凤雏乃济世大才，自当以重礼待之。然刘备方送阿斗去江东，心绪烦乱，实难远行。关羽坐镇江陵，肩负重任，亦不可轻动。

　　刘备沉吟良久，张飞性如烈火，然粗中有细，且与士元无旧怨，遣他往耒阳查察，或能窥得实情。他吩咐侍从，将张飞请来。

　　没多久，侍从踉跄入报：“启禀主公，张将军昨夜醉卧帐中，至今未醒。小的闻帐内鼾声如雷，实不敢惊扰。”

　　刘备怒不可遏，亲自前去。张飞酗酒误事，庞统亦醉卧不起，上下荒弛若此，成何体统！

　　张飞揉着惺忪醉眼坐起，见刘备黑着脸立在榻前，咧嘴憨笑：“大哥怎有空来瞧俺？可是要共饮几杯？”

　　刘备指着满地酒坛，怒喝道：“翼德！你酗酒误事多少回了？当初丢徐州便是因酒误事，如今还不知节制！”

　　张飞揉着太阳穴，瓮声辩道：“大哥！整日困在城里，连个仗都没处打，骨头都快锈透了！俺不喝酒解闷，难道去跟文书小吏学打算盘么？”

　　刘备语重心长：“正好，我有一个任务，指派给你。”

　　张飞闻言兴致顿起，按剑挺身道：“是何差遣？俺必当尽心竭力，断不负兄长所托！”

　　刘备凝声道：“你即刻引众往荆南诸县巡察，凡有不公不法者，当即按问。若有疑事未明，可与孙乾同往。顺路察凤雏先生政绩，将其请回。”

　　张飞以掌击胸道：“兄长但放宽心，俺定办得妥妥帖帖！”

　　刘备又叮嘱了一些事，言明：“凤雏先生乃卧龙军师与子敬共同举荐的大贤，翼德切不可轻慢。”

　　张飞频频点头：“军师识人如炬，向无差池，其举荐之士，必是人中龙凤。”

　　刘备思忖片刻，补充道：“凤雏先生虽形貌不扬，然内藏丘壑，翼德切勿以貌取人。”

　　张飞爽朗一笑，承诺道：“兄长勿忧！俺向来不以貌取人，纵他生得三头六臂，只看才干高低！”

　　张飞领了言语，与孙乾并辔至耒阳县。军民官吏尽出郭相迎，唯独县令踪影全无。

　　张飞按剑怒问：“县令安在？”

　　同僚俯伏对道：“庞县令到任以来，县中政务全然不理，日以酒为食，从朝至暮皆在醉乡。今已半月不见，不知去向。”

　　张飞震惊不已，原以为凤雏不过是恃才放旷借酒遣怀，慰藉余生。没想到堂堂县令，能失踪半个月。

　　“好个凤雏先生！兄长委他县令之职，纵有不满，亦可明言去留，怎可悄无声息弃官而走，置一县百姓于不顾？此等行径，真叫俺不齿！”

　　孙乾想起刘备的嘱托，调解道：“庞士元乃当世高士，或有隐情未可轻断。且先入县署查问，若真有荒废政务之举，再治罪不迟。”

　　张飞冷哼一声，正厅上坐定，教县令来见。衙役们领命四散搜寻，从县衙到市井搜遍全城，竟无庞统半分踪迹。

　　孙乾急得额头冒汗，指着衙役怒斥：“连自家县令都寻不见，要你们何用？还不快再去寻！”

　　张飞怒发冲冠：“吾兄以庞统为人，令作县宰，匹夫焉敢尽废县事！若寻着他，俺非戳他一万个透明窟窿不可！”

　　县吏寻了三日仍不见庞统影踪，张飞怒火更炽，挥鞭连抽功曹等吏员，三日间鞭声不绝。孙乾苦劝不止，眼见衙役们皮开肉绽，急得绕柱踱步。

　　张飞猛地将马鞭掷于地上，大喝：“不找了，鼠辈肯定跑了，军师看走眼。”

　　孙乾拱手迟疑道：“将军，若就此回公安，如何向主公复命？不如再宽限几日，或能寻得线索。”

　　张飞豹眼圆睁，声若滚雷炸响：“失职的是庞统那厮，又不是俺！便回去禀报兄长，俺也敢拍着胸膛说话！”

　　一行人赶回公安，向刘备汇报。

　　刘备喜上眉梢：“翼德，你回来了，凤雏先生何在？”

　　张飞耷拉着脑袋：“兄长，俺有实言相告，望勿怪罪。”

　　刘备面色骤沉：“翼德！备屡诫汝当礼贤下士，厚待才俊。汝平日鞭挞吏属，备尚容得，今备亲嘱之事，汝竟敢违逆？速言凤雏先生何在，备当亲往谢罪！”

　　张飞嗡声喝道：“大哥，凤雏跑了。俺往寻时，其并不在任，县吏遍寻数日，终无踪迹。”

　　刘备愕然怔住，转首望向孙乾。

　　孙乾面色灰败，正色回答：“张将军，句句属实。凤雏先生，真的跑了。”

　　刘备痛心疾首：“是备慢待大贤，致使天公降责于备也！”

　　张飞声若擂鼓：“兄长何必为一庸才伤感！道不同不相为谋，有军师在，便缺了凤雏又有何妨！”

　　孙乾颔首道：“凤雏纵有奇才，然恃才傲物、不理政务，更敢不告而别，显是未将主公放在眼中。此等狂士留之，终为祸患。”

　　刘备遗憾：“罢了罢了，既凤雏决意离去，备非心胸狭隘之辈。若其肯回，备当以高官厚禄待之，必不负大贤。”

　　张飞不悦道：“兄长便是太过宽厚，才教腐儒如此轻慢！”

　　刘备喟然自省：“皆因备行事有失，负了凤雏先生啊。”

　　诸葛亮眉宇怅然，整衣入堂，长揖而拜：“亮参见主公。”

　　刘备捋了捋思绪，道：“孔明，备有一事相告。”

　　诸葛亮眸光澄澈，肃然道：“主公，亮亦有要事禀报，士元已弃官南下。”

　　刘备震骇道：“什么？凤雏先生南下往何处去了？”

　　诸葛亮仰首望穹，沉声道：“或往苍梧去了，士元留书言，刘琦公子亲笔延请。因二人赤壁旧识，公子愿以军师之礼相待，故决意南下。”

　　张飞拍案，蒲扇大的巴掌，震颤案几：“他不当大哥的军师也就罢了，南下给刘琦当军师？”

　　孙乾面色凝重道：“刘琦公子于苍梧整军经武，麾下战兵已逾万数，更有魏延、黄忠二将为辅。若凤雏先生果具大才，彼必如虎添翼，我等当速图之！”

　　刘备心神剧震，厉声嘶吼：“追！速将凤雏先生请回，备愿奉上宾之礼！”

　　张飞声如金石，抱拳朗声道：“兄长放心！俺即刻纵马追去，定教凤雏先生回心转意！”

　　诸葛亮默然良久，方吁出一口长气，看着张飞大步流星离开。

　　刘备定了定神，看向诸葛亮：“孔明，你莫要怪备方才失态。”

　　诸葛亮再次长叹：“士元心思缜密，谋算深远。既已决意南下，必已布下万全之策。此去追截，怕是徒劳无功。”

　　刘备不服气：“昔日韩信投汉未得重用，负气而走。萧何知其大才，星夜追还，力谏高祖拜为大将，终助汉室定鼎天下，名垂青史。今备亦当效仿萧相国，亲往追回凤雏先生！”