驴车在尚贝里城内的石铺路上缓缓前行，因为长年拖运货物而变形的车轴所发出呻吟，在在寂静的夜色中格外刺耳。悬挂在车辕的油灯随着颠簸摇晃，将昏黄的光斑洒在道路两侧的灌木丛上，惊起几只飞鸟扑腾着翅膀飞向远处被夕阳包裹的山影。
向北离开尚贝里的市区后，潮湿的泥土气息裹挟着麦香和果香扑面而来；路边还有木制的电线杆，拖着几股电线向北绵延，也像是他们指明前进的方向。
夏尔扫视着道路两侧的灌木丛和远处的森林，战争给他带来的影响还没有完全消散，他回忆起自己在两个月莱茵斯贝格镇外森林中的遭遇。那是在从汉堡前往柏林的行军途中，他们被一小股敌军伏击了，当搜寻袭击者无果后，帝国士兵们直接焚毁了附近的两个村庄。
“我们现在走的路线对吗？”皮埃尔压低声音问道。
“你担心他会在半路上把我们扔下？”
“是有这个疑虑。”
“你们两个小伙子，是从巴黎来度假的游客吧？”正在赶驴车的农夫回头说道，看来他听清楚了刚才两人间的对话，“在我们这里大可以放心，没有那么多小偷和骗子。”
“老伙计，你能让你的驴，走快些吗？”夏尔问，他想念记忆中可口的菜肴、温暖的洗澡水和被窝。
“已经很快了，小伙子。我这头不中用的驴平时就拉拉稻草、饲料之类的，今天拉我们三个人还有那么一堆行李，有些为难他了。”
驴车继续在乡间小道上摇摇晃晃地向前，当他们抵达布尔歇湖附近时，太阳已经完全落山了。
“就停在下一个路口吧。”夏尔向赶车的农夫指着路。
“小伙子，你确定你没有记错吗？”农夫显得非常疑惑，“这里距离最近的旅店，也要走上半小时呢。”
“没问题，照我说的做吧。”夏尔拍了拍农夫的肩膀，让他放心。
驴车停在一处十字路口，皮埃尔借着月光看见了湖边上有一圈高耸围墙，围墙内闪烁着些许灯光，似乎有一户人家。
“就是这里了。”夏尔跳下慢速行驶的驴车。
“先生，恕我冒昧，您和葛勒尔家是什么关系？”农夫赶忙让自己的驴停下，也跳了下来，帮助两人搬行李。
“有什么关系？”皮埃尔笑起来，“他就姓葛勒尔。”
“您就是葛勒尔先生？”农夫惊讶道，他连忙将夏尔给他的五法郎塞回夏尔的衣袋中，“非常抱歉，请您原谅我的粗鲁，我就在您的养马场里工作。”
“拿着吧。”夏尔将钞票还给了农夫，“虽然你确实敲了我一笔，但这也是你应得的。”
“谢谢您，葛勒尔先生，请让我来帮你们。”他几乎是将皮埃尔手中的皮箱夺过，这矮胖的农夫扛着两人的行李以极快的速度奔进一条通往围墙内部的巷道。
农夫在态度上一百八十度的变化令皮埃尔愣在原地，然后他缓缓问，“你们家到底在尚贝里是干什么？”
“多得我自己都数不清，从北边的阿讷西到南边的格勒诺布尔，都有我家族的产业，大到酒庄、餐厅、酒店，小到连锁商店和面包房。一场意外带走了我家族除我之外的所有三十多口人，他们用终生奋斗的成果都落到了我头上。”
“你的条件如此优渥，为何还要冒着生命危险参军呢？”皮埃尔问，“如果我是你，恐怕连中学毕业证都懒得拿。”
“是个好问题，可我自己都不知道答案，也许是不愿意坐享其成吧，男人的事业应该自己奋斗，可现在我也已经看淡了。”夏尔顺着岔路向内走去，“其实最该感谢的还是我的老管家，他精通法律和会计，在我最脆弱的时候，帮我守住了家族的资产。”
“他听起来像是个世界上稀缺的好人。”
“我已经将他当作我的亲人看待，也是目前我生命中最重要的人。”
“现在许多人太过功利，为了利益连亲兄弟、朋友都可以背叛。我们今天赶来尚贝里，何尝不是被这样的人所背叛呢？”皮埃尔紧紧跟在夏尔身后，生怕因为不熟悉环境摔进路边的沟里，“你年轻多金，就没有心上人吗？”
“我一个年轻军官刀尖舔血，都不能保证自己的生命安全，哪里有心思去找姑娘？”夏尔踢走了脚边的一颗小石子，“你呢？在巴黎有谁等着你回家吗？”
“无依无靠，对于我来说是一种优势。”
两人走进岔路后一条通向湖边的砖石路，砖石路的尽头是一道在月色下泛着冷光的铸铁大门。
“葛勒尔先生，我先走了，不打扰您了。”农夫兴奋地离开，“感谢您的慷慨，我会带着我的夫人和女儿为您的安全向上帝祈祷的。”
“谢谢你，先生，早点回家休息吧。”夏尔点头向农夫道谢，即便对方在不久前辱骂了自己。
“你家大门，挺气派啊。”皮埃尔站在被打开的铁门前，“还有两头狮子呢。”
“以前还有鸢尾花的标记，但葛勒尔先生的爷爷非常厌恶波旁王，便将鸢尾花标记融化后重铸为马蹄铁。”一位留着花白头发花白胡子穿着睡袍的高个子老者向两人走来。
“格雷戈里爷爷。”夏尔主动上前拥抱老者，没有修剪的发丝和胡须让他差点没有认出老管家。
“哈哈哈——”老人也抱住他，轻拍他的后背，“轻点，小少爷，我一把老骨头了。”
“格雷戈里爷爷，这是我的朋友，皮埃尔·密特朗，他还救过我的命。”夏尔将皮埃尔介绍给老管家认识，“我们打算在尚贝里住半个月。”
“很高兴认识你，密特朗先生。”老管家握住皮埃尔的双手，“你同夏尔少爷一起在军中服役？”
“我不是军人，老先生，我为异常事务调查委员会工作。”虽然异常事务调查委员会喜欢介入其他部门的公务是众所周知的事实，但皮埃尔的回答显然令老管家很惊讶，他不清楚自己的小少爷是如何同巫师打上交道的。
“你们用过晚餐了吗？我这就去吩咐仆人们。”老管家邀请皮埃尔进屋。