入得帐中，素来行事果决的邓星铭一反常态，极有耐心地将麾下诸将一一引荐给顾惟清。
众将官依序上前，恭恭敬敬地向顾惟清抱拳行礼。
顾惟清面含温润笑意，拱手回礼。
待轮到邱成上前时，顾惟清目光微凝，略作打量，开口赞道：“克武亲军有邱队正这般勇猛悍将，难怪能经万里征程，平安抵达西陵原。”
邱成听闻此言，心头登时涌起疑云。
他身形矮壮，相貌平平，既无邓统领那般魁梧伟岸的雄姿，也不似王氏兄弟那般气宇轩昂，这位顾公子缘何对自己另眼相看？
不过此事关乎邓统领的谋算，他不敢怠慢失礼，连忙躬低腰身，抱拳沉声道：“公子谬赞，末将愧不敢当！此行全赖邓统领运筹帷幄，指挥若定，加之诸位同袍舍生忘死，奋勇拼杀，末将不过侥幸追随骥尾，实不敢居功。”
顾惟清闻言，嘴角笑意未减，目光却落向邱成身后，抬手一指，饶有兴味地问道：“这面大盾，可是邱队正常用的兵器？观其气象，莫非也是以万胜河星砂炼造而成？”
邱成顺其所指转身一看，顿时恍然大悟。
原来顾公子并非看重自己，而是感应到这面军府重宝的不凡气息！
此盾材质特异，更经修士以秘法精心祭炼，内蕴灵华，顾公子身为修道中人，必是察觉到同道气意，方对自己青眼有加。
他本不欲在人前显露自己最大的倚仗，但顾公子既已点破此盾非凡，若再遮遮掩掩，反倒显得心虚。
邱成心思电转，当即决定据实相告，却将关键隐秘按下不表：“公子法眼如炬。此盾名唤‘玄天’，确系军中重器。至于材质，据传是掺了些奇异矿砂，故而坚固异常，寻常刀兵难毁，颇为耐用。”
他语焉不详，只强调盾牌坚固。
顾惟清紧紧盯着玄天大盾，微微颔首。随即，他视线缓缓上移，重新落在邱成脸上，凝视片刻。
那目光温和依旧，却似有洞察人心之能，看得邱成心头微紧。
顾惟清忽然抬手，轻轻拍了拍邱成的肩甲，手掌与冰冷铁甲相触，发出轻微脆响。
他未再多言，转身与一旁的王氏兄弟攀谈起来，神态自若，仿佛方才只是寻常寒暄。
邱成这才暗暗长舒一口气。
顾公子谈笑风生，举止温雅如春风拂面，令人如沐暖阳，心旷神怡。
可不知为何，邱成心底深处却莫名泛起一丝寒意，如芒刺在背。
即便是在邓统领的凛然威势前，他亦能勉力支撑，保持镇定。
然而面对顾公子的凝视，尤其是那拍肩的刹那，仿佛有一缕奇异气机骤然侵入，如烈阳融雪，令他生出不堪承受之感！
邱成心中凛然，暗暗思忖：“修道之士，果非凡俗可比！”
仅这份引而不发的风姿气韵，便教凡俗武夫便难以招架，却不知邓统领在援兵抵达之前，能否压制得住此人？
与诸将寒暄毕，邓星铭上前一步，肃手引向上首主位，朗声道：“顾公子，请上座。”
顾惟清目光扫过主位，稍作推让：“邓统领为此间东道，我怎可喧宾夺主？”
可邓星铭态度十分坚决，顾惟清便不再推辞，于主位安然落座。
邓星铭则率麾下诸将，依着身份高低，分列两旁，各自于下首的座位上落定。
顾惟清轻拂袖袍，凝神定气，入帐后所见诸般繁杂景象，于心中瞬息掠过。
他每至陌生险地，必散开神念，探查不测之兆，此刻身处敌营，更是审慎万分。
神念如网，无声铺展，短短一瞬，便已捕捉到数处隐晦异常。
那面玄天大盾，仅是其一。
顾惟清眼角余光不动声色地扫过左首。
只见邓星铭垂眉敛目，面色冷硬如铁，正扮出一副恭顺诚服之态。
联想到自己甫一入营，便有一骑鬼鬼祟祟潜出营垒，其人心思，已是昭然若揭。
他唇角微扬，轻笑道：“邓统领，我心中有一惑，不知统领能否为我解疑？”
邓星铭拱手道：“公子但问无妨，末将知无不言。”
顾惟清目光扫过寒气森森的大帐，问道：“崇氏山城所在谷地，除却外围毒瘴，内里也算一处风水宝地。如今正值莺飞草长之季，这帐内为何冰霜凝结，寒气刺骨？”
邓星铭答道：“禀公子，此乃末将因故施术所致，寒气扰人，若让公子感到不适，还望海涵。”
顾惟清正视邓星铭，面露讶色：“邓统领一身精纯血气，敛而不发，当已修至融气合精的境地，未想竟还兼修神通术法？”
邓星铭神色自若，平静应道：“雕虫小技，不敢妄称神通，公子过誉了。”
近数年来，克武城军府广施恩泽，招揽关内玄府修士，道藏典籍流布甚广，玄门法诀亦随之兴盛。
虽能感通灵机、褪凡入道者寥寥无几，但修习道门吐纳导引之法，强健体魄，再进一步锤炼气血，却可收事半功倍之效。
邓星铭机缘巧合，于研读道册时，竟窥得一丝灵机之妙。
可惜彼时他年近四十，早已错失修行良机，辛苦吐纳而来的那点灵机，无法在迟暮的灵窍中稳固存守，道途终是断绝。
然他心志坚韧，并未就此消沉，反四处寻访高人，探究真法。
后得一位异人点拨，将所凝那点微薄法力与自身精纯血气相融，竟独创出这“寒冰真气”的绝技。
自此功力大涨，禁卫亲军之中，除却四位大统领，余者皆非他敌手。
自然，这点手段对付凡夫俗子、山野精怪绰绰有余，若在真正的修道人面前卖弄，无疑是自取其辱。
“邓统领这手神通，可是为这位施展的？”顾惟清抬手，指向帐内那座被厚厚寒冰封住的雕像。
邓星铭应道：“公子法眼无差。此人名唤单豪，乃末将帐下先锋，因行功不慎，走火入魔。末将不得已施展微末小术，暂且封住其身，护其心脉，以待解救之法。”
顾惟清听闻此人姓“单”，眸光一闪，缓缓言道：“此乃性命攸关之事。我略通医术，若邓统领信得过，我愿为这位单先锋诊治一二。”
邓星铭忙道：“区区微恙，怎敢劳烦公子大驾？”
言罢，他心中念头急转，沉吟片刻，故作正色道：“末将并非质疑公子医术。实乃单豪有一族兄，名唤单宏。二人血脉同源，功法相契，只消单宏以气血灌顶之法为其弟梳理经脉，单豪便可转危为安。”
顾惟清挑眉讶然：“哦？这位单先锋竟是单队正的族弟？”
邓星铭故作惊奇：“公子......识得单宏？”
顾惟清展颜一笑：“若非遇见单队正，我怎知关内故人，竟不远万里来访这西陵荒野？”
邓星铭不知单宏与顾惟清谈过什么，只得旁敲侧击，长叹一声：“实不相瞒，昨日单宏因公务外出，至今未归，音讯全无！末将正为此忧心如焚！”
“孰料祸不单行，单豪又突生变故，急需其兄施救。敢问公子，是在何处遇见单宏的？”
顾惟清淡然一笑，避而不答，话锋陡转：“邓统领，可知我今日来这荡炀山，所为何事？”
邓星铭神色一肃：“末将洗耳恭听，请公子示下。”
顾惟清目光如炬，直刺邓星铭双目，一字一顿道：“一来，是为见亲旧故人；二来，是为问罪崇氏！”
邓星铭心中顿时一凛。
顾惟清面上笑意尽敛，寒意森然：“昔年，明壁军与西陵九氏歃血为盟，相约共守此方太平。然崇氏无道，为一己私欲，荼毒生灵，掳掠黎庶为奴，致使家破人亡者，何止万千！”
“其酋首崇天厚，更是豺狼成性，上悖天理，下逆人伦，种种恶行，西陵原人尽皆知！”
邓星铭正襟危坐，摆出一副洗耳恭听的模样，却始终不发一言。
顾惟清目光灼灼，言辞犀利：“邓统领驻留崇氏山城时日非短，更被奉为座上之宾，对崇氏累累血债，莫非视若无睹，无动于衷吗？”
邓星铭低眉垂首，神情愈发恭谨：“末将对此亦有所耳闻，只是克武亲军终是外客，贸然置喙主家内政，恐失礼数，亦非为客之道。”
顾惟清缓缓摇头，沉声道：“天下大同，何分内外？况九氏与我明壁军早有盟誓在前，此等戕害同族之败类，人人得而诛之！今日我来，便是要为九氏黎民，讨一个公道！！”
他定定注视邓星铭：“邓统领方才问我单宏之事，在答你之前，我却要先问一句，邓统领既言与我同心同德，可愿为九氏黎民除此大害，取来崇天厚那项上人头？”
邓星铭不由得眉头紧锁。
原来帐外那番看似推心置腹之言，伏笔竟落在此处！
他愿意派人刺杀崇氏大巫，只因那老巫碍了克武亲军大事。
而崇天厚却大不相同，此人志大才疏，因有求于己，向来言听计从。
若杀此人，崇氏山城要么大乱，要么权柄尽落大巫之手。
无论何种局面，对克武亲军即将进行的血祭大计，皆为不利！
邓星铭踌躇再三，喉头滚动，终究未发一言。
此时，一直冷眼旁观的莫琮适时开口：“公子，弱肉强食，理之常然。西陵原自有法度规矩，不可尽以关内纲常绳之。”
“况且崇氏酋长以诚待我，我若反戈相向，岂非亦是背信弃义、蔑伦悖理之举？”
他已洞悉邓统领意图，顾惟清来势汹汹，己方无力硬撼，唯有虚与委蛇，拖延时日，以待援兵。
这位顾公子想必久居明壁城高位，养尊处优惯了，不谙世事险恶，敌我之势尚未分明，便在此高谈阔论，指手画脚。
既如此，不如陪他论个明白，待诸位上修驾临，再看此人如何自处！
顾惟清闻言，目光转向右首的莫琮，微微颔首：“好一个‘弱肉强食，理之常然’。”
再看邓星铭，已是眼观鼻、鼻观心，显然默许这番说辞。
顾惟清淡然一笑：“克武亲军立身处世之道，我已知矣。果然，所谓同心同德，知易而行难。”
邱成自方才与顾惟清见礼后，不知何故，只觉脑海之中一片混沌，仿佛有千丝万缕的念头淤塞纠缠，令他神思滞涩，心绪烦躁难安。
此刻听到顾惟清话语中隐含责难，他胸中那股无名躁意正需宣泄，当下便瓮声瓮气地脱口而出：“明壁军坐镇西陵原三十余载，却连一帮边荒蛮夷都未能慑服，任其等互相仇杀攻伐，分明是明壁军治理无能、管教无方！”
“如今倒来怪罪我等不肯替你清理门户？天下哪有这般道理！”
他头昏脑胀，言语急躁，未曾控制嗓门，声若洪钟，震得帐顶尘土簌簌而落。
话音一落，连他自己也惊了一跳，混沌的神思竟因此清明了刹那。
他自知失言，若过早激怒顾惟清，坏了邓统领的谋算，后果不堪设想！
想到此处，邱成便欲开口赔罪。
然而，未等他出声，只听主位之上传来一道满是寒意的声音：“若无明壁军靖平西陵原，荡涤妖氛，尔等焉能兵不血刃，深入此万里绝域，在我面前大放厥词！”
邱成心知已然触怒对方，慌忙抬头望向主位。
目光所及，正对上顾惟清那双凛若寒星、深不见底的眼眸！
刹那间，冰水灌顶，骇得他心神剧震，喉头咯咯作响，竟半晌吐不出一个字来！