“他们还在下面。”付铮回道。
“咱们走吧。”赵水撑着双膝，直起逐渐恢复知觉的腿，拍了拍身子说道，“去跟他们汇合，顺便找找其他的猎石。”
付铮随之站起，看了看他身上还未全干的衣衫。
“没事。”赵水笑道，“内力是乏了，走动倒无妨，活动活动恢复得还快些。”
见他精神还不错，付铮也微微一笑道：“好。”
两人顺着山间小道缓缓往上爬，走了很久也再没发现什么异样，好像前几枚出来喧闹一阵之后，其他的都十分识趣，暂且缩藏起来休息了。
不知不觉，日光渐弱。
约莫在半山腰的位置，两人望见同组的其他几人。
宁从善眼尖，老远就瞥到他们，大声道：“哟，你们可算是回来了，还以为丢了两枚猎石，没脸出来呢！”
赵水的脚不禁停顿住，深吸一口气，才继续往前走。
“不过也没什么。”宁从善继续道，背起手拖着长音道，“反正早就知晓敌不过，不丢人！”
他的话里话外听着阴阳怪气，赵水他们没做理睬，向几人走近。
“没事吧？”付靖泽上前仔细打量了付铮一遍，问道。
“我没事。”付铮回道，看了一眼他身后的白附子。
白附子受意点点头，拾起地上的药箱走到赵水身旁，伸出手说道：“让我看看。”
“多谢。”
赵水交给她把脉。
缓了一段时间，他自觉身体已恢复大半，却见那白附子不动声色的脸上，竟皱眉现出疑惑。
“怎么了？”他问道。
“你的功力……”白附子目光中带着询问看向他，欲言又止，定了定神后落眸捋平神态，回道，“未有内伤，本身恢复快，多休息一阵儿便可。”
“那就好。”赵水松了口气，缩回手行礼道，“多谢。”
“你们怎么样？”付铮转头问付靖泽。
付靖泽摇了摇头，说道：“一路上来都找遍了，什么土啊石头的都翻过，没发现什么。”
“对方的人呢？”
“也在这附近，不远处有个山洞，他们停在那里。”金湛湛瘫坐在包裹上，说道。
环视一圈，走了一天还神经紧绷的几人看上去都目露疲累，就连刚还扯着嗓子说话的宁从善，也捂嘴打了个呵欠。
于是付铮说道：“天色不早，大家也累了。先去拾些干柴安顿下吧。”
“嗯。”
各人点头，转过身开始收拾起来。
赵水往四下张望，想着哪里能寻些干树枝，忽觉好像少了个人。
“李四呢？”他问道。
“不是让他盯着许星同吗，就一直跟着……”
回答间，突然空中传来一串响声，让几人心头绷紧，同时抬头，果真又一朵烟花闪现。
在暗淡的天光中，它显得更加亮眼，是几乎已经熟悉的大字——
“甲子叁”。
天光渐去，夜色笼罩。
火光在一圈人的脸上映出跃动的橙红，气氛有如被烘烤的蒸笼，闷得让人感到压抑。
“付铮星同说得对，以力敌之，确实能挡住许星同。”大高个儿立在旁边的树干旁，垂头叹道，“都是我的疏忽。”
“究竟发生了何事？”付靖泽往后侧身问道。
大高个儿五官聚成一团，说道：“我跟着许星同脱离了队伍，去寻找猎石，后来她真发现一枚。我们交手抢夺，本来……本来就要拿到那金石了，可谁想到，这山中竟有野猪！力量奇大，我见许星同要被它拱下山坡，就去帮忙，然后……”
他没再说下去，沮丧地抓了抓脑袋。
“胜负随心，不必懊恼。”付铮说道。
“是啊。”金湛湛抱着手臂缩在火堆旁道，“咱们不是一无所获，也拿下了一枚呀！而且挨过今晚赌注就都回本儿了！事情总是有得有失，没关系的。”
比试之前，她为了“鼓舞士气”，拉着每个人都给她的赌局下了注。
“什么没关系！”宁从善站起身，一把抓起旁边的火折子说道，“对方已经拿了三枚，咱们才一个，你们在这里竟然还坐得住？我要出去看看！”
说完，他头也不回地转身，钻进了林子中。
刚缓和的气氛又沉闷下来。
付靖泽望着正中那幽幽火焰，随着风吹火势越来越微弱，也坐不住了，说道：“那我去林中再拾点儿柴火。”
“我同你一起。”大高个儿说道。
“小心。”
“嗯。”
人一下走了小半，对面的金湛湛取出毯褥与白附子一同闭目休息，只剩赵付二人还坐在原地，望着火光若有所思。
“付铮，接下来你有何想法？”赵水轻声问道。
“单打不行，只能一起行动了。”付铮回道，方才在他人面前的坚定已散去，眸中显露出些许失意，“但是聚在一处，恐怕即便争得一二，也难超过对方。”
赵水闻言，沉默思忖着。
感觉到他的反应，付铮转头问道：“你想到了什么？”
“我在想——”赵水的眼眸映着烁烁火光，说道，“此次比试，若只是围猎圆石，又为何要分金木水火土五行和对应的五色石，只是为了名头么？”
他的问题是付铮未曾考虑过的。
她边想边回答道：“自然不是，青石在草木之中，黑石、水石皆近山泉，许星同拿到的那枚金石在土丘之中，是因为‘土生石’……”
说到这里，她忽而联想到什么，一个念头将要浮出。
“五色五行相对应，五行又相生相克。”赵水接着她的想法说了下去，“这些猎石上都附有灵力，倘若我们手持青石，在一个范围内，一起运内力催动它，是否有可能召唤出与它同类的，或者相生相克的猎石？”
“你是说……”
付铮挺了挺腰背，胸口刚涌上希冀，又随即低落下去。
她顿了顿说道：“可这个办法我们能想到，对方也迟早知晓。一旦尝试，只怕得不偿失。”
这也是赵水迟疑后才说出想法的原因，他点头叹道：“是啊，如果能再多一枚火行或土行石就好了。”
“付星同，小心！”
“那是什么！”
树林中突然传来一阵杂乱之声。
赵水与付铮机警地跳起，没顾得上取火把，便径直往那喊声中奔去。
没跑多远，他们便望见丛林深处，一团赤红的“鬼火”正在丛林中窜来窜去，所过之处，皆被点燃火苗。
而在它之后，付靖泽正奋起直追，身子擦过几处火星，仍紧跟不舍。
“是火石！”另一组的人也听见声响赶过来，大声叫道。
借着他们举起的火把，赵水看清是宁从善的那两个朋友。他和付铮对视一眼，一同展臂上前。
跑在最前头的“豆芽菜”慌忙提剑。
他正要跃身去追火石，黑暗里突然飞出赵水与付铮，一人一脚将他和身旁之人踹了开。
不远处传来脚步身。
“不好，他们都来了。”付铮暗道。
周围的火苗越来越多，如此下去，只怕整个林子都要被点燃——这出题者的胆子还真是大。
“怎么办？”赵水问道。
付铮望了眼紧追在火石后面的付靖泽和大高个儿，转回头看向越来越亮的火光，回答道：“火石交给他们。”
“好！”
赵水从囊中取出一把飞器，往前跑出数丈后，挥臂撒开，击灭了几支火把。
付铮紧跟而上，长鞭直冲许瑶儿，却被横冲一剑挡开，被苏承恒拦了下。
剑拔弩张之际，众人眼前乍亮，灼热的气浪涌来，让他们停下动作，一齐回头。
那乱窜的火石——或者说是个大火球，浑身气焰更盛，擦过几处枝丫又点燃了两个火苗后，径直往旁边的“豆芽菜”他们飞去。
不好！
要被他们抓去了！
赵水心急地攥紧拳头。
可下一刻，那眼看着呲啦作响的火球直面而来的两人一慌神，竟一左一右各自往旁边躲了过去。
火石掠过他们，速度稍有减缓。
付靖泽哪里会放过这样的时机，不管三七二十一，使出全力往前一扑，手掌直接没入了火光之中。
围观之人，无不为之心惊。
“咻——”
夜空骤亮。
赵水他们根本没去管那升入空中宣告的烟火，一齐往倒在丛中的付靖泽奔了过去。
“靖泽哥！”
“付星同！”
担忧声中，一只手掌从草丛中举起，握着猎石晃了晃。
“我没事！”付靖泽说道，在大高个儿的拉扯下坐了起来，“火石有灵，只是外火稍有灼伤，无妨。”
“火毒性烈，不可乱动。”随即赶到的白附子蹲身道。
她拉过那红中发黑的手掌，仔细端详后，从身上取出了药瓶。
被她涂抹着手心，付靖泽有些不自在地别过脸。碰上付铮等人的目光，他又咧嘴笑开道：“咱们又多了枚猎石！”
“是，靖泽哥厉害！”付铮笑着回道。
周围越发地热了起来，让赵水他们不得不从欢喜中抽回思绪。
几串火蛇沿着枝丫迅速蔓延，缠上了树叶，还有那地上东一团西一簇的火苗，正逐渐扩大势力，蔓延开去。
“需得赶紧灭火！”赫连世子环顾四周，大声道。
赵水和苏承恒等人已脱下衣衫，往身旁跃跃欲试的火焰扑打，其他人有的折下一大把密叶，有的挖土填埋，各自想办法扑火。
“乒乒！”
“乓乓！”
火影之后的树林里，在这时传来器刃碰撞的声音。
细听那动静，赵水分辨出来是使暗器的声响——莫非宁从善也发现了猎石痕迹，正与人交手？
在场之人，亦都是如此想。
“豆芽菜”他们闻声赶忙快跑过去，这时，从他们的头顶掉下一根被烧断的长长枝干，差点儿砸到他们，落在地上后，火星点着了新的草木。
束手无策中，他们退了几步后，转头看向同组的其他人。
其他人都没有动身。
因为比远处打斗声更为响亮刺耳的，是四下这一片噼里啪啦的着火声，每一处燃烧的火，都有可能让整片山林、他们，甚至在别处比试的星同遭受挫伤。
“先救火！”
“快救火！”
林中的几人同时脱口而出。
赵水看着火光中与他异口同声的那些熟悉面孔，浅浅一笑，一个旋身跳起，转头挥衣，往旁边突然蹿起半人高的火束盖了下去。
“后面！”
身后传来赫连破的声音，赵水转过头，入目便是一根坠下的火枝。
一只手推上他的胸口，长刀从面前划过，竖直一劈，枝干被瞬间削成两半，其上的火也被刀风一下子扑灭了。
水火无情，赵水第一次亲身感受到这句话。
安稳住心神，他向赫连破点了下头，两人又继续跳往别处，挥力断火。
这是一场拼比速度的试炼。
林子中这一处的火扑灭，它又从别的地方燃起，稍有不慎，便将是一片火海。手忙脚乱中，好几次有人差点被火舌卷入，幸得旁边之人帮忙，才一次次躲过。
直到月入高空、长夜过半，十几个人才灰头土脸地移到没了半点火星子的焦林旁边，围着仅有的一团火堆，瘫坐一地。
“什么破比试，玩得这么大！”许瑶儿照着镜子擦着脸上灰渍，怒道。
“就是，我带的好几样东西都给烧没了。”金湛湛嘟囔着挪到她旁边，说道，“许星同，也借我照照……”
赵水仰身在一处石头上，轻笑一声，道：“忙活这么久，结果还是各拿了一石，跟之前没两样。诶，他们怎么还没回来？”
方才救火时，空中又宣告一枚猎石的获得，是甲子组拿下了。
精疲力竭中，无人回话，只是静下声去听那林中动静。
很快，便有蹒跚的脚步声传来，一步一挪，渐渐地，两个身影从林子中走了出来，是宁从善和汪岚。
赵水眉目一挑，从石头上坐了起来。
真没想到，有一天宁从善也会搀着别人走，不过看那挂着半个身子在他身上的汪岚脸色煞白，裤腿上还染了一团血，应该伤得不轻。
“喏。”走到众人面前，黑着脸的宁从善将汪岚往前一推，甩手走到一旁。
汪岚脱离了倚靠，受伤的腿脚无力支撑，一下子倒在地上。
“从、从善，这是你伤的？”“豆芽菜”见状，瞪大眼睛问道。