王明轻车熟路地来到宋保平的办公室门前，抬手敲了敲门，却发现室内无人回应。透过门上的玻璃窗，可以看到办公桌上整齐摆放的文件和空无一人的房间，他不由得有些失望，只好转身离开教学楼。
漫步在熟悉的校园小路上，王明不知不觉来到一处僻静的亭子附近。
这时，他脑海中浮现出当初在这里与易明正畅谈的场景，记得那时两人还就“常识”的问题进行过深入的讨论，一别数日，不知易明正现在何处，说不定他能为自己指点迷津。
王明信步走进亭子，却意外地发现亭内已经有人了。
“哦？是王明啊。”一个平淡的声音响起：“你怎么过来了？”
华航飞转过头，看到王明的身影，微微诧异，随后打了声招呼：“是找宋主任么？他这段时间不在燕京，有什么问题你可以问我。”华航飞的语气一如既往地波澜不惊，他的面容也依旧冰冷，仿佛所有的情感都被什么冻结了一般。
王明没想到会在这里遇见华航飞，连忙打招呼：“华老师您好，我就是过来看看。本来想找宋主任询问一些关于保护者联盟的想法，没想到这么不巧。”
华航飞推了推眼镜，平淡地说道：“保护者联盟很好。”
“啊？”王明虽然听到了，但有些不敢相信自己的耳朵，下意识以为自己听错了，毕竟守誓者论坛上大多数人都对保护者联盟持否定态度。
“保护者联盟很好。”华航飞重复了一遍，随即补充道：“按照自己想的去做，不用在意他人的议论，没有一颗勇于背对世人的大心脏，是无法支撑自己完成理想的。”
王明怔在原地，他下意识地追问：“华老师为什么这么说？”
华航飞的目光穿过亭子，仿佛望向遥远的过去，镜片后的眼神略显深远：“因为宋昭武在未被认可之前，也做过许多让组织成员啼笑皆非、令人诟病的事情。”他的声音依然平静，但似乎多了一丝温度：“我似乎还没有告诉你我的过去。”
他停顿了一下，目光重新聚焦在王明身上：“你知道宋昭武是怎么死的么？”
王明迟疑了片刻，谨慎地回答：“不是说被两个歹徒以人质为威胁，连捅数刀，血尽而亡么？”
“我就是那个人质。”华航飞的语气终于出现了一丝波动，握拳的右手指尖发白，但转瞬又恢复了往常的平淡：“组织没有因为这件事怨恨我，反而让我了解到了守誓者的存在。最后，我也如愿加入了守誓者。”
王明的心猛地一颤，难以置信地看着眼前这个总是冷静自持的男人，他万万没有想到，华航飞竟然就是十年前那个间接导致宋昭武死亡的人质！激动之下，他不由自主地向前迈了一步：“当时到底是什么情况？宋昭武为什么会死？以他的能力和身体素质，按理来说应该能轻而易举地解决那两个歹徒的！”
然而，面对这个追问，华航飞摇了摇头，一向冰冷的面具终于出现了一丝裂痕，流露出深藏的痛楚：“我不知道。当时我已经陷入昏迷，醒来后就在医院里了，对发生了什么一无所知。”
凉亭的气氛有些微寂，华航飞长吁了一口气，说道：“这些不是你该管的事了，你现在最重要的是把保护者联盟发展好。”说完，他起身离开了凉亭。
王明独自一人坐在凉亭的石凳上，夕阳已经完全沉入地平线，暮色如淡墨般在天边晕染开来，他就这样静静地坐着，脑海中反复回响着华航飞的话语，直到手机铃声划破了夜晚的宁静。
“——喂——”王明干涩的喉咙里挤出一个沙哑的字眼，连他自己都被这声音吓了一跳。
电话那头的朱薇明显吃了一惊，关切地问道：“你怎么了？声音怎么变得这么沙哑？是不是不舒服？”
王明这才意识到自己已经在凉亭里呆坐了太久，他轻轻吞咽着口水，试图滋润干涸的喉咙，片刻后才回道：“没事，就是刚才想事情想得出神，忘了喝水。”他刻意让自己的语气轻松一些，随即转开话题：“你在哪？时间不早了，我们该回去了。”
朱薇告知了见面地点，王明挂断电话后，又独自坐了一会儿。
他望着深邃的夜空，初现的星星稀疏地散布在天幕上，内心却仿佛蒙上了一层面纱，宋昭武……这个传说中的守誓者，到底是怎么死的？华航飞的话语中似乎隐藏着太多未尽的意味。
与朱薇见面时，王明已经调整好了状态，但细心的朱薇还是注意到他眉宇间残留的沉思痕迹，不过她体贴地没有多问，只是安静地跟着王明回到了宋红秀的住所。
“回来啦？”宋红秀手上还拿着一本看到一半的书，她敏锐地察觉到王明神情有些异常，但只是淡淡地打了声招呼。
王明勉强笑了笑：“嗯，我把朱薇送回来了，坐一会儿就走，明天还有事要忙。”
三人在客厅里聊了些日常，王明心不在焉地应答着，不时望向窗外浓重的夜色，大约半小时后，他起身告辞：“时间不早了，我先回去了。”
回到自己的出租屋，王明疲惫地倒在床上。
天花板上的灯影恍惚间仿佛变成了无数个问号，在他眼前晃动，今夜得到的消息对他来说确实是个震撼，华航飞竟然是宋昭武事件中的关键人物，这个事实让他久久不能平静。
然而，面对手头上的事务，王明知道现在不是深究往事的时候，他深吸一口气，强迫自己将注意力转移到保护者联盟的建设上来。这个组织还在发展初期，每一个决策都可能影响它的未来，宋昭武的谜团固然令人着迷，但保护者联盟的发展更需要他投入全部精力。
次日清晨，阳光透过薄云洒向大地，为城市披上了一层金色的外衣。
王明准时来到总部，见到早已等候在那里的朱薇，两人简单寒暄后，便立即动身赶往下一个潜在保护者联盟成员的所在地。
公交车在晨光中平稳行驶，车窗外的街景如流水般掠过，朱薇侧头看向身旁的王明，好奇地问道：“这次的目标是个什么样的人？”
王明拿出手机，调出一份电子档案，眉头微微蹙起：“是一个瞎子，嗯~也不是全瞎。”他的手指在屏幕上滑动，仔细阅读着守誓者的报告，“这个人叫左牧，因为出生时患有先天眼疾，从小就被周围人歧视，久而久之，逐渐沦为了失魂者。”
他的声音低沉了几分：“档案里说，他的父母对他很不好，在他之后还有个弟弟，父母对弟弟的关爱远远超过左牧，他们很早就让左牧辍学打工，供养弟弟读书。”王明叹了口气，继续念道：“这位守誓者在报告里特别提到：左牧更像是家里的长工，他的一切付出都是为了家人，但却没有得到家人的任何关爱，也许连长工都不如。”
朱薇静静地听完，轻轻摇头：“虽然听起来很离谱，但这世界上总是不缺少离谱的事情。那他现在在做什么？”
王明滑动页面，继续讲述：“那位守誓者在通过情绪共鸣帮他寻回部分本我灵魂后，协助他脱离了那个吸血般的家庭，最后帮他找了一份在盲人按摩店的工作。”他放下手机，语气中带着一丝无奈：“现在他在做盲人按摩，虽然寻回了本我灵魂，但他的眼疾无法治愈。那位守誓者只能帮他申请了残疾人补贴，并找了个落脚的地方。”
朱薇点点头，若有所思地问：“那你觉得左牧会加入保护者联盟吗？对于一个残疾人来说，一个安稳的生活或许正是他们梦寐以求的。”
王明摇摇头，语气洒脱：“我也不确定。不过无所谓，就当做是一次回访吧，看看这些曾经的任务目标现在过得好不好。”
朱薇微微一笑：“你倒是挺洒脱的啊。”
两人相视而笑，公交车内的气氛轻松了几分，他们又闲聊了几句关于保护者联盟的规划，直到公交车的到站提示音响起。
“到站了，我们走吧。”王明站起身，向朱薇伸出手。
两人走下公交车，王明对照着手机导航，领着朱薇穿过几条曲折的巷弄，最终来到一条略显陈旧的街道。放眼望去，街道两旁林立着各式养生店铺：古朴的中医诊所、飘着药香的药店、装修雅致的足浴按摩店，还有挂着‘禅意SPA’招牌的会所，整条街都弥漫着一股淡淡的中草药香气。
他们在一家名为【林瞎子按摩】的店铺前停下脚步，店铺的门面不大，木质招牌经过风吹日晒已经有些褪色，但擦拭得很干净。
王明核对了一下地址，点头道：“就是这里了，我们进去吧。”
推开玻璃门，门铃发出清脆的声响，店内空间不大，布置简洁而温馨：几张按摩床整齐排列，上面铺着洁白的床单，墙角摆放着几把等候用的椅子，空气中弥漫着淡淡的艾草和精油混合的香气。
此时正有两位客人在接受按摩，还有两人坐在墙边的椅子上等候。