刘备送阿斗，心若坠石。念及父子将别，不禁潸然泪下。

　　阿斗方二三岁，体胖而性静。仰首视刘备，犹未谙离别之重。

　　刘备殷切叮嘱：“阿斗，至江东须谨听教诲，知道了吗？”

　　阿斗憨厚地笑了笑：“母亲在江东吗？”

　　刘备抚着儿子的头，安慰道：“在，她一直都在。”

　　阿斗喜笑颜开：“太好了，我能见到母亲了。”

　　江东大船，横截江面而来。江东子弟，皆英武雄壮，目视前方。

　　鲁肃容貌俊逸，徐徐下船，拜见刘备道：“皇叔，别来无恙。”

　　刘备肃然道：“子敬性宽厚，接人待物皆称绝伦，备早料君必当擢升。”

　　鲁肃谦谢道：“某才疏学浅，远不及周郎。今得寸进，皆赖主公提携耳。”

　　二人寒暄数语，气氛渐洽。鲁肃亲迎阿斗，刘备面上极是周全。

　　刘备清楚局势不可逆，欲留亲子比登天还难。刹那间舔犊之情涌上，一行热泪复又滚落。

　　鲁肃毕恭毕敬：“皇叔怎么了，莫非贵体有恙？”

　　刘备袖袍拭泪：“阿斗自幼失恃，今又将离亲父而去。每思及此，便觉父责有亏，实愧阿斗。”

　　鲁肃面有难色，阿斗入江东为质，乃大势所趋。其身为江东臣子，自当为江东利益计，断无纵容之理。

　　刘备稳住情绪：“备为汉室，颠沛流离。自涿郡漂泊至荆南，历尽世间炎凉。今阿斗为汉室远涉，备安能不忧？他年齿尚幼，却需担千钧之责。”

　　鲁肃顾视阿斗，乃向刘备许诺道：“江东必当善抚阿斗，某定禀明主公，为其延请名师启蒙。主公长子去岁降诞，阿斗必能为其良伴。”

　　刘备感激涕零：“备信子敬，亦信仲谋，唯忧阿斗耳。”

　　二人互诉衷肠，立久腿皆酸楚。

　　鲁肃客气地告别：“某尚有要务在身，未可久留。异日得空，再与皇叔把酒言欢。”

　　刘备叮嘱：“阿斗，凡事当听子敬之言，事之如父。”

　　阿斗板板正正地施礼：“阿斗参见先生。”

　　鲁肃受宠若惊：“使不得，使不得。”

　　二人谈数语，依依不舍而别。鲁肃牵阿斗，仪态肃然。

　　“皇叔，某有一言相告。庞士元非百里之才，若使处治中、别驾之任，方得展其骥足。若以貌取之，恐负其所学，终为他人所用，诚可惜也！”

　　刘备闻言心头一震，未料鲁肃于庞统评价如此之高，方知自己竟错看了庞统。

　　“屈待大贤，实乃备之过也！多谢子敬提醒，备必当重用凤雏。”

　　江东船队缓缓离岸，江水悠悠东流。

　　阿斗立于甲板，遥望岸边大呼：“阿翁，我们还能再相见吗？”

　　刘备热泪盈眶，方欲作答，船已渐行渐远。

　　“子龙，快取我马来。”

　　刘备飞身上马，扬鞭追出十里，终至江畔，泪落满襟。

　　赵云铿锵抱拳：“少主已然远去，请主公保重贵体。”

　　刘备泪盈于睫道：“子龙啊，你说备征战一生，究竟所为何来？汉室未匡，亲侄与备反目，如今连亲儿亦未顾全。莫非匡扶汉室，真要落得众叛亲离的境地？”

　　赵云宽慰：“主公匡扶汉室，本就是逆天命而正人心。纵前路千难万险，主公向来逢山开路、遇水搭桥，这是最让人敬佩的。”

　　刘备涕泪交加道：“子龙，你说我把荆州还给贤侄如何？让他来匡扶汉室，你们都去追随他。贤侄正当壮年，在岭南都能创下基业，若得了荆州，必能在南土崛起。孙权、曹操之流，怕都不是他的对手。”

　　赵云脸庞冷峻：“云一生，只愿侍奉主公，哪怕马革裹尸，亦在所不惜，主公不要说丧气话。”

　　刘备痛哭流涕：“子龙，我累了，我真的累了。我打了一辈子仗，打了一辈子仗啊，真的不能享受天伦之乐吗？”

　　赵云目光如炬道：“昔日主公白手起家，尚能纵横天下；如今手握雄兵、坐拥荆州五郡，岂能轻言放弃！”

　　刘备面朝悠悠江水，怆然垂泪。半盏茶功夫后，他拭去泪痕，整肃衣襟，竟似脱胎换骨一般，周身散发出的凛然威压隐而不发，却令人不敢直视。

　　“我必取巴蜀，方不负父子离别！定要打下万里江山，留给我儿，留给刘氏子孙！更要让天下百姓，都能安享太平岁月！”

　　赵云望着意气风发的刘备，心中倍感慰藉。是啊，他们能屡败屡战，唯独这股心气不能泄。主公总能在绝境中重整旗鼓，这正是成大事者必备的风骨。

　　他望着东流江水，暗暗攥紧枪柄。阿斗是其从长坂坡血海中救回的幼主，如今却被送往江东为质，说不惋惜和心疼是不可能的。

　　若江东敢伤阿斗分毫，他定要再次单枪匹马，杀个七进七出，纵是踏平建业也要将幼主护在身后。

　　刘备勒转马头，扬鞭催马疾驰回公安。一路风尘中，他将方才的沉痛与纠结暂卸肩头，目光重又凝聚起惯常的坚毅。毕竟前路漫漫，匡扶汉室的大业，还等着他重整旗鼓。

　　治中从事潘濬迎上来，沉声道：“庞统到耒阳县，不理政事，终日饮酒为乐，一应钱粮词讼，并不理会。耒阳县事尽废，县中百姓怨言载道，更有小吏联名呈文，请主公责罚！”

　　潘濬乃武陵士族出身，方严疾恶，义形于色，梗梗有大节。他二十一岁时拜大儒宋忠为师，又得“建安七子”之一的王粲赏识，由此声名远扬。其表兄蒋琬，才华同样出众，二人皆为一时俊杰。

　　刘备目光沉沉扫过潘濬，肃然道：“此事容我详查。”

　　潘濬声音冷冽：“主公要留一个竖儒，乱荆州法度吗？”

　　刘备不发一语，径直踏入书房。厚重的木门在身后吱呀合拢，将廊下潘濬锐利的目光隔绝在外。

　　诸葛亮抬眸，见刘备怒气冲冲，询问：“主公，发生了什么事？”

　　刘备将潘濬的无礼，一五一十道来。

　　诸葛亮从容挥扇：“士元非百里之才，胸中之学，胜亮十倍。”

　　刘备感慨：“为何凤雏先生，如此懈怠？”

　　诸葛亮解释：“大贤若处小任，往往以酒糊涂，倦于视事。”

　　刘备觉得有道理，自我反省。