天启七年九月二十八日，山东济南府高苑县郊外。

　　自天启七年始，北方已经数月未曾下雨，粮食近乎绝收。

　　而朝廷催收‘辽饷’，宗室侵吞土地，官吏巧设名目，征收杂税的步伐步步紧逼。

　　许多贫农无以为生，不得不走上逃荒的道路。

　　灾民遍布遍布山东，山西，陕西等省。

　　史称“丁酉大饥荒”。

　　一支车队在官道上缓缓驶过，吸引了不少路边乞求的目光。

　　“吁！”

　　领头的车夫突然勒住缰绳，整个车队因此停下。

　　第一辆马车里走出一个俊俏的少年，身着青圆领袍，头戴大帽，腰间束着水晶玉带。

　　正是南直隶新科解元，松江合作社社首陈子龙。

　　他将目光看向前方。

　　原来是被一个粥棚和在周围排队领粥的难民挡住了去路。

　　粥棚旁边竖着一杆济南府高苑县的旗帜，想必是县衙的赈灾粥棚。

　　他们一路北上，已经见到了无数饥荒景象。

　　虽有县衙或富户施粥，但不是形同虚设，浮于形式，就是混乱不堪，被哄抢一通。

　　这般秩序井然，造福百姓的粥棚却是少见。

　　“恺之，你可知道高苑县是谁在当县令？”

　　陈子龙顿时来了兴趣，转头问道刚刚走下马车的顾恺之。

　　“回老师的话，是孙阁老的长子孙铨孙县令。”

　　“原来是他。”

　　陈子龙点点头，心中有数已经有数。

　　眼见夕阳西下，天色渐晚，当即决定下榻高苑县。

　　都自诩为东林一党，当然要好好交流交流感情。

　　孙承宗虽然有时候轴了点，一根筋了些。

　　但其一生正气，清正廉明，特别是如今提前起复，官至内阁大学士兼左都御史。

　　如果能与之结交，无疑能成为倒阉的巨大助力。

　　话语之间，两人靠近粥棚。

　　在一群身着官服的衙役中，两个少女显得很是引人注目。

　　一人约莫十七八岁。

　　柳叶细眉似远山含黛，双眸好像浸了春水的墨玉，眼尾的眉毛轻轻挑出桃瓣弧度，有一种浑然天成的美。

　　一头乌发梳作桃心髻，青丝间斜插一支点翠银簪。

　　身穿淡黄色丝绸短襟的袄子，露出内里月白色的交领中衣，外头搭了一件白狐的毛皮小坎肩，显得俏皮可爱。

　　下裳搭配着一件桃红色的十二幅月华裙，绣着浅绯色蝶恋花，衬得周身青春靓丽。

　　另一个少女只有十五六岁的模样，身穿短衫和棉质围裙。

　　身后还跟着两个县衙里的护卫。

　　很显然是官宦人家的小姐和侍女。

　　令陈子龙惊讶的是，那衣着华美的少女非但没有一点千金做派，反而任劳任怨地和那些差役一起盛米施粥。

　　北方的沙尘大，她白里透红的脸蛋上沾了些许尘土，但依然无法掩盖其姣好的面容。

　　高苑县的灾民在从那少女手中接过米粥时，无不千恩万谢。

　　少女也还以一个灿烂的笑容，露出两颗小虎牙。

　　只是僧多肉少，受灾百姓数不胜数。

　　眼看粥桶里的米粥已经见底，却还有一百多个灾民没有领到米粥，眼巴巴地看着空空如也的粥桶。

　　其中有身体孱弱的孤寡老人，因营养不良而无法产出奶水的母亲，还有蓬头垢面的孤儿。

　　少女明艳的笑容收敛，取而代之的是一声轻轻的叹息。

　　少女已经来此多日，这样的场景在粥棚里每天都会上演，但她还是觉得于心不忍。

　　正准备离开之时，一个骨瘦如柴的中年妇女抱着孩子跪在了她的面前不停磕头。

　　“女菩萨，女菩萨！求您行行好，俺死了便死了，只是求您救救俺孩子，他才一岁啊！”

　　看着身躯干瘪的中年妇女和怀中已经没有力气嚎哭的孩童，少女的脸上露出了犹豫和挣扎之色。

　　高苑县衙内的确还有存粮，但每天的额度早有规定，少一石都有可能前后失调。

　　倘若这个口子一开，后面一段日子断了粮只会饿死更多人。

　　少女银牙咬唇，艰难地说道。

　　“大娘，您还是……另寻别处吧。”

　　听到婉拒，那中年妇女绝望地将眼睛闭上，几乎就要晕倒在地。

　　“这位姑娘，各位衙门的大哥，我这里还有一袋粮食，不妨先给百姓救救急？”

　　看着眼前的凄惨一幕，陈子龙向前两步，仗义出言。

　　他正要去高苑县投宿，眼前这些便是县衙中人和高苑县的子民，于公于私都应该帮一把。

　　说罢，两个陈家便将一袋精粮从末尾的马车上抬出，递给了高苑县的衙役。

　　正处于两难之中的少女如释重负，立刻让人接过那袋粮食，现场加水煮粥。

　　那中年妇女和周围挨饿的灾民听闻有人施救，无不伏倒在地，对着陈子龙和那少女千恩万谢。

　　看着眼前艰难求活的百姓，一个可怕的想法闪过陈子龙的脑海。

　　他常年居住在粮食相对充足的东南一带，如今到了北方才有了切身的体会。

　　如果这种情况再持续一两年，到时候一百袋粮食怕是就可以拉出一万人的起义队伍。

　　现在有他这个天降的好心人施粥，那没有好心人的地方呢？

　　陈子龙不敢想象大明的地方已经糜烂到了何种地步。

　　直到将最后一碗粥递给今天的最后一个百姓，那少女才长出了一口气。

　　她擦去额头上的汗珠，蹲下身子捧起清水朝着脸蛋泼了两下。

　　再抬起头时又恢复了灿烂的笑容，看向陈子龙郑重道谢。

　　“每天都如此吗？”陈子龙指了指逐渐散去的灾民。

　　“嗯。”

　　那少女黯然点头。

　　“大饥之年，高苑县已经比别处好得多。”

　　陈子龙深以为然，紧接着点出正题。

　　“我看姑娘也是高苑县衙中人，可否为我引荐孙县令，我有一赈灾良策愿倾囊相授。”

　　“真的吗？公子莫不是在诓骗小女？”

　　少女的眼神瞬间有了光芒。

　　“千真万确！”陈子龙认真点头。

　　“我爹听到公子有赈灾之策，指不定高兴成什么样子！”

　　说罢，少女竟拉过陈子龙的手臂就要赶回县里。

　　随后意识到什么，脸颊一红又立即收回了手，轻声对陈子龙说道。

　　“且随我来。”

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　　《山东纪略》

　　崇祯元年戊辰，山东疲敝已极，天灾人祸相踵，虽表里山河之固，实如累卵危巢。

　　卫所之制名存实亡。登莱防海兵额十缺其七，战船朽蠹若腐棺。榆林戍卒裂裳书冤：“饷积欠三十六月”，总兵张鸿功点卯，应者鸠形鹄面，弓矢胶解。孔有德余孽盘踞海岛，勾结辽东溃卒，劫商船如刈草。更可怖者，东江镇毛文龙旧部暗通建虏，烽火台夜燔虚烟，虏骑叩关如入无人之境。巡抚余大成庸懦，终日闭门诵《金刚经》，军士讥为“白莲都院”，叛军遂以登州为巢穴，传檄州县曰：“取莱州，下南京！”

　　吏治三司官吏如蝗噬稼。布政使某克扣漕粮修别业，按察使赵某索州县“马干银”千二百两，驿马反食蒿草。青州知府献“九美图”于阉党，兖州同知以赈银购扬州瘦马，民间讽曰：“朱门瘦马臀如雪，饿殍髑髅眼似星。”时东林与阉党相攻，济南推官空缺半载，讼牒积压生蛆。登州陷后，朝廷急调王燮为巡抚，然其畏缩淮上，唯遣使者虚颁诏令，见清军旗旄即遁走。

　　自天启末载，旱魃为虐。是岁麦禾尽枯，蝗翅蔽日，沂水至临淄树皮剥尽如白骨森森。青州大饥，人市列于孔庙棂星门外，幼童论斤易粟，价贱于豕。郓城老妇烹孙尸前泣告邻人：“宁饱亲孙腹，不入他人喉！”左懋第巡行奏报：“饥死者三，疫死者三，从贼者四。”更闻淄川富室囤粮居奇，斗米索银五钱，饥民夜掘其祖坟啖尸，晨起骸骨零落墓道。

　　漕河咽喉尽塞。临清关岁课原额二十万两，今商船稀疏，税吏日擒雀鼠充饥。济宁钞关积欠课银十二万，布政司强征“预借赋”，机户鬻女完税，织机生苔。最可痛者，东阿至张秋运河淤塞，漕船千艘冻毙冰中。脚夫凿冰取粮，坠寒渊成冰俑，指爪犹抠廪粟。盐政尤糜，巡盐御史竟以盐引折价纳贿，灶户弃灶逃荒，滩场惟遗饿犬啃舔卤冰。

　　岁初荧惑犯斗，五月临淄地裂涌黑泉。岱庙汉柏枯死，孔林石麟倾首。七月彗星贯鲁分，钦天监密奏：“此主刀兵血洗齐鲁。”未几，济南城隍庙火起，神像焦唇裂目，童谣遍传：“泥菩萨自焚，真阎罗临门！”

　　赋税如虎，催科似魔。虽凶荒至此，三饷犹迫。青州府加征“剿饷”八万，胥吏持铁蒺藜索赋，号“赤骨钉”，老弱跪献耕牛于衙署。更闻鲁王征婚赋三万，长史克其半，县令复剥其半，农妇断织机投汶水，泣曰：“天孙机杼尚可焚，人间何处觅无税之梭？”

　　观夫东省之危，非独天灾也！卫所兵朽戈鈚，而王府笙箫彻夜；田野骸骨枕藉，而官仓霉粟成山。昔管仲治齐，仓廪实而知礼；今齐鲁故地，竟以人肉为粮秣！若不及蠲赋税、斩贪墨、整军备，恐登莱叛卒北引建虏，饥民南投流寇，则神京左臂断矣！