“婆婆说笑了，我就想安安分分过日子，贪图享乐，耗费钱财，总归不好。”

　　季咸换了副正经面孔，回应调侃。

　　朱婆婆心里明镜似的。

　　若真像这小子嘴上说的，一个采药郎怎么可能短短时日，就变成济世堂掌柜？

　　这行当里可没有守财奴的位置，没点破釜沉舟的魄力，成不了事。

　　她话锋一转：“都有哪些人同去？”

　　季咸报出几个名字。

　　“药行周家那个少东家？猎寮杨家的大少爷也去？”

　　婆婆沉吟道：“周家是府城分出来的旁支，我倒知道。

　　杨家...似乎是巡山客的后代？”

　　“巡山客？”

　　季咸露出疑惑神色。

　　婆婆解释说：“巡山又称‘敬山’，传闻末法之前，千峰有灵，不可轻渎，凡打猎采樵、掘参采药者。

　　皆需焚香问卜，若不得山神首肯，轻则折损寿数，重则暴毙荒野。

　　故而‘巡山客’、‘山典吏’应运而生。”

　　“这些身负古祭的巡山人，通晓古图，能以‘三牲祭、五色幡’行傩仪，通过‘启山门、问山途、封山瘴’的秘法，与守山精怪定下血契。

　　每逢朔望之日，他们摇动铜铎，丈量地脉，如此方能保得采撷五宝时，百无禁忌。”

　　“杨家的祖上竟然是巡山客？”

　　季咸心头剧震。

　　那位待他如弟的引路人，在记忆中，露出几分陌生的样子。

　　季咸正诧异，朱婆婆又开口：“早年随沈老爷子闯荡，老身见过不少巡山客。

　　听说，他们手中有半卷《地胍经》残篇，记载着‘观云辨穴’，‘听雷探矿’等绝学，还有驯獒犬破风水阵的豢灵术。

　　哪怕搁在青州地界，这些秘法也是少见。”

　　豢灵术？

　　季咸想起杨平安身边那只黑犬，确实格外机敏。

　　不知是忆旧还是好奇，朱婆婆问道：“杨家祖上就是巡山客。听说你和杨家二少爷走得近？”

　　老人家的眼角微微抬起，“就没听他提过？”

　　季咸坦言：“杨大哥和婆婆一样都是我恩人，但杨家是巡山客的后人，我之前倒是没听说过。”

　　青崖寨的猎户多为猎寮效力，而杨家正是猎寮的东家。

　　比起采药人，猎户们的日子宽裕许多。

　　虽需给猎寮抽成，但进山能猎肉食。

　　又能收集山货，兼有养禽等手艺，收入来源更广。

　　不然也养不出杨家那样的大户乡党。

　　季咸原以为猎寮，仅仅只是乡党势力，却不想竟然有巡山客的背景。

　　少年忽然想到，“婆婆刚才说过，末法时代之前，群山有灵，才孕育出巡山客这种行当。”

　　“如今既入末法，是否意味着山灵之类早已绝迹了？”

　　婆婆没再提杨家二郎的事，转而解释道：“现在有点道行的仙家早躲起来了。

　　末法时代灵气稀薄，他们出世就得折损修为。

　　倒是那些靠吃人血肉修炼的妖魔，常出来作乱。

　　它们不依赖天地灵气，全靠吞噬生灵增长道行。”

　　季咸立刻会意：“所以山里早就没了山神，只有吃人的妖怪？”

　　“倒也不绝对。”