万胜河上，腥风扑面。
蒙冲、走舸之类的轻舟大多倾覆，碎木板与浮尸混杂一处，随浊流飘荡。河水已被染作赤红，浓浓血气四溢弥漫。
唯余六艘坚牢斗舰同三艘巍峨楼船以铁索连环，固结水阵，于汹涌妖潮中勉力支撑。
金鼓之声隆隆震耳，船艉瞭望台上将校厉声喝令，数千军士各守其位，周身蒸腾起蒙蒙血雾，彼此交织，汇成一座气血大阵，堪堪护住战船不毁。
船阵缓缓顺流而下，朝烁光城方向艰难突围。
船上军士挽强弓、擎劲弩，箭雨漫天飞射，直指鬼枭群中。
但闻金铁交击之声不绝于耳，箭矢撞上那乌黑翎羽，竟溅起星星火花，难以穿透。
军士们并未指望弓弩建功，只为暂时逼退鬼枭攻势。
真正的杀手锏，乃是舟船上数十架八牛床弩。
每架床弩皆搭载五支巨箭，根根长有丈许，箭头黝黑发亮，寒气森森。
一旦激发，弩箭破空呼啸，射入妖群直如撕绢裂帛，往往一连穿透十余只鬼枭。
那些中箭鬼枭凄声惨啸，扑棱着双翅，自高空坠入河中，溅起重重血浪。
飞天鬼枭凶性大发，自云间不断俯冲扑击，黑压压一片宛如暴雨倾泻。
外围一艘斗舰上空，一只鬼枭目中凶光暴闪，利爪如电，倏忽穿破血雾，将一名军士头颅生生扯下！
怪啸声中，它双翼横扫，又将旁侧两名军士开膛破腹。
正当其欲振翅高飞，一名银甲军士已飞身杀至，沉声大喝，长刀如匹练斩落，鬼枭首级顿时滚落甲板！
银甲军士身形不停，纵跃如飞，凭高超身法与磅礴气血穿梭船阵之间，刀光闪处，乌羽纷飞，血水迸溅，顷刻间又斩落数只鬼枭。
然而如他这般骁勇者，终究屈指可数。
船阵上空，数千鬼枭盘旋不休，以高凌下，已稳稳占据上风。
烁光城军士只能倚仗船阵固守，战局岌岌可危。
船阵内围，三艘楼船成品字环列。
居中楼船，望台之上，一名貌不惊人的中年武者凝立如岳，望着漫天妖氛，面色沉肃。
数名银甲亲卫各持兵刃，在旁护驾，凡有敢扑近的妖物，立被绞杀当场。
一名青年军士刚击退鬼枭扑袭，正要跃身斩其首级，却因久战气衰，闷哼一声，踉跄跪地。
半空中一回旋梭巡的鬼枭觑得破绽，当即疾扑而下，赤爪如钩，直取他咽喉要害！
那中年武者身形未动，却早已察觉险情，只翻腕一拳递出，顿有赤流迸发，如炎龙出洞，正中鬼枭头颅。
那妖物连哀鸣都未发出，便倒飞出去，坠落河中，顷刻沉没。
青年军士调息片刻，缓过气来，举目环眺周遭，但见一艘斗舰正在缓缓沉没，其上士卒纷纷弃船，跃向内环楼船。
他急步行至中年武者身侧，低声道：“父亲，敌势过大，再这般下去，我等恐难坚持到烁光城。”
中年武者却不理会，只仰首高望，沉声道：“如此规模的鬼枭群落，必有化形大妖统御。”
青年军士闻言一震，抬头远望，但见妖气弥天，鬼影幢幢，心底不由微微发寒。
飞天鬼枭最擅遁形，来去无踪，他们连求援书信也难以送出，若再有化形大妖坐镇，除父亲之外，恐无人能够脱身！
他沉吟片刻，决然道：“往东两百余里，便是熹明坞堡，不如父亲突围求援，孩儿定率众死守！”
中年武者摇了摇头，目光仍紧锁天际，缓缓言道：“那大妖至今未现身，便是防范此事。”
青年军士一凛，见父亲目光如电，不住巡梭云层深处，心下明了，这定是在寻那大妖踪迹，欲行斩首之策。
飞天鬼枭习性与妖猿不同，一旦首领丧命，余部非但不会溃散，反而愈发凶戾狂暴。
但也可趁其无主混乱之际，拼力杀出一条血路。
念及此处，青年军士不由得握紧刀柄，暗恨自己无能，若自己勘破三元合一之境，何至于只能眼睁睁看父亲独赴险境？
......
楼船绣阁内，褚氏姐妹与一众侍女战战兢兢围坐锦榻前，人人神色忧惧。
几名胆小的侍女抱作一团，捂耳闭眼，嘤嘤啜泣，更添几分凄惶。
褚秀懿强自镇定，透过雕花窗棂向外望去，恰见一艘斗舰正缓缓沉没，其上数百军士奋力跃向旁侧楼船，身在半空却遭鬼枭扑杀，顷刻间血雨纷飞，残肢断躯坠入河中。
她心头一颤，急忙扭过头，不忍再看。
她虽修至褪凡二重境，可只顾精进修为，从未习炼攻伐神通，兼之性子淡泊，毫无决心斗志，此刻空有一身法力，竟只能藏身绣阁之中，束手无策。
褚秀慈本就体弱，听着窗外的鬼枭尖啸声，心烦欲呕，面色更加惨白。
褚秀懿见状，忙将姐姐揽入怀中，轻声安慰，目光却不自主飘向窗外，纤手悄然攥紧了衣袖。
“秀懿......”褚秀慈气若游丝，轻轻呼唤。
褚秀懿急忙收回目光，柔声道：“姐姐，可是哪里不舒服？”
褚秀慈轻抚心口，微微喘气，道：“若...若军士挡不住那些妖物，秀懿莫顾旁事，只管照看好自己.....”
褚秀懿打断姐姐话语，强颜欢笑道：“姐姐哪里的话，我烁光军士骁勇善战，所向披靡，些许小妖何足挂齿？何况裘校尉武道已臻化境，曾以一己之力独斗化形大妖而胜之。姐姐无须忧虑，好生歇息便是。”
褚秀慈勉力挤出一丝笑意，轻轻点头，这几句话似乎用尽了她全部气力，颓然靠在妹妹怀中，闭目昏睡过去。
褚秀懿见姐姐气息微微，有心运气为她梳理心脉，却又恐自己法门粗陋，反弄伤了姐姐，急得泪光盈盈，却无计可施。
正当惶然之际，外间忽然血光大盛，自窗棂门扉透入，映得绣阁内也是一片赤红。
楼船微微一沉，随即恢复平稳。
外面群枭聒噪声陡然一变，再无先前的凶戾残暴，竟透出几分畏怖之意，紧接着，尖啸声渐渐远去，群枭似乎正在展翅遁离。
褚秀懿知晓必是裘校尉出手破敌，稍感安心，脸颊轻轻贴着姐姐额头，柔声道：“姐姐莫怕，我们很快便能安然归家。”
漫空鬼枭虽已收声，可扑翅声依旧未绝，显然仍在空中盘旋。
突然，高空接二连三响起暴响，伴随咕噜噜的诡异啸音，虽远无寻常鬼枭嘶鸣刺耳，却让人心头猛地一紧，遍体生寒。
褚秀慈在昏迷中身子轻颤，似被梦魇所困。
褚秀懿紧紧抱住姐姐，默默祝祷裘校尉能旗开得胜。
不过片刻，一道轰然声响自天际传至，初时隐约，继而愈响愈近。
褚秀懿睁大秀眸，侧耳细听，脸色渐渐发白，一股不祥预感涌上心头。
忽地，一声巨响自望台传来，似有重物砸落。
整艘楼船剧烈摇晃，几乎倾覆，绣阁中侍女哭喊一片，器物倾落之声不绝于耳。
与此同时，飞天鬼枭重新啸叫起来，声中满是张狂得意之意，似比先前还要乖戾数分！
绣阁内一片死寂，褚秀懿屏息凝神，只待外间消息。
不多时，沉重步履声由远及近，最终停在门扉前，一个沉稳声音响起：“两位姑娘安好，卑职裘宣请见。”
褚秀懿定了定神，扬声道：“裘四哥不必多礼，快请入内。”
门扉应声而开，那青年军士大步踏入，拱手一礼，直入正题：“两位姑娘，家父有请。”
褚秀懿纤眉紧蹙，小心抱起姐姐，自秀榻上起身。
方行数步，她脚步一顿，转身回望。
十余名侍女皆泪眼盈盈地看着她，一名年幼侍女颤声道：“九姑娘......”
话音未落，已被身旁年长侍女捂住了嘴。
裘宣沉声催促：“九姑娘，事不容缓，请速动身。”
褚秀懿秀目含泪，贝齿紧咬下唇，朝众侍女屈膝一礼，旋即转身，疾步而出。
望台中央，中年武者身形笔挺如松，昂首望天，气势竟比先前更盛三分。
天地昏沉，残阳早已被漫天鬼枭遮蔽，群妖似被武者气势所慑，一时未再扑击，只在船阵上空静静盘旋，宛如乌云压顶。
闻得细碎脚步声传来，中年武者缓缓转过身，点首为礼：“九姑娘。”
褚秀懿迎上前去，定睛一看，不由惊呼：“裘叔，您这是......”
只见裘校尉面如金纸，七窍不断渗出乌血，左臂更是齐肩而断，创口处血肉模糊。
中年武者摇头叹道：“末将无能，非是那大妖对手。”
褚秀懿知晓大势已去，泪水夺眶而出，滴落在姐姐苍白的脸颊上。
“末将拼死击伤那大妖一翅，争得些许喘息之机，”裘校尉声音虽弱却依旧坚定，“眼下末将这副残躯，或能携一人遁离。九姑娘......”
褚秀懿抬起秀目，眸中重新燃起希望，毫不迟疑地将怀中姐姐向前一送，决然道：“带我姐姐走！”
中年武者略一犹疑，并未伸手去接。
他本意是想带褚秀懿离去，此女身怀修道之资，于烁光城更为有用，只是此事不可强求，也须遵从其人心意。
褚秀懿见裘校尉目光闪烁，心思电转间，瞬息明了其意，急声道：“裘叔！我尚有一战之力，留下也能与烁光军士同心抗敌，可我姐姐......”
言至此处，她屈膝半跪，哀声道：“望裘叔成全侄女的姐妹情谊。”
见褚秀懿如此决绝，中年武者叹息一声，便要伸手接过褚秀慈。
忽地，变故又生。
昏迷中的褚秀慈似有所觉，竟探手紧紧抓住妹妹衣襟，再不肯松开。
褚秀懿连忙去掰姐姐手指，却觉她力气甚大，心知这是姐姐不肯弃自己而去，用尽最后心气所为，故而不敢过度使力，只得泪眼相望。
她正要开口哀劝，却听姐姐微声呓语道：“秀懿，何人在吹笛？”
褚秀懿闻言一怔。
姐姐平日素喜音律，常调丝竹，她只当这是姐姐弥留之际的胡话，不由心中大恸，哀哭出声。
岂料这数息耽误，已然酿成大祸。
但见天际间遮星蔽月的飞天鬼枭忽地向四方散开，点点星光月华乍然显露，众人难得见到些许光华。
然而未几，他们便被更为庞大乌沉的阴影彻底笼罩。
一只翼展九丈的飞天鬼枭破空而至！
它乌羽如铁，赤爪如钩，尖锐长喙泛着幽光，头顶肉冠宛如鲜血凝就，弥天妖气倾压而下，直教众人呼吸一滞。
其势之凶，其威之烈，竟似要将整座船阵生生压入万丈深渊！