对于季咸的疑惑。

　　婆婆顿了顿道，“若真有山灵受日月滋养，化形成神，那才算山神。

　　可如今连普通山灵都罕见，更别说正经山神了。”

　　“如今世道不太平。江河山岳没了神明镇守，妖魔才会这般横行。

　　大衍境内也不安宁，近来天象有异，真不知这太平日子还能撑几天。”

　　季咸笑道：“小子倒是觉得山不转水转，水不转人转。”

　　两人聊着。

　　很快，便路过了县衙。

　　婆婆望着县衙前，匆匆来往的衙役，眉间有种莫名的愁绪。

　　老人浑浊的眼里，跳动微光：“人老了，只盼着能过几天安生日子。

　　倒不如你们年轻人看得开。”

　　季咸刚要开口，婆婆忽然打断：“天都暗了，先吃饭。”

　　脚步在地上轻轻一跺，震碎了几片飘落的枯叶。

　　不多时。

　　两人回到了济世堂。

　　晚饭还算可口，冲淡了婆婆紧绷的思绪。

　　季咸收拾碗筷后，提议送婆婆回书院。

　　婆婆却扶着廊柱，摆了摆手说：“今日乏得很，就歇这儿罢。”

　　檐下。

　　灯笼晃着昏黄的光，将老人的影子拉得老长。

　　季咸点头应下，吩咐伙计收拾房间。

　　客房很快收拾停当，季咸抱来晒得蓬松的棉被，安排婆婆住下。

　　少年这才回到房间。

　　对面是婆婆的厢房，还亮着豆大的灯花。

　　季咸眼眸微微眯起。

　　他仔细回忆路上的交谈。

　　从钧天书院回济世堂，必经县衙这条路。

　　那段路，有种令人脚步发沉的感觉。

　　他原本以为是错觉。

　　可如今细细思量，似乎发觉了不对劲。

　　婆婆借着杨家乃巡山客后人的名头。

　　先是试探他与杨平安的关联，又将三门打法草草相授。

　　还是未加考校的，似乎有股说不出的急切。

　　琢磨片刻，仍然觉得没啥头绪。

　　季咸索性走出济世堂，散散步。

　　不远处。

　　忙活了大半天的唐家兄弟，才刚填饱肚子，正要离开。

　　瞧见这一幕，两人对视一眼，快步跟了上去。

　　掌柜难得抽空出门，他们得当面道谢。

　　寒夜里。

　　街道上。

　　依旧有不少外乡人往来。

　　季咸呵出一团白雾，望着那些行色匆匆的身影。

　　最近。

　　涌进青崖寨的外乡人越来越多了。

　　这座背靠苍梧山的寨子，分内外两区。

　　内寨青楼朱户，聚集着酒楼当铺等。

　　外寨多是贫苦山民。

　　如今，却连山道旁的脚店，都挤满了人。

　　原因嘛。

　　都听说山中出了机缘，谁都想来分一杯羹。

　　有钱人住进内寨的客栈。

　　囊中羞涩的，便在外寨落脚。

　　三大地头蛇光是收进山的路引钱，怕是早已赚得盆满钵满。

　　而山民们趁着年关将近，忙着兜售山货腊味。

　　平日冷清的山道上，如今车马如流，连带着外寨的土路，都热闹起来。

　　季咸立在寨门处，仍能看见不少流民在寨墙外徘徊，试图混进来。

　　护寨队由十几名壮硕青年组成，多是猎寮和药行的人，甩着皮鞭，呼喝驱赶。

　　唐大来到季咸身边，敲了敲夯土墙：“苍梧山方圆百里，数咱们寨子最大。”