交趾郡为大汉岭南重镇，涵盖今越南北部红河三角洲地区。北连郁林、合浦，南接九真、日南，东瞰南海，西倚群山。地势低平，川泽错布，红河冲积为沃野，宜于稼穑，素产稻粱，号为“粮仓”。

　　其地气候湿热，多生瘴疠，然濒海之处航运便捷，为汉时海上丝绸之路的要冲。商船可直抵东南亚、南亚诸地。境内密林莽莽，犀象、翡翠、香料等珍异之产丰饶。边陲诸族杂居，汉越文化交融，自成风华。

　　交州的无冕之王士燮跪坐书案前，目威凛而神光内敛，似古井无波。其额阔而明，鼻若悬胆，唇薄而色淡，广袖垂落如鹤翼微张。

　　他少从颍川刘陶受《左氏春秋》，后举孝廉，补尚书郎，以公事免。父士赐卒，士燮举茂才，拜巫县令。中平四年，除交趾太守，启传奇之途。

　　士燮性宽厚而有器量，虚怀下士，中原士人往依避难者以百计，若袁徽、许靖、刘巴、程秉、薛综之属。又耽于《春秋》，为之作注。

　　他为政宽明，其治下交趾，时人谓之世外桃源。民庶富庶，太平二十余载，鸡犬相闻，商贾辐辏，一方晏然。

　　朱符莅任，岭南遭其荼毒，创伤深重。及张津主政，欲以信仰动摇士燮，终致败绩。赖恭为刺史未久，即被吴巨逐去。

　　后吴巨为苍梧郡守，颇知时务，未尝犯士燮。士燮遂以苍梧为中原缓冲，自于交趾称雄，如土皇帝般，与中原相安无事，两不相犯。

　　可惜好景不长，荆州刺史刘琦南下，打破了岭南的格局。刘琦在短短一年时间里，从荔浦走向苍梧，威震岭南。他麾下兵马，从下岭南时候的六百人，扩张到万人，成为不容小觑的势力。中原鼎沸的灾难，最终还是波荡到岭南。

　　士燮素无争霸中原之心，盖知中土幅员广袤，非穷毕生之力可定。其心所惜，唯岭南一隅。他与南土缘分深固，爱此邦甚于己命，终其世未尝移志。

　　书案上，摆放着厚厚的一沓竹纸。士燮沉心往复书写，神思放空。竹纸的便利，简直不可思议，交趾的行政效率，都得到了提升。很难想象，竹纸竟然是一个年轻人，钻研出来的东西。

　　士燮心下甚奇，荆州贵公子刘琦身具何能，竟能从微末之中步步崛起，其志之坚，如金石不可夺。

　　刘备身上有这样的力量，没想到刘琦身上也有。或乃汉室血脉的魅力，每至濒危，必有英才辈出，如光武帝刘秀般，力挽狂澜于既倒。

　　士燮忖度，窃据汉室神器者，恐遭天刑反噬。今曹操虽意气风发，然终难久恃，必累曹氏气运。篡夺天祚之事，岂得轻易遂愿？

　　忽闻步履声，士徽款步而入。他是士燮第三子，生得高大魁梧，眉骨突出，瞳色暗沉，常带几分阴鸷。他蓄短须，鬓角如戟，下颌线条刚硬如斧凿，脖颈粗壮，筋脉虬结，周身透着一股蛮横犷悍之态。

　　“父亲，刘琦势力日盛，于我等威胁渐重，不可不防。依儿之见，当先发制人，讨伐苍梧，将刘琦逐出岭南，否则必成后患！”

　　士燮眼神睥睨，气势傲岸道：“刘琦孤身立于岭南，纵占苍梧又能何为？一郡之力，焉能抗衡南海、郁林、交趾、合浦、日南、九真六郡之势？”

　　士徽面色凝重道：“然刘琦已与江东联姻，局势已然不同。江东商队传回要讯，言会稽郡汇聚大批江东战船，据粮草物资推算，舟师至少有两三万之众。”

　　士燮脸色骤然一沉：“消息，你证实过了吗？”

　　士徽肃容：“父亲，现在哪里还有时间，让我去证实。江东窥伺岭南久矣，步骘南下据苍梧，即其明证。哪怕步骘最终丢了苍梧，江东之志未移。今孙权欲藉联姻制刘琦，实图扩其势于岭南。若长此以往，必为父亲大患”

　　士燮阖目养神：“交趾百姓，已享二十余载安稳岁月，无论何人，皆不可坏此安宁。”

　　士徽急声道：“父亲！非是我等欲启战端，实乃刘琦与孙权相逼！彼若兴兵，我等岂能逃避？届时百姓安能保全？”

　　士燮神色沉稳道：“刘琦与江东联姻，不过各怀机心，岂会真心戮力合作。”

　　士徽沉声道：“父亲！彼等或互有猜忌，然共图岭南之心非虚！当即刻发兵苍梧，先除刘琦，以绝孙权染指岭南之念！”

　　士燮眸光沉静：“刘琦在苍梧拥兵万余，你以为需发多少兵马，方能确保克取广信？”

　　士徽默然良久，从交趾出兵，千里行军，纵只发万人，亦为沉重负担。若仅集结合浦、郁林、南海之兵，不过万余人，与刘琦兵力相当，何谈攻城？

　　岭南之地，道路不畅，后勤补给更是大患，交趾虽有存粮，却难以运至前线。

　　士徽一咬牙，抱破釜沉舟之心道：“父亲！给我两万人马，必斩刘琦首级来见！”

　　士燮继续追问：“会稽江东舟师来袭，你又当如何？”

　　士徽脸色僵硬下来，倘若刘琦和江东联军，自己后方的粮道，很可能遭受袭击。江东楼船可直犯南海、合浦，甚至威逼交趾，其势难敌。若贸然兴兵，恐反遭首尾夹击，得不偿失。

　　“父亲欲以逸待劳？”

　　交趾僻处南陲，若舍得弃南海诸郡，江东纵有舟师，亦难奈何。

　　士燮袖袍鼓荡道：“天下大势非老夫所能定，不若解甲休兵，劝农桑、蓄谷粟，为一方生民谋安。”

　　士徽面露茫然，喃喃问道：“若刘琦与孙权联手来攻，我等当如何是好？”

　　士燮豪气纵横：“方今天下群雄逐鹿，谁能陈兵我城下相守经年？刘琦与孙权纵有千军，又能奈我何！”

　　士徽面有不甘，然无良策可施。行军作战，岂如纸上谈兵般容易？岭南地广人稀，交趾难聚数万兵马与物资讨伐苍梧，刘琦、孙权亦然。远征千里，师老兵疲，终难持久。

　　士燮淡然一笑，胸有成竹道：“待老夫修书一封，自可化解此劫。”

　　他面色凝重，援笔疾书，书毕封缄，即遣使者星夜送往江东。