残阳如血，把蜿蜒的山路染成一片殷红。

　　林枫穿着青衫，腰间佩剑的剑柄在余晖下闪着微光，背上的旧书篓里装满了书。他身边跟着个身材清瘦、面容和善的书生，名叫苏桐。两人是游学途中认识的好友，一路结伴而行，时常谈诗论道，倒也投缘。

　　眼看天色不早，林枫停下脚步，望着远方连绵的山峦说：“苏桐，我记得一张地图上写着，前面不远有座古刹，咱们去那儿借宿吧。”

　　苏桐皱了皱眉，看着前方的山影：“林枫兄，这条路我不熟，前路难料啊。你真要去那古刹？这可是深山老林，谁知道那古刹还在不在？要是去了没找到，说不定就得露宿野外了。”

　　林枫目光定在远处隐约可见的古刹轮廓上：“苏兄，你看这天色，附近又没村落，那古刹就算透着点神秘，也只能去碰碰运气了。再说，我从小就爱游历，古刹里多半藏着故事，说不定能有收获。”

　　他转头问苏桐：“要不，你跟我一起去？”

　　苏桐想了想，自己确实没别的去处，便点头道：“行，我就跟林兄一起去。说起来，我这点本事也就应付些寻常事，真遇到麻烦，还得靠林兄你文武双全。”

　　林枫笑了笑，又问：“苏桐，你这次进京，是不是打算考功名后就回家做官？”

　　苏桐推了推鼻梁上的眼镜，无奈地笑：“还没定呢。倒是林兄你，文章诗词样样出色，武功也了得，日后是想入朝为官，还是继续游历？”

　　林枫仰头看了看天，想了想说：“入朝为官能做事，造福百姓；游历四方能长见识，丰富阅历。我现在还没拿定主意，走一步看一步吧。你呢？”

　　苏桐眼中闪过憧憬：“我想苦读诗书，考个功名，为天下人做点实事。”

　　两人边说边加快脚步，离古刹越近，周围越安静，连虫鸣声都淡了。

　　苏桐忍不住拉了拉林枫的衣袖：“林兄，这地方是不是太静了？有点不对劲啊。”

　　林枫环顾四周，说：“我也是在书上看到这古刹的，具体情况不清楚。不过都走到这儿了，先进去看看再说。”

　　苏桐点头：“也是，都到门口了。”

　　到了古刹前，只见寺门斑驳，铜环上锈迹满满，一看就有些年头了。

　　林枫伸手轻轻一推，寺门发出“吱呀”一声响，在寂静里格外刺耳。屋檐下的几只乌鸦被惊得扑腾翅膀，“呱呱”叫着飞远了。

　　寺里飘着淡淡的香烟，却透着股衰败的气息。几盏油灯在风里晃着，勉强照亮了不大的空间。

　　林枫和苏桐慢慢往里走，脚步声在石板地上“嗒嗒”响。忽然，一个瘦小的身影从偏殿闪了过去。

　　林枫心里一动，喊道：“小师傅请留步！”

　　那身影停住，转过身来，是个面容清秀的年轻小沙弥，法号慧明。

　　慧明警惕地看着他们，问道：“二位施主这么晚来这儿，有什么事？”

　　林枫抱拳行礼：“小师傅，我们路过此地，天太晚了，想在贵寺借宿一晚，不知方便吗？”

　　慧明犹豫着打量他们，看了好一会儿才点头：“施主跟我来吧。”

　　往客房走的路上，林枫跟慧明闲聊，察觉他神色不对，像是有心事。苏桐也看出了端倪，默默记在心里。

　　走到一半，林枫忍不住问：“小师傅，看你好像有心事，是不是寺里有什么事？”

　　慧明叹了口气，声音压得很低：“不瞒施主，这几天夜里，寺里总有人哭，那哭声听得人心里发毛，像是有天大的冤屈。”他说着，身子微微发抖。

　　林枫心里涌起好奇和一股正义感：“小师傅，今晚我跟你一起去看看，说不定能弄明白是怎么回事。”

　　苏桐虽然有点怕，但见林枫这么说，也鼓起勇气：“我也去。”

　　慧明感激地看了他们一眼，点头：“多谢二位施主。”

　　夜深后，万籁俱寂。林枫、苏桐和慧明提着灯笼，慢慢往大雄宝殿后方走。夜色像墨一样浓，只有灯笼的光在黑暗里晃，看着随时会灭。走了一阵，那若有若无的哭声渐渐清楚了，呜呜咽咽的，听得人头皮发麻。

　　苏桐脚步慢了下来，紧紧抓住林枫的袖子，脸色发白：“林兄，这……这声音也太吓人了。”

　　林枫拍拍他的手：“苏兄别怕，有我在。”

　　走到一口枯井边，哭声突然变得凄厉，仿佛就在耳边。一阵阴风吹过，灯笼“噗”地灭了，周围顿时一片漆黑。

　　三人都屏住呼吸，警惕地看着四周。就在这时，一道白影从枯井里慢慢飘了上来，长发遮着脸，脸色惨白。

　　那女子看着他们，声音哀怨：“我是山下村子里的人，跟邻村的男子订了亲。谁知这寺里的恶僧看到我，起了坏心思。趁我一个人的时候，把我掳到这儿，想欺负我。我拼命反抗，他恼羞成怒，把我杀了，还把我扔进这枯井里。我死得冤，只能夜夜在这儿哭。”

　　慧明听着，眼圈红了：“姑娘太可怜了。要是真像你说的，那恶僧真是丧尽天良。”

　　林枫皱着眉，心里犯嘀咕：这女鬼出现得太突然，话虽然说得通，可总觉得哪里不对。但看慧明一脸同情，怕他轻信出事，没敢直接说，只是盯着女鬼的一举一动。

　　女鬼像是看出了他的怀疑，转向他说：“公子，我说的都是真的，要是有一句假话，就让我魂飞魄散。求你们帮我报仇，惩治那恶僧。”

　　林枫沉吟道：“姑娘先别着急，这事不小，我们得好好想想。”

　　慧明急了：“林施主，姑娘这么惨，咱们不能不管啊。”

　　林枫拍了拍他的肩膀：“小师傅，我不是不管，只是这事太怪，不能莽撞。咱们先回去，从长计议。”

　　慧明虽然不忍心，但见林枫坚持，只好点头：“好吧。”

　　三人回到住处，苏桐正在屋里来回走，见他们回来，赶紧迎上去：“你们去哪了？这么久才回来，出什么事了？”

　　林枫把遇到女鬼和她的哭诉都说了。苏桐听后一脸惊讶：“还有这种事？不过她说的话，真真假假不好分辨啊。”

　　林枫点头：“是啊。我心里怀疑，但怕慧明小师傅轻信出事，没敢说破。”

　　慧明在一旁说：“林施主，我看那姑娘不像说谎，她那么可怜，咱们一定要帮她。”

　　林枫看着他说：“小师傅，我知道你心善。但这古刹里处处透着古怪，不能只听她一面之词就动手。咱们得先偷偷查查，弄清楚真假再说。”

　　苏桐也附和：“林兄说得对。小师傅，这事不能急。咱们先找找寺里有没有她说的恶僧，再看看有没有别的线索能证明她的话。”

　　慧明想了想，觉得有道理，点头道：“行，我听林施主和苏施主的。”

　　三人商量好，第二天一早就在寺里悄悄探查。

　　第二天清晨，阳光透过树叶的缝隙照进院子，在地上投下斑驳的光影。林枫、苏桐和慧明早早起了床，装作闲逛的样子在寺里走。

　　他们先去了大雄宝殿，里面佛像庄严，香烛缭绕，没什么异常。

　　接着走到僧房附近，房门都关着，静悄悄的。林枫轻轻推开一扇门，里面陈设简单，只有床、桌子和椅子，收拾得挺干净，看不出有恶僧住过的痕迹。

　　正要离开时，慧明忽然拉了拉他们的衣袖，小声说：“林施主，苏施主，你们听，那边有动静。”

　　三人顺着声音走去，发现是从柴房传出来的。林枫示意他们别出声，自己悄悄走到柴房门口，透过门缝往里看。

　　只见柴房里，一个身材魁梧的僧人正坐在地上，大口吃着肉，旁边还放着一壶酒。墙上挂着些奇怪的符咒和法器。

　　慧明压低声音：“这不对劲，寺里的规矩，僧人不能吃肉喝酒的。”

　　林枫点头，心里更怀疑这僧人就是女鬼说的恶僧。但怕惊动他，决定先躲起来观察。

　　就在这时，那僧人像是察觉到了什么，猛地抬头朝门口看来。林枫三人赶紧躲到旁边的柱子后，连大气都不敢喘。