灵夏玄府。
苍松翠柏之下，风清气朗，浓荫匝地，偶有鸟雀掠枝，振翅簌簌。
丹尘晃荡着双腿，闲坐环树石沿，身旁搁着一支三层朱漆食盒。
他右手捏着酥糕，左手攥着蜜枣，狼吞虎咽，碎屑沾满襟，吃相甚是狼狈。
杨莹静立一侧，睁大秀眸，讶然道：“小师弟，慢些吃，仔细噎着。难道平日吃不饱饭？怎么饿成这副模样？”
丹尘嘿嘿一笑，将掌心糕点碎渣尽数拍进口中，含糊应道：“吃得饱，吃得饱！军府一日三餐准时送来，只是油重味咸，不甚合口......”
言罢，仰头灌一口凉茶，衣袖一抹嘴角，又探手取出一块桂花糕塞入口中，两腮顿时鼓胀起来。
杨莹轻摇螓首，叹道：“难为你小小年纪，独自陪老师守在这玄府之中。”
丹尘连连摆手，嘟囔道：“不委屈！军府餐餐大鱼大肉，老师早已辟谷，不沾荤腥。小弟又吃不了那么多，余下的都喂了山门外的猫狗。”
杨莹失笑道：“我说怎么观门前蹲着一猫一狗，肥硕如球，步履蹒跚。你再这般喂下去，只怕要成精了。”
她举目四顾，距自己上次带人洒扫不过月余，原本庄严肃穆的道观杂草蔓生，枯枝败叶堆积廊下，殿角蛛网密布，满目荒凉。
尤其陈师所居西大殿，甫一踏入，便觉漆黑如墨，尚未辨清殿内景象，一股辛辣苦涩之气已扑鼻而至，呛得她连连倒退，生生被逼出门外。
她立时吩咐身后二十名仆婢分作两拨，一拨清扫庭院，一拨用湿布掩住口鼻，冲入大殿内处理污秽。
丹尘风卷残云般将食盒扫荡大半，打了个饱嗝，拍拍圆胀肚皮，小心翼翼盖好食盒，跃下石沿，单掌竖胸，正经八百打了个稽首：“丹尘谢过师姐赐饭之恩。”
杨莹抿嘴一笑：“小事一桩。”
她见丹尘独留食盒最下层点心未动，便指着问道：“这点心不合口味吗？怎么不吃完？”
“八珍斋点心闻名灵夏，怎会不合口？”丹尘舔着指尖糖渣，挠头笑道，“这是留着当晚饭的。”
杨莹眸中含笑：“师姐打算在观中住上几日，稍后便差人将八珍斋大厨请来，师弟尽可敞开了吃。”
丹尘闻言大喜，猴也似窜回石沿，揭开食盒，掏出桃花酥，大口啃嚼起来，含糊不清地嚷道：“多谢师姐！师姐真是天仙！”
杨氏仆婢手脚利落，不过片刻，后观庭院已杂草尽除，石径重现，松柏苍翠映着朱栏，隐隐恢复往日的清雅气象。
丹尘惯见乌烟瘴气，此刻忽得清爽洁净，又有美食果腹，不由心怀大畅，鼓着腮帮问道：“师姐，你好端端为何要出来住？家里不好吗？”
他本姓康，出身太平坊匠作世家，六代皆为灵夏军铸造兵甲。
五岁那年随同龄人入玄府寻仙缘，谁料竟是万中无一的灵秀根骨，当即被陈师收录门下，赐号“丹尘”。
如今修道三载，年方八岁，陈师终日闭关炼丹，他除却晨课晚修，只得与猫狗嬉戏，常常思念坊中父母。
杨莹轻叹：“哎，家家有本难念的经。
丹尘讶然：“听家母言，杨家是灵夏数一数二的大族，师姐又集万千宠爱于一身，有什么经念不得？”
“娘亲逼我嫁人，我不情愿，只好来这里躲几日清净。”杨莹捻着衣带，叹息道。
丹尘三两口吃完桃花酥，正色道：“那师姐也不该离家出走，这岂不让令堂担忧？”
杨莹摇头笑道：“有什么好担心的？我住在玄府道观，出门便是军府重地，怕是关内最安稳的所在。”
丹尘板起小脸，故作老成：“男大当婚，女大当嫁，本是正理。令堂也是为师姐着想。”
杨莹白了他一眼：“你小小年纪懂得什么？”
丹尘挺胸道：“《道藏》包罗万象，小弟什么事也略知一二。”
杨莹笑道：“这般说来，再过十年，你便要还俗娶亲？”
丹尘嚼着桃花酥，低声道：“小弟可不一样。”
杨莹横他一眼：“哦？你哪里不同？”
丹尘咽下点心，扬起小脸，傲然道：“小弟可是要得道成仙的人！”
杨莹似笑非笑：“小师弟志气不小，不知打算何时褪去凡身呢？”
丹尘登时泄气，摇头苦笑：“早着呢。”
他拿起一块桃花酥，狠狠咬下一口，含糊不清道：“老师总说那‘见灵石’风吹日晒，失了灵验。丹尘，丹尘......原以为是好名号，谁知人如其名，竟是炼丹残渣。”
“小弟再苦修两年，若仍无进境，也不必留在观里丢老师颜面，干脆回太平坊跟我爹爹抢大锤去。”
言至此处，满面皆是苦涩。
杨莹噗嗤一笑，随即板起脸，拿出大师姐的派头，斥道：“男子汉大丈夫，不过稍遇挫折，便唉声叹气、萎靡不振，日后如何成就大器？”
丹尘叹道：“可不是人人都如师姐这般天资卓绝，小弟日夜勤修，却总踏不过那道门槛。”
杨莹笑道：“天资不足，外物来补！你且等着，我稍后跟老师讨要几枚凝秀珠，助你修行。”
丹尘大喜，连连作揖：“师姐大恩大德，小弟没齿难忘！”
杨莹正色道：“勤能补拙，师弟也不可心生懈怠，当多多用功才是。”
丹尘肃然道：“师姐说的是，小弟已吃饱喝足，这便回房修持。”
言罢，抱起食盒小步跑向西厢房。
杨莹见十余名仆婢仍提桶担水，在西大殿进进出出，看来尚需清扫一阵，便信步游逛起来。
这道观规模宏大，殿阁连绵，住上数百人也绰绰有余。
杨莹择定一处清幽的四合小院，虽久无人居，主屋偏房空荡无物，好在她早有准备，随行备有床榻被褥、日常用具，令婢女铺设摆放，不多时便整理妥当。
待回转至西殿门前，只见药渣已成堆清出，殿内经清水刷洗、门窗洞开，苦味已淡去七分，余下些清冽药气萦绕梁柱，反倒令人神思清明。
自家老师陈修平，则安然盘坐于那尊三足丹炉前，道袍垂地，闭目凝神，恍若未闻周遭喧扰。
杨莹顿时气不打一处来，大步入殿，拂衣盘坐对面蒲团，冷哼一声。
半晌，陈修平悠悠睁开双目，徐徐言道：“为师今日新撰一丹方，正自得趣，你非要大动干戈，打扰为师清修。”
杨莹愠怒道：“您在这里躲清净，却不知前日徒儿在大庭广众之下，让人用鞭子抽了半个时辰，若不是表兄救我，怕这条小命早没了！”
陈修平知晓这徒儿素来顽皮，言语定有夸大之处，却仍故作惊讶，白眉抖动：“哦？何方狂徒敢欺辱贫道的弟子？为师定要让他好看！”
杨莹咬唇道：“徒儿说出来，老师敢为徒儿出头吗？”
陈修平两指一捻银须，慨然道：“有何不敢？贫道乃是昭明玄府登记在册的丹师，谁人不礼遇三分？若真有人欲害我徒儿性命，那是老寿星嫌命长了！”
“巧了，”杨莹冷哼一声，“那人也是玄府修士。”
陈修平眉头微皱：“昭明玄府门下皆是善人君子，谁会与你这女娃娃置气？”
“胡壬！”杨莹脱口而出，声调陡然拔高。
陈修平顿时失笑：“胡壬？傻丫头，此人若真与你为难，只需一根手指，你哪能坚持半个时辰？”
杨莹气得跺脚：“我当时正与另一人交手，那老不修趁机偷袭，还打伤我两名侍女！此事栖云渡市集数万人作证，老师若不信，自可去查！”
陈修平看杨莹神情激愤不似作伪，心中疑惑更甚：“栖云渡？胡壬跑到那里作甚？”
杨莹哼了一声：“胡壬随克武使节来访灵夏，却跑到栖云渡市集强取豪夺。徒儿路见不平，出手相助，跟那草菅人命的亲军队正狠斗一场，本已稳占上风，那贼道人却突施毒手！”
她越说越气：“老师，您可要为徒儿出这口恶气！”
陈修平凝眉深思。
胡壬貌似正经，却最好出风头，杨莹所言即便与实情稍有出入，当也八九不离十。
他沉吟片刻，忽然问道：“你当时可曾报过为师名号？”
杨莹神色忿然：“徒儿接连施展那‘御阳种火莲’，气都快喘不上来了，哪还有力气报您老人家的名号？”
陈修平暗道侥幸，若真报了名号，以胡壬那鸡肠小肚的性子，只怕徒儿要吃更大的苦头。
他不由得想起月余前赠予贾上修的那匣补气丹。
此丹选用极品宝材，呕心沥血炼制，成丹亦属上乘，谁知道那些星砂碎屑是如何掺进去的？
他乃是回生堂挂牌执业的正经丹师，岂会刻意炼制害人毒丹？
那胡壬忒也大题小做，为此无意之失耿耿于怀，竟迁怒于后辈弟子，实属不堪下流。
杨莹见老师捋须不语，只道在思量如何报仇，扬眉吐气道：“老师，您是打算去律正堂告状，还是亲自上克武玄府寻那胡壬晦气？”
陈修平轻咳一声，正色言道：“为师准备先礼后兵，写一封措辞严厉的书信，直斥其非。若那胡壬愿意登门道歉，为师便饶他一回。徒儿以为如何？”
杨莹怫然不悦：“哼！只怕等到那老不修寿终正寝，也等不来半句道歉！”
陈修平面露尴尬，语重心长道：“徒儿啊，心存善念，多行善举，积善成德，必有福报。整日打打杀杀，岂是正道？依为师看，那胡壬寡廉鲜耻，多行不义，日后必遭天谴！”
杨莹哼道：“那徒儿可有的等呢。”
她忽然一转话锋：“胡壬之事暂且不提。那‘御阳种火莲’只能守不能攻，您就不能教徒儿些厉害神通？”
陈修平见杨莹不再纠缠复仇之事，心下稍安，闻听此言，当即不悦道：“傻丫头！‘御阳种火莲’乃是承阳宫前代掌门东阳真人的成名绝技，威能浩荡无穷，你只会守不会攻，是火候未到！”
杨莹将信将疑：“果真？”
陈修平一捋银须：“千真万确！此术是为师在昭明玄府辛苦炼丹十余载，以所积功德换来的，虽只有前三章，但也足可炼至金丹境。只待你修成元婴真人，便可去通天楼取那后三章。”
杨莹眼珠一转，伸出纤手：“那您再给徒儿十枚凝秀珠，徒儿这便闭关修炼。”
陈修平摇头苦笑：“你当凝秀珠是糖豆吗？为师维持功行尚嫌不足，哪有余粮给你修炼神通？”
杨莹双臂交叠胸前，气呼呼道：“老师当真小气！”
陈修平叹道：“修行之事，‘侣地法财’缺一不可，非是往深山一钻便能成的。为师一生独来独往，也是囊中羞涩啊。”
杨莹也知老师痴迷炼丹，家当已然耗尽，当下噗嗤一笑：“徒儿与您说笑呢！师恩深重，待徒儿修行有成，必千百倍报之！”
陈修平微微颔首：“孺子可教，不枉为师一番心血。”
他忽地白眉一耸：“先前予你的那枚凝秀珠呢？”
“那枚啊，”杨莹满不在乎地一摆手，“前日斗法时用掉了。”
陈修平气得胡须乱颤：“败家丫头！那枚凝秀珠品相极佳，堪及中品，为师舍不得用，特意留给你破境的，你竟如此挥霍？”
杨莹不以为意：“情势所迫，哪里顾得上许多？若被人一鞭抽在脸上，百枚千枚凝秀珠也换不回徒儿的貌美容颜。”
陈修平肉痛无比，长吁短叹。
杨莹却得意一笑：“老师先莫急，且仔细看看徒儿。”
陈修平闻言，抬眼细观，只见杨莹气清神朗，颊生玉泽，眉宇间隐有莹光流转，不由讶道：“存神守意？”
杨莹起身转了一圈，绯衣映着大红团花披风，恰似烈火迎风。
陈修平欣然颔首：“不错不错，关内灵机不丰，你能有此进境实属难得，当然，也离不开为师教导。”
杨莹跪坐回蒲团，娇声笑道：“此间功劳一半归老师那枚凝秀珠，另一半嘛，是我表兄教导有方。”
陈修平捋须动作一顿，讶道：“你表兄？”
“是呀，我表兄，”杨莹伸出玉指向前一点，“只一根手指，便破了胡壬神通，吓得那老贼面如土色，狼狈遁走。”
陈修平将信将疑：“果真？”
杨莹正色道：“徒儿亲眼所见，岂能有假？”
她本还想说，表兄遁法高明，携带三人腾云驾雾，亦举重若轻；不似老师，只带她一人便就摇摇欲坠。
可为照拂老师颜面，话到嘴边，又咽了回去。
杨莹摇头晃脑道：“表兄说‘一味闭关苦修，只得事倍功半；唯有争杀斗战，方能锐意精进’。”
“徒儿深以为然，前日一场酣畅淋漓的恶斗，昨夜睡梦中，迷迷糊糊便突破境关，今晨醒来，竟已至褪凡二重境，好生神奇！”