珍珠城的一家高档酒馆。

　　马修和他的朋友正在一起喝酒聊天。

　　朋友猛灌了一口酒，然后问道。

　　“马修，你知道查理买神术阵是要做什么吗？”

　　马修晃了晃手中的酒杯，鄙视道。

　　“你是不是傻？居然能问出这种问题。咱们俩天天混在一起，你都不知道的事情，我怎么可能知道？”

　　朋友笑呵呵地说道。

　　“我以为你当时在查理面前是装的呢，所以才故意问一问。”

　　马修一脸坦然回答。

　　“我是真不知道，但我看你肯定是没说实话。我记得，你有个远房亲戚在教会做神父，应该能帮忙买到神术阵。”

　　朋友不满地冷哼了一声，说道。

　　“他要我帮忙，我就帮忙，凭什么？我还让他帮我买点月光蔷薇粉呢，他不是也没答应。我这就只是以牙还牙、以眼还眼。”

　　马修看着自己的朋友，一脸痛心疾首地说道。

　　“你……你干得太对了。既然他不愿意帮咱们的忙，那咱们为什么要帮他的忙？”

　　对马修的支持，朋友欣慰地点点头，接着说道。

　　“但我还是很好奇他求购神术阵做什么？你发现没有，他最近神神秘秘的，不知道在捣鼓什么东西？”

　　马修非常有同感地说道。

　　“早就发现了啊。我还问过他，但他总是回避，一点都不实在。”

　　朋友当即提议道。

　　“咱们要不要暗中查一查？我觉得，他肯定是在偷偷搞钱。要是咱们查到了，说不定还能掺一脚。”

　　马修听得有些心动，但又怕得罪香槟伯爵，最后决定还是要克制一下自己的好奇心。

　　“还是别调查了，万一查理是在给他叔叔做事，被咱们发现了什么不该发现的，到时候没办法交代。”

　　朋友被说得有点怕了，但依然嘴硬道。

　　“我觉得可能性不大。他要是真给他叔叔做事，怎么可能连个神术阵都买不到？还得来问咱们。”

　　马修压低声音提醒道。

　　“你可别忘了，那位伯爵经常会用一些事情锻炼查理的能力，这次或许也是。”

　　朋友微微一愣，然后就不再说话了，开始专心喝酒。

　　…………

　　珍珠城，特蕾莎医院。

　　最近，特蕾莎一直在关心鸢尾花城堡培育水晶果的事情。

　　她作为一名有品位的女士，最喜欢吃的水果就是水晶果，尤其是在别人面前享用的时候，羡慕的目光与甜美的味道混在一起，那感觉简直比那什么还爽。

　　水晶果好看又好吃，绝对是世界上最完美的水果。

　　唯一美中不足的是价格有点高。

　　尽管特蕾莎已经是一名年收入数百金隆的富豪，但依然觉得水晶果有点吃不起。当她听说了鸢尾花城堡正在试种水晶果的时候，心中顿时充满了期待。

　　【嗯，希望罗德男爵能够把水晶果的价格打下来，帮我实现水晶果自由。】

　　【到时候我一定天天吃！】

　　…………

　　珍珠城与特蕾莎有类似想法的人很多。

　　他们都深爱着这种独属于上流社会的水果，却又因为高昂的价格，舍不得经常花钱购买，只能偶尔品尝一个。

　　罗德的尝试为他们带来了希望。

　　因此，当水晶果种子顺利萌发的消息传来时，他们都发自内心地感到喜悦，并表达了对后续进展的强烈期待。

　　…………

　　乌鸦领，铃兰城堡。

　　乌鸦男爵查理通过两名卧底传来的消息，提前知道了鸢尾花城堡那边水晶果的进展。可惜的是，那两名卧底拿不到核心机密，只能提供一些细枝末节的线索，所以那边的出苗率只能靠推测。

　　当他推测出罗德那边的出苗率比自己这边低的时候，心中顿时涌上了一阵强烈的喜悦。

　　【罗德，你也不过如此。】

　　【掌握了正确的方法，还能把事情做成这样，看来是我高估你了。】

　　【神术阵已经就位，等布置好了，下一个阶段我们的差距会拉得更大！】

　　【呵，你就等着我给你带来的大惊喜吧！】

　　就在一天前，查理终于通过一位阴影世界的中间人，找到了神术阵的货源。他几乎掏空了自己的所有金隆，终于买下了梦寐以求的两套具有隔绝作用的神术阵。

　　接下来，他亲自完成了两套神术阵的布置任务。

　　伴随着两套神术阵的启动，两股强大的神圣之力喷薄而出，在水晶果幼苗周围形成了两个大小不一的透明结界，就像是两个套在一起的透明蚕茧，将所有昆虫都隔绝在外。

　　查理看着这一幕，得意地笑了，红发仿佛都变得更加热烈，心中对获得这一场较量的胜利越发有信心。

　　…………

　　鸢尾花城堡。

　　这几天，罗德又回到了那种又忐忑又期待的状态。

　　资料上说，水晶果的幼苗对虫害的抵抗力非常差，稍有不慎就会被啃个精光，所以才要用具有隔离作用的神术阵或者神奇物品进行保护。

　　现在在他的忽悠下，试验田里的水晶果幼苗并没有受到任何保护。

　　他就是要看看，面对虫害的侵袭，失去了保护的水晶果幼苗到底能撑几天？

　　当然，他发自内心地希望越短越好。

　　很快，实验田里就发现了害虫的身影。

　　当书记官文森特亲眼看见害虫啃食幼苗嫩叶的时候，对罗德的信仰终于还是出现了动摇，忍不住跑过来追问。

　　“男爵，这样真的没问题吗？”

　　罗德努力压抑着心中欣喜若狂的情绪，表面信誓旦旦保证道。

　　“放心吧，这都是正常现象，不必在意。回想一下当初我是怎么说的——我们唯一要做的就是静观其变。”

　　很显然，书记官文森特这一次并没有完全被说服，但也没有再继续追问。

　　他回到了实验田，开始认真观察和记录虫害入侵的整个过程。

　　第二天，书记官文森特顶着两个大大的黑眼圈出现在了早餐现场。

　　不用问，光是看他这两只熊猫眼，就知道他昨晚肯定一夜无眠，再看他衣服上的泥印和未干的裤脚，就知道他这个无眠之夜大概是在实验田度过的。

　　不得不说，文森特对土地真是爱得深沉。