月色惨白，寒风凄切。
转瞬间，又有一十七名甲士横尸阵前。
他们尚未凝结的鲜血在地面蜿蜒流淌，翻涌的阵气仿若通灵，化出条条触须，将鲜血撕扯成蒙蒙血雾，缓缓渗入阵法之中。
原本如风中残烛般摇曳欲灭的血阵壁障，陡然凝实几分。
“统领！”仅存的那名精锐甲士浑身浴血，他撞开飘摇欲坠的阵旗，单膝跪倒在邓星铭脚边，声音嘶哑颤抖：“大势已去！”
邓星铭眉头紧锁，目光盯着阵外步步紧逼的银白身影，眼神中满是漠然，嘴唇翕动，却终是未吐一言。
猛然间，他眼角无声崩裂，两缕血线汩汩而出，瞳孔深处泛起诡异白斑，喉间一股腥甜直冲而上。
先前他拼尽全力，勉强压制住血阵凶戾反噬，可随着阵中甲士不断陨落，阵气愈发狂暴，身为乾位阵首，自是首当其冲，内腑已被震得如沸汤翻搅。
那精锐甲士见状大惊失色，顾不得尊卑，紧紧抓住邓星铭的衣角，急声劝道：“统领！血阵将崩，请统领速走！”
“走？”邓星铭惊笑一声，强行咽下喉间翻涌的腥血：“十年前，邓某于万胜河畔，率军结阵，面对化形大妖围攻，犹死战不退！今日，迎战一小辈，我若弃阵而逃，来日九泉之下，有何面目再见昔日同袍！”
他目光坚定地凝视前方，寒声道：“今日本将誓与此敌玉石俱焚，敢妄言退避者，斩！”
精锐甲士声泪俱下，悲声泣告：“统领栽培之恩，属下万死难报其之万一！属下愿拼却此身，为统领挡此大敌！只求统领保全有用之身，他日为我等报仇雪恨！”
邓星铭瞳孔骤缩，双拳紧握，指节捏得咯咯作响。
若有人能接替乾位阵首，接掌阵气，自己或有一线生机可遁，但那狂暴的反噬之力，必将瞬间转嫁到接替者。
他身为主将，平生最恨临阵脱逃之辈，军法森严，从不姑息。如今轮到自己头上，这道抉择，重逾千钧，直刺心肺！
便在此时，阵中惨呼连连，剩余甲士在剑光的屠戮下，舍生忘死，前仆后继，终将七座摇摇欲坠的阵眼以血肉之躯强行补全。
原本濒临崩溃的八极血阵，得此维系，稍稍稳固。
那精锐甲士知晓，这些同袍修为远逊于己，此等稳固不过昙花一现。
他眼中决然之色一闪，身形暴起，用肩头狠狠撞向邓星铭。
邓星铭猝不及防，只觉一股沛然巨力涌来，竟踉跄跌坐在地。
他虽元气大伤，但一身横练功夫早已炉火纯青，筋骨如铁，寻常高手也难撼动分毫，此刻却浑身酸软如绵，竟被这心腹亲卫轻易撞离乾位。
精锐甲士一步踏入阵首乾位，将沉重长槊掷于尘埃，又猛地撕开胸前甲胄，露出精壮胸膛。
他拔出腰间短匕，毫不犹豫地刺入心口！
刹那间，滚烫心头热血如泉喷涌，周身气机随之暴涨，直冲阵壁！
磅礴血气勾连八方阵气，血阵经此献祭，赤芒大盛，瞬间恢复了几分生机。
那名甲士深知自己时日无多，急声道：“属下特来为统领断后！望统领莫要辜负属下一片赤诚之心！”
他脸上泛起诡谲殷红，对着余下同袍，狂吼道：“艮山不动，固守四方！”
阵中仅存的三十余残兵齐声嘶吼，周身赤芒狂涌，甲胄轰然相撞，汇成一股决死洪流，以血肉之躯，义无反顾地扑向那道完全无法匹敌的煌煌剑光！
邓星铭虎目含泪，却不敢再有半分迟疑，脚步踉跄，连退数步，将一直紧攥在手心的赤符拍在胸口。
一道暗红光晕瞬间将他围裹，光晕剧烈闪烁。
下一瞬，邓星铭的身影已在数十丈外显现。
他面色晦暗，强提一口真气稳住身形，忍不住回头望去。
只见一道威赫剑光自沸腾血阵中悍然斩落！
血阵壁障如琉璃般轰然崩解。
阵中所有甲士，无论冲杀者还是固守者，齐齐七窍喷血，周身炸开团团浓稠血雾！
血色瞬间弥漫，将整座营垒染成一片刺目腥红。
眼睁睁看着追随自己多年的忠勇部将，化作满地零落的尸骸，邓星铭目呲欲裂，心胆俱碎。
顾惟清徐徐收剑入鞘，衣袖随意一拂，荡散漫天血雾，目光如炬，穿透尚未散尽的腥风，直直落在远处的邓星铭身上。
邓星铭脸色剧变，再不敢有丝毫停留，周身赤光复起，包裹着他狼狈的身形，几个闪烁，仓皇没入荡炀山深处的幽暗密林中。
......
暮色如墨，染透天际。
崇氏山城正北，一座巍峨神殿高耸矗立。
尖削殿顶刺破层层铅云，引得群鸦盘旋哀啼，声声凄厉，不绝于耳。
神殿通体由暗沉锈红的砂岩垒砌而成，砖石缝隙间，暗褐色的陈年血迹若隐若现，仿佛正自内而外，缓缓渗透。
殿门两侧，石柱巍巍，各蹲踞着一尊残缺的青铜螭吻。
螭首眼眶空洞深邃，内里悬着已然半融的暗红蜡油，昏黄灯火在暮风中摇曳不定，光影明灭交错，将神殿的轮廓映照得愈发森然。
大殿门前，二十余名黑衣守卫静默肃立，宛若雕塑。
他们头戴鸟喙面具，手中长矛斜指地面，呈雁翅形排开，透过面具上那道狭长的眼洞，隐约可见其眼眶深处，点点幽绿磷光，如鬼火般明灭闪烁。
殿阶之下，崇顺双膝跪地，脊背佝偻，仿佛背负千钧重担。
薄暮冥冥，寒意砭骨，而他额间却汗珠涔涔，顺着惨白面颊滚落，无声砸在黑石地面上。
他衣衫凌乱，磕头如捣，苦苦哀求道：“诸位贵人！请行行好，入殿为小的通传一声吧！小的真有十万火急之事，需面见圣女啊！”
阶上黑衣守卫纹丝不动，鸟喙面具泛着幽光，对崇顺的哀求置若罔闻，好似一尊冰冷的石雕。
崇顺连连磕头，额间满是淤青血迹，肩头剧烈颤动，牙关紧咬，眼中闪过一丝决绝，正欲挣扎起身，强行闯过守卫，去叩响神殿门环。
就在此时，一阵细微而清晰的脚步声，自神殿深处传来。
崇顺顿时精神一振，连忙昂首挺胸，眼中满是殷切，紧紧盯住那两扇沉重的殿门。
半晌，斑驳陆离的青铜殿门，发出艰涩刺耳的“吱呀”声，被缓缓推开半掌宽的缝隙。
门缝阴影里，隐约可见一名身着素净白袍的女子身影，手提一盏昏黄灯笼，静静立在门内。
她声音略显沙哑，却满含威严：“何人在外喧哗？”
崇顺竭力挺直身子，大声喊道：“圣姑！圣姑！是小侄天顺啊，天顺有要事求见圣姑！”
白袍女子微微蹙眉，似是有些不耐烦，她将那沉重的青铜殿门推开些许，缓步走到殿外昏黄的光影里。
只见她面容清秀，身姿窈窕，然而眼眸之中，却是一片枯寂，仿佛已看透世间生死，再无波澜。
她目光扫过那些黑衣守卫，最后落在形容狼狈的崇顺身上。
“起来吧，”声音毫无起伏，唯有冷漠，“不必与他们多费唇舌，这些守卫，不过是些失了魂魄的空壳罢了。”
崇顺闻言，心中一突，抬首端详那些黑衣守卫，奈何面具遮掩严实，他窥探半晌，也看不出丝毫端倪。
既然圣姑不欲多言，他也无心探究这些诡秘，眼下有更要紧之事。
他双手撑住冰冷地面，想要直起身来，却因久跪脱力，身形一晃，手肘磕在石阶棱角上，痛得他龇牙咧嘴。
待站稳身形，崇顺满脸堆笑，道：“小侄已有两年未得见圣姑仙颜，心中实在惦念得紧，今日特来拜望。”
白袍女子漠然开口：“你此来，可是为看天晴？”
崇顺挠了挠乱发，干笑道：“果然瞒不过圣姑慧眼。”
他紧接着问道：“不知......不知妹妹在神殿中，过得可好？”
“你若是真心盼着天晴安好，”白袍女子冷冷地盯着他，“便不该踏入此地，更不该存了来见她的念头。”
崇顺心头一跳，急忙说道：“小侄自然知道神殿规矩！不敢造次！今日前来，实是为天晴送药！”
说着，他小心翼翼地探手入袖，如同捧出稀世珍宝般，托起那枚殷红丹药，奉到白袍女子面前。
“不过能在此遇见圣姑，那自然更好，小侄也不必再去叨扰天晴，万望圣姑开恩，将此丹转交于天晴。”
“小侄听闻神殿内阴寒湿重，天晴自幼体弱，万一旧疾复发，便不能尽心伺候大巫。赠我此丹的高人说，这药能包治百病，小侄见识浅薄，难辨真伪，万望圣姑代为过目。”
白袍女子伸出一只毫无血色的手，拈起那枚丹药，置于鼻端，轻微一嗅，颔首道：“此丹确实是难得的补药。”
崇顺闻言大喜，连忙问道：“那这药能治好天晴的病吗？”
白袍女子并未作答。
她缓缓抬起头，望着天边那群渐渐融入暮色的寒鸦，喃喃低语：“你却不知，在这神殿之中，体弱多病，反而是福。”