顾惟清北行匆忙，又恐秦瑛忧心牵挂，并未事先告知。

　　他脚踏流云，落至内廷主院，便见素帷广室的门扉轻启，秦瑛与羽幼蝶一同迎了出来。

　　顾惟清正待开口，秦瑛已快步上前，屈膝一礼，面带欣喜：“少郎平安归来，我这颗悬着的心，终于可以放下了。”

　　“有劳秦姐姐挂怀。”顾惟清回礼道。

　　秦瑛直起身，望着眼前长身玉立的少年，唇边笑意犹在，目光却渐渐恍惚起来。

　　她轻轻摇头，叹道：“我总觉着少郎还是当年那个八岁稚童，未曾想，少郎早已长大成人，更有了这般不可思议之能。”

　　羽幼蝶立在一旁，笑意浅浅，显然已将顾惟清北上除妖一事，向秦瑛分说明白。

　　三人移步至书房。

　　待各自落座，秦瑛亲手斟了茶，顾惟清方将此行经历一一道来。

　　从东卫城下那场大捷讲起，讲到积羽峰上斩杀妖猿首领，再讲到苍遏山中犁庭扫穴、妖猿诸部溃不成军的景象。

　　他语气平淡，仿佛说的不是浴血厮杀，而是寻常出游所见。

　　秦瑛凝神静听，闻及连场大胜，一双明眸越睁越大，脸上满是难以置信之色。

　　妖猿诸部遭受如此重创，想必数年之内都无力再兴兵南侵。

　　崇氏一族既已臣服，西陵原的腹心之患便算拔除大半。

　　自此，内忧外患一夕尽去，万千黎民终可安享太平。

　　而这一切，皆是少郎以一己之力成就。

　　秦瑛望向顾惟清的目光中，除了往日的疼爱，更多了几分敬意。

　　顾惟清却并未如秦瑛那般乐观。

　　己方连获三场大胜，看似战果斐然，然而妖猿大部根基，依旧盘踞在苍遏山腹地。

　　他所荡平的，不过是几支先锋部落，随着时日流逝，妖猿实力只会愈发强盛。

　　更可虑者，倘若哪一天有大妖降临苍遏山，统合诸部，西陵原局势便会瞬间崩坏。

　　归根结底，唯有斩灭妖患源头，人道方得以安枕无忧。

　　此事非他目前境界所能奢望达成，唯待有朝一日，踏入昭明玄府，或能窥见人道与妖族纷争的一鳞半爪。

　　此皆长远考量，目前倒有一计，能解西陵原的燃眉之急，那便是早日启程，东出天门关，寻求关内强援。

　　听闻顾惟清所谋之计，秦瑛顿时了然，但紧接着，双眉微蹙，面带忧色。

　　她已从幼蝶口中得知，克武亲军潜入西陵原，为虎作伥，残害无数人命。

　　克武城与灵夏城世代盟好，却做出这等丧尽天良的恶事，由此可见，关内局势也不太平，且更加诡谲难测。

　　秦瑛将内心忧虑坦率道出。

　　“秦姐姐所虑有理，”顾惟清微微颔首，眼中锐芒一闪，“因此我们既要镇之以静，等候援军；也要厉兵秣马，自强奋进。世间万般事，终究是自身实力最为可靠。”

　　秦瑛轻轻点头，深表赞同。

　　她目光流转，握住身旁羽幼蝶的纤纤素手，笑意温煦：“幸好在西陵原里，印月谷与我明壁城同心同德，少郎身边也有幼蝶这般贤助，真是天赐福缘。”

　　以秦瑛慧眼，自是能瞧出羽幼蝶的芳心早已紧紧系在少郎身上。

　　于公于私，她都乐见其成。

　　羽幼蝶本端坐在一旁，静听二人议论军国大事，一派娴雅。

　　秦瑛此言一出，虽未直白点明，却已隐隐挑破了她与顾惟清的亲密关系。

　　羽幼蝶玉白的脸颊上，蓦地飞起两朵娇艳红云。

　　秦瑛身份特殊，非只明壁军校尉这般简单，作为夫人曾经近侍，亦可代表夫人意旨，此言无异于暗暗认可她为顾家人。

　　她与顾惟清亲密独处之际，好不容易才做到坦然相对，可在亦长亦友的秦姐姐面前，女儿家心事被这般直白道破，仍觉羞赧不已。

　　秦瑛笑盈盈地望着羽幼蝶霞飞双颊的娇态，心中愈发喜爱。

　　昔年幼蝶便是个美人胚子，如今更是出落得如花似玉，肌肤似乎比幼时更为莹白剔透。

　　更难能可贵的是，她承袭了夫人真传，剑法轻功俱臻上乘，处理实务也是井井有条，如此内外兼修，绝非那些徒有其表的花瓶可比，确为少郎良配。

　　她正暗自欣慰，忽地眉头一皱，想起那桩要事，少郎早有婚约在身。

　　顾、沈两家乃是世交，情谊非同一般，沈家千金理应居于正妻之位。

　　可若要幼蝶这样才貌双全的好姑娘屈身为妾，实在太过薄待，令人于心不忍。

　　秦瑛虽在边城长大，却也熟读经史典籍，知晓关内世家联姻，家族嫡子因故需迎娶多位女子，又因女方门第相当，不好委屈任何一人，而行平妻之礼的旧例。

　　至于沈、羽两家是否会有微词，她并不十分担忧。

　　顾家在灵夏城本就门庭显赫，夫人母族苏氏亦是一等一的豪族，况且少郎更是仪表非凡、人中龙凤，天下闺秀谁不倾心？

　　幼蝶既已心许，想必是情愿的，只需看那位沈家姑娘心意如何。

　　正好少郎不久后便要东归灵夏，届时也可探探沈家的口风。

　　念及此处，秦瑛不禁哑然失笑，暗嘲自己想的太多。

　　少郎扫荡群妖尚且易如反掌，区区家中之事，想必定能处置得宜，何须自己多此一虑？

　　与秦瑛依依惜别，各道珍重后，顾惟清、羽幼蝶与阿蛮三人便策马扬鞭，往印月谷折返。

　　顾惟清此去归期难料，步云驹自是要留在明壁城。

　　羽幼蝶心知与顾惟清同处时光已然不多，可阿蛮在侧，却也不好公然与顾惟清同乘一骑。

　　于是她揽过睡眼惺忪的阿蛮，一同跨上火球，顾惟清则翻身跃上羽幼蝶那匹温驯的青骢马。

　　顾惟清刻意放松缰绳，与羽幼蝶并辔，踏着青青草地徐徐缓行。

　　微风拂过，草浪如波，沙沙轻响，二人相视一笑，万千情愫尽在不言中。

　　与来时一路雀跃、叽喳不休的模样迥异，阿蛮无精打采地蜷在姐姐怀里，怏怏不乐。

　　先前明明已说好，要在明壁城多住几日，她连内廷都未曾得空逛上一逛，不过贪睡一个懒觉，便被姐姐提溜着耳朵唤醒。

　　这起床气夹杂着被失信欺骗的愤懑，一路闭口不言，任羽幼蝶如何软语温言，哄劝逗弄，她硬是绷着小脸，一声不吭。

　　顾惟清笑道：“阿蛮，我有办法让你现在就学会乘风驾云，你可愿一试？”

　　阿蛮眼瞳一亮，说道：“少郎君，我什么事都信你，你可别骗我哦。”

　　顾惟清道：“我从不骗人。”

　　阿蛮眼珠一转，娇声道：“你抱着我飞可不算哦，我要靠自己的本领飞起来！”

　　顾惟清笑道：“你凡身未褪，浊气未消，我抱着你飞遁，好比凡人负石游水，稍有不慎便会溺水身亡，我怎会做这等险事？”

　　他如今已至炼气三重境，真要做此事，也是举重若轻，但阿蛮既有言在先，他自不会扫她兴致。

　　“我有一法，可助你体悟飞天之妙，至于能否成事，还是要靠你自己。”

　　言罢，一勒缰绳，青骢马当即驻足。

　　顾惟清掐指捻诀，朝身旁一指，指尖气芒吞吐，凝出一片如轻纱般的烟岚，飘飘荡荡，似虚还实，流转着淡淡光晕。

　　“阿蛮，此术名曰‘镜花水月’。你若心诚，深信烟岚存在，便可借此飞遁天际；你若心存疑虑......”

　　“权当我今日白耗法力，你回谷勤加修炼，等褪去凡胎，自能领悟飞遁之法。”

　　“只是我有言在先，此术最忌心志不坚。初时信，待身临高空反而生疑，便会自云端摔落，你可要想清楚了。”

　　阿蛮好奇地望着那团虚实不定的烟岚，又回头望了望姐姐。

　　羽幼蝶虽不明就里，仍报以微笑。

　　阿蛮翻身下马，小心翼翼地伸出脚，试探着踏向那片烟岚。

　　脚尖甫一触及，却浑不着力，瞬息没入烟岚之中。

　　她惊呼一声，慌忙闭紧双眼，嘴里念念有词：“这不是棉花糖，这不是棉花糖......”

　　说也奇怪，心中默念过后，脚下却忽生实感，稳稳在烟岚上站定。

　　她试着蹦跳几下，竟如履实地！

　　阿蛮登时兴奋起来：“少郎君，这云朵怎么动起来？”

　　顾惟清笑道：“云朵自有灵性，本可随心而动，只是你修行火候未到，不妨大声说出心意，或许它能听懂。”

　　“高些！高些！”阿蛮立刻大声喊道。

　　那烟岚果然托着她冉冉升起。

　　“再高些！再高些！”

　　直至烟岚升至十余丈高空，阿蛮拍手欢呼，声震林莽。

　　“往左！”“往右！”“往上！”“再往上！”

　　阿蛮脚踏烟岚，沐风而行，风中不时传来清脆的欢笑声。

　　呼呼风声掠过耳畔，发辫上的银铃叮咚作响，俯瞰脚下缩小的山丘原野，看着姐姐惊讶的脸庞，阿蛮大呼小叫，玩得不亦乐乎。

　　羽幼蝶凝神细观，那烟岚分明顾惟清以法力凝聚出的一片实云，但他言语凿凿，又不像是在糊弄阿蛮。

　　看了半晌，终究分辨不出其中虚实玄妙，只得作罢。

　　三人行至东卫城。

　　阿蛮乘着烟岚在城头飘来荡去，上下翻飞，引得城中行人纷纷驻足仰首，指点连连。

　　阿蛮见此情景，更是得意洋洋，小脸上光彩焕发。

　　崇氏一行早已随羽氏轻骑先行返回印月谷，三人在城中稍作逗留，便即离去。

　　离城未远，那朵烟岚忽然闪烁不定，虚实交替，最终如轻纱般飘散开来，消弭于无形。

　　阿蛮惊呼一声，自半空直坠而下！

　　羽幼蝶早有防备，翩然飘起，手臂轻舒，稳稳接住阿蛮，轻盈落回鞍座上，嗔道：“这下玩尽兴了吧？回家好好练功，终有一日能靠自己翱翔天际。少郎君还有大事要做，岂能天天为你变云朵玩耍？”

　　阿蛮并未吵闹，裹在烟岚中许久，她只觉浑身清泰，四肢百骸似有轻灵之气游走，飘飘然若有所悟。

　　她望着顾惟清，认真地点了点头：“嗯！谢谢少郎君。”

　　两骑转过那座高达九丈的刻有幽蝶的山壁，印月谷中央广场已豁然在望。

　　阿蛮迫不及待地跃下马背，头也不回，就往谷内飞奔而去。

　　“我走啦！”脆生生的声音远远传来。

　　羽幼蝶奇道：“哪里去？”

　　“练功去！”

　　阿蛮的身影已消失在谷口花树间，只余尾音袅袅。

　　顾惟清与羽幼蝶相视一眼，忍俊不禁。