　这片由星辰投影构成的球形空间仿佛臣服于她的意志，十二根纯净如冰的廊柱环绕着中央平台，将虚无束缚成规整的领域。

　　作为本世界银月学派首席长老，四环巫师沙曼达的存在本身就超越了常理。

　　“霍查，接下来的异种调查中一切都会很顺利，不必担心。”

　　沙曼达女士说话轻声细语，但内容简短而锋锐。

　　她的目光似乎始终游离在具象世界之外。

　　“那些异种竟然试图伪装成学徒混入勘探队......看来它们对寄宿的执念很深。”

　　“学徒艾伦·托勒密，反应很特别。”

　　沙曼达突然转换话题，指尖轻点，艾伦在爆炸中挣扎求生的画面在星光中流转。

　　霍查眉头微蹙：“您是指他看穿寄生体伪装的能力？”

　　沙曼达没有直接回答。

　　她转身走向一根冰晶廊柱，柱体内突然浮现出艾伦那日提供记忆的景象。

　　影像定格在艾伦瞳孔特写，虹膜边缘泛着不自然的银芒。

　　“灵性天赋确实出众，但感知模式更让我在意。“她若有所思地说，“前任首席在'星陨城遗迹'遭遇的蠕虫比这次更强大，我们至今不能确定它是否脱困。“

　　霍查的巫师袍无风自动，眼睛微微眯起，但蕴含着危险的光。

　　“要召回所有勘探队吗？”

　　沙曼达女士摇了摇头。

　　“不，真理自有其规律，命运亦是。”

　　她轻轻挥手，周围的投影渐渐黯淡。

　　“至于那个小学徒，安排他走之前来见我。”

　　“您认为他与遗迹有关？”霍查追问道。

　　“钥匙，或是镜子，重要的是——他有用。”

　　简短而不甚明晰的交谈后，沙曼达的身影如同冰融入水中开始，变得透明。

　　当最后一缕星光消散时，霍查独自站在空荡的平台上，纯净的冰柱倒映出他凝重的面容。

　　——

　　从霍查长老那里回来后，艾伦一直在研究怎么修复自己的相位披风。

　　这件从灵性学院带来的珍贵装备在爆炸中受损严重，内嵌的符文组出现了细微的破损。

　　每当他尝试激活，披风表面就会泛起不稳定的涟漪，像是一池被搅动的春水。

　　艾伦毫不怀疑，强行使用的结果大概是被丢进空间裂缝中，死得极其惨烈。

　　但他可不愿意等到回学院再去修复这一装备，在目前的情况下，没了这玩意会让他很没有安全感。

　　好在破损得不是很严重，之前也不是没有研究过，艾伦估计自己勉强可以修复一部分。

　　他小心地将披风平铺在桌面上，从腰间的皮囊中取出几枚泛着幽蓝光泽的晶石——这是霍查长老给的报酬中的一部分。

　　虽然品质比不上地脉晶核，但用来修补空间装备勉强够用。

　　正当他准备开始修复工作时，宿舍的门突然被轻轻叩响。

　　“艾伦·托勒密，霍查长老命我通知你。“门外传来一个清冷的女声，“首席长老要见你。“

　　艾伦的手指僵在半空，晶石差点从指间滑落。

　　首席长老？那个据说常年闭关，几乎不露面的四环巫师？

　　“现在？”

　　他听见自己的声音有些发干。

　　“现在。“门外的声音不容置疑，“不要让四环巫师等你。”

　　艾伦深吸一口气，迅速将晶石和披风收好。

　　当他拉开门时，只看到一位银发女巫的背影，月白色的长袍在走廊尽头一闪而逝。

　　艾伦脚步不停，靴底与冰晶地面碰撞出急促的脆响。

　　就像之前那位女巫说的，让四环巫师等待自己恐怕不太像话。

　　不过寻常会面倒还罢了，但沙曼达女士偏偏是专精占卜的星象大师。

　　若是她想，自己穿越者的身份与金手指的秘密......

　　这个可怕的假设让艾伦喉头发紧。

　　他猛地刹住脚步，走廊两侧的冰晶窗映出他苍白的脸色。

　　但逃跑的念头刚浮现就被理智碾碎。

　　在专精空间定位和占卜的银月学派核心区域，从他们远超自己四个大阶段的最强者手中逃脱，似乎连神话史诗都写不出这种荒谬的桥段。

　　“冷静......”

　　艾伦深吸一口气，北境冰冷的空气灌入肺叶，令刚刚走得过快的他肺部一阵刺痛。

　　他下意识按住胸口，指尖能感受到胸腔内急促的心跳。

　　脸色难看，艾伦强迫自己迈开脚步。

　　不管怎么说，他只能去接受一位强大巫师的“审判”。

　　随着距离观星台越来越近，走廊尽头那扇镶嵌星纹的青铜门在视野中逐渐放大。

　　就在这胡思乱想间，艾伦已经站在了门前。

　　他注意到青铜表面蚀刻的星象图案正在缓慢旋转，仿佛在呼应着某种未知的韵律。

　　当他伸手推门的刹那，一股奇异的空间波动从指间传来——

　　观星台顶层的空间比艾伦想象中更加奇异。

　　踏入拱门的瞬间，重力似乎发生了微妙的变化。

　　他的靴底轻轻离开地面，整个人如同漂浮在星海之中。

　　无数光点在他周围流转，有些近得几乎触手可及，有些则遥远如天边的星辰。

　　这里的空间显然已被完全重构。

　　“过来。”

　　声音从四面八方传来，轻柔却不容抗拒。

　　艾伦循声望去，看到沙曼达女士正悬浮在平台中央，黑发如瀑垂落，在星光中泛着奇异的光泽。

　　当艾伦飘到她面前时，这位首席长老的眼睛让他想起霜痕裂隙深处的冰晶——清澈见底，却又深不可测。

　　艾伦试图说些什么，却被面前的女巫给打断。

　　“展示你的记忆。”她轻声说，“全部。”

　　这不是请求，而是命令。

　　艾伦咽了口唾沫，取出记忆水晶。

　　但当他刚要注入精神力时，沙曼达突然伸手按在他的额头上。

　　“不必那么麻烦。”

　　刹那间，艾伦感觉自己的意识被撕成两半。

　　一部分仍停留在观星台的星光中，另一部分却坠入了记忆的漩涡。

　　他看到自己在霜痕裂隙中穿行，看到卡隆锁骨处的孔洞，看到那只斑斓的有翼蜈蚣......

　　但更令他惊恐的是，某些他确信从未经历过的画面正在眼前闪过。

　　一座被迷雾笼罩的古城废墟，无数扭曲的黑色身影在断壁残垣间游荡。

　　而在废墟中央，矗立着一座巨大的星象仪，其下压着一只体型堪比山岳的.....蠕虫？

　　“果然。”沙曼达的声音将他拉回现实，“你接触过'天启'。”

　　艾伦剧烈喘息着，冷汗浸透了后背。

　　那些画面是什么？为什么他会看到从未去过的地方？

　　“大人，我不明白——”

　　“不需要明白。”沙曼达似乎并不在意艾伦的疑惑，她收回手，眼中的星光渐渐隐去。

　　“你只需要知道，‘命运’已经选中了你。”

　　她轻轻挥手，一枚冰晶吊坠凭空出现，悬浮在艾伦面前。

　　吊坠内部封印着一滴黑色的液体，正不断变换着形状，时而如蛇般扭动，时而如花般绽放。

　　“带上它。当需要之时，它会指引你。”

　　艾伦犹豫着接过吊坠。

　　就在他的手指触碰到冰晶的瞬间，一股刺骨的寒意顺着指尖直达心脏，仿佛有某种活物钻入了他的血管。

　　“现在，你可以回灵性学院了。”

　　沙曼达转身望向背后虚幻的无尽星海。

　　“记住，今天的事不要告诉任何人——包括你的导师。”

　　艾伦张了张嘴，最终只是深深鞠了一躬。

　　当他退出观星台时，似乎听到沙曼达若有若无的低语：

　　“这一重历史也许会有些不一样......”