回到学校后的一周里，夏尔明显地感受到了教学上出现的变化。
所有参加了高等咒术课的学生的，其他的课程几乎都被停掉了，取而代之的则是长时间地在迷宫中磨练实战技巧，还专门从兰斯请来了专业的驱魔人，教授他们对付鬼魂的技巧。
这些一切都好像是在为他们尽快加入一线工作做准备。
“你这些天上课的时候都去哪里了？”又是一个周五的傍晚，欧仁问刚刚回到寝室的夏尔，“你们似乎和玛德琳都消失了好久，又出去偷偷约会了？进展到哪一步了？”
“巴赞校长为我们安排了别的课，我们的旧课表已经作废了。”夏尔回到寝室，将武器丢进储物柜中，往床上一躺，除了想休息之外，都没什么别的想做，“我们每天都在迷宫里训练。”
“我们的课程也变了。”戈提耶听后也说道，“我听说实体生物与非实体生物研究课基本只教授关于鬼魂、狼人和吸血鬼的知识了。”
鬼魂、狼人和吸血鬼，这是异常事务调查委员会巫师最常遇见的三种敌人，怪物一般要离开帝国本土才能见到，因为绝大部分在此前的数百年中已经被巫师们消灭得差不多灭绝了。
看来在异常事务调查委员会眼中，所有学生的培养流程都在加快。在因公殉职的比例比警察低的情况下，还大量招募新人，看来委员会对一线人员的需求量，比夏尔想象的要更大。这可能是凡尔赛宫对外积极扩张的政策导致的。
“你们兄弟俩没有为这些行动再占卜一次吗？”夏尔问雷诺和戈提耶，“看看未来有什么等着我们。”
“我们是在占卜，又不是预言。”雷诺回答道，“占卜并不是绝对准确的，随着部分事情的发生或改变，占卜的结果也会随之发生改变。”
“那预言呢？”
“预言太过虚无缥缈了，而且同样的场景在不同人的口中有许多种解读方式。”
“现在大多数声称自己能预言的人，十有八九都是招摇撞骗之徒。真正拥有预言能力的巫师相当罕见，就算在我们巴里家族中也是如此。”
“但我们确实又占卜了一次，我们都看见了血液。”
欧仁笑起来，“那意味着什么？战争、谋杀还是医院？”他一直不太看重两兄弟的占卜，认为命运不会被他们的捕风捉影所吐露。
“我们不太清楚，也许是战争吧。”
“战争又不需要我们去打，我们又不是士兵。”
夏尔没有参与这个话题的讨论，他准备好换洗的新衣服，收拾好行李，去公共浴室洗了个澡，然后睡了个早觉，因为周六的清晨他们又有一次任务，这一次他们的目的地是里昂东北方的一座村庄，蒙特利耶。
这一次的任务并不是高等咒术课上所有的学生都参加，而是只有夏尔一人。
“葛勒尔先生，这是委员会第一次也是最后一次主动派出学生参加任务。”安托万·巴赞同夏尔坐在只有他们二人的车厢内，“如果你能出色地完成任务，委员会便会开启让提前招募毕业年级学生的计划。”
“可巴赞校长，你听起来不太想让我成功的样子？”
“我当然想让你成功，这对帝国和异常事务调查委员会都有好处。可是吧，我担心有些学生连课堂都应付不了，更别说真正的敌人了。再加上委员会的不少文官正在推动缩减魔法学校的教学周期，让我的工作犯了难。”
“缩短教学周期，他们打算从六年缩减到几年？”
“三年，同时还不打算将入学年龄提高。”
“军校也是这样，比我低一年级的学生在十六岁就上战场了，我十七岁时已经在前线战斗了好几个月了。”
“我认为他们急着将孩子们投入战斗，还不如让那些文官自己来活动活动手脚。”
“如果我没猜错的话，这次的目标是鬼魂，对吧？”
“是的，这也是过去五天我们邀请驱魔人来教授你们实战技巧的原因。”
“驱魔人不会魔法，他们的技巧大多用于自保，经常用铁链或者铁屑画一个圈，自己在里面蹲到天亮再继续寻找线索。”
鬼魂只在黑夜时活动，当白昼降临时它们便会消失或进入另一个维度休眠起来。
“用魔法来对付鬼魂，效果同样不理想。驱魔人在对付鬼魂方面积累了数百年的经验，在他们的领域顺从他们的指令肯定是没错的，保命才是最重要的。只要有再战的机会，就不算输。”
驱魔人需要戴上一种特制的透镜才能看见鬼魂，这在某种程度上令他们的战术趋于保守，但巫师们则能用肉眼看见鬼魂。
“你在一线工作的时候，对付过鬼魂吗？”
“当然，我还目睹过驱魔人同尚未失去神智的鬼魂交流，通过劝说的方式令鬼魂散去。类似的案例只被记载过十起，算是很罕见的经历了。”
火车缓缓在村庄附近一个镇子的火车站停下，夏尔换上了异常事务调查委员会巫师的皮革外套和携行具，将行李提在手中，武器背在背上。
“夏尔！”
奥古斯特和他的团队已经在站台出处等待了。
“奥古斯特，你们好啊。”夏尔没料到他们会出现，不过这里距离他们的驻地里昂并不远。
“皮埃尔跟随巴赞大人回巴黎了，但他给你留了个礼物，他说你会喜欢的。”
夏尔放下行李，从奥古斯特那里接过一只公文包大小的手提箱。
打开一看，里面装着一支近卫军少量装备过的冲锋枪，还有五个弹匣。
“真有他的。”夏尔笑起来，“下次我会向他道谢的。”
“这次我们的对手是个鬼魂，你准备好生铁弹头和爆炸物了吗？”
“肯定的。”
“走吧，我们还得坐一阵马车呢，驱魔人已经在目的地等我们了。”
“那里距离车站有多远？”
“十公里吧，在村庄附近的一座废弃的旧城堡里。”