杨万金的态度彻底惹怒了李知县。

　　“巧言令色！”

　　李知县怒目而视：“你以为轻飘飘一句分毫没有，便能把你摘干净？”

　　杨万金淡淡道：“清者自清，老朽断无此念。”

　　李知县冷哼连连：“当真是不见棺材不落泪！徐九已然招供，他是你家奴仆，南湖田土也是他代你打理，你赖得掉吗？”

　　杨万金唉声道：“老朽常年在杭州，余杭田土确实都由徐九打理，可南湖之田仅大涤山下五十多亩，虽无田契，却有与各佃户私契，做不得假，除此之外老朽手中绝无其他私契，望县尊明鉴！”

　　李知县不屑道：“南湖尽是占田，不在鱼鳞册内，自然不需田契为证，你家豪奴徐九本人就是最好的明证，那些私契即便被你毁掉也不干要紧！”

　　杨万金高声抗辩道：“难道就不能是徐九自己占的地吗？”

　　此言一出，堂上落针可闻。

　　“徐九？这可是杀头的罪过。”李知县目光幽幽地望着徐管事，“你说是这样吗？”

　　徐管事顿时慌了神：“大老爷明察，小的就是个家奴，哪有能耐占上南湖膏腴之地，签私契是小人代为措置的，既然杨老爷无情无义，那我也没什么好隐瞒的！”

　　求生的本能，令徐管事豁了出去，他才不要做什么替罪羊！

　　前一个给杨老爷背锅的藏心斋掌柜孙成，如今还在盐场苦哈哈煎盐呢！

　　何况这是死罪，锅太大了，他背不动！

　　“大人！我都说！私契原本都在庄子里，决堤时我把它们偷偷藏了起来，就在我卧房床榻东北角的砖头下埋着！”

　　李知县哈哈一笑：“黄班头！”

　　堂上差役头目拱手应承。

　　“你带几个差役，按照徐九所言，速速去将私契取来，不得有误！”

　　黄班头不敢怠慢，忙点了几个差役，直扑徐九家中。

　　李知县笑眯眯道：“杨万金，这次看你如何抵赖！”

　　杨万金脸上略一抽搐，很快恢复平静：“那老朽拭目以待！”

　　正在两人针锋相对之际，忽有铺兵奔来，跪禀道：“启禀县尊，布政使司左参政魏大人，已至县东接官亭，请县尊速速前往迎迓。”

　　李知县腾地站起身来：“魏大参？他并未行文本县，怎会突然到访？”

　　铺兵口称不知。

　　李知县瞥了一眼淡然自若的杨万金，心中升起不好的预感。

　　“将人犯押至监牢，至于杨万金暂于刑房看管！其他人等知会典史及各首领官，与本县前往接官亭拜谒魏参政。”

　　“是！”

　　县学西斋内，方原静静地写着文章，写到一半时，忍不住回头看了眼不远处空闲无人的座位。

　　那是尤彦峰的位置。

　　天已放晴多日，可仍未见尤彦峰返回县学。

　　方原甚至问了樊大，他也没有卢嘉文的消息，这让方原隐隐有些不安。

　　周礼瞧见方原心不在焉，忍不住道：“大饶是担心尤同学？”

　　方原点了点头。

　　周礼皱眉道：“他家在闲林，南湖水灾的重灾区，王县丞此时正在南乡赈济灾民，估计很快就有消息。”

　　仰儒也从旁道：“大家同学一场，若他家遭了灾，需要钱粮，我也会尽绵薄之力。”

　　方原叹声道：“但愿他家平安无事吧。”

　　中午放学，方原回到家中，正好瞧见樊大领着卢嘉文过来。

　　方原脸上喜色还没来及涌上来，就瞬间僵住。

　　只见卢嘉文一身素衫，腰间还系着孝带，满脸悲怆。

　　方原待两人走近了，才轻声问道：“云衢，你身上的孝带是怎么回事？”

　　卢嘉文哭声道：“尤彦峰他...他去世了！”

　　方原木木地站在原地，大脑一片空白，良久才追问道：“怎么会，他离开县学时，还好好的...”

　　卢嘉文悲愤道：“都是那该死的洪水！”

　　南湖决口那天黎明，卢嘉文第一个发现异常，虽他高喊洪水来了，可依旧没能赛过大水奔涌的速度。

　　一些脆弱的茅屋庐舍瞬间被摧垮！茅草横木随大水横冲直撞，更是破坏一片。

　　才短短一刻钟，整个村子就被淹没，齐腰深的水流，将人畜冲散，很多妇孺老人非死即伤。

　　当时卢嘉文牢牢抓着院子里的土胚墙不放手，尤彦峰和家人都被洪水拍向了院中角落。

　　眼看着尤母和幼弟、幼妹在大水中挣扎，稳住身形的尤彦峰，扒着墙坯，一点点靠近尤母，在卢嘉文合力下，将几人抓紧，并托上了土墙。

　　卢嘉文指着房后的大树，示意尤家众人顺着墙体爬上屋顶，再抱紧大树，盼着洪峰过去，等待官府搭救。

　　可将大家一一托举到屋顶后，留在最后的尤彦峰却再也没能上来。

　　墙坯泡在水里，早就根基不稳，当又一股水流涌来时，支撑不住的土墙便坍塌了，尤彦峰倒在了洪水中，任凭众人喊破了嗓子也没有任何动静。

　　一直等到傍晚，水势渐渐小了，才有皂役划着木筏，到处寻人。

　　获救的卢嘉文和尤家老小，以及一部分村民，被官府安置在了山上福严寺，一直到洪水退去，大家才回到村子。

　　尤彦峰的尸首最终被找到，为了防止瘟疫，官府将遇难者全部就地火化。

　　卢嘉文陪着尤家老小将尤彦峰的骨殖安葬后，这才回到了县里。

　　方原闻言亦是悲痛不已，哽咽道：“哪知与尤兄县学一别，竟成永诀！云衢，尤兄家中如今境况如何？”

　　卢嘉文哀恸道：“官府开了常平仓，每家都分了些米粮度日，可日子还长，今年颗粒绝收，总是难熬。”

　　方原伤感道：“云衢，别的事我帮不上忙，可银钱米粮上，我有些积蓄，烦你回乡时转交尤家伯母。”

　　卢嘉文拱手道：“我替尤家谢过大饶义举！”

　　方原摇头道：“尤兄故去，我们同学一场，帮忙本就应该，何来谢字！”

　　卢嘉文问道：“我听官府差役言说，南湖溃决乃是人为？”

　　方原点头道：“正是，杨家在上南湖有田数百亩，他们怕淹坏了禾稻，这才决了上南湖，以至大水汹涌，冲毁下湖闸口！”

　　卢嘉文睚眦欲裂：“这群狗贼当真该死！”

　　方原亦是激愤：“李知县已将人犯俱数羁押在堂，等候审问，想来很快便有结果！”

　　卢嘉文恨声道：“老尤本来可以好好活着，他还有大好的前程，却被这些自私自利的劣绅给毁了！大饶兄，我要到衙门亲眼看着杨家被问罪！”