赫连破。
这位预言中的天之骄子。
这个自小便被当作未来城主培养的、能力与人品不负众望的、足够让星城上下信服的年轻人。
“各位门主……”赫连破碰上他们的眼神，还未反应过来其中之意。
但星门前辈们无言中，已经达成了共识。
“赫连世子，如今城主重伤，星城动荡，还请您尽快接手。”柳副门主先双膝落地，俯身一字一句地说道。
其余几位对视一眼，点点头，都朝赫连破跪了下去。
赵水见状，便往后退开了。
“看来到时候了。”开阳门主点点头，也落身行礼，“愿听赫连世子调遣。”
“请赫连世子暂代城主之职！”
“请赫连世子暂代城主之职！”
一人请命，众人随之其后。
他们抬起头，齐齐看向赫连破。
宫殿烛火盈盈，映出每一个人的身影，在青石赤柱上微晃。
赵水和苏承恒也跟着一齐行礼。
时间总会走到命运的某一刻，在那一刻，人不得不接受既定的安排和改变，赵水心想。
只是他并未想到，这也是他推进他人生的一个转折点。
大殿的台基之上，赫连破单孑独立。
他看着围着他行礼的人，看见他们都注视着自己，那眼神中有期盼、有笃定，也有情急之下的无奈和隐隐疑虑。这些像一排无形的大浪向他压来，竟逼得他有些慌乱。
他有想过这一天，却不想来得这么快、又是这样的情形下。
心内的惴惴让他缓缓低眸，一时沉默。
他能做到，不负所托吗？
夜间的风声渐大，在众人耳边划过，带着低低的呼啸。
很快，赫连破便重新抬起了头。
“好。”
他面色恢复了平静，眼神一扫疲倦，透露出坚毅迥然。
他朝着星门前辈们跪身下去，朗声说道：“弟子赫连破，定孜孜不倦、公听并观，守好星城，保护百姓！”
一锤定音。
待众人站起，赫连破言辞清晰地说道：“柳副门主，烦请你召集所有听候的宫城大臣来侧殿。开阳门主，请您执令牌封锁宫城所有进出通道，传语给魏理寺，让他对所有重刑罪人严加看管，随时待命。城外的消息和情况，请苏副门和各门派联系，密切关注、每日汇总给我，但注意勿惊扰百姓。还有星门弟子这边暂时休停，需要通知……”
“金湛湛在城外。”赵水说道。
“金湛湛、司马昕……”赫连破略一犹豫，点头道：“嗯。等下我传语给他们。水儿，你——”
见他转过身，赵水下意识地挺直身子。但赫连破并未做安排，而是放缓动作抬手握住他的手臂，然后重重地压了一下，向他说道：“去守着父上吧。”
这一句，不是吩咐，而是嘱托——
一个兄长对弟弟的嘱托。
眼神交汇，尽在无言。赵水扯动了下喉结，轻轻点头道：“好。”
这一夜，又是一个漫长的夜晚。
赵水跪在内殿的一角，一直等待着，等待着殿内那一圈太医们对城主的挽救。
第二日、第三日，他和殿内的所有人一样，都没有合过眼。
帐帘间，人来来往往，小心翼翼的言谈中似乎在交流着什么不可言明的秘密。没有人理会赵水，亦没有一个熟识的人上前告诉他现在在发生什么，好像整个世界都很忙，却唯独遗弃了他一起。
怅惘、混沌、鲜血淋漓，是他对这几日唯一的记忆。
直至第五天的清晨，第一缕透过窗扇的阳光移动到赵水垂着的双手上时，他才恍惚间听到了从殿中人群的中间传来的一声轻唤：“孩子……”
“孩子啊。”
“嗯？”赵水一抬头，眼前黑了下。
“小子，快过来！城主叫你呢！”是开阳门主的声音。
顾不得眼前怎么眨也一时难缓过来的黑影，赵水赶忙起身，循着声音走过去。
直至临到跟前，他才看清了城主那张面孔，消瘦而苍白，但总算是睁开了眼。他仰卧在床上，身上盖了层被褥，一只手从被子里抬起来，向赵水伸过去。
“城主他……”赵水问道。
“已醒。”天璇门主言简意赅道。
“各位辛苦了。”开阳门主说道，“这儿我们开阳的先看着，你们回去休息吧。一根弦儿不能老崩着。”
周围的几人互相看看，在彼此的脸上和眼中的血丝里都看出了各自的疲惫，默认了开阳门主的安排，先后向城主行礼后，缓步往外走。而赵水的手被城主紧紧抓着，抽不出，只好在榻旁半跪下。
“城主，您有何吩咐？”他问道。
“孩子……”城主看着他，说道，“叫‘父上’。”
周围散去的几人不约而同地停下脚。
赵水也瞪大双眼。
“吾宣布，原开阳门人赵孜与原天玑门人虞问巧所养之子，乃吾赫连沉与夫人钟望茹亲生之子，即日起，归还赵水赫连二世子身份，昭告天下！”说到最后，城主控制不住气息剧烈地咳嗽起来，一旁的天璇太医立即上前安抚住他的气穴。
赵水的手被抓得更紧，他下意识地上手回握住。
怔愣中，还未退出大殿的大臣陪侍们纷纷跪下，开始作揖行礼。
一时间，屋内回荡起一阵响声——
“恭喜城主、恭喜二世子！”
“……”
赵水说不清此时心里是何感受。
但不管他是喜是忧，城主决定已下，他赵水，从此便不再是那个的逍遥在外的他了。
“孩子，寝殿内、柜中隔板，里面的东西，有空去拿下吧。”城主说道。
“是。”赵水回道。
“父上！”
身后传来赫连破的声音，赵水一转头，正好与一身黑色披风赶来的赫连破对上眼。他很快便反应过来眼前的状况，疲惫的双眼泛出光亮来，看着赵水和城主点了下头，欣然笑起。
殿内的人渐渐散去。
“情形怎样？”城主微微侧头，问道。
“回父上。”赫连破拱手道，“各城州的百姓情况较为稳定，但根据消息来报，已有五支反贼队伍在暗中召集，其中已破三处，另外两支转移迅速，途中交战，儿臣认为先静观其变为好。此次宫城叛乱已拘押三十六人，实际牵连者近八十余人，但若悉数重惩一来会引起朝局失衡，二来造成恐慌，因此儿臣擅自做主，未再追责，已当众惩治其中十一人以示惩戒，其余待父上发落。”
“嗯。”城主仰面朝上，缓缓点头，说道，“很好。”
“父上，接下来该如何做？”
“安布城防，交与玉衡、开阳、破军三位门主。朝臣的空缺调动，你找几位资历深的前辈拟个名单。”
“是！”赫连破拱手回应，略一停顿，又皱起眉道，“父上，前几日儿臣催动云石，发现东南方向有异状，感应强烈，很有可能，不只一枚云石遗落。儿臣认为，要尽快去寻了。”
城主的眉头也皱起了一样的弧度。
“你不能去。”
“可是……”
两人似乎碰到了难题，相互看着没说话，赵水半跪在一旁，神色也有些犯难——
他们谈论政务，自己不好旁听，但城主握着他的手一直没有松开，这让他走开也不是、留着也不是。
正低头寻思间，赵水突然察觉到两道目光转向自己。
一抬头，只见城主和赫连破都看向他，露出一丝笑意，然后互相看看，点了点头。
“嗯？”赵水有些愣住，脱口道。
“既如此，此事就交给水儿吧。”
“是。”
“需找个由头。”
“恶人过街，由头并不难找。孩儿想以查访之名安排些修为较高星门弟子带头到星城各处，一来可掩藏水儿他们寻找云石的目的，二来可以继续星门弟子的游历学习，三来派他们了解情况而不是官府，也能降低百姓对动乱的担忧。”赫连破思索道。
城主微微一笑，回道：“嗯，不错。你们小心行事。”
“是。”
“是。”赵水有些懵，听到城主说“你们”，便跟着赫连破拱手点了下头。
“咳咳咳……”
城主又剧烈地咳嗽起来，赫连破忙递上帕子，轻轻一抹，白帕上牵出了几丝血迹。
天璇太医闻声跑进来，一句“城主需要休息不宜多费神”，便将赫连破和赵水他们匆忙赶了出去。
门外是阴天，但还是让久待殿内的赵水感到一阵眩目的刺眼。
里面的咳嗽声还隐隐响着，两兄弟无言地仰起头，心情沉重——
似乎好久没看天了。
天，真的和以往不同了。
赵水是等城主的伤势完全控制住后，才收拾包裹准备离开都城去履行任务的。
令他比较担心的是，城主即便暂时没有了性命之忧，身体也是大不如前，时不时地咳嗽，好几次因为躯体的疼痛下不了床。因此赵水跟他爹娘捎了信之后便一直留在宫城中，一来照顾这位他血缘上的父亲，二来，他能感觉出他的存在给身处重压下的赫连破带去了一些慰藉，他得陪着他。
整个都城也像是受到一次重创。一开始百姓听到传言后吓得门儿都不敢出，街上摊位和店里的柴米油盐被一抢而空。在宫城的人马路过时，一个个更加地提心吊胆，缩在家中瑟瑟发抖，生怕哪日便要被战火牵连甚至吞噬。
赵水偶尔也出过几次城，沿路所见皆是萧条空荡，仿佛他身处的不是星城最繁华最热闹的地方，而是一座荒城。
直到在世子与其他几位门主的辛勤执政下，一切渐渐步入正轨、城主康复的消息传至大街小巷后，人们才慢慢地迈出门儿来，小心翼翼地继续自己的营生。
再次恢复生机的都城，看上去比往日更加热闹。
这日二月十六，已然落春。
夜里的风不再那么寒冷，街巷中的灯火重新现出了光彩，赵水刚去买了些赶路的东西回来，一个人晃着腿一边往前走，一边看着街上久违的热闹。
“来看看咯！新鲜出炉的烧饼！”
“客官，今日招牌菜赠送，进来看看？”
“……”
叫喊的声响虽不大，但该开张的基本都已开张。
看着周遭的灯火通明，藏在斗笠下的赵水情不自禁地浅浅微笑起。
只是这笑中，还带着淡淡的苦意——白日里碰巧听到赫连破他们讨论政务，星城边缘之地的叛乱恶人在逃离追捕的一路上强取豪夺，其中有的已集成千人的队伍，颇有占地为王的趋势。
眼前的安宁，皆是假象，也不知能笑几时。
“哈哈，来追我呀追我呀！”
身后响起一连串儿的脚步声，赵水听见背后的那孩子马上就要撞上自己，侧身一躲，让了过去。
“站住！”后面一个孩子甩着绳子跟了上去。估计怕打着旁人，从赵水身旁过去的时候那孩子将手一缩，长绳向里围紧，一下子缠住了他自个儿的脚，眼见着便要摔个四脚着地。
赵水眼疾手快，小腿一抬，顺着那孩子的咯吱窝撑住了他。
那孩子显然被这突然的“一摔”弄得有些懵，被赵水用手拉起来后，呆呆地看着手中的长绳纳闷儿。
“哈哈哈哈……”后面跟上的几个小孩哄笑起来，说道，“你这样怎么能抓着坏蛋呀！”
“我，我快抓住了。”那孩子争辩道。
被追的那个比较高壮的男孩子回来道：“算了不用抓了，还不如我把你打败呢！反正你赵二也不是好人！”
“哼，你是龚罪人，更是坏人！”
“……”
转身刚抬脚要走的赵水，在听到这一句话后骤然顿足。
“诶诶诶。”赵水打断了他们的对话，蹲下身将头上的帽檐往上抬起，打量了下眼前捏着绳子的孩子，又看看旁边在两眼间抹了一道白灰的小高个儿，问道，“你是龚恶人，你是——赵二世子赵水？”
“嘘！不能说名字，小心他盯上你。”中间年纪挺小的女孩子朝赵水做噤声状，小声道。
赵水蹲下身，歪头道：“在下请教你们个问题哈。这龚恶人是坏人我知道，那位赵水，怎么也变成坏人了？我听说他救驾有功，怎么说也应该是个小小的英雄啊。”
他向面前的孩子挑挑眉，想求个赞同的笑容，却没一个回应他，神情不禁有些尴尬。