孟怀真话还没说完，便觉一股霸道压力骤然升腾，先是摧残着他的身体，而后侵染着他的道心。
他意识到自己渐渐染上了星砂之力，连忙向虚空作揖道：“是在下逾矩了，还望龙尊能收回星砂之力的侵蚀，好让我向首座有个交待。”
“你这小子倒是识趣，看在你态度还算端正的份上，这事就此作罢。”
虚空中突然传来谢昀熟悉的声音，让徐渊不由得有些怀念。
徐渊趁机追问：“所以从我和青鸾踏入此方天地的那一刻，你也跟过来了？”
谢昀的笑声裹着星砂簌簌坠落，在客栈地砖烙下蜿蜒龙鳞纹路。
她踏着鎏金月华自虚空显形，发间青玉簪竟嵌着与徐稚鱼一般无二的幼苗叶片。
与其说那是幼苗叶片，不如说是一根枝杈。
枯细灰白的枝干延伸出三段更小的枝杈，每个枝杈由小到大均有三朵叶子。
其中最大的一朵叶子当中，包裹着五朵更小的嫩叶。
三朵较大的叶子边缘泛着绿光，让人始终能感觉到磅礴的生机。
那五朵最小的嫩叶光芒更甚，如闪耀的核心般，在谢昀的发间连同大叶子们一起熠熠生辉。
“好徒儿倒是敏锐。”她广袖拂过孟怀真发顶，星砂如退潮般缩回虚空，“本座若不来，怎看得到这场‘鲲鹏戏珠’的好戏？”
洛子墨的狼毫不受控制地炸成墨蝶，他踉跄扶住案几，道袍内衬的卦象竟开始逆向流转。
他神色惊骇，颤声开口：“龙尊的星砂何时浸染了格物阵的阵眼……”
“在你们用灰魇鼠试探劫焰刀时。”谢昀指尖轻点徐渊眉心，幼苗虚影突然映出客栈地底——数以千计的灰鼠尸骸正被星砂蚕食，“我看你俩挺喜欢玩的，其实本座也是。”
孟怀真戒尺上的浩然气机突然凝成锁链，将试图逃窜的墨蝶尽数缚回。
他望着卦象中逆向生长的灰气，素来古井无波的脸上终于露出惊骇：“灰气在反哺灵气？这怎么可能！”
徐渊按住颤抖的劫焰刀，他注意到刀脊赤鳞正吞噬周遭星砂，元海中的鎏金锁链随即发出饥渴的嗡鸣。
众人只见星砂包裹的灰鼠尸骸最终化作纯净灵液，顺着化灵木根系注入到了青阳镇大阵当中。
“原来你让我们入住槐香驿，是为了……”
谢昀抬手截断夏侯鸾未尽之言，星砂在她掌心凝成流转的太极图案：“慕容家的冰魄珠能照见命轨，孟先生的明德尺可推演灾劫。我不过是将你们眼中的‘变数’，种成了破局的‘定数’。”
她突然朝东方拱手，一道裹挟着书卷气的惊雷劈开夜幕。
夫子批注《灾异志》的虚影浮现云端，某个被灰气侵蚀的段落正在徐渊气运之力的冲刷下重新镀金。
“现在明白了吗？”谢昀的龙瞳倒映着徐渊惊疑不定的面容，“你每斩一刀，不是在撕裂道统命数……”
她指尖星砂突然凝成劫焰刀虚影，刀光所过之处，三千道宫命碑的裂痕中竟绽放出鎏金莲花。
“而是在灰烬里种下新的道种。”
洛子墨闻言道心大震，道冠骤然炸裂，他颤抖着摸出龟甲，“所以紫薇垣偏移并非凶兆，而是新道统诞生的预言？”
“一人成道影响整个道统？这怎么可能？！”
谢昀似笑非笑地看着他，“本座今日说得够多了，接下来该让年轻人闯闯剑碑阵了。”
在众人的注视下，她化作星砂随风飘向虚空，很快就没了踪迹。
孟怀真望着虚空恭敬行礼，而后转身看向徐渊时，眼中好似闪过了一抹期待之色。
他笑问道：“你们何时参加青阳宗的考核？”
徐渊言简意赅：“明日。”
洛子墨披散的长发在灵气乱流中飞扬，“既如此，不如让我和师兄为你算上一卦！”
徐渊皱眉道：“你们儒家还兴搞这个？”
洛子墨的狼毫在虚空划出星轨，抢过话头道：“君子之道，在于格物致知。”
他指向龟甲上倒映的鎏金气运轨迹，“须知‘致知在格物’。那灰魇鼠潮是为摹写天道异数，而青阳宗的青铜门血雾是为推演劫运轨迹。若无此等实证，如何窥见你刀中裹挟的逆命气机？”
孟怀真则抚须接道：“‘穷理尽性以至于命’。”
他戒尺轻点前方，虚空立时浮现青阳宗剑碑裂纹中绽放的鎏金莲花，“吾辈以灰气为墨、天地为卷，正是要印证夫子所言‘天机可测，人道可改’的至理。”
“看来剑碑阵等不及了。”夏侯鸾的雷曦剑突然脱鞘飞出，剑尖指向青阳宗方向。
她望见云海深处，本该明日开启的生死幻境正在提前凝聚。
与此同时，徐渊的元海中突然传来徐稚鱼的声音：“那些剑碑好像在呼唤我！”
徐渊在心中回应：确定不是呼唤我？
几乎同时，慕容昭的传讯玉简从西侧飞来。
冰魄珠投影中，他正被十二道剑意虚影围攻：“徐兄！青阳宗剑碑不知为何突然暴动……”
话音未落，投影突然被血色浸染。
众人清晰看到，慕容昭身后的青铜门正在渗出灰雾，门缝间隐约可见穆阳扭曲的面容！
“师尊的布局怕是要提前了。”夏侯鸾突然拽住徐渊手腕，雷曦剑化作流光裹住两人，“剑碑阵在强行接引劫焰刀！”
“那女人是不是故意的？”
徐渊自然清楚，若非谢昀授意，这二人怎会如此施为？
孟怀真没有回答他的问题，而是挥袖展开一幅堪域图，“师弟，搭把手！”
洛子墨挥毫而动，墨色晕染间现出青阳宗本宗景象：
九百九十九级青玉台阶正层层翻转，露出背面锈迹斑斑的剑痕。每道痕迹都渗出猩红血雾，在空中凝结成谢昀的星砂道纹。
“这才是真正的问心阶。”洛子墨的眼瞳中浮现出浓浓的兴奋，“不愧是龙尊！竟用千年光阴，把历代剑修陨落后的道痕炼成了试炼台阶！”
顾瑾鸢道：“所以青阳宗的试炼，实则是师父对我们的试炼？”
“不错！”洛子墨如同困惑已久的问题得到了解答，极为畅快道：“一切的疑问都指向了一种可能……”
他说着便看向徐渊，众人瞬间便反应过来。
徐渊点了点头，他自然明白洛子墨的意思。
他手中劫焰刀震颤不止，下一瞬竟发出凶兽般的嘶吼，就连刀脊的赤鳞也是片片倒竖。
这还是他拿到这把刀以后，第一次出现这种情况。
这意味着，劫焰刀在气运之力的蕴养下，已经有通灵化形之兆了。
徐渊看得真切，在气运之眼的视界里，那些血雾正在四周编织出与谢昀的星砂道纹，仿佛整座青阳宗本就是为孕养这道则而生。
“要去吗？”夏侯鸾有些担心青阳宗的状况，她不认为这异状仅是为了试炼。
“不去！”徐渊斩钉截铁地挥手，转身自顾自进了客栈。
众人不可思议地看着眼前这个少年，仿佛见识到了全新的物种。
就当下的形势来看，无论怎么想，都应该动身前往青阳宗才对吧？
可徐渊却说，不去。
“他为何不去？”夏侯鸾的心性过于正直，会过于执着对错。
望着渐渐走远的徐渊，她觉得自己好像根本不懂对方。
顾瑾鸢走到夏侯鸾旁边，望着对方疑惑而忧虑的眉色，抿嘴笑了笑道：“我若是猜得不错，估计徐大哥又在跟师父赌气了。”
“哦？这小子竟敢跟龙尊叫板？”洛子墨停止占卜，带着好奇之色看了过来，“别人若是有这机缘，高兴还来不及，他怎么一副嫌弃至极的样子？”
“就是嫌弃至极。”顾瑾鸢回想着与徐渊相处的点滴，“徐大哥来青阳镇的目的仅是为了投宿，可二位前辈的出现让他意识到，这其实是师父的安排。”
听到这话，孟怀真和洛子墨互相看了对方一眼，不置可否。
顾瑾鸢收到讯息，继续道：“对于大多数修士来说，占卜命理在很多时候，都可算作逆天之举。然而二位占卜之举过于直接，且毫无异状，仿佛就像是将早就占卜好的结果，通过投影的形式传达给我们一样……”
“原来破绽竟这么多？”夏侯鸾若有所思地点了点头，顾瑾鸢的描述完全符合她的认知。
“我觉得，这也是师父刻意为之。”顾瑾鸢的脸上忽然有了挣扎之色，“就是不知道每次识破后，对于徐大哥来说是好事还是坏事了……”
“早就听闻顾姑娘心思灵巧，如今一见，果真如此。”孟怀真对着顾瑾鸢行了一礼，这让本就强撑着说话的少女，瞬间慌乱无比。
“孟先生谬赞，晚辈仍有诸多不足。”她连忙红着脸回礼，感觉脑瓜子都嗡嗡的。
夜色渐深时，孟怀真与洛子墨踏着青玉简消失在云海尽头。
夏侯鸾望着天际残留的墨色涟漪，忽然听见顾廉摸着肚子嚷饿，紧绷的眉眼终是泄出一丝笑意。
徐渊独自倚在客房雕花窗棂边，指尖摩挲着劫焰刀鞘上凹凸的龙鳞纹路。
青铜烛台将他的侧影投在青砖地面，鎏金竖瞳倒映着跃动的烛火，连摇曳的光斑都似裹着星砂。
“徐大哥，你睡了吗？”木门被人叩响，是顾瑾鸢的声音。
“稚鱼怎么化作灵藤缠在房梁上睡了。”
少女端着红木托盘闪身而入，青瓷碗里莲子羹腾起的热气氤氲了眉眼。
她将碗盏搁在案几上，坐在徐渊的旁边笑着看向他。
两个人都清楚彼此，他们一旦默契起来，基本上不需要任何的言语。
“其实……”徐渊转身时带起的气流拂灭了三根蜡烛，“那些灰雾反哺灵气时，我好像窥见了那女人的道宫虚影——整整十二万九千六百座命碑，每座都缠着气运丝线。”
“气运丝线？”
徐渊向她简单地解释了一遍，而后攥住窗边垂落的藤蔓，翠色灵流在掌心炸开细碎光点：“最中央的命碑刻着「道殒之劫始于龙」，而缠绕其上的因果线……”
就在这时，一道惊雷劈裂天际，引得顾瑾鸢在惊呼声中打翻琉璃盏，莲子滚落在她绣着并蒂莲的裙裾上。
她俯身去捡时，垂落的发丝遮住了眼底的震颤。
从这个角度望去，少年脖颈浮现的鎏金纹路竟与师父发间幼苗上的纹路如出一辙。
“徐大哥可曾听过「蝉蜕」？”
她将莲子轻轻放回碗中，指尖凝出淡青愈伤灵光，“我幼时随哥哥进山采药，见过金蝉将旧壳留在树梢。明明本体早已振翅高飞，空壳却还在风雨里晃啊晃的……”
顾瑾鸢望向窗棂漏进的月光，发现月光忽然染上了星砂。
她抬起腕间潮生镯将那些星砂尽数吸收，而后映出一副画面：谢昀正立在万顷碧波之上，身后十二万座道宫如褪下的蝉壳般寸寸剥落。
“她把自己变成锚点。”顾瑾鸢忽然握住少年冰凉的手指，潮生镯泛起的光晕里浮现谢昀挥刀自斩命线的画面，“那些因果本该在三十年后压垮三千道统，如今却系在一人身上。”
徐渊反手扣住少女纤细的腕骨，鎏金竖瞳几乎贴到她鼻尖：“为何连你也参与了这个局？”
“三日前师尊抚着我眉心说过……”顾瑾鸢耳尖泛起绯色，却未挣脱这份逾矩的触碰，“她说徐大哥是唯一敢把蝉蜕当柴烧的人。”
在听到这句话后，徐渊识海里不知为何突然炸出了这么一句话：“你可知这双眼睛看过多少未来？七万九千六百四十四种命轨里，唯有你踏上的这条，能让稚鱼活过惊蛰。”
“这已是代价最小的一条路了。”
……
“为什么我一点印象都没有？”徐渊心中骇然，他越发觉得，自己记不起原主十年来的点滴是有原因的，就跟此刻自己记不得脑海中的话一样。
那女人是不是把一些重要的记忆给抹去了？
“所以那些逆天之举的反噬……”徐渊猛地松开手后退半步，劫焰刀鞘撞翻烛台，将火苗打翻在地。
顾瑾鸢眸光柔和道：“无论如何，我相信徐大哥一定能让矿洞坍塌一案的真相大白于世。。”
更漏声穿透窗纸时，徐渊忽然低笑出声。
他伸手替少女摘去发间沾着的星砂，“等此间事了，我带你去东海看真正的青莲宫如何？”
“你上次还说要陪我去看皮影戏的！”
“你怎么记得这么清楚？不管了，去东海也能看皮影戏！”
“那我要吃十串糖葫芦。”顾瑾鸢歪头将玉钗别进云鬓，起身时广袖带起药香，“还要徐大哥用劫焰刀烤的灵果。”
门扉合拢的刹那，晨光刺破云层。
徐渊望着远处的天空，喃喃道：
“每片新生的嫩叶，都是燃尽旧蝉蜕的火种……”