沂州府衙的后堂内，烛火将鎏金灯台上的狼头纹映得忽明忽暗，完颜檀奴身上沉重的胸甲被亲兵接过时，长舒了一口气。

　　他揉了揉酸痛的肩膀，在太师椅上重重坐下，木椅发出不堪重负的吱呀声。

　　“父亲，请用茶。“完颜慧儿双手捧着一盏青瓷茶碗，热气氤氲中，茶叶在碗中舒展沉浮，茶汤上浮着的参片随着她的移动轻轻颤动。

　　完颜檀奴接过茶盏时，触到女儿冰凉的指尖。

　　他抬眼望去，发现完颜慧儿眉宇间凝结着化不开的忧虑，眼底布满血丝。

　　茶汤入喉，参片的苦涩压不住喉间翻涌的铁锈味。

　　“军议已定。”完颜檀奴放下茶盏，瓷盏落在案上，发出清脆的“叮”声，“明日开始便会驱民为饵。”

　　完颜慧儿猛地抬头，眼中闪过一丝震惊：“父亲！沂州既已收复，这些百姓便是我大金子民，怎能……”

　　“啪！”

　　茶碗被一掌拍飞，瓷片飞溅。

　　完颜檀奴须发皆张，额角青筋暴起，如同一头被激怒的老狮：“你是要继承万户之位的女真贵女，是要执掌虎符的将帅，怎能行妇人之仁！”

　　烛火剧烈摇晃，将父女二人的影子撕扯成狰狞的巨兽。

　　完颜慧儿不退反进，上前一步：“父亲！我女真族人难道能把汉人杀光不成？就算杀光，日后谁来耕田织布？谁来纳税服役？”

　　窗外传来更夫的梆子声，三更天了。

　　完颜檀奴深吸一口气，压下怒火，他起身走到窗前，推开雕花木窗。

　　夜风裹挟着城外流民营地的呜咽声飘进来，时断时续，如同鬼泣。

　　“慧儿，”完颜檀奴的声音突然低沉下来，“你对他们再好，便是掏心掏肺待他们，他们也只会认为自己是汉人！也只会记得我们是灭其家国的仇寇！”

　　他转身时，烛光映照出脸上纵横交错的皱纹，“就像草原上的蒙兀部族，每隔三年，我大金便要西出界壕，血洗一次，剩下的才会老实，才会乖乖纳贡！”

　　完颜慧儿攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，她少时便在父亲军中，经历过战场厮杀，却从未直面过手无寸铁的百姓被屠戮。

　　她也知道父亲说的是实情，却仍无法接受：“可这……”

　　“若你实在不忍，”完颜檀奴突然打断，抓起桌上的头盔，红缨在穿堂风中如血浪翻涌，“就率部去偷袭海州吧，眼不见为净。”

　　父女二人的目光如刀剑相击，完颜慧儿肩膀微微颤抖，最终垂下眼帘。

　　不是屈服于父亲的威严，而是看清了这个世道的残酷真相，在这血火交织的乱世，仁慈竟是如此奢侈的品格。

　　军报送出后的第三日，沂州城内突然流传起一个可怕的谣言。

　　起初只是在市井角落窃窃私语，不到半日便如瘟疫般蔓延全城：“金人要把沂州府的汉人都杀光！”

　　谣言起于一个浑身是血的货郎，他的草鞋早已磨穿，跌跌撞撞冲进南城门，嘶哑着嗓子喊：“金兵在城北已经开始杀人了！”

　　说完便吐血而亡，人们发现他后背插着半截断箭，伤口已经发黑。

　　恐慌如野火在晨市中不断扩散，商户们连夜收拾，裹着细软就往城外跑，穷人们抱着孩子茫然四顾。

　　不知是谁喊了声“去苍山！苍山有活路！”人群便如潮水般向城外涌去。

　　城外李家庄的李员外是最早行动的人之一，这个平日养尊处优的乡绅，此刻手持祖传宝剑，带着全庄二百余口人列阵前行。

　　当金兵的火把出现在官道尽头时，他高声疾呼：“今日我李氏，不做任人宰割的羔羊！”

　　他们用门板做盾，锄头为矛，硬是冲开了金兵哨卡。

　　“乡亲们！”李员外站在粮车上高呼，花白胡须上沾满血迹，“跟着火把走！去苍山！”

　　夜色中，星星点点的火把连成一条蜿蜒的长龙，向着东南方向的苍山移动。

　　金兵出人意料地没有全力阻拦，只是象征性地驱赶着人群，像驱赶羊群般，刻意留出了东南方向通往苍山的缺口。

　　天亮时分，苍山脚下已聚集了近十万百姓，哭喊声、呻吟声此起彼伏。

　　有人发现了一处山泉，饥渴的人群立即蜂拥而上，为争抢清水爆发冲突。

　　“都住手！”李员外带着庄丁维持秩序，沙哑的吼声震住人群，“排队取水！妇孺优先！谁敢争抢……”宝剑劈碎身旁巨石，“犹如此石！”

　　渐渐地，人群中开始自发组织起来。

　　石匠带着青壮年用山石垒砌矮墙，猎户带队进山寻找食物，郎中在临时搭建的草棚里救治伤患，一个简陋的避难营地在混乱中逐渐成形。

　　与此同时，几个身手敏捷的年轻人悄悄溜出包围圈。

　　他们是各庄选出的死士，任务是将金兵的暴行传遍四方。

　　其中一批将混入金军占据州县，在人群里声泪俱下地讲述所见所闻，而另一批直奔各路义军求援。

　　沂州城楼上，完颜慧儿扶着雉堞，指甲无意识地抠着砖缝。

　　晨雾中的苍山如同巨兽匍匐，山脚下密密麻麻的营地升起缕缕炊烟，仿佛寻常村落晨景。

　　距离太远，听不见声响，反倒显出几分诡异的宁静。

　　若非那十座新立的高台，谁能想到那里将会变成修罗场？

　　“卢万家奴这厮确实狠毒。”她声音嘶哑，声音干涩得不像自己的。

　　身旁的完颜檀奴没有回应，只是眯眼望着远处正在搭建的高台。

　　那是卢万家奴的杰作，一座三丈高的木台，台上已经竖起十根木桩，台下堆满柴薪。

　　“父亲，”完颜慧儿压低声音，“若贼军真来救援……”

　　“静观其变。”老将打断她，手按刀柄，“记住，我们的目标从来不是这些草寇。”

　　一阵急促的马蹄声由远及近，传令兵滚鞍下马，飞奔上城：“报！卢万将军请二位将军去高台观刑！”

　　完颜檀奴冷笑一声：“告诉卢万家奴，本将要整军，防备贼寇偷袭，让他自己玩个痛快。”

　　传令兵惶恐退下，完颜慧儿忍不住问：“父亲，我们当真要作壁上观？”

　　老将突然转身，一把擒住女儿的手腕：“你要放弃这点妇人之仁。”

　　“你看那边，”他指向苍山南麓的密林，阳光下，隐约有金属反光闪烁，那是卢万家奴埋伏的重甲骑兵！

　　“卢万家奴要的不只是逼出义军，”完颜檀奴声音压得极低，“这厮要的是将整个山东的义军一网打尽，坨满斜保和完颜福寿都已被他说动。”

　　完颜慧儿倒吸一口凉气，这时她才真正知晓完整军议。

　　突然她明白了父亲的盘算，让卢万家奴背上屠城的恶名，他们父女便趁乱夺取海州战功。

　　但卢万家奴会让他们如愿吗？

　　海州城府衙内，魏胜站在地图前，眉头紧锁。

　　代表百姓的白旗插在苍山位置，周围已围满红点标记的金军。

　　魏胜部是最先接收到逃亡百姓的义军，毕竟苍山离海州不远。

　　堂内十余名将领沉默不语，空气凝重得能拧出水来。

　　“诸位，”魏胜打破沉默，手指轻叩沙盘边缘，“情况就是这样，金人故意放出消息，就是要引我们上钩。”

　　一名络腮胡将领忍不住道：“都统，金贼这是阳谋，摆明了是陷阱！咱们去救，就是往火坑里跳！“

　　“可若不去……”一名年轻些的将领欲言又止。

　　帐内再度陷入沉默，所有人都明白，这是一个简单的选择，但这又是道无解的难题。

　　救，则义军可能全军覆没，不救，则民心尽失。

　　“李将军，”魏胜突然转向角落里，一直沉默的身着青色战袍男子，声音里带着几分希冀，“令尊可有回音？”

　　众人目光齐刷刷投向那个看似文弱的年轻人。

　　此人乃是李公佐，南宋水军都统制李宝之子。

　　李宝当年也跟魏胜一样，潜伏于淮北，联络各路义军，配合岳飞北伐，结果最后功败垂成。

　　李宝被迫在南宋朝堂蛰伏了二十多年，硬是熬资历做到了浙西路马步军副总管。

　　为了探查金人水军敌情，他派遣儿子偷偷前往海州刺探敌情，没想到海州竟然已经被义军拿下。

　　李宝大喜过望，将魏胜的功绩上报朝廷，保奏魏胜为权海州知州，同时命李公佐做联络人，计划将海州作为水师落脚点，打算日后从此地北上击破金人水军。

　　李公佐缓缓起身，他虽体型有些瘦小，但眼中却闪烁着钢铁般的意志：“家父已奏请朝廷，封都统为权海州知州。”

　　说着从怀中取出一封火漆密信，“这是枢密院批文副本。”

　　魏胜接过文书的手微微发颤，他和李宝都是潜伏敌后的义军首领，如今一个成了朝廷命官，一个仍在敌后奋战。

　　李公佐顿了顿，眉头微蹙，“只是援军……至少要半月后才能到。”

　　帐内响起一片失望的叹息，魏胜却突然大笑：“半月？”他拍了拍李公佐的肩膀，“足够了。”

　　众人不解其意，魏胜走到大帐中央，突然抽刀出鞘！

　　雪亮的刀光在帐内划出一道弧线，最后指向地图上的苍山：“虽千万人，吾往矣！”

　　将领们先是一愣，随即纷纷起身抱拳：“愿随都统赴死！”

　　李公佐深深一揖：“在下这就飞鸽传书，请家父星夜来援。”