他们并不知地面之上的追杀与逃亡。

　　穿过漆黑蜿蜒的石道，张辅与吴惘带着一群流民踏入一处更广阔的地下洞窟。

　　洞中岩壁潮湿，藤蔓横生，如巨蛇般缠绕于顶，盘踞交错，粗如水缸，表面覆着鳞状裂痕，似曾有过异动。

　　“这是哪儿？”有人惊恐低语，声音带着发颤。

　　众人脚步不由自主放缓。

　　石窟正中赫然排列着数具漆黑棺椁，每具皆宽大异常，雕纹古怪，棺盖半启，隐约可见人影静卧其中。

　　几个胆大的流民忍不住探头窥视，下一刻，脸色骤变，惊叫连连。

　　“有……有花！”

　　他们退得仓皇，有人一脚踢翻了身边砖块。

　　张辅快步上前，看见棺中尸首皆青紫满身，却未腐败，面容尚存人形，周身缠绕白麻绷带，额头之上，竟生出一朵盛开的白色莲花。

　　那花静静吐露清香，洁白无尘，却令人脊背发寒。

　　恐惧在众人间迅速扩散。

　　一名流民奔走呐喊，四下乱窜。

　　“别慌！”吴惘眼疾手快，一把擒住那人，重拳砸在他颈侧，晕厥倒地。

　　“老实待着！”

　　他转身走至棺椁前，盯着尸身头顶的白莲，神色森冷：“……果然是朝莲。”

　　张辅闻言皱眉：“你认得这花？”

　　“你不认得？”吴惘目光狐疑，“你那天给我的饼子里……也是这个味道。”

　　张辅一震，摇头低声道：“那是无意为之，我也不知。”

　　忽然，人群中一声尖叫。

　　“动了！尸体动了！”

　　一名年轻流民正手握着一朵白莲，面色惊惶。

　　“放下那花！”吴惘厉声喝道。

　　可已然迟了——

　　被摘去白莲的那具尸体，头顶忽地冒出一股浓郁蓝雾，四散如烟。

　　众人纷纷退避。

　　唯有那名流民离得最近，一口吸入雾气，脸上登时浮现出诡异笑意，神情癫狂。

　　“动了……它动了……”

　　张辅目光冷静，凝视那具尸体——它分明未动分毫，棺中依旧，毫无异象。

　　“中毒幻觉？”他沉声问。

　　“朝莲之毒。”吴惘面色凝重，“伤人神智，置人心魂于幻中。”

　　那名流民已然神志尽失，眼中泛白，嘴角流涎，忽地跪倒，仰头望向藤蔓密布的穹顶，喃喃一句：

　　“佛母在上……”

　　语罢，倒地不起，气息全无。

　　吴惘拔刀转身，对其余流民大喝：“谁敢再碰那些花，一刀毙命！”

　　成都府内，景川侯第。

　　府邸不大，青砖黑瓦，沿旧制而建，无金玉雕梁，无高门深槛，唯墙角杂草掩阶、旧匾字迹剥落，昭示着这座封侯之宅的冷清与寡用。

　　院中唯有一仆一婢打理日常，鸡犬偶鸣，行迹稀疏。若非门前悬着“景川侯府”四字墨漆金边的匾额，几疑为寻常寒门旧第。

　　穿过一进偏堂，主厅内陈设亦极简——一张陈年八仙桌，半落灰尘；两旁长凳磨痕遍布；墙角立着数捆未拆文册，火漆封口犹新，却无人问津。

　　堂中正座，一名中年男子正伏案而坐，身穿洗得泛白的素青便服，腰间未束玉带，仅用麻绳系结，眉目森冷，眼神沉静如潭。

　　此人，便是景川侯——曹震。

　　他神色不动，指间翻着数页账目，纸上尽是“砖石出运”“川东银折”“川北粮转”诸条目。

　　烛火明灭，其神情却冷峻如初，眼皮不抬，唇角不动，唯独指尖微微一顿，似有所思。

　　“朝廷拨下军饷二十万两……西坝出砖四千三百块……”他低声念诵，字字清冷。

　　良久，他放下手中账册，起身缓步至窗前。

　　窗外蜀地清晨，雾色尚浓。他望着那层重雾，良久未语，眼中却有一缕极细的锋芒在沉沉雾气中游走不定。

　　身后跪着一名黑衣人，声音低沉如夜行枭鸮：

　　“大人，东边的雾隐镇……出事了。”

　　曹震没有回头，眼望窗外晨光，只似随口自语道：“不止东边一处吧……我那老丈人，如今如何了？”

　　黑衣人沉默。

　　“说话。”

　　“……人头已落。”

　　曹震手指一顿，语气陡寒：“谁动的手？”

　　“赵宏。”

　　“荒唐。”他缓缓转身，眼神如刀，“我让他传话，是让那老东西收敛，不是让他动手。”

　　黑衣人垂首不语。

　　“怎么回事？”

　　“据从镇中逃出的商人所言，赵宏杀人之时，钦差……恰好在场。”

　　曹震轻哼一声，似冷笑：“那就不奇怪了……看来，还是迟了一步。”

　　他背手而立，片刻后问：“赵宏现在何处？”

　　“被收押于成都府诏狱。”

　　“诏狱？”曹震眯起眼，语气淡然，“那我不希望他活着走出来。”

　　“遵命。”

　　黑衣人拱手欲退，忽被曹震止住。

　　“等等。”

　　“属下在。”

　　“差点忘了正事。”曹震捻了捻衣角，似若无其事地问，“雾隐镇……到底出了什么？”

　　“有人活着从那里穿过，而且……还杀了一名大元的萨满。”

　　“哦？”曹震眉梢一挑，缓声问道，“知是何人所为？”

　　“暂无目击，无身份流传。”

　　曹震低低应了一声，挥了挥手：“下去吧。”

　　“是。”

　　黑衣人悄无声息地隐入暗影。

　　屋外，晨曦微明。

　　曹震抬头望了眼朝阳，握拳捶了捶桌案，低声唤道：

　　“老徐。”

　　“老奴在。”一名衣着整肃的老仆快步入内，面带谄笑。

　　“我让你养的那几株盆栽，近况如何？”

　　“长势喜人。”老徐弯腰拱手，“应再过一月便可入缸。”

　　“好。”曹震点头，目中一抹隐光掠过，“叫人准备好肥料，我不想再等。”

　　“是，老奴这便吩咐。”

　　老徐退下。

　　曹震随即快步转入内室，来到书房。

　　他环顾一圈，确认四下无声，走至书架前，翻出三册旧书，按既定顺序抽离。

　　“咔哒。”

　　书架轻响，旋即缓缓向后旋转，露出一处幽深石道。

　　他轻咳一声，整了整衣襟，目光清冷如刃。

　　然后毫不迟疑，踏入黑暗深处。

　　曹震缓缓踏下石阶。

　　地气湿重，冷意逼人。石道两侧铺设严整，一砖一石，纹理分明，不似匆促挖凿，反倒像是精工烧制、分批垒筑，年岁未久，却早已稳固如骨。

　　若张辅在此，定会失声——这些石材的轮廓、质地，竟与他数月前亲手督制的砖块一般无二。

　　曹震步履不急，径直走入最深处。

　　石室不大，方正如匣，四壁滴水未响，唯中间高台一座，孤立于暗影之中。

　　台上陈放着一方翠玉。

　　其色碧润如春池初霁，边角温和，线条却极为规整，不属寻常器具之形。唯东南一隅，曾有残缺，如被斧断，而今却以一块金属重铸补全，隐隐泛出柔光，金与玉接缝之间，打磨得天衣无缝，却仍显两种材质各具其意。

　　那玉静静地躺在那里，未有声息，然不知为何，曹震每每看它，心中便生出一种莫名的慎重与克制。

　　他没有伸手，只在高台前站了许久，像是在等它自己开口似的。