孤山寺，竹阁内。

　　浙江布政司左右布政使，俱着便服相对而坐，两人面前是寺中烹调精致的斋菜，并有果酒佐餐。

　　右布政使刘福，人如其名，一脸富贵相，曲眉丰颊，此时执酒贺道：“恭贺贤弟莺迁之喜。”

　　左布政使余子俊，面色微黑，额上皱纹很深，一看就是饱经风霜，闻言道：“刘兄客气，某还要谢过刘兄在这竹阁为我践行。”

　　竹阁原是白居易为杭州刺史时所建，苏轼也曾在竹阁送别过友人，端是人文名胜之地。

　　当然彼时的竹阁是天顺年间，官府于旧址上重建的，厅堂宏丽，窗明几净。

　　刘福眼带笑意，不住劝酒，余子俊在科场上是他的后辈，但升迁速度却远远将他甩在身后，这让他羡慕得很，甚至还有几分妒嫉。

　　自成化改元，新天子践祚，明令各地抚按奏保府州县能臣，余子俊时任西安知府，被举为第一，从此简在帝心。

　　短短几年时间，余子俊便由知府越迁为陕西右参政、右布政使，去年秋转任为浙江左布政使，还不及半年，今年正月又有皇命，令他以都察院右副都御史衔巡抚延绥，其升迁速度简直如同开了挂一般迅猛。

　　只是余子俊并未有半点喜色：“如今朝廷多事，荆襄流民之乱复起，尚未平定，鞑靼诸部又驻牧河套，频频侵扰内地，我此番巡抚延绥，可是一件苦差事。”

　　刘福闻听此言，心中稍稍平衡了几分，还是杭州好哇，天下一等一的富庶地，虽然仕途不如余子俊，可至少不用到边地喝西北风去。

　　两人用罢斋饭，自有沙弥撤下碗碟，奉上香茗。

　　余子俊拿起杯盏浅饮一口，便叹声放下：“我原本打算奏请朝廷开浚西湖，只是皇命来的突然，只得作罢，希望刘兄接任左布政使后，能访查西湖水利之弊，好生整治一番。”

　　刘福皱眉道：“贤弟何出此言？好端端的为何要开浚西湖？”

　　余子俊忧心道：“人无远虑，必有近忧！你我都知道西湖水面愈发缩减，若是长此以往不能恢复，迟早要酿成大灾！”

　　刘福拨弄着杯盏，皮笑肉不笑道：“贤弟危言耸听了吧！”

　　余子俊苦口婆心道：“当年白居易、苏东坡之所以开浚西湖，本就是为了涝时蓄水，旱时灌溉，没了蓄水之所，若遇大雨大涝，不仅钱塘、仁和两县百姓遭殃，连海宁县亦会受到波及！”

　　刘福呵呵一笑：“旱涝天灾是挡不住的，何况国朝定鼎百余年，杭州也未曾遇过极端的大涝，贤弟是杞人忧天了。”

　　余子俊不日就要离任杭州，已无余力再干预浙江事务，但还是忍不住建议道：“刘兄说我是杞人忧天也好，庸人自扰也罢，可凡事总有个万一呀，做官一任，造福一方，总得保百姓周全。”

　　刘福脸上闪过一丝不快，干笑两声道：“贤弟也是正途出身，应该也知道‘山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休’吧，大宋为何亡国，不就是败在君臣耽于享乐吗？西湖从前元就被侵占为田地，我朝太祖更是重视农桑，鼓励开垦，到如今西湖在册田亩有一千多亩，岂是说废就废？”

　　余子俊张口欲辩，但又知多说无益，只能化作一声叹息。

　　这时门外廊道处，有沙弥阻搡之语响起：“几位施主莫在往前，竹阁今日不便外人探访，请回吧。”

　　门外正是方原等人，竹阁名气太大，若不来此一游，孤山寺岂不是白逛。

　　方原探头眺望，隐隐能从半启的窗扉处看到两个人影，心道也不知是哪个贵人，占了此处。

　　周礼没好气道：“罢了罢了，竹阁不能凭吊，咱们还是乘舟游湖去，唉！这偌大的西湖只剩孤山湖面尚能乘舟畅游，外湖占塞，形胜破损，官府也不知去好生管治！”

　　陈洵讶然失笑：“德恭倒是个直心肠，但西湖哪里是那般容易治理的，景泰时孙原贞以兵部尚书衔镇守浙江，曾上疏开浚西湖，但最终事寝，仅筑了西湖二闸救急而已。”

　　众人默然，堂堂二品大员都没搞定，他们这些书生就更是徒呼奈何了。

　　只有方原道：“开浚西湖利大于弊，将来总会有能臣不畏险阻，甘冒利害恢复湖面的。”

　　“哦？这位小友，那你倒说说看，开浚西湖有何利弊啊？”

　　方原讶然抬头，只见竹阁内走出一人，廊檐下可见其清矍昂然的身形，长身而立。

　　小沙弥告罪道：“小僧未能清退几人，扰了余檀越雅兴，罪过罪过。”

　　余子俊摆手道：“无妨。”

　　此时屋内又走出一大腹便便之人，但他的面色却不大好看。

　　方原与友人一同拱手致歉：“我等言语无状，打搅了两位，恕罪则个。”

　　刘福冷哼不愿多言，余子俊却微笑道：“你还没回答我的问题。”

　　方原含笑对道：“如今西湖之利，无非是池荡之货利，桑埂之丝利，良田之赋利，仅此而已。”

　　“呵，”刘福忍不住出言嘲讽，“还仅此而已？你可知你所言的三利，却是能充实府库的，孔子言：不在其位，不谋其政！少年人还是莫要夸夸其谈的好。”

　　方原却道：“这位先生所言在理，不过如今的西湖之利比起开浚后的利益，只能算是蝇头小利！”

　　刘福有些不耐烦，他堂堂一省藩台，怎能与个小小书生争辩？

　　倒是余子俊饶有兴趣：“愿闻其详。”

　　方原气定神闲道：“疏浚西湖其利有五！”

　　“其一，西湖原本面城而背山，湖面不存，则西城无险，不利城防。”

　　“其二，若西湖恢复，勾通城坊水道，可供城中百姓饮用之需。”

　　“其三，西湖蓄水，可便运河调节之用。”

　　“其四，西湖早负盛名，历代文人骚客不绝，若恢复往日旧观，游人更盛，进而可带动商货往来，繁盛杭城。”

　　“其五，也是最重要的一点，杭州乃省会要冲，仁和在东北，钱塘位西南，自仁和而东则为海宁，此三县水田前宋时就有塘河勾连，而源头正是西湖，若是西湖疏浚，涝时蓄水，旱时流灌，三县万顷良田无忧矣！其所增赋税只会多，不会少！”